第九十七章噩耗
天牢里，聂睿羽奄奄一息。
没有动用私刑，但是也没什么好待遇。每天只有一顿饭，饿得四肢无力，只能趴在潮湿而散发着霉味的干草上，茫然度日。
聂睿羽不知道自己在牢里待了多久，他在的牢房，正对着所有的房间，每天都能看见有人被官差拖出去，再也没有回来过。
这种永无天日，只能煎熬等待，让他不过短短几天就消瘦了一圈，神色憔悴。若是不熟悉的人，也无法认得出来。
但是聂睿羽还有一丝希望在撑着，想到余大师绝不会放弃自己，还有家中的余雅晴，必定也是百般想办法救自己出去，便能慢慢安心下来。
只是一天天等待后，期望的人没有等到，他不免心焦。
眼看着对面你的牢房只剩下一个人时，聂睿羽再也受不住了，一头撞在墙壁上，“砰砰”作响。留守的官差瞥了一眼，便没有再理会。余下那牢房的人，却忍不住嗤笑道：“这是做什么？要是真寻死，用的力气也太少了，死不了人，反倒饶人清净。你不睡，我还要睡呢！”
聂睿羽受够了这人从一开始就对他冷嘲热讽至今，冷冷扫了过去：“这里是天牢，别用一副主人家的语气跟我说话。你算什么东西，不过也是阶下囚而已！”
“你说得对，我是阶下囚而已，难道你就不是？”那人满脸胡渣，看不出相貌来，双眼浑浊，手臂上有一条莫大的疤痕，一瞧就是有些功夫在身的，所以相比聂睿羽，他手脚都被枷锁束缚住了。
聂睿羽被他一句反问，愣是说不出话来，脸色惨白。
只是那人也不好过，话音刚落，就被两个官差带走了。
临走前，那人还不忘跟聂睿羽道别，嘲笑他道：“你也别着急，这是死牢，下个轮到的人就是你了。”
“不可能！余大师会想方设法救我出去的！”聂睿羽双手抓住铁栏，狠狠反驳回去。
那人笑得不可自抑，被官差架着走：“真是天真，越是带着希望，以后便越绝望……我先走一步，在黄泉路上等着你，也好一起作伴。虽然你是个迂腐文人，不过也天真得有趣，说不定能给我些乐子！”
“不可能……不可能的……”第一次听说这里是死牢，聂睿羽几乎要崩溃。他不过是歌颂皇上，讨好帝王的心，怎么就说犯了忌讳？
不过一句忌讳，就要了他的命，怎么可能？
但是人之将死其言也善，那人不可能用这种话骗他，那些听着的官差也没反驳，显然是真的。
聂睿羽看着自己消瘦得几近干枯的双手，怔忪无神。
“姓聂的，有人来看你了。”
他茫然地抬起头，忽然瞪大眼，抓住铁栏诧异道：“雅晴，你怎么来了？”
官差看余雅晴一身黑色的麻衣，不由皱了皱眉头，嘴里嘀咕着“晦气”的字眼，见她双手空空，无害柔弱的样子，也就没多提防，站得远远的，让两人单独说话。
一般人听说夫君要处刑，都是哭哭啼啼的好不让人心烦，带着一大堆吃的用的，生怕自家夫君走得不痛快。这夫人可真奇怪，双手空空，难道就不想给她家夫君带点好吃的，穿得好点，体体面面地离开吗？
而且人还么死呢，她就穿着一身黑色的衣服，还是麻布的，黑沉沉的，一张脸又苍白无血色，光看着怪渗人的。
聂睿羽双眼一亮，小声问她：“雅晴，你是来救我的吗？我就知道，你一定会救我出去的。”
余雅晴摇摇头，居高临下地看着他，淡淡道：“原本满怀志气，如今从高处掉下来的感觉不好受吧？”
闻言，聂睿羽皱眉道：“雅晴，你到底想说什么？我怎么不明白？对了，余大师什么时候才救我出去？这里乱糟糟的，我好久没睡个好觉，吃又吃不好。还有，婶子怎么样了？有没因为太担心，寝食不安？”
他问了一大串，余雅晴只静静地盯着自己，脸色古怪。
聂睿羽陡然间，有了不好的感觉：“难道你……不是来救我的？”
“是，我不是来救你的。进了死牢，谁也出不去，除了死人。”余雅晴缓缓开口，忽然咧嘴一笑：“我是来亲眼看看，你的下场。”
“你这个毒妇！”聂睿羽不可置信，这个自从成亲后一直冷淡疏远的妻子，居然盼着他死！
他瞪大眼，不可置信道：“余大师呢？难道他也见死不救？明明是他教我如何讨得皇上的欢心，这回我也是听了他的话，才遭了如此大祸……”
聂睿羽咬牙切齿，忽然想到，原来都是这对父女早就暗地里策划好的。开始给了点甜头，让他得意，便继续照做，从中做了手脚，让自己犯了帝王的机会。
余大师在朝多少年，对皇上的忌讳虽说不一定全部都清楚，却是知道不少，让人神不知鬼不觉犯了忌讳，简直是轻而易举的事！
“你、你们是故意的！别忘了，我们是坐在一条船上的，若是我在皇帝面前牵扯出余大师，你们两人也逃不出干系！”聂睿羽说完，又缓和了脸色，劝道：“都说一日夫妻百日恩，要是我以前做错了事，惹得雅晴不高兴，我在这里跟你赔不是，何必如此任性，人命是闹着玩的？”
余雅晴冷笑，对这人软硬兼施，毫不动容，眯起眼道：“若不是那一晚对你们毫无戒备，我又怎会嫁给你？你毁了我一辈子，难道就指望着我原谅？我费劲心机，设下陷阱，再出了诱饵让你一步步踏进来，就没想着收手。至于我父亲，你大可放一百个心。就算你当面能告诉皇上，皇上都不会相信。”
她走近一步，直视着聂睿羽，似乎在嘲笑他的天真：“一个是德高望重的文人之首，一个不过是阶下囚，你觉得皇上会更相信谁的话？”
聂睿羽倒退两步，一时脚下不稳，跌坐在地上，失魂落魄道：“为什么，当初的事是意外，并非我所愿，难道你一直耿耿于怀，嫁给我后也处心积虑想要了我的命？”
“对于你来说，不过是一夜的意外，对我来说，便是毁了一生。你一句并非如你所愿，就能摆脱得了干系？我夜夜不能眠，闭上眼，就会回想起那个屈辱的夜晚！难道你能说，这件事就跟华夫人没有任何关系？”余雅晴的表情变得狰狞，眼眶陡然变得通红。
“我已经娶了你，放弃了徐灵芸，对我来说也是极难受的，如今却说你更委屈？”聂睿羽站起身，嘴角讥笑道：“你不能嫁给萧家大少爷，便迁怒于我吗？就算不是我，你也不可能嫁到萧家。萧大少已经跟徐灵芸定亲了，他娶谁也不会娶你！”
“那又如何，就算我不能嫁给萧晗，但是能摆脱你这个毁了我一生的噩梦，已经足够了。”余雅晴仿佛很累，揉了揉鬓角，嘴边重新露出一丝释然的笑容来：“你走后，我也不打算改嫁。准备到一个清静偏院的尼姑庵，过完这辈子。你也不用担心，黄泉之下，我绝不会与你相聚的。”
说完，余雅晴转过身，踉跄着离开。
聂睿羽绝望地望着她离开，最后的一丝希望和期待被抽走，他再也承受不住，整个人倚在铁栏上，恍恍惚惚中被两个官差拖出了天牢。
烈日在空，炙热的温度几乎要烫伤他的脚底。但是聂睿羽浑然不觉，只觉得全身冰凉，仿佛跌在一个冰窟窿里，忍不住哆嗦起来。
官差感觉到聂睿羽的颤抖，对另一人嗤笑道：“看，又是一个胆小鬼！”
另外一个官差挑眉道：“人都要死了，谁能不害怕？做了鬼也别怪我们兄弟两个，要怪只怪你不知道收敛，得罪了不该得罪的人。”
不等聂睿羽开口，就被堵上嘴，拖进了后院行刑的地方。
天牢里被秘密处决的人，都是在这里解决的。
聂睿羽最后望着天，想到自己寒窗苦读这么多年，一心想要娶徐灵芸，然后把华月喜接出来，一起生活。
他恋慕着华月喜这么多年，从很小的时候就开始了。
华月喜是个美人，这毋庸置疑。她也是个温柔刚强的人，看似柔弱，却有着自己的手腕，一直坚持着，从不轻易在别人跟前示弱。
聂睿羽喜欢这个人，喜欢到骨子里，所以想方设法买通了大夫，在华月喜的香包里放了致人不孕的药草。
只要华月喜一直没有怀上，萧老爷再喜欢，终究会慢慢冷落她。
到时候，聂睿羽功成名就归来，就能轻易带走华月喜。
却没想到，没有身孕，华月喜依旧得了萧老爷的专宠，这让他尤为愤怒。
可是又能如何，他够年轻，够魄力，有功名，还有一颗对华月喜的痴心。萧老爷什么都比不上自己，唯独财大气粗。
聂睿羽唯一沾沾自喜的是，他跟徐大爷的容貌有些相似。
尤其长大后，他第一次进萧府，就见华月喜看到自己时眼神有些恍惚和怀念，便知道自己赌对了。
有了这一张脸，还怕华月喜不喜欢他吗？
聂睿羽万万想不到，最后发生了那一夜的意外，不得不娶了余雅晴作为补偿。他还琢磨着依靠余家为垫脚石，慢慢爬到高位后，就能轻易解决掉萧老爷，虽然费了许多年，终究能得到华月喜。
不管华月喜是不是已经年老色衰，他都相信自己会始终喜欢这个人。
可惜，聂睿羽等不到那一天了。
最后的那一刻，他脑海中闪过的，是华月喜向自己展露着笑颜，不由闭上眼嘴角擒笑，直到颈上的那一阵剧痛……
徐灵芸绣着嫁妆，忽然被针刺到指头，登时出了血。
“姑娘，”秋棠见状，不由吓了一跳，急忙吩咐秋菊去把伤药取来，被徐灵芸拦住了。
“不妨事，”她转向一旁报信的小石头，又重新问了一遍：“你说什么，聂公子在天牢里病死了？”
“是的，华夫人在宫门前哭了很久，说是天牢的官差不让她领回聂公子的尸身。只是牢里的官差道聂公子染的是天花，会传人的，死后尸身就被匆匆烧了。”小石头打听消息不比端砚差，不过半日就把闹得沸沸扬扬的这事禀报了。
毕竟华家跟徐灵芸有些关系，估计徐灵芸也不想错过这个消息。
徐灵芸放下绣衣，神色有些怔忪。她没想到，聂睿羽就这么没了。
聂睿羽一走，余雅晴和金琳会如何？
她赏了小石头一个鼓鼓的荷包，又问道：“聂公子一死，府里的妻妾怎么办？”
小石头捏着荷包，笑得更欢快了：“回徐姑娘，聂夫人收拾了包袱，午后就搬到京郊的尼姑庵去了。至于另外那位金姨娘，据闻跟着华夫人哭了一会就赶回华府，把值钱的东西都包上，偷偷跑了。华夫人回来，看见贵重的东西被搬了一空，在门口哭喊了一场，又派人快马加鞭追到金家去要人。”
可是金琳早有准备，哪里会回金家，束手就擒。
小石头一张巧嘴，加上讨喜的相貌，打听消息更是容易：“邻里有说，华府后门时常有一个俊俏的郎君与金琳见面，估计金姨娘也是投奔这人去了……”
“胡说什么，莫要脏了姑娘的耳朵！”秋棠听着小石头越说越不像话，便皱眉开口呵斥。
小石头摸摸鼻子，有些不自在。他年纪小，有些口无遮拦，得了荷包更是想在徐灵芸跟前表现表现，谁说表现过头了，在一个未出阁的大姑娘面前居然提起金琳背着夫家偷汉子的事。
“小的嘴笨，万望姑娘不要放在心上。”
他作势要掌嘴，被徐灵芸制止了：“好了，是我让你说的，不必如此。”
徐灵芸挥挥手，让小石头退下了。
余雅晴没有回娘家，反倒去了尼姑庵，怕是这段时日被磨掉了性子，心灰意冷，也不愿连累了余家的名声。
至于金琳，她素来就不是安分的。聂睿羽被打进天牢，人还没死呢，金琳就准备着找下家了，也是个不知羞耻的。若是大太太知道，怕是少不得气闷，面上无光。
华夫人更是当聂睿羽是亲儿子一样看待，如今人就这么没了，家财被金琳又一扫而空掳走了，以后孤苦伶仃的，算不算是当年苛待她们母女两个的报应？
徐灵芸重新拿起绣了一半的嫁衣，刚才不留神被针刺到了指头，一滴鲜血落在嫁衣上，幸好是不显眼的角落，只是她心里微沉，总觉得有些不妥。
她含住刺痛的指头，心不在焉地绣了几针，实在没心思绣下去，便叫秋棠备下马车，说要上街一趟。
秋棠麻利地准备妥当，扶着徐灵芸上了马车：“姑娘想去哪里？”
“就珍宝阁吧，”徐灵芸吩咐完，不忘又道：“对了，派人到萧家一趟，不用惊动旁人，把端砚叫出来，就说我在珍宝阁等他。”
“是，姑娘。”秋棠年纪不大，却乖巧稳重，当下便吩咐了马车外候着的小厮跑腿。
马车晃悠悠地到达珍宝阁跟前，掌柜早就收到消息，等在门口，摆上笑脸迎了过来：“徐姑娘，三楼的雅阁已经准备好了，端砚正在上面等着姑娘。”
徐灵芸点了点头，知道端砚很有可能代替萧晗打理珍宝阁，会在这里也不奇怪：“有劳掌柜了。”
她瞅着掌柜，总觉得他的眼神有些古怪，不由眯起了眼，仿似漫不经心地问道：“珍宝阁这阵子没大少爷坐镇，掌柜可是忙得脚不沾地？还有大少爷最近，有送信来吗？”
掌柜摇头，笑道：“珍宝阁有贵人盯着，也没不长眼地来捣乱，至于大少爷在行商，海上不好通信。”
“这么几个月，也该到下个港口了，怎的就没能寄信来？”徐灵芸盯着他，又问。
掌柜擦了擦汗，无奈道：“这一层……我就不清楚了，姑娘不妨问问端砚，毕竟端砚是大少爷身边第一人。”
“掌柜谦虚了，端砚再厉害，也不是三头六臂，哪能面面俱到，还好有掌柜在，才能打理得妥妥当当的。”徐灵芸一番话，让掌柜听得甚为妥帖，他有心想说什么，想了想终究没开口。
“徐姑娘，这边请。”
徐灵芸推开门，端砚连忙起身笑道：“姑娘来了？徐姑娘急着叫我来，可是韩府里缺着什么不好用，要小的帮忙？”
“不是，韩家准备得很齐全妥当，没什么用不惯，住得极好。”徐灵芸挥手让秋棠候在雅阁门外，坐下后抿了口茶，便开门见山道：“两三个月来了，大少爷始终没送信来。我这里就算了，连萧家也没收到一张报平安的信笺，我心底有些不安，便急急叫端砚过来问一问了。”
端砚面上堆起笑脸，解释道：“徐姑娘有所不知，海商其实颇有些风险，海上每天想变脸就变脸，刮风下雨是常事，船只走得慢，两三个月未必能到下一个港口驿站，通信自然便难了。有时候，大船走半年一年，也是常有的事。”
徐灵芸看着他，皱了皱眉头，忽然一掌拍在桌上，低喝道：“你在说谎，还不从实道来！要真的是常有的事，大太太为何会如此忧心忡忡？”
闻言，端砚险些腿软。这位徐姑娘在萧府的时候还文文静静，很有些柔弱，事事也谦让着旁人，不想得罪人，从来都把自己放在最低调的位置。没想到去韩家一个月，学会了通身的气派，挑眉呵斥的时候，很有些韩夫人的气势，不由心里暗暗叫苦。
先是温言询问，而后骤然喝斥反问，饶是端砚，也险些把话脱口而出。他摸摸鼻子，小心翼翼地斟酌道：“大太太忧心忡忡的事，姑娘听哪个嚼舌根的婆子胡说八道？小的一直在府里，也没见着啊。”
徐灵芸瞥了他一眼，淡淡道：“你要是不说，我回头问春英也是可以的。”
“别，千万别。”端砚一想到这几天被他好不容易哄住消停的春英，便头皮发麻。春英一心为着徐灵芸，二话不说就想去报信，吓得自己几乎磨破了嘴皮子才拦住，代价是好几天没能进屋抱着新婚妻子舒舒服服的睡觉，窝在外屋的小床上凑合了几晚，腰酸背痛险些起不来，被底下的伙计狠狠嘲笑了一番，说是他晚上太勇猛了。
天知道他连屋子都没能进去，还说什么勇猛不勇猛的？
如今徐灵芸真要亲自去问春英，只怕端砚这个月都别想晚上进屋了，只好硬着头皮道：“回姑娘，这事小的还没确切的消息，都是人云亦云传过来的……”
“大少爷到底怎么了，你还不快说！”徐灵芸耐着性子跟端砚周全，毕竟这人跟在萧晗身边时间不短，要是按照平常慢慢询问，只怕绕来绕去，最后给含糊地带过了，根本问不出什么来。
从韩夫人身上学到管家的手腕，有一种便是先柔后刚。轻柔的前奏，先让对方放下心防，慢慢推进，最后忽然凌厉一喝，登时什么话都倒了出来。
那些做错事心里有鬼的丫鬟婆子，就是用这种方法一一问了出来治罪的。
用在端砚身上，虽说没有那么厉害的效果，却也算是露出苗头来了。
徐灵芸还没有修炼到韩夫人那样面对任何意外都处事不惊的沉稳，听着端砚吞吞吐吐的，心里便止不住慢慢坠落，便有些急躁起来。
端砚见她没了耐心，满脸担忧，最后还是叹了口气，小声答道：“大少爷原本的航行路线，萧老爷、小的和掌柜都是心里有数的。两个月，该是到下一个港口，报平安的书信该送到萧府来了，可是一等一个月没有收到。萧老爷便派人前去预定的港口，但是打听过了，却没人见过大少爷的船只……”
眼看徐灵芸面色惨白，摇摇欲坠，几乎要晕过去了，端砚连忙又道：“姑娘莫要担心，大少爷吉人自有天相，可能是中途耽误了，这几天应该会到港口去，送信过来报平安的。”
徐灵芸摆摆手，示意端砚不必拿这些虚话来安慰自己。吉人自有天相，这不过是说着好听罢了。她只想萧晗能平安归来，其他的并不在乎。
端砚想要扶住徐灵芸，却又不好伸手，忧心地唤了一声：“徐姑娘……”
“我没事，”徐灵芸深吸了口气，只觉得胸口似是压着一块大石头，沉甸甸的，让人几乎要喘不过气来。
她原本欢欢喜喜地送萧晗离开，盼着他平安归来，最后怎么会如此呢？
在海上，风雨变化极大，徐灵芸在游记上曾看过。没有消息，其实反而是好消息。
要是收到哪里有船只沉没，只怕她早就承受不住，眼前一黑，一头就晕死过去。
可是徐灵芸担忧，萧老爷、大太太和端砚更加担忧。大少爷渺无音信，她更加不能自乱阵脚。
在内心深处，徐灵芸依旧相信，萧晗还是好好的，只是如同端砚说的，在中途被耽误了……
“这几天有什么消息，只管送到韩家来，不要再瞒住我了。”徐灵芸站稳，面色缓和了一些，虽说还有些苍白，茫然的双眼渐渐变得坚定起来。
端砚急忙点头，歉意道：“小的原本不想让姑娘担心，没得让姑娘在韩家也夜夜忧心的。”
徐灵芸没好气地瞥了他一眼，皱眉道：“你吞吞吐吐瞒着不说，我每夜胡思乱想岂不是更担心？”
闻言，端砚摸着鼻子，尴尬地干笑一声。
他想着为了徐灵芸好，才没有说。如今看来，显然是弄巧成拙了。
离开珍宝阁，秋棠满脸忧色，暗地里催着马夫赶紧回韩家。
徐灵芸上马车后，神色便怔怔的，一扫刚才的坚定，眼里透着一丝茫然迷蒙。半晌，她才回过神来：“去敬和山。”
“姑娘，陈嬷嬷在院子里等着呢，先回府里，安排妥当了再去敬和山参拜吧。”秋棠隐约觉得，徐灵芸的恍惚可能跟萧家有关，更可能是因为那位出远门的未婚夫。
徐灵芸的面色实在苍白得吓人，秋棠放心不下，说什么也不能让徐灵芸去敬和山。如今恍恍惚惚的，指不定要生出什么意外来。
“去一去就回，让马夫待会回去跟韩夫人和陈嬷嬷说一声，入夜我就回韩府，不会在山上过夜的。”徐灵芸下了决心，秋棠无法，只好答应了一声，吩咐妥当了。
打发掉马夫，徐灵芸匆匆忙忙也没来得及雇软轿，带着秋棠便一步步往山上走去。
秋棠年纪小，又是在韩家长大的，母亲是掌管韩夫人铺面，她打小也算是精细妥帖中长大，何曾吃过这样的苦头，直走得脚板生疼，满头大汗。
徐灵芸也好不到哪里去，用帕子擦着额上的汗珠，心里一边走一边默念着，祈愿萧晗的平安，只觉得双眼涩涩的，强忍住才没落下泪来。
不管在端砚跟前表现得再坚强，她到底也只是一个十四岁的小姑娘，哪里承受得住一个亲近的人无端失踪？
捏了捏腰间别着的凤佩，徐灵芸想起了离别之夜，那人落在自己额头和唇上的温暖柔软的触感，以及那双有力的手臂圈住自己时给予的安稳和平静。
萧晗的容颜似乎还在眼前，萧晗的声音仿佛就在耳边，这样一个人怎会突然就失踪了呢？
徐灵芸一步步走着，只觉得脚步越来越沉重，气息愈发粗重，可是她没有放弃，也不敢放弃，免得神佛认为自己不够虔诚，咬牙坚持着，终于走到了山顶。
秋棠跌坐在地上，半天爬不起来，喘着粗气，浑身都湿透了。衣钗凌乱，很是狼狈。
徐灵芸也好不到哪里去，梳起的整齐发髻早就散乱了，落满肩头。她歇息片刻，细心地整理好，这才抬脚走进庙里。
后山满园的桃花还在，娇艳如初，只是树下曾抱她入怀的人如今却没在自己的身边……
徐灵芸没想到有一天，她也会触感伤情。伸手抚上一棵桃花树，看着周围赏花的姑娘和妇人满脸笑容和赞许，当初的自己也必定是满眼喜色。只是如今，却再也欣赏不了这一片美丽的桃花。