周长清过去的时候，林氏已经歇下。他也不等丫鬟禀报，直接就大步走了进去。
“老爷，夫人已经歇下…”
念真一边小跑着跟上，一边大声提醒里面的林氏。
林氏听见了，在周长清踏进门的时候，就已经披衣而起。头发披散着，领口有些松，未施粉黛的脸多了些平日里没有的柔和，整个人看起来纤细又瘦弱，屋子里刚起的灯光打在她身上，白衣黑发眉目宛然，竟有种出尘不染的美。
周长清目光顿住，刹那恍惚，想起第一次见林氏的时候。
他和林氏并非新婚夜掀了盖头见第一面。
那是九年前。
二月初九，会试第一天。
那天下着蒙蒙细雨，贡院前马车林立，送考的人都撑着伞，热闹又嘈杂。
人群中，他看见了一抹纤细瘦弱的白。
雨声淅沥，万千张面孔万千人影，唯独她开在他眼中，粉红色的油纸扇，白色的衣裙，在这纷杂的人间，像出淤泥而不染的莲。
兄长在催促他走，他应了声，却忍不住回头。正巧她也转身上马车，丫鬟撑着的油纸扇微微一抬。
惊鸿一瞥，他看见了她的容颜。
眉目宛然，静若流水。
不是惊艳的美，却在他脑海里萦绕不休。
他记住了马车上的标志，回去后就央求父亲去林府提亲。那时他已十九，父亲答应他，若此次他科考上榜，就帮他求亲。
放榜那天他一大早就去了，十九名。
父亲遵守承诺替他提了亲。
周家虽是高门显贵，但对于门第并非那么看重。所以尽管林氏是庶出，父亲和祖父都未曾有过微词。
他是真的欢喜林氏，婚后却发现妻子对他冷淡又客气，他以为她不喜欢他。
那天他去给同届进士却因出身寒微没能到翰林院而是被分派青州做县令的许家兄长送行。
然后他遇见了许氏。
十五岁的姑娘，穿着一身素白，亭亭玉立的背影恰似当初的林氏。他一瞬恍惚，那姑娘已经看了过来。
他惊讶的发现，她的眼睛与林氏长得极像。唯一不像的，是眼中神情。林氏的眼神永远是沉静的，似无尽深渊，永远看不清其中情绪。许氏的眼神则充满了少女的活泼和灵动，更带着几分羞怯柔情。
那份羞怯柔情，是他未在林氏那里看到过的。
他一时失神，好友便觉得他对许氏有意，酒桌上便将许氏许配给他，他有些醉了，迷迷糊糊想起那双美丽的眼睛，想起林氏那平静淡漠的眼，不知怎的，便应了下来。
事后他很是懊悔。
但周家是清贵大家，断然做不出悔婚这样的事儿。他怕妻子难过，毕竟他们才新婚不久他就要纳一良妾，这着实是打她的脸。他小意的道歉赔罪，却换来妻子的满不在乎和冷言冷语。
她竟说要给他纳妾？
她是真的没把他放在心上。
周长清心冷了，转身就去了许氏房里。他素来是温和的脾气，那晚却对许氏格外粗暴，他直直看着她的眼睛，看见那双美丽的眼睛应着他的倒影，她细声细气的唤他夫君，柔情似水的依赖着他…
他想，就这样吧。
得不到最想要的，就珍惜眼前所看到的。
最开始，多少有些赌气的心思。他也想看看妻子是否真的不在乎，但他失望了，她格外平静，大度贤惠，丝毫没有嫉妒吃醋。
他该欣慰的，欣慰娶了这样一个贤惠的妻子。事实却是，林氏越大度，他越愤怒。
不知道是跟林氏置气还是跟自己较劲儿，他越发宠许氏。宠到父亲看不下去，狠狠的斥责他，他挨了骂，又正大光明的去了妻子房里。
她怀孕了。
他欣喜若狂。
她却说，身有不便无法伺候他，要他去许氏房里。
他冷了脸，在她眼里他就是沉迷声色之人？
他转身就走，既然她要他宠许氏，他便不负她所望。
然而许氏终究不是她。
许氏娇俏妩媚，林氏却是淡然清傲的。
许氏像不胜凉风摧折的丁香，林氏则是遗世独立的清莲。
他渐渐明白，他最初喜欢的，便是林氏的淡雅和与世无争。但那时太年轻，又有些傲气，不愿一再的低头。
直到林氏生产。
她是早产，孩子只有七个月，生产的时候十分危险。她在里面痛苦煎熬，他在外面徘徊不定。
她疼了两天一夜，他不曾合过眼。
直到夜色降临那一瞬，婴儿的啼哭声响起。
那是他们第一个孩子，他取名为‘懿’，想要借此和妻子缓和关系。她却因生产
伤了身子可能子嗣艰难而再次提出要给他纳妾。
他再次冷了心。
既然她那么大度，那就如她所愿。
没多久，许氏怀孕了。
最初知道的时候，他有些慌乱不知所措，急急去她房中，也不知是要解释还是什么。她却笑着恭喜他，并且吩咐人好好给许氏安胎。
第三次。
每次在他一腔热枕的时候，她总是一脸微笑的一盆冷水泼下来，浇灭了他所有热情。
一而再再而三…他累了。
许氏生了龙凤胎，面色虚弱却眼神欣喜的看着他，他抱着其中一个孩子，却想起了自己的嫡长子，心中五味陈杂。
他想，他和林氏或许就这样了。
相敬如宾，冷冷淡淡的过一辈子。
如今，她终于忍不住了吗？
周长清怀着雀跃的心情一路疾步而来，他甚至都没想过见到她后第一句话应该是故作生气的责备，她会是如何反应？她会否解释，会否计较，还是一如既往的平静淡然？
一进门，却见到这番景象。
所有的准备，烟消云散。
他怔怔看着她，恍惚间当年情形重来，她还是那个春雨里撑着油纸扇送兄长入考的那个小姑娘。
亭亭玉立，出尘不染。
“这么晚了，老爷怎么过来了？”
林氏示意念真退出去，紧了紧披风，淡声开口。
周长清看着她，想起自己的目的，语气却已不自觉的柔和下来，“为何禁足许氏？”
林氏眼底划过若有似无的讽刺，“原来老爷这么怒气冲冲的，是来兴师问罪的。”
周长清皱眉，下意识要解释，却听林氏淡淡道：“长姐一家搬来不久，她关心太过，需静静心。”
周长清微怔。
这么多年，这是她头一次在他的质问下为自己辩解。
心中有什么在蠢蠢欲动，周长清却又怕是自己自作多情，稳了稳情绪，他道：“长姐素来喜静，她不知分寸，你告诫几句便是，何须罚得这么重？”
林氏挑着灯芯，朦胧灯光下冷淡的神情多了些柔和，语气仍旧四平八稳，“老爷觉得重吗？妾身倒觉得太轻了些。”
按照她以往的性格，多半就顺着退让了，这次却难得的不再顺从。
周长清讶异的同时竟有些隐隐的期盼，“哦？”
他没发现自己的语气已放松了许多，甚至带了丝若有似无的笑意。
林氏听出来了，微微挑眉，却无动于衷，“她恃宠生娇，轻狂傲慢，闹得家中不宁。若非念在她伺候老爷多年，又为老爷生了三个孩子，我便是请来家法，也不为过。”
周长清从未见过她这般平静的强势，一时竟觉惊艳。
他看了她半晌，嗯了声，“你是主母，她是妾，若有什么不妥，教导她也是应当。”
他说着便走过去。
“夜了，睡吧。”
林氏微怔，看了他好一会儿，道：“老爷要在这里歇息？”
周长清平静看着她，“你是我明媒正娶八抬大轿娶回来的妻，我在这里歇息，难道有错？”
林氏静默须臾，走过去。
“我给老爷宽衣。”
熟悉的清香萦绕鼻息，周长清心里那股念头越发强烈。他抬起双手，任由她解开他的腰带，替他宽下外衣挂在屏风上。他抬头便看见她纤细瘦弱的背影，一如往昔。
林氏刚准备往回走，忽的被他从身后抱住。
“薇薇…”
他语气低哑，带着经年不曾出现过的缠绵悱恻。
林氏呼吸一滞，胸腔内久违的悸动刹那重来，她有片刻的失神，由着他将自己带到了床上。
床帐放下，帐中暖热驱散了这夜的孤寒。
……
许氏还在等着周长清回来，没想到却等来了周长清歇在林氏房里的消息。
她有些懵，怀疑自己听错了。
“你说什么？”
乐枫低着头，重复了一遍，“老爷在夫人房里歇下…”
“不可能！”
盛怒之下的许氏将枕头砸向乐枫，声音近乎尖锐。她从床上下来，抓住乐枫，眼睛瞪得似铜铃，“老爷怎么可能去那贱人房里？那贱人仗着正妻羞辱于我，老爷是过去给我讨公道的，怎么可能会歇在她房中？定是你这贱婢诓骗与我，我要去找老爷…”
她说着就要出门，跪在地上的乐枫一把抓住她的腿。
“姨娘，您别去，老爷真的已经歇下了…”
啪——
许氏一个耳光甩过去，“什么夫人？你忘了谁才是你的主子？林若薇一个下贱的庶女，她凭什么骑在我头上？你给我听着，我才是夫人，我才是！”
她神色愤怒近乎扭曲，尖锐的指甲划过乐枫的脸颊，拉出细细的血痕来。
乐枫疼得抽气，却不敢反抗。
“是，您才是奴婢的主子，是夫人。”乐枫匍匐在她跟前，道：“老爷在宫中数日，昨日才回府，自是一心念着夫人的。定是那林氏使了什么狐媚子的手段，迷惑了老爷。您现在去闹也闯不进去，不如等明日，老爷清醒过来，定会为夫人讨回公道的。”
许氏满心怒气渐渐平息了下来。
她目光明灭不定，许久才道：“你说得对，老爷这些年早不待见她，定是她狐媚勾引了老爷。这等败坏家门的娼妇，老爷迟早休了她。”
乐枫连连附和，“是，她本就是小妇养的，定是与她那姨娘一样，烟视媚行，想要与您争宠。从前所有的端庄大度，全然是装出来的。等老爷看清了她的真面目，定会将她扫地出门，扶您上位。”
许氏听得舒坦，她盯着门外，喃喃道：“对，老爷一定会扶我做正妻的。林若薇那个贱人，我迟早要她好看。”
第二天，许氏就‘病了’。
昨夜之后，周长清和林氏的关系好了些，下人们欢喜，就更不待见西院的人了。
“老爷正在与夫人用午膳，许姨娘病了就去请大夫，在这哭哭啼啼作甚？”
“我们姨娘身子弱，昨夜里吹了冷风，染了风寒，今早已起不来身，一直在叫着老爷…嬷嬷，求您行行好，我们姨娘素来对夫人恭谨，不敢有丝毫行差踏错。夫人责罚，姨娘也不敢有怨言，求夫人看在姨娘多年侍奉的份儿上，给姨娘一条活路吧…”
小丫鬟哭得哀切，声音却足够传到里屋去。
“闭嘴！”
曹嬷嬷被她的绵里藏针气得脸色铁青，“你休要在这里胡说八道挑拨离间，我们夫人就是太过宽厚，才让你们这些个不长眼睛的东西越发看不清自己的身份。许姨娘病了，你们不去请大夫，却跑来这里要死要活，耽误了姨娘病情，有个好歹，还是我们夫人的过错了？许姨娘不止恭谨，还宽厚，宽厚得你们这些使役全都忘记了尊卑，乱了府里的规矩。”
外头闹哄哄的，里头林氏只当没听见，时不时的给身边四岁的岚姐儿夹菜。
以往许氏若是病了，林氏便会主动让周长清过去看她。这次外头闹得那么厉害，林氏却一声不吭。
周长清看着她沉静温雅的眉眼，听着外头的争吵声，想，这些年，她心里应是委屈的。只是，她从来不说。即便是现在，她也不会亲口对他诉苦。庶出的孩子，都是在主母手底下讨生活。小关氏是继室，性子也不错，倒是没有苛待过庶出子女，他五岁便启蒙，大多和兄长一起念书，兄长沉稳内敛，素来待他极好。但林氏是庶女，在内宅中，活在主母的眼皮子底下，应是受了不少委屈的吧？
或许也是习惯了，所以她从不会在他面前抱怨。不是性子太要强，而是担心失去更多。
夫妻多年，周长清此时此刻才发现对妻子亏欠良多。
和她赌什么气呢？
当初是他要娶她的，不是她非要嫁给自己。人娶回来了，他却因私欲不足而迁怒于她，在她怀孕之时纳了许氏进门。
他只顾着气她的无动于衷，却未曾站在她的角度为她想过。
她的不争，何尝不是因为自己对许氏刻意的纵容？说到底，自己没有给过她安全感，她又凭什么依附于自己。他想的是利用许氏刺激她，却是给了她压力，让她越发的小心谨慎，步步为营。
这么多年，都错了。
周长清站起来，走出去。
林氏正在给岚姐儿盛汤的手一顿，不过片刻，就恢复了正常。
懿哥儿却看得清清楚楚。
他抿着唇看向走出去的父亲，刚要站起来。
“坐下。”
林氏没抬头，语气淡淡却不容置疑。
“娘…”
懿哥儿八岁了，很多事情，他都懂。从他记事起，父母关系就不好。这次好容易父亲陪母亲用膳，西院那位又来捣乱。父亲这次若去了，还不知何时才会又想起母亲这个正室夫人。
林氏看向他，目光平静，却让懿哥儿重新坐了下来。
他人是坐下了，却竖起耳朵听外头的动静。
曹嬷嬷刚要命人将那丫鬟拖出去，周长清就出来了。她心中暗道不好，忙躬身道：“老爷放心，老奴立即着人将这不懂规矩的丫鬟拖出去，您且用膳…”
周长清没看她，直接问那看见他后立即从两个粗使婆子手中挣脱的丫鬟，“许姨娘当真病得如此严重？”
那丫鬟看见他立即眼神一亮，忙不迭的点头，“姨娘已经无法起身，老爷您去看看吧…”
“既是病体沉重，为何还不去请大夫？”
周长清语气平静，却带几分凌厉。
小丫头愣了下，似没料到他这般反应。以往许氏病了，老爷都是二话不说直接过去陪伴身侧的。
周长清似也没想要她回答，侧头对曹嬷嬷道：“让人去请个郎中来，给许姨娘瞧瞧。”
曹嬷嬷见他没有要走的意思，心中大喜，忙道：“是，老奴这就去办。”
周长清转身进去了。
懵了的小丫鬟此时才回过神来，大喊，“老爷…”
曹嬷嬷直接令人用帕子捂住了她的唇，强行将她拖了下去。
周长清重新走进去，在长子掩饰不住欢喜之色的目光中坐下来，看向身侧的妻子。不知怎的，他突然觉得妻子眉眼柔和了些，不似以往的冷淡疏离。
“许姨娘柔弱，此次又病得如此严重，也无暇照顾泓哥儿。待会儿我让人过去将泓哥儿接过来，以后就养在你膝下。”
林氏一顿，回过头来看着他。
“老爷说的是，让我养泓哥儿？”
“你是正妻，本该如此。”周长清看着她的眼睛，语气里没有玩笑的成分，“当初你生懿哥儿伤了身子，不宜劳累，我才没让你养叙哥儿他们几个。如今叙哥儿也大了，在前院里呆着，也无需你多操心。许姨娘病了，就让桐姐儿在她身边尽尽孝道。等许姨娘好了，我把桐姐儿也接过来，一并养在你身边。”
林氏半天没吭声。
懿哥儿一听就知道父亲有意与母亲重修于好，心中大喜，担心母亲拒绝惹了父亲不快，连忙道：“好啊，以后四妹身边也有伴儿了，许姨娘也能轻松些，两全其美，是不是，娘？”
林氏看了看儿子，轻轻嗯了声。
周长清儒雅的脸上露出了笑容，转头又对长子道：“你是兄长，不但要给几个弟弟妹妹们做榜样，还要帮着你娘好生教导他们，他们若有不当之处，你不可包庇，明白了吗？”
“是，儿子谨遵父亲之命，绝不懈怠。”
懿哥儿回答得斩钉截铁，十分认真。
他心中知道，父亲是怕母亲受委屈。毕竟那几个不是娘亲生的，尤其许姨娘的三个孩子，难免有不敬之心。母亲素来不争，便由他这个长兄来为母亲出头。
父亲这番态度，便已说明，他还是看重母亲多过许姨娘的。
明白这一点，懿哥儿彻底放了心。
这边一家子其乐融融，西院那边许氏没能成功的请来周长清，又是一番天雷地动。
为了做戏，许氏还特意化了妆，看着脸色有些白，穿着里衣躺在床上，目光楚楚我见犹怜，已做好准备。只要周长清一来，她便能立即落泪，然后她便可依偎在他怀中，哭诉思念和委屈…
谁知道，丫鬟回来了，却没能请来周长清。
“老爷正在与夫人用膳，吩咐了曹嬷嬷去请大夫…”
小丫头没完成任务，跪在地上瑟瑟发抖，生怕受到责罚。
许氏整个人都懵了，就在刚才，她听到脚步声的时候，眼里就已晕染了泪雾。马上就要落下来了，却没看见周长清。再听完丫鬟的话，酝酿多时的泪水，恰好落下。再配合她如今头发披散眉眼憔悴的模样，不用装，已是怜弱之态。
被情郎辜负，不可置信，悲戚落泪。
“老爷…知道我生病了？”
“知…知道。”
小丫头硬着头皮，声音很低，恨不能立即退出去。
乐枫瞧着主子的神色，心中也是咯噔一声，走过去一巴掌甩在那丫鬟脸上，“定是你没说清楚，再去，就说夫人高热不退…”
“奴婢说了。”
小丫头被打得眼中立即转了泪，声音里已有了哭腔。
乐枫瞪着她，“没用的东西。”又要再打，却听得哐当一声，她一惊回头，却见许氏不知何时已经起身，直接将桌子上的茶壶茶杯全都给挥落在地，还要去拿多宝阁上的花瓶，乐枫连忙上前阻止。
“夫人息怒，若是让老爷知道了，定是要恼的啊…”
“他已经被林若薇那个狐狸精勾去了，哪里还会管我的死活？”
许氏一把推开她，手中花瓶应声而碎，碎片溅得到处都是，有些飞到跪着的那个小丫头手上，立时见了血。
她低声呼疼，许氏三两步过去，一脚将她踢倒在地。
“你哭什么？老爷被林若薇那个贱人勾走了，我失宠了，我都没哭，你有什么资格哭？”
她因为愤怒而面色潮红，披散着头发面色扭曲的样子看起来格外渗人。
“我知道，你们是不是看我失宠了，就想着去巴结林若薇那个贱人对不对？贱人，贱人…”
她见到什么就砸，一时间屋子里叮当哐啷碎了一地。
乐枫也不敢再劝。
“林若薇，她以为她是个什么东西？老爷不过在她房里歇了一晚，她得意什么？这么多年，老爷何曾给过她好脸了？一个上不得台面的庶女，也敢跟我争？她凭什么跟我争？我有三个孩子，我哥哥是青州县令，老爷最喜欢我，迟早会休了林若薇那个贱人，让我做这周府的女主人。”
正在这时，外头传来丫鬟的禀报声，大夫来了。
许氏浑身一颤。
屋子里一片狼藉，自然不是那么快能收拾干净的，曹嬷嬷亲自带着大夫来的，将这一切尽收眼底。
她看向站在那里还有些会不过神来的许氏，道：“不是说姨娘病得起不来了吗？怎么还让姨娘这么赤脚站着？你们是怎么伺候的？还不快扶姨娘躺下！”
乐枫连忙去搀扶许氏，又命人进来收拾屋子。
许氏自然是没什么病的，身子弱倒是事实，大夫来了也只是开些温补的药，叮嘱了几句就走了。
曹嬷嬷走进来，冷眼看着躺在床上的许氏，“老爷吩咐了，许姨娘既然身体不好，想来也不便照顾五少爷，以后五少爷就养在夫人膝下，姨娘就好好养病吧。”
她说着，就让身后跟着的两个丫鬟进去抱泓哥儿。
许氏大惊失色，猛然坐起来，“谁给你的胆子，敢乱传老爷的命令？林若薇吗？不过就得了老爷一夜眷顾，竟跟我耍起派头了，真以为自己是…你们干什么？放开我的泓哥儿，你这个老叼奴，来人，把她给我拖出去…”
曹嬷嬷冷笑，身后走过来一个老嬷嬷。许氏认得她，她是周长清的奶娘单嬷嬷，素来很得周长清信任。
“单嬷嬷，是老爷让你过来的对不对？快帮我把这帮叼奴赶出去，他们要抢走我的泓哥儿…”
“姨娘慎言。”
单嬷嬷早就看穿了许氏的把戏，冷着脸道：“夫人是妻，你是妾。夫人是尊，你是卑。却在此大呼夫人名讳，口出不敬之词，如斯狂妄，没得再教坏了哥儿姐儿，传出去让旁人看太师府笑话。”
泓哥儿已经被抱出来了，奶娘在后头跟着，“你们干什么？快放开泓哥儿，给老爷知道了，定要撕了你们这些贱胚子的皮…”
单嬷嬷一个耳光扇过去，“如此不分尊卑口出狂言的叼奴，无怪乎姨娘也这般的狂悖不知轻重。来人，给我把这个老叼奴绑了，交给夫人处置。”
“是。”
单嬷嬷是周长清的奶妈子，素来威严，今天过来也是有准备的。一声令下，屋子外面立即有膀大腰圆的婆子走进来，二话不说就将泓哥儿的奶妈给捆了。
“夫人救命，救我…”
“什么夫人？老爷明媒正娶的夫人只有一个！”单嬷嬷冷着脸，眼睛却是看向早已白了脸色的许氏，“看来姨娘平日里没少以夫人自居，这些人才这般的不懂规矩。”
许氏早已是方寸大乱。
按照她的算计，装病请来周长清，然后柔弱哭诉，周长清定会轻言细语安慰她，捧着她。可周长清没来，还要抱走她的泓哥儿。
到底是哪里出了错？
许氏不懂，她用了许多年无往而不利的苦肉计，为何在今日失了效？
奶妈子被拖了出去，儿子的哭声还在耳边响起，她猛然回神，扑过去，“单嬷嬷，求求你，别带走我的泓哥儿…我要见老爷，老爷不会对我这么狠心的，一定是林…是夫人，她陷害我，一定是她在老爷面前挑拨是非，我要见老爷…”
“看来姨娘的确病得不轻，都在说胡话了。”
单嬷嬷淡淡的一句话落下，乐枫一个激灵，连忙上去阻拦许氏。
“姨娘，您病了，快躺下休息…”
“我没病，是林若薇，她陷害我…”
许氏仿佛疯魔了一半，力气大得惊人，不断的挣扎。
单嬷嬷冷笑，“姨娘糊涂，你们也糊涂？还不扶姨娘躺下？”
“是。”
屋子里的其他丫鬟连忙过去帮乐枫。
曹嬷嬷看了眼，对单嬷嬷道：“嬷嬷，我先带五少爷过去了，这里…”
单嬷嬷神色柔和下来，和颜悦色道：“嬷嬷去吧，夫人那里还需要您伺候，这里交给我就行了。”
“有劳嬷嬷了。”
曹嬷嬷道了谢，便带着自己的人走了。
“泓哥儿…”
许氏尖声嘶吼，却被几个丫鬟拦着，只能眼睁睁的看着儿子被人抱走。
“老爷…”她凄声哀嚎，“你好狠的心啊…”
没人回应她。
西院的动静，很快传遍了内闱，季菀听说后也很是惊讶。
“三舅舅这是迷途知返了？”
周氏嗔她一眼，“什么迷途知返？你三舅舅可不是个糊涂的人。如今，算是醒过来了吧。”
季菀笑道：“既然不糊涂，又何来清醒一说？依我看啊，是夫妻没有隔夜仇，床头吵架床头和。”
这话有些不妥当，说完季菀就后悔了。
周氏瞪着女儿，“什么床头床尾的？你一个闺阁姑娘，从哪里学来的这些浑话？”
季菀自知失言，赶紧乖巧的认错，并保证再也不犯。
周氏也知道女儿素来稳重，只斥了两句，没真的生气。见女儿乖顺，也缓了神色，道：“安国公夫人请我明日过去做客，你跟我一起去。”
“是。”
其实回京第二天，季菀就随母亲去过安国公府拜访道谢。安国公的小女儿，陆非离一母同胞的亲妹妹六姑娘陆非烟是个吃货，拉着她的手连连夸她做的腊肠好吃。两人同龄，陆非烟只比她大两个月，很快熟悉起来，阿菀阿菀的叫得十分亲热。
季菀一听母亲这话就笑了，“明早让黄妈妈做些炸鲜奶，我给非烟送过去。”