当马蒂尔德婚期到来的时候，加里波第的部队已经攻占了西西里。
“你现在悔婚还来得及！”
“我不会悔婚。”马蒂尔德细声细气地回答，挣开被苏菲拉住的手。
“我不明白，你究竟有什么可固执的！马蒂尔德你醒一醒，你不是基督耶稣！”
“苏菲，我再说最后一遍。这样的话我不想再听到——我也不希望妈妈、爸爸、或者家里的任何一个人听到。”
“对不起。”
苏菲叹口气，许久，继续道，“马蒂尔德，你理智一点。听我说，那里的局势这样恶劣，即使你悔婚也绝不会受到任何指责！那些意大利人都是疯子，他们仇恨王室，仇恨奥地利——流亡已经是可能的最好结局，马蒂尔德，你嫁过去会没命的！”
马蒂尔德微笑：“曾经有个吉卜赛女人说过，我会是家里活得最久的一个。”
“马蒂尔德！”
“苏菲。”马蒂尔德捏了捏妹妹的脸颊，这个动作让苏菲想起了玛丽——她皱了皱眉，忍住鼻腔中的不适——这一定是因为春天到了的缘故。
“如果我告诉你，马佩尔在西西里——”
“马佩尔在西西里？！”苏菲惊呼。
“不，”马蒂尔德低下头，看了一眼小臂上被苏菲抓成红色的痕迹，微笑，“他不在。苏菲，你应该明白我的选择。”
“可是这根本不一样——”
“我永远不会让玛丽一个人面对这一切。”马蒂尔德低低地，却是一字一顿地重复道，“永远不会。”
“……好。”
苏菲垂眸，像是做出了什么重大的决定，“既然如此，马蒂尔德，我陪你去那不勒斯。”
“苏菲！”
“我想我亲爱的姐姐，应该不会拒绝她小妹妹的心意吧？”苏菲歪着头，像小时候撒娇那样亲昵地挽住马蒂尔德的手臂。
“玛丽也是我的姐姐。”
恍然间，马蒂尔德听到苏菲低低的叹息——她受尽宠爱的小妹妹，早已在所有人都尚未察觉的时候长大了，她默默地想。
马蒂尔德的婚礼远远不如她的姐姐们隆重。
特拉尼伯爵虽然是那不勒斯国王同父异母的弟弟，但归根到底，不过是个伯爵而已——从这一点来说，公爵小姐马蒂尔德其实算得上是低嫁了。而联系到那不勒斯此刻朝不保夕的状况，这场婚礼并没有给国内的人们带来多少喜悦，巴伐利亚送嫁的亲人，也只有新娘的大哥和妹妹而已。
事实上路易斯选择送马蒂尔德到那不勒斯的举动，令苏菲颇感意外。
“我亲爱的大哥，”苏菲笑嘻嘻地打量着路易斯，从她的语气中，很难想象到这是一场严肃的谈话，“你知不知道，这一去很可能就回不来了？”
路易斯叹口气，摸了摸妹妹的发辫：“所以我才不希望你去。”
当路易斯的手掌从头顶抚到脖颈，苏菲忽然有种想哭的冲动。
多少年了——在苏菲的印象中，路易斯几乎再没有过这样亲昵的举动。为此她曾经暗暗怨恨过蒙德尔小姐，认为是她分去了大哥的注意力，让路易斯和家人逐渐疏远。然而这个时候她才发现，其实路易斯始终是那个因为担心弟弟妹妹，会冒着雨从慕尼黑到巴特艾布灵找了整整一夜的大哥，从未改变。
苏菲吸了吸鼻子：“路易斯，你总要为亨丽特和孩子们考虑。”
提到妻子和两个孩子，路易斯脸上立即出现了温柔的神情：“亨丽特会照顾好小玛丽和小卡尔的。”
“可是你留下来，如果真的出了什么事，还可以——”
“苏菲，你忘了，我早已放弃了作为长子的所有权利。”因为坚持和蒙德尔小姐举行婚礼，路易斯放弃了身为马克斯公爵长子的所有权利。苏菲曾经问过他这样值不值得，路易斯却只是微笑着回答，没有值不值得，只有愿不愿意。
如今再次提起，他依旧笑得坦然：“如果有什么事，戈克会向马克西米利安表哥要求调动军队的。马蒂尔德要出嫁，身边总不能连一个哥哥都没有。倒是你，苏菲，你还小——”
“我不小了。说起来，也是能订婚的年纪呢，”苏菲耸耸肩，“可惜特拉尼伯爵看中的不是我。”
路易斯哈哈笑起来：“相信我，没有人舍得错过美丽的苏菲小公主。你将来的求婚者，会比你的姐姐们加起来都多的。”
——可是我爱的那个人，却永远不会请求我嫁给他。
苏菲抿了抿唇角，却怎么也牵不起一个微笑。
苏菲不知道她那个时候的一句戏言，居然一语成谶。
几乎是在马蒂尔德婚礼的第二天，加里波第的军队开始攻打那不勒斯。
这个时候，那不勒斯国王智商上的欠缺和性格上的懦弱几乎完全暴露出来，除了一遍遍地问“怎么办”，他几乎不会说第二句话了。
反倒是年轻的王后玛丽，表现出了非凡的镇定和勇气，她一边指挥将领们防御，一边开始向周围的王室求援。
写给奥地利、巴伐利亚、萨伏伊的信已经发出去几周了，除了戈克表示会带领巴伐利亚的军队尽快赶来之外，其他的求援信如同石沉大海。然而千里之外的距离，几千人的军队……没有人知道巴伐利亚的援军，将会在何时到来。
再这样下去，首都必定保不住！
年轻的王后手指在地图上缓缓滑过，许久，抬起头看了看路易斯：“如果……我选择对不起茜茜，你会帮我吗？”
玛丽的方法很简单也很直接：向威尼斯借兵——或者说，逼威尼斯出兵。
作为奥地利唯一的出海口，威尼斯驻守的军队甚至比匈牙利还要多。此时，那里无疑是距离那不勒斯最近的增援力量。虽然弗兰茨皇帝并未发布过援助那不勒斯的命令，但也绝不会明白地让威尼斯总督袖手旁观——皇后陛下家人的身份，无疑会发挥巨大的作用。
“我去。”只要一个眼神，路易斯便明白了妹妹的想法。他无疑是最合适的人选：作为奥地利皇后的大哥，他的话拥有足够的分量；与此同时，如果将来真的引起弗兰茨的不满，他作为一个脱离巴伐利亚王室的挂名公爵，也不会导致两国关系的恶化。
“两周——不，十天，玛丽，你等我十天。”路易斯骑在马上，看了一眼送行的妹妹们，狠狠地挥出马鞭。
十天的时间并不好过。
加里波第得到了萨丁国王伊曼努埃尔二世的支持，一千人的志愿军很快变成了上万人的正规军，势如破竹，一路攻占墨西拿、科森扎，兵临那不勒斯城下。
或许，他们等不到威尼斯的援军了——没有人将这样的怀疑说出口，可绝望的情绪却如同瘟疫一般，疯狂地蔓延。
“我想，我现在需要一匹快马。”苏菲看着身穿军队制服的姐姐，年轻的王后眼睛里，第一次出现了恐惧的神色——尽管她掩藏得很好。
“顺利的话，两天之后我会回来。如果我没有回来的话……玛丽，你知道该怎么做的。”少女微笑，“巴伐利亚的苏菲公主，从来都没有离开过那不勒斯。”
“苏菲！”玛丽神情僵硬，直觉的，她猜到了这个小妹妹的打算，“答应我，你不会要去——”
“罗马。”
苏菲弯起唇角，轻轻地用拉丁文说出那个名字，眼睛里的光芒，令人不忍直视。
她不是不怕的。
她从未经历过战争，即便这些日子以来严峻的战报接连不断地从前线传来，可那些伤亡人数也不过是写在信纸上虚无的数字。如今，她要一个人从那不勒斯到罗马，再没有依靠，再没有庇护，路上的艰险自不必说，想到此行的目的，她觉得戒指上那只戴着王冠的狮子，灼热得几乎令她不敢触碰。
苏菲伏在马背上，忍不住回头看了一眼身后的那不勒斯——太阳还未升起，轻薄的雾气之中那座城市在视线里渐渐消失，她咬了咬下唇，如同路易斯离开的时候那般，用力挥出马鞭。
我会回来！我会带着军队回来！
她在心中大喊。
当天下午，罗马教皇庇护九世迎来了一位特殊的客人。
奥地利皇后和那不勒斯王后的妹妹，巴伐利亚的苏菲·夏洛特小公主。
“您好，我至高无上的圣父。”
苏菲跪在教皇面前，低下头虔诚地在胸口划十字。
“你好，我的孩子。”
庇护九世扶起苏菲，神圣而亲切地微笑。他快要七十岁了，头发已经全白，眼睛里射出的精光却不像是这个年纪的老人。他出身于意大利的贵族家庭，当年在几乎没有人看好的情况下成为教皇，又经历了1848年革命和意大利民族统一运动，却依旧保持着教皇国的封建特权和自己的世俗权力。
“事实上，我并不是太好。”
苏菲开门见山。面对这样一位深谙政治斗争法则的君主和教会领袖，玩心眼她绝非对手，倒不如坦诚相待，或许还能赢得好感。
“我想，您一定清楚那不勒斯的局势。”她苦笑，“加里波第的叛军已经兵临城下，我祈求您能够给予您的孩子们和最忠实的朋友一点怜悯。”
“我的孩子，我们的上帝将会用他的精神指引我们走向胜利。” 庇护九世吻了吻苏菲的额头，“我们的士兵会在战斗中牢记自己的责任和祖国的荣耀，我们的军队会拥有纪律、勇气和信任来确保战争的成功。”
现在根本不是念祈祷词的时候！
苏菲勉强压制住自己焦躁的情绪，低着头继续道：“我和您一样，坚信主会指引我们获得最后的胜利。或许，教皇国的几千士兵能够帮助这场胜利早些到来。”
“我们每个人都有自己的职责，我的孩子。而他们的指责，是守卫这座永恒之城。”
“我想，您一定记得1848年在那不勒斯度过的美好时光。”
1848年革命时罗马发生□□，教皇国司法大臣佩雷里诺·罗西被暗杀，教皇化装成普通教士逃往两西西里王国避难——这可绝对不是什么美好的回忆。庇护九世微不可查地拧了拧眉，眼前的小姑娘，是在提醒他如果没有那不勒斯王室的帮助，就不会有如今的教皇国了。
“当然。”庇护九世微笑，“所以我从未怀疑那不勒斯王室的实力。”
随着他的话，苏菲不自觉地咬紧了嘴唇，双手紧握成拳——到底还是太年轻了，庇护九世想。
“请您宽恕我的年少无知，”苏菲深吸一口气，“仁慈的天父不会看着他的子民受苦，我想您也是一样。只要撑过这几天，奥地利和巴伐利亚的援军就会到来——那不勒斯会永远是教皇国最忠诚的盟友。”
教皇沉默。
“相信我不说您也知道，加里波第和撒丁王国一向把教皇国看做意大利统一的绊脚石——那不勒斯和罗马，相距不过几百千米而已。”
“我的孩子，你现在需要好好休息。去睡一觉，然后，我们的谈话可以明天再继续。” 庇护九世再次吻了吻少女的额头，“无论何时，上帝与我们同在。”
夜幕下的罗马，万籁俱寂，只有一轮满月高悬在暗蓝色的天空中。月色下的奎里纳尔宫，每一个角落都沉浸在光影之中——然而苏菲却没心情欣赏这样的风景。
一身绿色的制服，身配长剑，头发藏在帽子里——夜色中，几乎没有人能够认出我们的小公主。
愿上帝宽恕我的罪恶。
苏菲默默地说，心里却并没有多少愧疚。
抬手扔了一颗石子引开守卫，苏菲伏在窗下的灌木丛中——卧室在二楼，从理论上来说，攀扶着窗缘可以爬上去。在莎士比亚的故事里，罗密欧为了见他心爱的少女曾经跳过窗——然而在不被当成刺客的前提下顺利爬到二楼，绝不是苏菲能够做到的事情。
九点。
借着月光，她看了看手中的怀表。这是各种各样的舞会刚刚开始的时候——意大利的上流社会夜夜如此，可她却只有今晚。
希望玛丽的情报足够准确。
心脏开始狂跳，少女的手心汗湿一片。
月光下的花园里，果然出现了模糊的影子。
就是现在了。
心脏几乎要跳出胸口，巨大的压力和恐惧令苏菲觉得自己下一刻就要窒息。她用力闭了闭眼睛，掏出□□，上膛，瞄准——
手腕剧痛，尖叫被一只冰凉的手尽数捂住，下一刻，她被扑倒在灌木丛中。