刑部侍郎李适之正徘徊于自己的办公房内, 夜已深了, 自白日里问询过秦臻之后, 他一直在踌躇接下来该如何是好。难道当真要向圣人请示, 他才能问出秦臻口中的秘密吗？秦臻到底因何杀人, 他到底隐藏了什么样的秘密，会不会威胁到朝政和社稷的安危？他实在拿不准。
这几日恐怕他都无法安宁, 也回不了家，只能宿在刑部内。命仆从整顿了一下寝室，他准备洗漱休息, 这么晚了, 有事还是等明日再说罢。只是他刚躺下没多久，尚且心绪翻滚无法入眠时，忽闻寝室外响起了猛烈的敲门声, 随即听到手底下书吏焦急地呼唤他：
“侍郎！您快起来！圣人……圣人来了！”
“什么？！”李适之立刻从榻上弹身而起, 一面匆匆忙忙着官袍，一面打开门就往刑部前堂跑去。
跑到前堂后门口时，他顿住了脚步, 检查了一下身上的衣物是否整齐，扶正官帽，理了理发丝，平息一下急喘, 这才步入前厅。绕过屏风, 便见到一位身着赤红蟒纹锦袍、头戴金龙小冠的男子坐在前堂正座之上, 手中端着一盏邢窑细白瓷茶盏, 凝神定睛望着盏内的海棠花纹，他身边，同样一身便服的高力士肃手而立，堂内鸦雀无声。
李适之登时紧张起来，气息都有些不平稳，他当然多次面过圣，知道眼前正座上的男子就是圣人，可是堂内的气氛却让他比往日里面圣紧张十倍百倍。他低着头碎步绕到正座前，叩首拜见圣人：
“臣李适之，参见陛下，陛下万福。”
“起来罢李侍郎，朕今夜来，扰了你休息，深感抱歉。”皇帝的声音听起来有几分疲惫。
“臣不敢，不知陛下深夜驾临，有何指教？”李适之头埋得低低的，小心翼翼问道。
“朕听闻前些日子京兆府抓捕的秦臻等犯人已经被转送到刑部了，今夜亲自前来，就是想见一见秦臻。”
“喏，臣这就提秦臻出来。”
“不了，朕自己去牢里看他。”
李适之吃了一惊，忙道：
“陛下！天牢阴邪，晦气深重，您金龙玉体，怎能去那般污秽之地。”
“怎么去不得，既然是金龙玉体，自不惧邪崇侵扰。别多话了，带路吧。”皇帝淡淡说道，口气不容拒绝。
李适之嗫嚅片刻，几句话噎在喉咙里，半晌未曾吐出来。最终只得叩首应是，领着皇帝和高力士前去刑部天牢。
夜间的天牢显得更为阴森可怖，行走在森冷的过道中，完全不觉如今乃是炎夏季节。当李适之带领皇帝来到秦臻的牢房前时，秦臻正背对外侧卧于稻草堆上打盹。李适之大声喊道：
“秦臻！面见圣驾！”
秦臻似乎并不意外皇帝的到来，对于李适之的呼喊，他也一点不觉得刺耳惊心。他大约根本就没有睡着，正等着访客来呢。于是缓缓坐起身来，也不叩首跪拜，只是松散地盘膝坐于稻草堆上，犹如对待李适之一般，点了点头，算是接见了圣人。
皇帝面无表情地隔着牢房栅栏看了他一会儿，也不斥责他无礼，也不张口问询，只是沉默。在此期间，李适之已经为皇帝准备好了胡床，用自己的官袍擦了擦胡床的表面，他道：
“陛下，条件简陋。”
“无妨，你先退下吧，我与他单独聊聊。”
李适之不由自主望了一眼秦臻，低头道：“喏。”
李适之走后，皇帝坐在了胡床上，率先开口了：
“秦公，朕做梦都没有想到，会在这样的场合见到你。”
“陛下，人世浮沉，心藏在腹内，谁也见不到那最暗之处究竟有些什么。老臣愧对陛下，让陛下寒心了。”秦臻缓缓说道，可他不跪不拜，却也丝毫看不出来他有何愧对之处。
皇帝道：“既然知道愧对于朕，你可与朕说说，你为何犯下那些事？”
“陛下，老臣愧对陛下，并不是因为臣犯下了那些罪行，而是臣未能在您的儿子走上歧途之前，好好引导他，甚至因为同情于他，而替他出谋划策，帮他犯下谋逆行为，这才是臣的愧对之处。”秦臻一字一句地说着。
“秦公啊秦公……你说话，可要小心了。”皇帝幽幽道，站在皇帝身侧的高力士，能够清晰地感受到皇帝的身子在微微地颤抖。
“陛下，谋逆乃是大罪，老臣一具苍老残躯，死不足惜，但臣若是胡乱攀咬他人，牵连一些有着大好前程的年轻人，让他们丢了性命，失了前途，老臣心里也过不去。只是，罪行犯下了就是犯下了，老臣不会冤枉一个好人，也绝不会放过一个坏人。”
“有些话说出来就没有转圜余地了，朕今夜秘密前来看你，就是因为你说的一些话，有可能会危及我大唐未来的江山稳固。朕再一次提醒你，说话千万要小心，朕让你说，但决不允许你胡说。否则，休怪朕不念多年的君臣情谊。”皇帝口气愈发生硬起来，已然带上了威胁警告的意味。
秦臻却笑了，缓缓道：“陛下，您难道不是早就心中有数，只是为了确认才来见我的吗？我胡说与否，您当然可以作出判断，或许您也早已做出决断了。”
皇帝一时不答，高力士则道：
“秦臻，陛下让你说，你就说，莫要再绕圈子。”
秦臻微微点了点头，道：“臣，受忠王阁下请求，替他清理当年陛下还是东宫太子时，潜伏在东宫内的前控鹤府郎官，以火、水、金三种手法，杀害陆炳文等六人，以此达到恫吓人心的目的，使长安城治安失序，陷入恐慌，以便进行接下来引兵入城的计划。”
秦臻说完后，监牢里陷入了死寂。皇帝的呼吸凝滞，额上青筋暴起，放在胡床扶手之上的双拳攥得紧紧的，已然是怒不可遏，处在爆发的边缘。
高力士喝道：“秦臻！你可知道你说了些什么？污蔑当朝皇子，你罪加一等！”
“阿翁！”皇帝拉住高力士，站起身来，死死盯住秦臻，低沉着嗓音道：
“你说得这些话，可有证据？”
“老臣的宅子，京兆府应该都搜过了，不知道你们是否在老臣书斋内紫檀架下找到一个暗格，里面藏着我与忠王阁下来往的书信，看了之后，自然明白老臣所言非虚。”
“朕问你，五行杀人，究竟为何？”
“是为破长安城风水大阵。”秦臻道。
“你怎知长安城有风水大阵的！？谁与你说的？”皇帝逼问道。
“陛下……臣在长安城已然生活了近三十年，长安城的一切臣都太熟悉了。太宗皇帝政变后登上帝位，便知晓长安城的风水有问题，北面玄武煞气过重，太容易引起兵变，故而太宗皇帝按照身边高道的建议，在城中几处地方设下象征熔金、折木、覆火、断水、起土之物，以引导长安城风水变化。”
秦臻所言，虽然民间也有传言，可是终究未曾找到什么证据。这件事，只有皇家代代秘密相传，太子登基后才能从先代皇帝那里得到长安城风水大阵图。这张图平日里都锁在皇宫秘库中，只有皇帝登基后才可来此观摩。这样一张秘图，为何会流布出去？皇帝百思不得其解，而秦臻也未曾正面回答这个问题。
但是不论怎么说，以血煞凶厉之气破坏长安城的风水大阵，就已然意味着意图谋反。火克金，三名被烧死的死者所在的里坊形成的三角之势，可冲击长安城金位，形成熔金之势。水克火，两名死于水淹的死者形成的南北一泻千里的水势，可浇灭长安城的火位。金克木，在长安城最东面，象征东木青龙之地的道政坊西坊门口，以斩首剖腹之利刃法，杀害四海镖局镖头詹风，形成血煞木折之势。
但是仔细来看，其实陆炳文三人所在的丰乐、安仁、延寿三坊，并非在正西的金位之上，熔金之势力有不逮；死于水行的两名死者，一个在永兴坊一个在安义坊，两者并非南北正相对，一泻千里之势出现偏差，对南方火位的冲击也不够。大概是因为这些被害人所居住的位置实在不够理想的原因，不过从杀人顺序来看，意图已经可以窥见。
如今还剩下土与水之位尚未被冲击，一个在城北，也就是玄武门，一个在城中。如果秦臻所言非虚，或许他背后的人还会继续犯案。眼下与玄武门相关的人就只有皇室了，而住在城中的，皇帝已然命人查过，有一名住在光禄坊的前控鹤府郎官，目前暂时性命无碍。这个郎官会不会被杀，已经成为皇帝检验自己推测的一个关键。此人的宅邸，皇帝也已然派人暗中紧盯。
秦臻已经交代完了所有，话中疑点重重，让皇帝心生疑窦。但皇帝也并未威胁要取他性命，秦臻当然已经是必死之身，但现在还不能让他死，他到底说得是不是实话，还有待检验。皇帝看了一眼身旁的高力士，高力士会意，扶皇帝起身。皇帝临走时，最后对秦臻道：
“秦臻，你太让朕失望了。你是三朝老臣，何至于此。你当年因仙人赐银壶得以读书求取功名，数十年奋斗，难道换来的就是这样的结局？你可对得起你自己，对得起当年给你银壶的仙人？”
秦臻只是叹息般喃喃道：“正是因为有银壶仙人，我才走到这一步啊……”
皇帝默然看他最后一眼，转身离去。
……
夜已深了，秦怜坐于轮椅之上，望着牖窗之外漆黑无星的天际，心口一阵一阵的发紧。她默默双手合十，祈祷着牢狱中的父亲最后能够安然无恙，祈祷着赤糸等人能够逢凶化吉，化险为夷，祈祷着一家人最终能够完满相聚，莫要再有生离死别。然而冥冥之中，她只觉上天闭塞谛听，她所有的祈祷，似乎都无法起到作用。
为何此生如此多磨难？难道她只是想一家人好好过日子，如此卑微的愿望上天都不愿满足吗？她前世究竟造了什么孽，这一世要受此折磨。
忽而，外面传来骚动声，靠近坊外大街的地方，人头攒动，火把将黑暗照亮。秦怜心生不祥之感，急忙呼唤：
“有人吗？外面可有人在？”
听到呼唤的筱沅冲了进来，随在她身后的还有颦娘。
“外面出什么事了？”秦怜问。
筱沅没法说话，这话是问颦娘的。颦娘的神色很不好看，说话的语气中已然无法压抑焦虑：“有一队官兵冲到崇义坊来了，说是有人被钉死在朱雀门的门楼上，凶手往咱们崇义坊逃来，眼下官兵要挨家挨户搜索崇义坊。”
秦怜顿时脸色煞白……