听刘玉成说出这样一句话, 沈绥眉头一皱, 刚要开口，身旁却有清冷的女声抢在她之前响起：
“邪恶？刘员外郎何出此言？”
沈绥扭头看向张若菡，心中有些许吃惊, 她没有想到，张若菡竟然会在此时站出来说话。
不止她没想到, 刘玉成自己也未曾想到，他对这位张三娘子有些本能的畏惧, 也不知这畏惧从何而来。不过他还是挺直了腰板, 说道：
“不论是儒家典籍，还是南齐郭璞《葬经》之上，都将葬制说得很明白。葬着, 藏也, 乘生气也。入土为安，封土立碑, 才是正统。如此将棺椁挂在青天白日之下, 阴阳失衡，败坏风水，岂不是大邪大凶之兆？”
张若菡回道：
“刘员外郎此言差矣，您说的是中原万民的传统葬式，而非南方k人的葬俗。您不该用中原人的风俗习惯去看待k人的传统。”
“哼, 所以某才说南蛮无礼，不当归入我华夏之列。何谓华夏？章服之美为华、礼仪之大为夏，这两点, 这些南蛮何曾有过？即便归入了版图，也多异心。那爨人可不就是如此吗？”刘玉成嗤之以鼻。
“以刘员外郎之言，莫不是我大唐国土之上，所有异邦异族之人，都有异心，都该赶出大唐？”张若菡冷冷反问道。
刘玉成一时语塞，不知该如何回答。张若菡进一步道：
“那么，我想我大唐也该换主了，想来圣人身上还流着北戎之血，圣人是不是也该有二心？”
刘玉成脸色铁青，吓得话都说不利索了：
“休要胡说，我…我不是那个意思……你，你这是栽赃！”
沈绥笑呵呵出来打圆场：
“东灵兄，张三娘子也不是要栽赃你，她只是举了个例子，反驳一下你论述中的漏洞。我大唐威武赫赫，万邦来朝，立国这许多年来，多少异邦异族臣服，在大唐境内定居生活。如今，他们都是我大唐天子的子民，都该受到我大唐的爱护。只要他们认同我华夏主流的文化，并无不臣之心，就当宽容待之。各个异族都有自己的习俗，咱们也当尊重不是吗？”
沈绥这话说得熨帖，让在场不少人心中舒服了不少。其实，在场不少官员，都是南方人，张若菡之所以会反驳刘玉成，是因为她也是南方人，她家乡是韶州曲江，那可真的是大唐最南端了。在韶州，也有悬棺的葬俗，听闻刘玉成这般无礼谩骂，张若菡是可忍孰不可忍，于是立刻反唇相讥。
刘玉成很不悦，鼻子里哼了一声，拂袖而去。沈绥暗暗摇头，心道：本以为这刘玉成是个有城府的人，却没想到一趟旅行就让他露了马脚，心胸狭隘，官威十足，又太过以自己山东门阀的身份自傲，此人不足为患。
裴耀卿与刘玉成则完全不同，他兴致勃勃地望着崖壁之上的悬棺，问道：
“真是不可思议，这些棺椁是如何被放上去的？”
沈绥道：
“某猜想，或许是从上吊下来的。事先在崖壁内钉入木桩，再用绞车、滑轮降下棺椁。”
“沈司直说得太轻巧了。具若菡所知，这些棺椁都是沉香木所制，每一具都重达十石以上，下吊之绳索需要有多么坚实？下吊时，又如何引导棺木抵达木桩之上。还有，如何在崖壁上凿孔，将木桩钉入？这些都是非常耗费功夫的。在k人之中，这也是贵族的葬式，普通人用不起。”张若菡道。
沈绥觉得今日张若菡似乎有些咄咄逼人，不过她还是笑着点头，承认自己想得太简单了。
“为何k人要将棺椁高高悬起，这有什么说法吗？”裴耀卿又问。
“这当中包含着一种升仙的象征意味。”张若菡解释道，“《太平寰宇记》中云：此乃仙人葬骨处。对于k人来说，生前他们生活在大山之中，依靠山之神而存，身后‘死不落土’，贴崖壁而葬，就能更为亲近山神，接近通天之路。此外，k人崇石，他们向岩石祈求安康多子，这也直接影响到了他们的葬俗。”
“呵呵呵呵……”裴耀卿笑起来，“张三娘子今日真是让裴某大开眼界。三娘子之博学，裴某拍马不及，实在佩服。”
张若菡微微福了福身子，谦逊道：
“裴侍郎谬赞了，若菡也不过因为出身原因，对这些有所了解。偏门末学，难登大雅之堂。”
不等裴耀卿回答，沈绥就道：“何谓偏门末学？沈某以为，这世上任何一门学问都是值得去了解学习的。学术不得分高低，知识不分贵贱。”
“说得好！”裴耀卿赞道，“伯昭兄弟所言深入我心，我所学河道水利，山川泊泽，也被认作是偏学，然此关乎举国之民生大计。就说我们此番从长安来到夔州，若不是走了水路，怕又得耽误不少时日。这运输交通，南北往来，东西交流，何曾少得了水利？”
“哈哈哈，裴侍郎莫要激动。圣人其实还是很看重这方面的，此番派你出来视察水利，可不正是存了重视天下水道之心吗？”沈绥道。
“确实，圣人英明，也是我辈之福。”裴耀卿眉开眼笑。
柳直回身和其余官员们对视一眼，每人脸上都写着不言而明的意会。中央官可真是不一般，张口闭口的就是天下大计。他们这些地方官，只盼能赶紧解决眼下的问题，其余都好说。否则，这一整年兢兢业业的忙碌，瞬间就灰飞烟灭，他们的政绩考核，就全部随着朱元茂这一落水，抛入了滚滚黄涛之中。
张若菡不习惯身处太多人之中，率先告辞回舱。沈绥与诸位官员在甲板上聊了一会儿，水流果真湍急起来，甲板上左右摇晃，确实有些站立不稳，为保安全，诸位官员再次下入舱中。沈绥滞留在后，最后望了一眼崖壁之上的悬棺，眼中透着若有所思。
会议已散，沈绥回房休憩，沈缙、忽陀和蓝鸲正在房中等她。再过不多时，就该用午食了。沈绥刚入房中，就询问沈缙肚子饿不饿，想吃点什么。沈缙摇头，只说不饿，沈绥见她面色苍白了几分，知道她又晕船了。
蓝鸲取了药膏涂抹在沈缙的太阳穴与眉心之上，缓解她晕船的状况。
身后响起了敲门声，沈绥走去开门，就见千鹤站在门口，手中还拿着一个白瓷瓶子。
“千鹤君？快请进。”沈绥有些惊奇，没想到这位盲女会主动找过来。
然而千鹤只是站在门口，并未跨步进门，她将手中瓷瓶递了过来，道：
“这是我们东瀛人用的晕船药，海上航行时每隔两个时辰服一颗，很有效。给二郎服下罢，能缓解他的症状。”
沈绥接过瓷瓶，看着她，一时不知该说什么。千鹤送完药，转身便走，等她快要消失在走廊尽头，沈绥才喊道：
“多谢！”
千鹤顿住脚步，侧过身子，微微欠了欠身子，随即快步离开。
沈绥关上门，打开瓷瓶塞子，道出几粒药丸，放在鼻下闻了闻，自己抓了一颗放进嘴里，一股清新提神的薄荷味，甚为辛辣，眩晕恶心的感觉顿时去除，使得她精神为之一振。
“嗯~~不错。”沈绥拿起一颗药丸，喂进沈缙口中，看着沈缙俊俏的五官因为辛辣味缩成一团，她哈哈大笑。
“好点了吗？琴奴。”沈绥问。
沈缙点了点头。
沈绥望着她的目光渐渐幽深，说道：
“你和千鹤，莫不是……”
沈缙面色泛红，连忙摇头否认。
“不是？你或许不是，但她不知道，她只知道你是男子，或许她已经爱慕上你了。”
沈缙还是摇了摇头，但神情却有些迷茫，也不似第一次那般急切否认了了。
“你喜欢她吗？琴奴。”沈绥笑着问妹妹。
【我……我不知道……】沈缙从未体验过喜欢人的感觉，她自己也不清楚是否对源千鹤有异样的感觉。虽然她自己的亲姐姐，喜欢的是女子，但并不代表女子喜欢女子在她眼中就成了正常的事。这世上大部分人，都遵循着男女结合的寻常规律。她未知自己是寻常还是特别，只觉这辈子都不该去喜欢一个人，因为那会给别人带来拖累，想到此，不由心口酸涩难抑。
“琴奴，你我如今并不自由。但这不代表着你必须束缚自己的感情，你若喜欢一个人，便尽情去欢喜她，情感可以无止境，但行为上要克制。”
沈缙忽然笑了，道：
【阿姊，这便是你对莲婢姐姐的态度吗？】
沈绥面上泛红，岔开话题道：
“不提我的事，现在说的是你。我说的话，你可明白？”
沈缙点头，然后问道：
【阿姊，女子喜欢女子，是一种什么样的感觉？】
沈绥语塞，一时不知该如何回答这个问题。沈缙看到阿姊那一双漆黑的眸子里闪烁着迷人的星芒，流动着醉人的情愫，这不由让她也脸红心跳起来。
“那是一种，你想把她揉进骨血里的感觉。”
说完这句话，沈绥只觉得脸上烧得慌，站起身来，略有些尴尬道：
“我去……帮你拿些吃食。”
说着就转身往外走，蓝鸲赶上前，想说吃食自己去拿便好，不能劳门主亲自动手。结果半途就被忽陀一把拉住，忽陀面上扬起一种古怪的笑容，悄声道：
“大郎不好意思了，你就给她个机会，出去放松一下。”
“噗。”蓝鸲差点没笑出来，她们门主在二郎面前不好意思，她还是第一次见，真是稀奇。
然而沈绥刚打开门，就愣住了，因为张若菡就带着无涯站在门口。任沈绥心理素质再好，此刻也被惊了一跳，全身血液都凝固了。面上红晕瞬间褪去，苍白下来，她仔细回想了一下自己方才与琴奴之间的对话，她的声音很小，琴奴干脆就说不出声来，哪怕张若菡在外站了一会儿，应当也听不见什么，犹是如此，心中依旧七上八下。
“莲婢，可有事？”沈绥强作镇定，问道。
“我有些事想与义兄谈，义兄可许我进去？”
“快请进罢。”沈绥让开身子，让张若菡进来。她心中思忖，看这个架势，张若菡似乎是为了别的什么事而来，而不是再次来逼迫她吐露身份，当不用太过担心。
果不其然，张若菡刚坐定，就开口道：
“有一件关于晋国公主之事，一直埋藏在若菡心中多时，今日想说与义兄而知。若菡知道义兄聪颖，盼望义兄可祝我一臂之力。”