时间回到上元节后第二日, 也就是正月十七。醴泉坊, 张府。
清晨的阳光驱散了一夜的寒凉，张家内宅三娘子所居住的含清院后厨里，热气蒸腾。穿着短打的无涯刚烧了热水, 灌入细嘴大肚的铜壶中。提着来到主屋外，敲了敲门, 轻声问道：
“三娘，热水来了。”
门内传来清远细弱的声响：
“进来罢。”
“喏。”
推门而入, 浓浓的草药味扑面而来, 刚跨进来两步，就听到屋内人止不住的咳嗽声。无涯快步来到榻边，担忧又心疼, 道：
“三娘, 您好点了吗？要不，咱还是请大夫来罢。”
“莫…咳咳咳……莫要多事, 这几日, 我等要低调行事。不过风寒而已，过几天就好了。”
幔帐垂帘的卧榻之上，张若菡正虚弱地靠在床头，自从上元那晚疯狂一舞，许久未动, 突然剧烈运动出了一身的汗，被寒风一吹，再加上情绪激动, 归家后就感觉头晕目眩，当晚就发了热，一病不起。病情来势汹汹，到了十七日，已然卧在床榻上起不来。高热伴随着咳嗽，还神思不属，满腹心事，夜夜都休息不好。
无涯着急不已，想要请大夫来看，奈何张若菡就是不答应。无法，无涯只得按照以前大夫开过的老方子，去药房抓了药，自己煎来给张若菡服下。但是这一次似乎与寻常的风寒不同，药吃下，病情却没有好转，让无涯很是担忧。
张若菡不顾病体，反复叮嘱无涯不得将自己生病的消息声张给家里人。上元那晚的事，她瞒着家里人并未说。只说被人流冲散后，自看了看花灯便归家了。她本就性子清冷，家里人也没有怀疑。家里人是决不乐意看她与晋国公主纠缠在一起的，再加上沈绥这样一个不安定的因素，就更加糟糕了。张家现在处在必须低调处事、明哲保身的期间，她作为张家的女儿，又怎么能为张家惹上这样的两个隐患？
张若菡的本意，是暗中调查沈绥。她那晚前往鹭台，本来是想去见一见那位传闻中的“弟弟”沈缙的。哪知道那晚气氛太过鼓动人，她修心多年，竟是没能控制住自己的情绪，不慎出了风头。又招惹了李瑾月与沈伯昭为她“争风吃醋”，后悔之下，她一心想着要避过这一段风头，绝不可再惹人瞩目。
她本心性坚定淡泊，难被外物所动，只有那多年来的心结才能轻易牵动她的情绪。那晚之所以会情绪失控，是因为她有了一个惊人的猜想。这个猜想，是从沈绥那位孱弱风致的琴痴弟弟沈缙身上看出来的。当时这个猜想刚冒出来时，她就难以克制内心的激动，此后归家反复思量，越发觉得有可能。
赤糸，本就有一个同父异母的妹妹，大火中与赤糸一道失踪了，不见尸骨亦不见活人。而沈绥也有一个弟弟，半身残疾，口不能言，只能坐轮椅。这样的巧合，在张若菡看来本就不寻常。更巧的是，赤糸的妹妹也是琴痴，自小痴迷音律，在这方面堪称天才。最让她觉得可怕的巧合是，赤糸的妹妹与张若菡的音律老师是同一人，张若菡非常清楚赤糸妹妹的琴风。而这位“痴琴美郎”沈缙的琴风，与赤糸的妹妹实在太过相似了，特别在揉弦的指法之上，那是他们这一脉的特点，别家没有。这种指法，甚至后天都模仿不过来，只有儿时从童子功练起，才会这般精通熟稔，融入习惯。
不过让张若菡气恼的是，她的这位音律师傅门徒满天下，弟子并不只有她们二人，因而张若菡并不能完全就确认沈缙就是赤糸的妹妹。假如能确认沈缙就是赤糸的妹妹，那么锁定沈绥就是赤糸，就没有任何的悬念了，实在是可惜。尽管如此，张若菡对沈绥沈缙兄弟俩的怀疑还是直线上升，已经到了盲目的地步了。
但是她仍然没有解决一个巨大的问题，那就是为何沈绥、沈缙与赤糸还有赤糸妹妹彼此之间的容貌外形差了那么多。这不是一句简单的女扮男装或者易容就能搪塞解释的，这是从芯子都换了，几乎不是一个人。
这世上，真有人能做到这种匪夷所思的事吗？
这几日里，她困惑于这个问题，日思夜想，心绪难定，竟是加重了病情。如今卧床不起，实在是自作自受。但她实在克制不住自己不去想这些问题，这是她在这世上除了家人之外，最为在乎的事情了。
无涯服侍张若菡洗漱完，服下药。又熬了清粥来，喂张若菡吃下小半碗。看着三娘清瘦泛着病态酡红的面颊，食难下咽的模样，无涯心疼极了。可是那句“三娘，还是请了大夫来看看罢。”却再也说不出口了，她不愿再惹三娘多费口舌，操心劳神。
许是吃下了一些热食，张若菡身子骨稍微有了点力气，打起精神。让无涯端了矮案上榻，添水磨墨，打算亲笔写信。
“三娘，您这是要写什么…您都病成这样了……”无涯都要哭了。
“我不是要写长篇大论，不过三两字的简信，很快就好。”张若菡坚持道。
无涯无法，只得遵从。
无涯磨墨，张若菡斟酌片刻，提笔落纸，很快写下了两封信。皆折好装入信封，钤上封口，问无涯道：
“千鹤呢？可曾回来过？”
“昨日刚回来，三娘病着，她来看了。”
“说了什么吗？”
“就说了这两日跟踪探查的结果。沈司直一直埋头于公务，并无动静。公主那里也很安静，日日在校场训练，并无异常。”
“她可有说她何时归来？”
“并未说，想来可能今日未必会回来。”无涯估算道。
“既如此，你替我跑一趟罢。这一封封面写有‘谨奉了一大师道启’的信，你替我送到青龙寺了一大师手中。这一封白封面的信，你替我送到晋国公主府，务必让公主亲启。此事紧急，你马上就出门，先送公主府，再送青龙寺。”
“喏。”无涯连忙接过两封信，贴身藏好。然后又担忧地对张若菡道：
“可是三娘……”
张若菡知道她在担心自己，虚弱地笑了下，道：
“不必担心我，我一个病人，躺在榻上休息，又能有什么事。”
无涯抿了抿唇，闷声道：“我这就快些去，会尽快赶回来的。”这么说着，无涯却打定了主意，拼着日后被三娘责罚，也要去请了大夫回来给三娘看病，可不能再这般任由三娘病下去了。
张若菡看她表情，就知道她心中在想什么。无涯的心思怎么能瞒得过她的眼睛，这丫头从小就是个直肠子，藏不住情绪。张若菡幽幽叹了口气，罢了罢了，她累了，随了这丫头罢，起码这丫头还不至于糊涂到把长安最好的大夫请过来这般地步。至于瞒不住家里人，也无所谓了，昨日她都未曾去给祖母她老人家请过安，如此反常，估计也瞒不住多久了。
这般转着思绪，不知何时，无涯已经离去了，屋里就剩下她一个人。静谧，不远处的狻猊香炉升起丝丝缕缕的薄烟，榻边的炭炉烤得暖热。半开的牖窗外，有一株红梅斜斜探过，飘来幽幽芬芳。
张若菡的脑袋沉沉的，脑后衾枕软软，将她陷入其中。思绪已然不受自己控制，意识在远离。冥冥之中，张若菡隔着轻纱幔帐，好像看到了一个红衣人，斜坐在了她的榻旁。那人拉起了她的手，温热的，粗糙的，带着老茧的手。那手就这般搭上了她的脉搏，似乎是在给她号脉。
张若菡不知道自己是在做梦，还是清醒着。此时此刻万般皆如虚幻，却又无比得真实。
不久，那手缓缓离了她的手腕，附上了她的面颊。温柔地抚摸下，张若菡好似回到了孩提时代，那时她经常大病，娘亲总是这般坐在她榻边，衣不解带地照顾她。
“阿娘……”她无意识地唤道。
那手似乎停滞了一下，微微有些颤抖，但终归平静。恍惚间，张若菡感觉到自己胸口的衣物被解开，衣袖也被捋起。接着，有轻微的刺痛传来，好似有人在她身上扎针。
她想挣扎着睁开眼，看看那人是谁，可是她的眼皮太沉了，低低垂坠着，半睡半醒，若不是意志力还在抵抗，她恐怕已经没有了意识，更不会知道有这样一位红衣人。她甚至分不清自己是不是在做梦，否则自己闭着眼，又为何能看到榻边红衣人？
轻微的刺痛时间不长，很快就过去了。她感觉到那双手为她穿好衣服，掩好被角。片刻后，她听到了远处笔墨书写的声响，有人提笔落字。
书写声落下后，张若菡听到了开门声，那人离去了。红色的衣角翩然，好似穿花蝴蝶，让她迷蒙间，忆起十多年前某个清晨，红衣少女闯入她闺房，唤她起身，见她懒懒不起，赌气跨门离去。
“赤糸……赤糸……”
两行清泪从眼角滑落入鬓。
昔日清晨唤我起，如今薄暮盼君归。暮光三千秋，胡不归，胡不归？独留我伶俜此世间，茕茕孑立孤影长，莫能忘。
***
当日傍晚，沈家小院。
沈绥正在自己书房中执卷读书，响起敲门声，沈绥道：
“进来。”
一袭淡红襦裙的伊颦推门而入，随即转身掩好了门。
“颦娘……”沈绥放下手中书，低声唤道，“莲婢怎么样了？”
“病得挺严重的，好在时间不长，施了针控制住了。我伪装张家老夫人请来的大夫，留了方子在那里，但愿她们能用。不用也不打紧，施过针应当就无事了。”
沈绥喉头哽了哽，最后只是道了一句：“这便好。”
颦娘定定地看着沈绥，半晌道：
“你不亲自去看看她？自己分明担心到把书都拿倒了。”
沈绥低头看了一下方才拿在手里的书，确实是拿倒了，她根本就没看进去，只是装作若无其事，一心等着颦娘回来。
沈绥苦笑：“她派了盲女整日整日地看着我，那盲女非比寻常，我只能收敛行为。怎么能在这个节骨眼上去看她？”
“你何苦瞒着她，引得她猜忌不已，徒劳心神。”颦娘皱眉道。
“时机未到，不可告与她知。我不愿过早卷她进来。”沈绥低头。
“你以为这样就算保护她了吗？就凭她那个性子，固执起来，谁都拉不回来。她若在不知情的情况下，做出危害我们计划的事，你又该当如何？赤糸，她已经卷进来了，你必须要为她的安全，我们所有人的未来负责。”颦娘很少这般语重心长地与沈绥说话，这一次，她真的生气了，也心疼了。病榻上那一声“阿娘”，直直戳进她心窝，眼泪都差点掉下来。她太心疼张若菡了，这个孩子，每每提起她，都让颦娘眼眶泛泪。
沈绥偏着头盯着不远处墙壁上挂着的那柄雪刀，双唇抿成一道紧紧的细线，捏着拳头一言不发。
良久，她长长叹一口气，道：
“颦娘，容我思量。但是不论如何，现在都不是时候。我必须要先与瑾月建立关系，才能考虑之后的问题。而瑾月与她，剪不断理还乱。在此之前，我不能与她相认，否则我俩该如何去面对瑾月？没了瑾月，我们的大事，又该从何谈起？”
颦娘无奈摇了摇头，道：
“也罢，你总有你的打算，我亦不该感情用事影响你的决断。赤糸，但愿你不要被仇恨蒙蔽了双眼，不要忘了，永远都还有那样一个人在等着你，她等了你十六年，这份沉甸甸的感情，才是你最不能辜负的。”
颦娘离去，沈绥起身，来到半开的窗牖旁，望着窗外的青竹，深深叹出一口浊气。窗牖旁的鸟架上，白尾雨燕黑豆般的眼睛正疑惑地看着眼前的这人。沈绥转身到鸟架旁，取了鸟食喂雨燕吃，单手托起鸟儿，道：
“好燕儿，今次多谢你提醒我她病了。再托你替我细细看顾她，她身边若有不周到之处，定要与我说。”
说罢手一抬，白尾雨燕再度展翅飞去。
离人万里终有归，故人相见不相识。一别三千秋，忍断肠，忍断肠！斗转间前尘已尽灭，刀锋向斩仇丝网，不敢忘。