六月初五, 沈绥携千羽门一众及自家眷属从洛阳出发, 向东北而行。当日傍晚至河阳县归雁驿入住，隔日早间寅时出发，全队全速前进, 赶往河北道相州鹤壁县。
这一路花费六日的时间，起早贪黑、披星戴月, 待到入鹤壁县城，已是六月十一日傍晚时分了。
一众人等于鹤壁归雁驿入驻, 已然是疲惫不堪, 沈绥却不敢耽搁，留守呼延卓马，带上玄微子与从云从雨兄妹, 一路赶往事发当时的那家客栈。好在鹤壁县城不大, 那客栈又在最繁华的集市当中，距离归雁驿不远, 很快便到。
当沈绥站在这家客栈门口时, 只见抬头匾额四个大字——白展客栈。客栈外门可罗雀，大门紧闭，傍晚时分，快到宵禁，行人匆匆往家赶, 路过这客栈时，都远远避开，绕着道走。
“白展……”沈绥喃喃念道一句。
一旁从雨道：“听说意思是‘白鹤展翅’。这家客栈本来是鹤壁最大的客栈, 还是由当地的几个乡绅集资办的，本来是鹤壁本地的门脸，南来北往的客商，都会入住此处。”
沈绥笑了笑，道：“武王伐纣灭商，周公分封天下。当时，周朝最大的诸侯国卫国，就被封在这附近。这地方，曾经是大名鼎鼎的商都朝歌。后来因为卫国的第十八代国君卫懿公嗜好鹤，在此地养了许多的鹤，鹤栖南山峭壁，故而得名‘鹤壁’。此地最大的路商客栈起名‘白鹤展翅’，倒也有几分意思。”
从云从雨是第一次听说鹤壁之名的来意，顿觉长见识了。一旁的玄微子却蹙着一双清眉，望着暮色下的白展客栈，沉默不语。
沈绥注意到了他的神情，不由问道：
“道长，有何疑问？”
“门主，我观这客栈，总觉有不和谐之处。却一时半会儿不得要领，不由起了几分疑心。”
沈绥扬了扬眉，举步上前，推门走了进去。
白展客栈，是鹤壁县当地少见的大型建筑。五间的开面，正大门外立着一对石鼓。主体建筑两层楼，呈日字形，中央圈出来一方庭院，奇特的是有一处悬空阁楼横跨东西，将整个中庭分为前后两进。阁楼下是廊道。歇山檐，檐展不算很宽。造屋的木料倒是讲究，门窗上的花格似是有模仿江南水乡建筑风格之嫌。这也难怪，近些年来，江南一带的客商来往中原繁多，那边的人又格外的富庶，给日渐走下坡路的中原地区带来财富，这边的客栈难免会想要讨好江南人。
沈绥带人穿过门厅，绕过雕花照壁，没急着上楼，直接入了中央的庭院。这庭院讨好的意味就做得更是明显了，叠山理水、青苔锦鲤，哪一样都是照着江南规制来的。只是眼下，这么精致的庭院，却成了大凶之地，无人踏足了。
沈绥立在前庭中，望着那横跨东西两侧廊道的悬空阁楼，道：
“那就是天字号房？”
从云笑道：“门主，您真是厉害，一进来就知道哪里是天字号房。”
“哈哈哈哈……”沈绥大笑，指了指从云道，“你小子埋汰我呢。呼延卓马与我描述时曾道：天字号房，南北通透，北门南窗，门外是走廊，南窗外是庭院，东西两侧都有房间。南面入口处门厅上二楼是食宴厅，而最北那一进客房则是北窗南门，东西两侧客房方位整个不对，就不用谈了。你说，放眼这整个客栈，除了那悬空阁楼，还能有哪里符合这些特征？”
“嘿，那倒也是。”从云挠了挠头，结果被一旁的从雨瞪了一眼，自觉无趣。
“走，上去看看。”沈绥转身往楼梯口走去，那里，已经有两位追踪唐十三的兄弟久候了。
一面走，沈绥一面与身侧的玄微子低声谈起了前些日子，李季兰与她坦白身份的事情，她没有避讳其余手下在旁倾听，但这也是她除了张若菡之外，第一次与其他人谈起此事。她思索了几日，难下判断，眼下不打算再继续隐瞒，她需要听一听身边人的意见。
“晏大娘子是李季兰的义姐？”玄微子也吃了一惊。
沈绥点头：
“据李季兰所言，她为了躲避婚姻，十五岁出家入道，也因此被赶出家门。后来因为与多名男子书信来往，不尊清规戒律，又被赶出道门，从此流落风尘。好在因为早年间于平康坊结识了一位姊妹，也就是晏大娘子，得她相助，才有立足之地。此后，她一直靠卖字画、替人作曲作词为生，生活倒也富足。因为当初落难时的这份情谊，她与晏大娘子结为金兰姊妹，情同手足，感情一直很好。晏大娘子有周转不灵之时，也是李季兰出手相助。
只是后来，平康坊内开始有景教在暗中传教。晏大娘子与她均受到蛊惑，入了教，自此后就再难脱身。她说，晏大娘子从未做过任何伤天害理之事，一切的事情，都有人在幕后摆布，她只是被推到台面之上的傀儡。”
“那蛊惑张瑞锦、周大复仇，还给慈恩住持寄送举报信的人，不是晏大娘子？”玄微子问。
沈绥道：“据李季兰所说，这些事情另有人所为，晏大娘子只是顶罪的傀儡。”
“可她不是圣女吗？我们抓到的平康坊的地下教徒，都指认她就是圣女。”玄微子不是很愿相信这个说辞。
“她是冒牌的圣女，只因她在平康坊内名号太大，如此比较有号召力。但是她这个圣女，并无任何实权。这个邪教真正的圣女，定然不会如此轻易露面。”沈绥道。
“门主，您相信李季兰的说辞吗？”玄微子蹙眉问道。
沈绥叹了口气，道:“我也不知。从态度上来看，她的神情很诚恳，我看不出破绽。她的说辞，也没有漏洞，暂时无法证明有假。但是我也不敢全盘相信她，毕竟此人也不简单，她接近我，到底有什么目的，还不好说。”
“她既然要投诚，竟然什么都没说？”
“她说她当初接近我的目的本就不明，上头虽有令，但却没有告诉她目的为何，具体又要做什么。只是要她尝试与我接触，等待下一步指令。她说门内的指令传达都不是直接的，见不到传令的人，也见不到上司，她们都是在秘密集会的场所接取任务。就是我们查出来的那个秘密结社的礼拜堂，礼拜堂中央的宣讲坛上不是放了一本圣经吗？每一次集会，那圣经之下都会有一张任务发布名单，名列单子的人，将会去指定地点领取一封密封的任务信，需要执行的任务细节都在其中。且，信上的字都是铅字，雕版印刷上去的，根本不辨字体。
当初那件慈恩案，李季兰多少知道点内情。因为晏大娘子也接到了那个案子的任务，需要她亲笔誊抄一封告密信，信中的内容让她心怀忐忑，便冒着风险，偷偷与李季兰说了一二。而慈恩案一结束，上头就派李季兰来接触我这个破案者，她当时就觉察出事情不对劲。她本来就对她所属的那个组织心存疑虑，这一下更是胆战心惊，因而后来她主动放弃了与我接触。此外，对于那个组织内部到底有哪些成员，规模又有多大，她所知也甚少，这个组织里的每个人能够知道的都是有限的，何况她只是个游离外部的成员，从未深入过内部。”
“她可知那告密信的详细内容？”
“她说她不清楚，因为晏大娘子顾虑甚多，不敢多谈，只提及那封告密信牵扯到很多年前的一桩大案。”
“烈火焚凰？”玄微子隐晦问道。
沈绥面沉似水，缓缓点头。
“那，信上的金醉坊，不是晏大娘子涂上去的？”
“不是，晏大娘子只负责亲笔誊抄这封信，交了任务，那封信她就再也没见过。”
“嗯……”玄微子背负双手，沉吟了下来，“对了，听闻李季兰前段时间与裴f将军一直出入成双，这却又是为何？”
“裴f与晏大娘子是相好，裴f归来，本想为晏大娘子赎身脱乐籍，娶她为妻。去平康坊寻她时，却未曾想她就此失踪了，后来又撞见了李季兰。之后，二人一直为此事在商讨对策，李季兰多方打听，已然听闻晏大娘子出没河朔的消息，他们本就打算自己前往河朔救人。但是眼下，裴f被炸伤，至今卧床不起，她只能一人行动。”沈绥解释道。
玄微子沉默不语，沈绥吸了口气，又缓缓叹出，道：
“这些都是李季兰的一面之词，没有任何证据可以作证，究竟是真是假，只有李季兰自己才知晓。只是……”说话间，她已然站在了天字号房紧闭的门口，继续道，“逆向思考，若她不曾有那幕后组织暗桩的身份，别说承认自己是该组织的成员，她甚至都不会知晓会有这样一个组织。因而，她确然是这个组织的成员，这一点可以肯定。此外，唐十三留下的杀人讯息，也对她的说辞有所佐证。那个讯息是留给一个背叛了组织、与千羽门有关系的暗桩的，除了李季兰，我身边的人都跟了我至少八年以上的时间了，来历都清清楚楚，莲婢和她的人也都是老面孔，我落难之前就已熟知。而千羽门传信，有加密，沿途的经手人，没有秘钥，解不开信中内容。我查了，唐十三留下杀人讯息这一消息传递之中，所有的经手人都未曾拆开封筒，密封完好，且秘钥是最新的，他们手中没有。故此，也就只有李季兰的可能性最大。”
“那门主的意思是？”玄微子询问道。
“我倾向于暂时相信她的说辞，只是，防人之心不可无。”沈绥道，一面说着，她已然推开了天字号房的门，但是立在门口，没有着急进去。
玄微子点头：“我赞成门主的意见，李季兰的说辞，值得一信。那么，她跟着我们的目的，是为了救她那个义姐了？”
沈绥点了点头，目光在打量屋内的情景：“不论怎么说，她在我们的身边，玩不出什么花样，你让我们的人防备着点，盯紧了她，看她究竟会不会私底下耍什么花招。等我们寻出了这个组织的线索，顺藤摸瓜，她话中真假，自可辨明。”
“属下明白了。”玄微子道。
沈绥打量完了房中情景，忽的道了一句：
“走吧，我们回归雁驿。”
“唉？门主，不查了？”从云疑惑道，不只是他，从雨和玄微子也是一脸疑惑。那两个当时负责追踪唐十三的兄弟，也面露惑色。
“不用查了，这个房间没什么机关，唐十三的逃脱手法很老套，也不值一提。”沈绥转身，往楼下走去。
“什么意思啊？”从雨追问。
“发现死人时，客栈大乱，有几个人跑出来，疾呼死人了。唐十三、蛇巫和千鹤，便是变装成了那些人的其中三个人，趁乱逃了。你们在他们逃了之后才想起来要封锁客栈，又没能去追回那些从客栈大乱中逃出去的人，哪里还能找得到他们？”
“啊？”在场众人一脸难以置信的表情，难道事情就这么简单？
沈绥回头看了看从云从雨，笑道：“排除一切不可能的情况，余下的情况，不管多么难以置信，这便是真相。这一次，是我们栽了，我们的注意力完全被他们引导到客栈本身的封闭结构之上去了，却忘了本身我们就该盯着人。”
她大跨步走出白展客栈，回头看着匾额道：
“罢了，但愿我千羽门可让白鹤展翅，重获自由。”