沈绥一行的马车抵达嵩山脚下时, 已经是五月十七日的午间了。白浩将他们引至少室山下后, 就遵从沈绥的命令，飞入大山之中，寻找沈缙的下落而去。沈绥在山下看到了大量的马匹, 有几个士兵留在山下看守马匹。她上前询问几句，得知李瑾月昨夜已经带着大部队上了少林寺。于是她将自家马车交与几个士兵看守, 带着张若菡、颦娘、无涯、蓝鸲和忽陀一路上山。
众人已然连着赶路一日两夜，几乎没有合过眼, 马车一路颠簸, 身子都要散了架，早已是疲惫不堪。但是谁也没有休息片刻，一日不将沈缙寻回来, 便是食不下咽, 睡不安寝。
沈绥、张若菡出门时甚至是衣衫不整，披头散发的模样, 在马车里好歹整理了一下仪容, 面色虽谈不上好看，但总归也是能见人了。琴奴虽被掳走，还不至于让她们彻底乱了分寸，披头散发如疯子一般。
攀山并不是一件容易的事，尤其对于张若菡这样身体娇弱的女子来说, 几乎可以说是一种折磨。除却张若菡，其余人都有武功的底子在，一口气攀上山并不在话下。于是沈绥干脆直接背起张若菡, 在前大步领路，忽陀、蓝鸲紧随其后，无涯和颦娘落在最后。颦娘游历山川众多，攀山对她来说本不是问题，问题是她年纪也不小了，却跟在几个身有武艺，心焦情切的年轻人身后攀山，不多时，也上气不接下气起来。忽陀便折返回来，背起颦娘，六个人互相扶持，以最快的速度上山。不久，她们终于看到了少林寺的山门。
山门匾额之上“少林寺”三字，是太宗皇帝的亲笔。而那一对朱漆大门，此刻正敞开，其内传来喧嚣声，人头攒动，热闹非常。
沈绥放下张若菡，张若菡用衣袖为她擦了擦额间的汗，柔声问她：
“累吗？”
“不累。”沈绥摇头。
身后，蓝鸲、无涯、忽陀和颦娘都赶到了，众人在门口整理仪容，平稳呼吸，这才迈步跨入少林寺山门。
一入山门，就有两名看守山门的僧人上前来询问来意。沈绥道明身份来意，对方似乎来者不拒，引着沈绥等人往大雄宝殿而去。
他们路过殿前广场时，只见广场上汇聚着密密麻麻的士兵，大多席地而坐，正在休憩。他们匆匆穿越人群，跨入大雄宝殿。香火气息立刻将他们包裹，金身佛祖垂眸怜悯地望向三千世界。张若菡一入殿，便合掌拜佛。沈绥等人也随她虔心拜了佛祖。平日不礼佛，情况危急才请佛祖相助，这怕是典型的临时抱佛脚了。只盼佛祖大发慈悲，让他们将琴奴完好无损地寻回来。
大雄宝殿西偏殿之中，李瑾月、呼延卓马正跽坐于蒲团之上，与四位袈/裟披身的老僧对坐而谈。一见沈绥等人到了，李瑾月惊喜非常，忙起身，上前，一把抓住沈绥的手，使劲握了握。
“伯昭，你醒了，真是天可怜见。”
沈绥弯了弯唇角，道：“如果我醒来的代价是琴奴被掳走，那我还真想多睡一会儿。”
李瑾月见她还有心思开玩笑，便知她情绪尚算稳定，不由松了口气。随后，她看到了站在一旁的张若菡。这是张若菡大婚之后，两人第一次见面。李瑾月抿唇，眼底流露出些许尴尬和自嘲，对张若菡点了点头。张若菡躬身回礼，神色平静。
“大郎！”呼延卓马也来到近前，眼中闪烁着激动的情绪。
“辛苦了，呼延大哥。”沈绥抬手拍了拍他的肩膀。
打过招呼，沈绥上前，与四位大师见礼。为首的老僧是当代少林寺方丈住持——慧觉禅师，先代住持大师义奖禅师的大弟子。自开元十一年义奖大师圆寂，他便接任了方丈住持一职，至今已有六年。
他身后，分别是罗汉堂首座瑞光禅师、般若堂首座瑞泰禅师、达摩院首座瑞永禅师。少林寺以武入禅，三大武堂的首座僧人，都是武艺高强、佛法精深的禅宗大师。罗汉堂与般若堂专研拳、掌、手之武法。最为特别的是达摩院，因为一脉相承于达摩祖师，达摩拈花指天下闻名，他们于是专研指法。“拈花一笑”一词，本就是禅宗修行的奥义，所谓传道受业，皆在心领神会，无需语言文字相传。达摩将拈花变作武道指法，这便是少林拈花指的来历。
“方丈住持，那么事情便这么说定了，事不宜迟，咱们这便行动起来罢。”沈绥与四位大师见过礼后，李瑾月说道。
慧觉禅师点了点头，偏头看向身后的三位首座禅师。
三大首座均合掌施礼，不紧不慢地起身，离开了偏殿。慧觉禅师请众人入座，添茶相待，清风明月一般淡然的态度，平息了众人心中的焦躁。
李瑾月饮了一口茶，对沈绥解释道：
“方丈住持已经同意派出僧兵，协助我们寻找那一群秘谍。早在我们上山之前，就有僧人在少室山下的某个山洞中发现了十来匹马，报与方丈住持知晓。方丈住持早就知道有外人闯进嵩山来了。之后我们抵达时，方丈住持派人下来迎接，他猜测多半有人要找上少林寺寻求帮助，却没想到，是朝廷禁军。”
“哦？那么那群人的下落可有头绪？”沈绥问道。
“根据僧人的判断，应当是往太室山那里去了。”李瑾月道，“这大山之中骑马不便，他们弃了马，只能步行，定然走不远。僧兵应当很快就能查出踪迹，我已经传令四方将领，让他们带兵封锁嵩山，他们逃不了的。”
“但愿如此。”沈绥叹了口气，她心中忧心无比，但是如今，也只能依靠大量人手来寻找琴奴了。她有一种不好的预感，这件事大概一时半会儿，解决不了了。
忽的感应到对面传来的视线，沈绥蹙眉望去，便见方丈住持慧觉禅师正微笑地看着自己。沈绥心中莫名，但是慧觉禅师却并没有开口言明的意思，于是沈绥也只能回以笑容。
“这位居士。”慧觉禅师的视线转向了沈绥身边的张若菡，他一眼就看穿了张若菡俗家居士的身份，张若菡立刻合掌，聆听大师偈语。
“你可要保重身子，日后，若非身康体健，可有苦头要吃。”慧觉禅师说道。
张若菡扬了扬秀眉，面露惊讶。但她也没有多问，只是躬身回礼，道一声：“多谢大师提醒。”
李瑾月一脸莫名其妙，却在这时，有一位传令兵匆匆跑了进来，道：
“报！有发现了！”
***
一阵剧烈的疼痛将沈缙从黑暗中唤醒，她只觉脑仁正寸寸撕裂，眼前的光芒让她烦操不堪。不由抬起手来，摁住了自己的太阳穴。
头疼过后，她的第一感受便是嗓子间火辣辣的肿痛。这感受无比之煎熬，也非常熟悉，仿佛沙漠旅人已然数日无水过喉，嗓子里有烟火在熏灼一般。十七年前的大火之后，几年前她第一次发动群鸟呼唤之后，这种感觉都会缠绕她数月不绝。
接着，她听见了两个男子压抑却又情绪激动的争吵声。其中一个是太子的声音，另一个声音却听起来格外的深沉，乃至于有些阴鸷。这声音她也有印象，在她晕厥之前，她似乎听到了这个声音呼呵着手下将她带走。
“你们到底是谁？这和说好的根本不一样！”这是太子的声音。
“说好的？你还真以为我们与你有商有量了？李鸿，你真是蠢得无可救药。”那个深沉的声音颇为戏谑地嘲讽道。
此人竟然直呼太子姓名，沈缙有些心惊。
“不对，不对，五郎和八郎怎么会找你们来做事？这不对，这是阴谋！”太子似乎已经有些不相信现实了，嘴里一直嘟嘟囔囔的。
“这当然是阴谋！太子殿下，你想与支持你的鄂王、光王一起演一出戏，好博取你父亲，咱们伟大的大唐陛下的欢心，我没说错吧。你们本想设计一出智斗含嘉仓谍探的好戏，好立下大功，愈发得到皇帝陛下的信任，博取出兵河朔的机会，立下战功，以站稳东宫之位的脚跟。你们收买了贺兰易雄，让他为你们安排一切。可是你们可知道，这是计中计，套中套，你们很早就上套了。此外，殿下，我好心提醒你，其实你数日前就已经反应过来中计了，那天你连夜填了你后院的池塘，还想派人灭口贺兰易雄。但是你没料到的是，你早已中了慢性毒素，红尾蜥，听说过吧，极易使人产生幻觉。你还记得你东宫那位明眸皓齿，俊美无比，被你抱上床榻的小内侍吗？他叫佟流儿。滋味很销魂吧。啧啧，你是不是觉得你的记忆有些错乱了？”
“呃……”沈缙听到了太子痛苦地呻/吟声。
“这个主意……这个主意是五郎出的，难道说五郎他！”太子咬牙说道。
“你说对了，太子殿下。去年，鄂王在游园途中被大石砸中以致性命垂危，差一点死去，这件事是我们的人安排的。此后，他昏迷不醒，他的母亲皇甫德仪遍访名医，想要治好儿子的伤，他府中出入的机会便大大增加。恰好，咱们的人中也有名医啊，而且妙手回春，治好了鄂王的伤。但是不好意思，咱们也不能空手替人治病，稍微下点药，让鄂王阁下为咱们做点事，也是应有的回报吧。”
“你！”
“含嘉仓里的人，我们早在数年前就已安插进去了，这件事就连贺兰易雄也不清楚。他还以为他真的是个人物了，无法无天起来。太子殿下，您不知道吧，贺兰易雄在您面前一套，背后一套，两面三刀。他还是武惠妃的人，你们密谋的事，武惠妃其实都清楚。她就等着看你们的好戏呢。瞧你们选得好人，找这种人替你们办事，也不怕搬起石头砸自己的脚。还要我们给你们擦屁股，真是成事不足败事有余。你这种人登上大唐皇位，也不知道要将这庞大帝国败坏成什么样子！”
太子气喘不止，沈缙甚至听到了颤音，他似乎已然气得发抖。
“太子殿下，你真的觉得你的父亲会将东宫之位易主吗？你真的太蠢了。就连我这个外人都看出来了，皇帝陛下是有多么希望你能成才。他的长子毁容跛脚，已然不能登上皇位。你身为次子，就是最理所当然的人选。但他知道，自古皇位之争无比残酷，哪怕是嫡长子也有可能被人拉下来，何况你是这样一个无能的庶次子。你身边都是虎视眈眈的兄弟，谁不盼着你早日下台，他们好上位？但是你的父亲不希望骨肉相残，他要的是一个强大的，能够继承他皇位的继承人。他磨练你，扶持武惠妃与寿王的势力与你相对，是想看到你的成长和进步。你耍的那些小心眼，真以为他看不出来吗？这一次，你要在含嘉仓审讯犯人，他又纵容了你，他见你一副胸有成竹的模样，是真的相信了这一次你可以做出点成绩来。你怎么不知道感恩呢？自己造的孽，再苦再痛，也得咽下去。你若还是个男儿，就别在我面前摆出一副孬种样，恶心！”
沈缙听到了抽噎的声音。
“哼，可惜啊可惜，你这次已经彻底让你的父亲失望了。”
“你们……你们拿我去威胁父亲，是没有用的！大唐江山对他来说比什么都来得重要，该舍弃时，他绝不会手软。”太子咬牙切齿地说道。
“拿你威胁？你错了，我们掳走你，没打算拿你威胁谁。”那人说完这句话，竟不再说下去了，他吩咐人将太子拖下去，沈缙只听得太子愤怒的嘶吼声和拖拽挣扎声，不久后，一切都安静了下来。
沈缙沉默地躺在原地，只觉心中涌起一股无比悲哀的情绪。
大唐江山，真的后继无人了吗？
这时，一个声音，细如蚊哼，钻入她耳中：
“二郎，你醒了吗？”
沈缙浑身一震，睁开了双目，她才发现自己正枕着一个人的腿躺在地上，身处一处洞穴之中。而那个被她枕着，轻声呼唤她的人，正是千鹤。
沈缙的身子微微颤抖起来。