上元那日，轩辕干脆把太子带回宫去，顾秉的生活也归回原轨。每日清早上朝，之后去大理寺，晚上再去中书省行值至午夜再回府，有的时候实在晚了就留在宫内，第二日再直接上朝。
周而复始的，也就慢慢到了四月，初四是天子寿辰，宫内大摆筵席，欢饮达旦，顾秉远远地坐着看了一会，便照常去中书省值夜了。
过了小满，各地都渐渐开始炎热，淮南道已经出现干旱的迹象，顾秉批阅着各府道台的奏折，圈圈点点地加以批复，不知不觉，月已中天。
揉了揉酸痛的肩胛，踱步到了中庭，夜风袭来带着早荷的丝丝甜香，除了风声树叶声，仔细听还有悠远的蛙声蝉鸣。极目远望，星河辽阔，无边无际，犹如这个王朝的广袤疆土。顾秉索性命人在院中点起烛火，找了个躺椅摇摇摆摆地批阅公文，天地静谧，心静如水，只觉得放舟五湖，逍遥四海也难比此刻快活。
顾秉斜倒在摇椅上，腿上似乎是摊着奏折，左手端着茶杯，右手提着狼毫，嘴里还哼着江南小调。当轩辕步入中书省的时候，看到的就是这幅景象。
“难怪勉之提前告退，原来这般惬意。”轩辕在顾秉旁边坐下来。
顾秉见他一惊，被茶水呛得连连咳嗽，轩辕帮他捶背：“礼就免了吧。”接过顾秉的茶杯，猛灌了几大口，“朕方才被他们劝酒，喝得稍许多了些。”
顾秉见他满面泛红，心下有些奇怪，轩辕的酒量在东宫诸人里，只在秦泱之下，此刻连呼吸都泛着酒气，看来确实被灌得不轻。
“秦大人也喝了？”顾秉把奏折放到一边，给轩辕倒茶。
轩辕将冠冕一把扯下，又褪了外袍，扔给安义，解脱般舒了口气。
“今天也不知道秦子阑发什么疯，其他人怎么劝都没用，拉着朕喝了整整一坛。”
顾秉咋舌：“陛下和秦大人都是海量，幸好今日臣走的早。”
轩辕白他一眼，毫不客气：“你若是在，估计戌时就倒下了吧？”
安义开口提醒道：“陛下，您为顾大人带的东西呢？”
轩辕“啊”了一声方才反应过来：“对，勉之方才没吃什么，今天的寿面不错，你赶紧吃些吧。”
说罢，太监便端上来一碗面条，似乎是龙须面，细的犹如丝线一般，上面还撒了些小葱，香气扑鼻。
顾秉道谢后，刚准备拿筷子，就听轩辕道：“这是长寿面，勉之可千万别挑断了。其他人的都是鱼汤，朕临时让人给你下的清汤，也不知道是不是淡了些。”
顾秉低头，找到面条的一端，小心翼翼地用筷子挑起，小口小口慢慢地吃，神情之严峻，仿佛在做一件惊天动地的大事。轩辕托腮看着他孩子气地吃面，心里突然温暖得想笑出声来。
见这两个人一个傻傻地吃，一个傻傻地看，在一边冷眼旁观的安义直想叹气。此情此景，谁还能想到这个遍植桃李的庭院便是整个天启的国策中枢，而这两人，一个至高无上，一个权倾朝野，只字片语都可让天下风云变色。
“急报！！！”暗黑中，有人疾跃而出。
顾秉顿了一下，放下碗，艰涩道：“断了......”说罢，缓缓起身，看向来人：“怎么回事？”
来人把一个竹筒递给顾秉，顾秉一惊，对着烛光，赫然是斑斑血迹。顾秉看轩辕，轩辕接过来，方才朦胧的醉眼如今已是一片清明。
轩辕皱眉，顺手拿佩剑把封口的蜡削掉，手中的信笺还没展开，却猛然发难，一剑把信使斩为两半。湿热的血液溅到顾秉脸上，顾秉的目光却只盯着信使的手。
他的手里死死攥着一枚袖箭，箭刃正对着自己。
轩辕挑起嘴角冷笑，眼中杀气纵横，身边暗卫纷纷抽刀警戒，太监们则忙着收拾尸体，似乎对这样的情景并不陌生。
顾秉靠着墙，淡淡的血腥气弥漫开来，天旋地转中那刺客的面目却越发清晰，终于忍不住扶住阑干吐了出来。
轩辕叹气，拍拍顾秉的背，又递给他温水漱口：“勉之，我们进去慢慢说。”
顾秉跟着他进入室内，又七弯八拐地从暗道进入一间密室，陈设极其简单，除了一张榻，连桌椅都没有。
轩辕指指头顶上，悠然坐下道：“上面便是太极殿，朕的寝宫。”
顾秉犹豫了下，肃立在门口：“陛下对今夜之事有何交待？”
轩辕拍拍床，示意他坐下，捏着那张信笺若有所思。
顾秉不敢造次，仍呆立在原处，轩辕不耐烦地叫了声：“勉之。”
无奈地在他身侧坐下，顾秉思绪迅忽恍若光电，几万种可能性在心里转了又转，却仍是一团乱麻。
轩辕把手中的信笺递给他，内容倒是简单，寥寥数语。
臣莫奎蒙圣主知遇，权知一州军政，垂老无可补报。然今燕贼谋逆，河北道二十余州早已落入贼手，臣唯有一死以尽臣节，还望陛下速速兴兵伐诛逆贼。臣再拜叩首。
顾秉沉默，末了道：“臣以为，信使虽是假的，信恐怕是真的。”
轩辕眯起眼睛：“朕在想，若是燕王还未行动，此次只是逼朕先出手，那朝廷便陷入被动，局势便很难说了。”
顾秉点头：“目前的情况，确实是后发者赢面大些。可若燕王如莫刺史所说，已经行动，而朝廷却按兵不动，岂不是失了先机？”
“勉之，你觉得信是真的？”
顾秉对着光，仔细打量半晌：“臣与莫奎均在剑南道当过刺史，臣可以肯定，字确实是莫大人的。”
轩辕默然,突然开口道：“勉之现在可好些，还想吐么？”
顾秉失笑：“都什么时候了，陛下还有心情关心这些。”
轩辕极为疲惫地闭上眼睛：“勉之不觉得奇怪么，这个刺客既然想刺杀你，那便不是朕这边的人，可若不是朕这边的人，为何要帮莫奎传信？”
顾秉看他脸色有些青灰，建议：“不如，明日我们再和子阑兄，伯鸣兄还有黄大人商量商量？”
轩辕拍拍顾秉：“记住，明日不管朕说什么，都不要拆穿朕。朕平日常在这儿就寝，今夜你也在这儿将就睡吧。”