天气变得更冷, 池晏从贾斯特那里得知, 女王的叔叔, 班森·乔尔斯派人去他的领地，召来了十万士兵。
先不说这十万有多少水分, 至少证明了女王把他说动了，不管付出了什么代价, 他的士兵只要来了，就可以保住女王的权势和地位。
但池晏绝不会让那些士兵轻易到达圣城，就算到了, 也必须战力大减。
同时也得让弗兰度士兵尽快进攻圣城。
池晏让克莱斯特直接带着魔族去阻截班森的士兵。
如果他预料的没有错, 现在弗兰度那边应该正策划着怎么攻打圣城——不打才是脑子有问题。
以前两国开战, 都是边界先爆发矛盾，从外往里推进, 要付出的代价更大，路上的每一座城和关卡，都意味着要付出更多人命。
但圣院却给弗兰度开了另一条路，弗兰度的士兵现在直接就在圣院不远处, 到时候弗兰度的士兵里应外合，难度瞬间小了几个等级。
对弗兰度来说，这是最好的机会。
如果他们连这个机会都不会把握，池晏也就不知道该说什么好了。
现在池晏只需要耐心等待，当弗兰度士兵有动静之后，他再次切断了圣城的粮食供给。
虽然现在城外的几条关卡都是女王的士兵，但商人们还是对池晏言听计从——毕竟池晏财大气粗, 他们的货物不用花时间花人力运送，池晏的人就能来拖走，价格还高于他们的心理价，怎么可能不卖？
但这也只针对粮食。
不仅没有反对的人，还有些贩卖工艺品和肉类的商人后悔，早知道池晏今年也收粮，他们就直接卖粮食好了。
卖工艺品和肉，卖是能卖出去，但肯定没有粮食省心，挣得还多。
有了去年的经验，不少吃到好处的商人幸灾乐祸，觉得还是自己有先见之明。
粮食源源不断流进池晏的手里，这些粮食一部分充作军粮，一部分放到救济所，还有一部分交给莱特。
现在圣城的穷人几乎都站在了池晏的身边，他们要维护自己的利益，就必须得维护池晏。
当两边的利益完全捆绑之后，才能统一战线。
池晏不是不相信人性，只是不愿意去试探人性。
他读书的时候，学生之间都还有勾心斗角，亲戚之间背后都要说坏话戳脊梁骨，光凭感情，说什么都是虚的。
连爱人之间都经常不是那么一回事。
既然他前期已经付出了那么多，就不能给他们反手捅他一刀的机会。
不过这个时期的穷人也没什么力量，最多给池晏一点“民心”。
毕竟就连在现代，近代史上都是先团结的工人阶级，农民那都是后期方针改变。
——
与圣城的暂时平静相比，弗兰度的士兵显然已经有些忍耐不住了，他们的食物还没有吃完，但也不能顿顿吃饱，毕竟有这么多人，敞开肚皮吃，再多的粮食也吃不了多久，而且还要留下一部分，之后打仗充当口粮，将军又收到了几封信，都是国王催促他开战。
将军硬着头皮拖到了现在，实在不能继续拖下去了，再拖下去，他担心国王不会允许他们再回弗兰度。
他家人还在弗兰度，即便他狠心抛弃家人，他的士兵也没有那么狠心。
家之所以是家，除了家里的人以外，还有家乡的土地，家乡的一草一木。
“将军？”小兵正在给将军洗内衣，作为将军的亲兵，他有一堆事需要忙活。
内衣洗了还不能晾晒，这个天气挂出去就是冰坨子，只能扭干以后在室内慢慢烘干。
将军坐到椅子上，叹了口气：“陛下又在催我了。”
小兵也无话可说，他憋了半天，只憋出一句：“将军，冬天结束之前，我们必须要打过去。”
不打过去，他们没法交差。
而且小兵也觉得他们将军实在太胆小了，这种性格说好听了是谨慎，说难听了就是胆小。
他们都已经走到这儿了，从出来的那一刻开始他们就没有退路，要么打要么逃，总得选一条路，可将军既不敢逃，也不敢跑。
多亏他有个好姓，生下来就是贵族，否则按能力，下辈子他都当不了将军。
命运有时候总是垂青傻子。
小兵悄悄的叹了口气。
但他们确实不能再等了。
将军失眠了两天，每晚都睁大眼睛看着头顶，头疼欲裂，但就是睡不着。
他的母亲就掌握着兵权，从小到大，他都生活在母亲的铁血教育下，从会走路开始就要学会拿武器，十岁就被母亲丢到士兵当中，和士兵们同吃同住。
可即便是这样，母亲死的时候仍然不想让他接任。
只是除了他以外，母亲没有另外的孩子。
那时候他还不服气，他也不觉得自己比任何人差，现在他明白了，母亲没有错。
是他……接不下这么重的担子。
他可能能当个厉害的士兵，但当不了厉害的将军。
他总是希望把一切都安排好，稍有风险他就想换一条路走。
最后哪一条路都没有走通。
前段时间他总是做噩梦，梦见母亲站在风沙中，手里拿着重剑，一次又一次把他打趴在地上，他哭着喊着问：“母亲！你为什么不相信我！我是你的孩子！”
母亲只是抿着唇，用一种怜悯的，悲哀的眼神看着他。
“布德，你总是不明白，我们对陛下来说，只是一把刀。”
“如果这把刀没有杀人的本事，没法打胜仗，我们连路边的石头都不如。”
“其他贵族有自己的领地，我们没有，我们只能依附于陛下。”
母亲居高临下的看着他，他的母亲并不是个美丽的女人，她一生的大部分时间都活在风沙中，双手布满老茧，脸上的皮肤被风吹的皲裂，因为只用重剑，她的手臂比男人的更为强壮，但她的脊梁却再也打不直了，她只是说：“布德，如果有一天你死在战场上，不要怕，妈妈一定在等你。”
后来，母亲死了。
母亲死的那几天，他该吃吃该喝喝，甚至在母亲的葬礼上都没有流泪。
对于母亲的死，他一直没有真实感。
毕竟从小到大，他都觉得母亲无所不能，她强大又严厉，她手里的士兵都对她唯命是从。
他不敢奢求能像母亲一样，只求能及其一。
只是现在，他终于明白母亲的话了，可他也没有回头路了。
布德忽然哽咽起来，他捂着脸，在黑夜中无声哭泣，为什么他不像母亲呢？
如果他像母亲，那他现在一定知道自己要做什么，要怎么做。
布德又失眠了一夜，天快亮的时候他才短暂的睡了一小会儿，等他醒来，就让自己的部下去点名，整理好粮草，他们该出发了。
部下们也知道国王催了好几次，说不出继续留在这儿的话。
只能下去让士兵们做好准备。
当粮食准备好，士兵们准备好后，他们就踏上了真正的征途，只是他们心里没有雄心壮志，只有惴惴不安。
虽然国王承诺会有后援，但是他们现在毕竟是在异国他乡，在敌国的腹部，如果出现意外，他们才是被围剿的那个。
布德骑在马背上，他裹着兽皮做的披风，冷得发抖，他穿着尖头靴，转头看跟在身后的士兵们。
骑兵还好，骑兵后面的步兵只能低着头，弓着腰，脑袋顶着寒风往前走。
前往圣城的路不好走，但因为是深冬，一路上他们也没遇到人阻拦，附近的城市领主不会天天让卫兵在城外巡逻，就算领主下达了命令，卫兵也有办法偷懒，阳奉阴违，天黑之后，他们就会就地休息，挤在一起取暖，睡不好，也吃不好，赶路的时候甚至不敢说话，唯恐一张嘴就喝进一肚子冷风。
赶路途中要是饿了渴了，就吃几口雪，也有人冻伤，路上冻死了十多个本来身体就不太行的人，但也没人有空埋葬他们，都是在雪地挖个坑，再用雪掩埋。
但所有人心里都清楚，埋在雪里，等他们一走，野兽就会把他们的尸体扒出来吃了。
布德也没空在意这些小事，他满脑子都是怎么打圣城。
他有圣城的地图——圣院给他的，他也有好记性，哪怕不打开地图看，也能记得周边的环境，知道从哪里进攻最安全。
哪里的防守最薄弱。
圣城一共有六个关卡，只有一个关卡防守最薄弱，因为那里的城门最小，不能容纳大车通行。
但那里虽然防守薄弱，但是也有一个好处，就是易守难攻，十个人就能干一百个人的活。
布德思前想后，还是准备从另一个城门进攻。
算是第二薄弱的城门。
打定主意之后，布德就带着人披星戴月朝着目的地前进。
他想起母亲说的：
“布德，你记住，无论你再害怕，你都要忍着，不能表现出来。”
“否则不必等敌人还击，你就已经输了。”
他是弗兰度赫赫有名的女战神的儿子，他理应像母亲一样，一生不打一次败仗。
布德抬头看着白茫茫的天空。
母亲会保护他吧？
布德双腿夹了夹马腹，马加快了速度。
前方，就是圣城。
就是他人生最重要的一道关卡。