张若菡在一阵剧烈的头疼中醒来, 她躺在床榻上, 在随即袭来的眩晕中呻/吟出声。她抬手捏了捏自己的太阳穴，周身的感觉仿佛昨夜喝了数斤烈酒般宿醉方醒。但她清醒地记得自己根本就数月滴酒未沾。
怎么回事，怎么感觉如此糟糕？
她侧过身来, 想看看赤糸是不是在身边，却发现身边空空如也。探手过去, 赤糸的被褥已然没有了温度，想来她应当起身有段时间了。
这人, 去哪了？她有些不大习惯起身时赤糸不在身边的感觉。她心口莫名地开始发慌, 挣扎着坐起身来。张口向外唤了一声：
“赤糸？无涯？”
等了片刻，没有人回应。
她努力下了榻，一面着履, 视线便投向了孩子的摇篮床。孩子这是还在睡吗？什么时辰了, 该肚子饿了罢。她准备给孩子喂奶。
然而当她趿拉着鞋履走到摇篮床边时，却发现孩子并不在摇篮床内。
“凰儿？”她蹙起眉来, 孩子去哪儿了？是赤糸把孩子抱出去了吗？
“赤糸！无涯！”她再次努力出声呼唤, 拖着晕沉沉的身子往门口走去，“凰儿在哪儿？”
依旧没有人回应她。
她走近了门扉，昏沉的头脑当中开始有声音回响。她大概是真的不很清醒，一时间有些分辨不出这些声音从何而来。在门口站了片刻，她才反应过来声音是外面院子里有人在说话。那声音很压抑, 但却又很迫切，语速极快，不止一人在说话, 仿佛在争吵些什么，但她听不清。
怎么了？怎么回事？她本能地感觉到不对劲。
她努力拉开门，外界的光线很亮，有些晃眼。她眯了眯眼，适应了片刻才看清了眼前的景象。就在驿馆的院子中，沈绥正在套马，沈缙、颦娘与无涯正围在她身边，沈缙沉默不语地垂首在一旁，手紧紧捏着轮椅的扶手。无涯一脸的惶惑难安，颦娘则焦急万分，她正在与沈绥说话，二人声音压得极低，仿佛在激烈地争吵。沈绥很多次被颦娘拉扯住手臂衣袖，以至于不得不被迫停下手中套马的活计，她的衣襟已然被扯乱了，却仿佛赌气一般，甩开颦娘的拉扯，继续手头上的事，根本不停下。
“赤糸……无涯！”张若菡再次开口呼唤，一张口她这才发现，原来自己的声音是这般沙哑，近乎失声了，怪不得方才她的呼唤，外面的人根本没听见。
她抬手按住自己的喉头，清了清嗓子。迈步走了出来，准备走上近前说话。
就在此时，远处柴房内，忽陀与呼延卓马匆匆走了出来，呼延卓马手上还有血迹，正一边走一边用一块破旧的湿布擦拭，二人面色很难看，忽陀手中正提着自己的弯刀与呼延卓马的弯刀。待呼延卓马擦完了手，他把刀丢给呼延卓马，二人脚步匆匆往马厩行去。路过前院时，二人看到了张若菡。他们不由自主顿住了脚步，面上是一种难以形容的表情，仿佛被什么哽住了喉头一般，连惯常的行礼都忘却了。
“娘……娘子……”呼延卓马嗫嚅着呼唤道。
他这一声呼唤，终于将沈绥、沈缙、颦娘和无涯的注意力拉了回来，她们回首，便看到了张若菡站在房门口。几乎是不约而同的，众人面上的表情一瞬统一了，一致地表现出一种如鲠在喉的状态。颦娘和无涯随即捂住了嘴，流泪扭过头去，似是不忍直视张若菡。沈缙张了张口，再次垂首，不敢再去看张若菡。
沈绥的手紧紧地捏着马鞍上的束带，手背青筋暴起，掌心发白。她咬着后牙槽，双目赤红，周身都在不自主地轻微颤抖。张若菡从未见过她这副模样，那是一种处在暴怒与崩溃边缘的状态，但她在拼命地压抑着，将断未断，惊惶与愤怒交织成眸中的血色。
“发生什么事了……”张若菡轻轻问道。
回答她的仍然是一阵难捱的沉默。
“凰儿呢？”她又问，看向沈缙、颦娘和无涯，“你们把她抱到哪里去了？她该吃奶了。”
沈缙不语，无涯蹲在了地上，抱住了自己的脑袋，泪水噼里啪啦滑落，打湿了干燥的黄土地面。颦娘撇过脸去，抬手捂住了自己的面庞。
张若菡将视线投向呼延卓马与忽陀，两个男人，在她的视线中低下头，无言以对。
她最后看向沈绥，沈绥没有回避她的视线，只是她赤红的双眸中，已然有泪水在缓缓溢出。
张若菡走下台阶，来到院中，疾步向沈绥扑来，抬手抓住她衣襟，沙哑着嗓子问道：
“凰儿呢？！回答我！”
“莲婢……”沈绥终于开口，她的嗓音也如是喑哑，暗含着无极的痛处，“凰儿她……”
“她怎么了？”
“她不见了……”沈绥近乎无声地回答道，那一瞬她面庞上浮现的神情是那样让人心碎。
“你说什么？”她好似没听清，又问了一遍，但她面上的血色却以肉眼可见的速度褪去。
“她不见了……我们早上发现，白六娘消失了，萧垲和看守死了，凰儿也……一起消失了……”
“我不信……你们，你们太过分了，开这样的玩笑……”张若菡摇着头，松开抓着沈绥衣襟的手，踉跄后撤两步，满面的难以置信。
所有人寂静无声。
此后须臾的时间，不知有多长，院子里的气氛，却凝滞到了极点，以至于所有人觉得度过了数个世纪那般漫长。
“你这是要去哪儿？”张若菡尾音颤抖，她凝望着沈绥，神情麻木，那清丽的眸子已然血红一片，眸中的心碎与无极的痛楚，让沈绥不由自主流下泪来。
“去把凰儿找回来。”沈绥哽咽道。
“为什么不叫醒我，为什么不告诉我，如若不是我提前醒来，你是不是要瞒着我就这样走了。你又要把我一个人丢下吗…凰儿是我们的骨肉，她失踪这么大的事你竟然瞒着我…沈绥……你太过分了……”张若菡眸中的难以置信缓缓转变为伤心透顶的悲怆。
“莲婢……”沈绥的泪水已然湿透了面颊，惶急地松开革带，走上前，伸出双手试图抓住她解释，“不是的，你听我说。”
“沈伯昭！”张若菡忽然拔高音量，再度后退几步，躲开她近前，随即一字一顿道，“如果凰儿有个三长两短，我这辈子都不会原谅你。”
她的话语仿佛利箭穿透了沈绥的心脏，她的眼神仿佛刀片一般凌迟肺腑，沈绥面上血色倏然褪去，手脚冰凉，后颈发麻，她颤抖着唇，说不出一个字来。
张若菡瞪视着她，悲怆化作炽烈燃烧的愤怒与焦灼，她咬牙绕开沈绥，忽然冲到马前，跨上马就挥动了缰绳：
“驾！”那匹沈绥刚刚套好的白马，顿时迈开四蹄，驮着她迅速冲出了驿馆的大门。
沈绥遭受心理重创，一时间措手不及。待她反应过来，张若菡已然纵马而出。她疾呼：
“莲婢！！！”
时间的流速仿佛滞涩起来，沈绥只觉得眼前的一切都在放慢。她能看到自己踉踉跄跄地奔向马厩，牵出了另外一匹马；能看到忽陀与呼延卓马焦急地奔向他们的马匹；看到无涯追着张若菡跑出了驿馆；看到试图拉住马儿的颦娘被带倒在地，沈缙正努力的滚动轮椅，想要去扶她。她听见了自己粗重的喘息声。
她跨上了马，扬起马鞭，狠狠抽打在马身上：“驾！！！”
这一鞭打得太狠，马儿吃痛，扬起前蹄，差一点将沈绥翻下去。沈绥双腿死死夹住马腹，曲起身躯，使自己的胸腹与马背平行，终究没能跌下马去。马儿落蹄时带来的振动，震碎了她眼角的泪花。下一刻世间一切仿佛回归了正常，马儿带着她急速奔了出去。
她超越了正在奋力奔跑，试图用自己的双腿追上前方张若菡的无涯。她听到了无涯撕心裂肺地吼叫，她在呼唤“三娘！三娘！回来！”。
“驾！”沈绥又狠狠一夹马腹，她眸中的悲怆心伤短暂消失，化作了无尽的焦急。眼前的景象颠簸无比，张若菡就在她前方数丈远，烈风将她未曾盘起的乌黑长发吹拂在脑后，她身上那未能完全穿好的衣袍正在身后飘荡。她从来没有这样骑过快马，瞧着她在马上颠簸，摇摇晃晃、岌岌可危的背影，沈绥觉得视线中除了她以外，一切都在崩塌碎裂，被她抛在身后。
莲婢，我决不允许你有事！
小小的城郭，哪里容得下这般迅猛的奔马。转瞬间，城门已到，门白日里都是大开着的，尤其是发生了紧急事态，沈绥不久前刚刚联络了蒋将军，要他立刻开放城门。眼下却为张若菡提供了便捷之路。
守城门的士兵，看到一个衣衫不整、长发披散的绝美女子骑着一匹白马急速奔来，惊得呆若木鸡，竟是完全没能有丝毫反应，眼睁睁地看着张若菡就这样纵马冲了出去。
紧随其后，沈绥策马而出，几个士兵这才反应过来，出什么事了？
前方，茫茫大漠在眼前展开，日头高升，已近午时。张若菡似乎未曾辨明方向，她出了城门，就一路往正北方向急奔。沈绥在其后打马紧追，高声呼唤：
“莲婢！停下！”
但是张若菡眼下正是情绪极其激动之时，整个人都失控了，乃至于口不择言说出了那样伤害沈绥的话。凰儿丢了，就好比她的魂魄丢了，她根本没有清晰的头脑去判断接下来该如何做，她只知道要去救凰儿，她必须加紧追击。
大漠土路极其难走，原本这附近地面干燥坚硬，但由于刚遭了沙暴，地表上浮了一层厚厚的沙子，马儿奔跑其上很是吃力，也十分颠簸。张若菡马术有限，原本骑快马已然很勉强，眼下更是危急，在马上被颠簸得左摇右晃，已然快要失去平衡。
“夹紧马腹，伏低身子，不要勾马镫！抓紧缰绳！”沈绥在后方焦急地大喊。
张若菡似乎恢复了一丝清明，她没有完全忽略沈绥的呼吼，开始努力尝试着按照沈绥的话去做。奈何，她在这方面本身就薄弱，身体的能力有限，她已然失去了对马儿的控制，眼下只是伏在马上尽量不被马摔下去，等待马儿自己停下。
眼瞧着张若菡的身子已然朝马的右侧歪去，沈绥奋力抽打身下坐骑，终于追上了半个马身。她探出手去够莲婢，但是距离不够，她大骂一句该死，再一次用脚后跟狠狠一踢马腹，马儿嘶鸣着加速，总算追上了张若菡的白马，在右侧并辔急奔。
沈绥努力控制着缰绳，喊道：
“莲婢，坚持住！”
她双足松开马镫，忽而伏低身子，双掌一推马背，腰腹用力，整个人从马上跃起，随即脚尖在自己马儿的马鞍之上一踢，半空之中拧腰向左侧旋身。张开双臂双腿，如落叶般轻灵飘逸地落在了张若菡白马的背上。
那白马后背重量忽然加重，顿时嘶鸣。马鞍被张若菡占去，沈绥只能坐在马鞍后侧的马背上，努力伸出双脚踩住马镫，双臂一展将张若菡揽入怀中，绕过她身躯抓住缰绳，狠狠一拉：
“吁！吁~~~~”
马儿嘶鸣着扬蹄，沈绥奋力抓住马缰，与马儿搏斗了片刻，才总算将马儿安抚下来，受惊急奔的白马停了下来，沈绥急忙跳下马，将张若菡抱下马来。此刻张若菡在她怀中浑身颤抖，难以发声。沈绥紧紧地抱着她，仿佛要将她揉进骨血。良久，她才终于松开怀抱，低头去查看她有没有受伤。
她看起来没事，只是发丝有些凌乱，沈绥抬手为她理了理发丝，她清丽的面容之上，满是仓皇失措，直到现在，她的泪水才姗姗来迟。她哽咽着抽泣着，像个走丢了的孩子。沈绥一言不发地抱着她，感受她的泪水打湿了自己的衣襟，她亦泣不成声。
当忽陀与呼延卓马赶到时，看到的正是二人相拥而泣的场景。张若菡的手揪着沈绥的衣背，埋在她怀中痛苦地哀嚎。沈绥陪着她流泪，双目红肿不堪。不知这般哭了多久，沈绥对时间的概念都模糊了，只知道最后，张若菡反反复复呢喃着对她说：
“凰儿是上天赐予我们的礼物，但是我们弄丢了她。赤糸，我们要把她找回来，我们要把她找回来……”