沈绥扑出悬崖, 猛扎而下。那个让她魂牵梦萦的女人, 散乱着长长的青丝，倒背而坠。沈绥看不清她的面，却听到她喊“赤糸……救我……”, 并向她伸出了手，沈绥的心绞得生疼, 欲哭，却觉有泪水打在脸上, 恍然间, 才明白是她的泪。
沈绥抓住她的手，一拉，将她护在怀里。
二十多丈高的悬崖, 沈绥追上张若菡时, 已经坠到了一半还多的位置。她带着张若菡在半空中转体，右手中反握的雪刀悍然劈出, 扎入了坠落半途中的某处悬棺之中。坚硬的沉香木被刀刃扎入, 顿顿地阻碍了下拉的力道，但即便如此，半个棺身都被劈开了，木屑灰尘溅了一身。下坠止住的那一瞬间，沈绥只觉手臂都要被撕裂了, 但她死死咬牙扛住，就这样凭借着一只手，一把刀, 抱着张若菡悬在了崖壁之上。
真是祸不单行，张若菡坠落的位置并非完全是周大等人爬上来的位置，因而抓不到绳索，沈绥只能依靠这种极为危险的方式来救人。她之所以不带着张若菡直接落入下面的江水中，是因为她知道，水深不够。水下全是礁石，落下去可能会砸得粉身碎骨，立毙当场。
“别怕，别怕……我抓住你了，我抓住你了……”沈绥急速地喘息着，说话已不连贯，但还是在尽力地安慰张若菡。
她感受到怀中人的体温低得吓人，还在不住地颤抖，她身上衣服全是湿的，根本不能保暖，她已经失温了。但是她贴在自己下颚附近的额头，却滚烫滚烫。她在发热，病得很厉害！
沈绥的心已被绞得血淋淋，疼得她喘不上气来。她从未见过莲婢如此脆弱的模样，无论何时何地，记忆中的她总是典雅沉静，骨子里透着坚强执着。这一次，却遭遇这般苦难波折。难道不是自己的错吗？若不是自己把她带来，她也不会遭遇这样的事。是自己害了她，是自己害了她……
张若菡没什么力气，但她还是尽力圈住沈绥的脖颈，让她少费一点劲。她伏在沈绥胸膛之上，感受到她的呼吸很快，胸膛鼓动如风箱，呼吸中透着隐隐的哽咽。她努力地抬头去看她，却只能看到小半个精巧的下巴，她虚弱地问：
“伯昭义兄……这是在哭吗？”这让她觉得不可思议。
“没有……没有……”沈绥断断续续又不断重复地回答。
还说没有，分明哭了，说话的声音都带着哭腔，张若菡想道。
“若菡……给义兄添麻烦了……”她说话的力气也无，幽幽然，在沈绥脖间喷吐着灼热的气息。
“你不要说话……”沈绥已经无法遏制自己的泪水流出。
“义兄，莫要再硬撑了，若是撑不住，你就松手，放若菡下去罢。”
“闭嘴，不可能，不可能！”沈绥的反应极其激烈，她从未用这种口气和张若菡说过话，只是此刻她怒不可遏，各种各样复杂的情绪交织在一起，让她有些失控。但是张若菡能感受到，她那种极度紧张自己的情绪。
“你……为何……为何对我这般好？”张若菡颤抖着声线问道。
沈绥深吸了一口气，总算平息了一下情绪，努力平稳道:“我让你……不要说话，节省体力。莲婢，我支撑不了多久了，这样下去不是办法。你看见咱们前下方还有一具悬棺吗？我数到三，我会带着你跳到那上面去。你不要怕，抱紧我就行。”
“好。”张若菡的回答只有一个字。
沈绥开始提气，思索好路线，想清楚等会儿要做的动作，并判断出各种失误后的补救措施。最后才道：
“开始了，一……二……三！”
沈绥断喝一声，身躯荡出，双膝屈起，右手一缩抽回插在棺身中的雪刀，猿猴一般窜出。半空中，她右手忽的一抄，将张若菡双腿捞起，打横抱在怀里，与此同时，双足伸展而出，猛然踏上了目标中的棺板之上，只听沉闷地“咚”的一声，沈绥定定卸去前冲的力道，双臂手肘支撑着棺板，稳稳落在了目标悬棺之上。
她大松一口气。
棺板又长又窄，沈绥调整了一下姿势，自己面朝外坐在棺板之上，小腿垂落，让张若菡侧坐在自己的大腿上，使她的身躯与棺板长度平行，利用长度来给张若菡带来安全感。
“好了，没事了。”她轻声道，手臂依旧牢牢地圈着她的身子。
张若菡方才因为太紧张，闭了气，这会儿才开始猛烈喘息。
“眼下，我们暂时安全了，不会有掉下去的危险。接下来，就是等待上面的人来救援。”沈绥开始尽量与她说话，分散她的注意力，“你放心，千鹤、忽陀都在上面，肯定能发现我们的。只是我赶得太快，他们没追上。”
“你是……怎么找到我的……”张若菡呼吸平静了许多，缓缓问道。
沈绥笑了，没有立刻回答。她先是抬起右手，观察了一下自己的雪刀，依旧是锃亮一把好刀，在如此粗暴地使用之后，竟然没有任何的裂纹。就连张若菡都有些惊奇了，这刀是什么刀，真是奇怪了。
沈绥将刀归了腰间蹀躞带上挂着的刀鞘，然后忽的单手解开了蹀躞带。接着又开始解衣袍。
“你……你做什么……”张若菡有些紧张道。
“给你保温，再这样下去，你会有生命危险。”沈绥淡淡解释道。她扯下自己的衣袍，裹在了张若菡的身上。她的袍子好歹是厚锦缎夹袄，夹的是上好的西域绵，穿在身上还是很保暖的。
脱去外袍后，沈绥居然继续脱去了自己的白叠布中单衣，只着了一件白绸内单衣，将中衣在张若菡腰腹间缠绕了好几圈，张若菡羞得苍白的面色都有些泛红，沈绥却面色平常，裹住她腰腹后，又将手掌附在了她的小腹之上。
“你……你别这样……”张若菡挣扎着要推开她。
“别动！当心掉下去！”沈绥的声音不容拒绝，也毫无猥/亵之意。
张若菡逐渐感到，小腹间有一股热气从沈绥的掌中传导而来，暖暖地熨着她最绞痛的地方，使得她顿时感觉舒服多了。她不再挣扎，内心却有些绝望。如今她被这个人又摸又抱，早已无清白可言，为了苟活，不敢挣扎。赤糸，还能原谅她吗？她已然配不上赤糸了，还有何面目去见她。
“我是女子。”沈绥忽然道。
张若菡：“……”
她以为自己幻听了，又确认了一遍：
“你说什么？”
“莲婢，我是女子。”沈绥郑重说道，“你拉开我的衣服看看，就知道了。”
张若菡惊疑不定，颤抖着手，缓缓拉开了沈绥内单衣的衣领，初时看到她蔓延在脖颈附近的刺青纹身，接着向下，她看见了紧紧缠绕着胸脯的裹胸布，她甚至抬手附上了她的胸脯，感受到了属于女子的柔软。
“你……”张若菡语塞。
沈绥面色很红。
“……既如此……这喉结又是怎么一回事？”无语了片刻，张若菡抬手抚上了她的喉头。
“这是假的，我自己做的，可以揭下来的。”沈绥笑道，张若菡冰凉的手指撩得她痒痒的。
张若菡作势要去撕，沈绥连忙道：
“别，现在还不能撕去，等会儿我还要见人呢。”
张若菡默默地抚平刚刚撕开的假皮，又将她衣领拉起，掩好。
“真是逼真，将我骗得好苦。”张若菡的口气不是很好，好似有些生气。
沈绥尴尬地笑了笑，道：“我也是被逼无奈。否则，我一个女子何苦要扮作男子。你还，因为这事儿给了我一巴掌，真是冤死了。”
张若菡噗嗤一声笑出来，道：
“你该的，哪怕是女子，我扇你一巴掌也不冤。”
沈绥的脸顿时垮了下来。
却不曾想，张若菡突然抬手轻柔地抚了抚她的左面颊，问道：
“很疼吗？”
“不疼，嘿嘿。”沈绥乐开了怀。
“你真是傻……”张若菡看着她尚未完全消肿的左脸颊，叹息。
安静了一会儿，张若菡问道：
“为何要女扮男装？”
沈绥喉头滚了滚，艰涩道：
“抱歉，莲婢，我还不能说。”
“没关系。”张若菡淡淡道，“我问你的所有问题，若不能答，你都大可不必回答。”
沈绥看着她，突然好想吻她。
张若菡：“你认识赤糸吗？”
沈绥：“……认识。”
张若菡：“你就是赤糸吗？”
沈绥：“……”她只能苦笑，这与承认了又有何分别？
“没关系，我已知晓，你不必勉强。”张若菡笑了，暗淡晨曦中，她笑得温柔，好似那暗夜绽放的昙花，笑容转瞬即逝，剩余的是感佩上苍的泪水。她的臂，缓缓拥紧了沈绥的脖颈，埋首入她颈窝。
沈绥闭上眼，侧头，贴紧她额头，搂着她的手臂再收紧。
她感到，脖颈处渐渐濡湿了。
“大~~郎~~~！你在哪儿~~~~”
“沈大郎~~~！”
忽陀与千鹤的呼喊声终于传来了，沈绥连忙回应：
“在这里！！我们在这里！！！”
“大郎！！”忽陀听见了沈绥从崖壁下发出的声音，急忙带着千鹤找了过去。趴在崖壁上，他朝下看，就看到有两个人影正叠坐在悬棺之上，距离崖上还有很远一段的距离。
“三娘！是你们家三娘！大郎找到她了。”忽陀惊喜地对千鹤道。
千鹤感激涕零，当即跪在地上，拜服天地。
“大郎！！！你们没事吧！！”
“我没事！！三娘失温了！！必须立刻救治！！”沈绥大声喊。
“好！我们马上用绳子把你们拉上来！！！”
“周家人爬上来的绳子，应该就在附近，用那条！！！！”沈绥喊道。
忽陀闻言，连忙往回走，他之前就看到了周家一家四口的尸首，就在尸体的不远处，他果真找到了绳子。但是，绳子已经被利刃割断了，只剩下头上一小节，下面长长的那一段全部落入了江中。
忽陀只觉得中了当头一棒，脑子里发懵。
他们本就出来得急，哪里会想到带这么长的绳子。眼下唯一的救命绳索没了，大郎和三娘，该如何上来啊？
“大郎！！绳子断了，掉下去了！！！”他喊道。
沈绥似乎早就预料到了这个结果，很快便指示道：
“去附近找渔家借绳索！！！”
“好！我马上去！”
“千鹤，你在这看着，我去借绳索，马上回来。”忽陀匆忙道。
“去吧，有我在这，没事的。”千鹤回归了沉稳。
“你自己也当心，这附近可能有歹人埋伏，要小心。”
“我明白。”千鹤郑重点头。
忽陀走了，千鹤在原地警戒着。而下方的沈绥和张若菡，却一波未平一波又起。沈绥忽然注意到，刚才她用雪刀劈开的那具斜上方的悬棺，中间彻底断了，猛地向下崩塌了一大节。然后，一只黑黢黢的干枯手掌，从那裂开的棺底中伸了出来。
她瞪大了双眼。