慕尼黑的冰雪尚未融化，时光已经悄然迈入了1859年。
玛丽的婚期定在2月3日，然而因为婚礼将会在那不勒斯举行，新年之后玛丽便要离开慕尼黑赶往意大利。茜茜在来信中特别写道，希望玛丽前往夫家的途中能在维也纳停留几天——对于弟弟妹妹们来说，茜茜始终是那个活泼美丽的姐姐，即使成为了奥地利的皇后，彼此之间亲密的关系也没有丝毫改变。
公爵夫人卢多维卡简直忙得喘不过气来，最令她头痛的是，玛丽在身体上还未“成熟”——西方的女孩普遍早熟，在这个十四五岁订婚，十六七岁就嫁人的时代，快要满十八岁的玛丽至今仍未初潮，无疑是个大问题。要知道，茜茜十八岁的时候，已经成为母亲了。
所以从婚约定下的时候开始，一批又一批医生便前来帕森霍芬，用热水浴和血蛭为她治疗。那些黑乎乎的环节动物看起来十分令人反胃，特别是当一大堆水蛭聚集在玛丽身上吸血的时候，那样的情景简直让人毛骨悚然。
然而这种古老的传统疗法看起来似乎并没有效果，直到出发的前几天，玛丽的初潮依旧没有来。卢多维卡十分担心，玛丽本人倒是很平静，她清楚地知道这次婚姻的意义，早已摒弃了所有浪漫的幻想。
直到某一天晚上，她被苏菲神神秘秘地拉进屋子的时候，才第一次出现了其他的表情。
“苏菲你……”玛丽看着眼前1万古尔登的支票，愣了愣，“你哪里来的这么多钱？”
1万古尔登对于王室来说绝对算不上富有，她们姐妹每个人每年的置装费用就有几千古尔登。可是作为尚未成年的公爵小姐，她们无法领取固定的年金，而从母亲手中领到的零用钱，每年不过1000古尔登而已。
“你不会是把攒了十年的零用钱都拿出来了吧？”说完，玛丽又好笑地摇了摇头。十年前苏菲还是个小娃娃呢，公爵夫人卢多维卡许诺的零用钱，是从6岁才开始的。
“我知道这些钱一点也不多。”
苏菲坐在玛丽身旁，叹了口气。这些钱的确是她攒了几年的成果——对于一向缺乏商业头脑的小公主来说，她虽然明白金钱的重要性，在这方面却没有丝毫天分和兴趣。她没有接触国与国之间贸易的条件，至于股票和债券，看在上帝的份上，如果让她去操作，不赔钱就算好了。
“茜茜跟内奈给你的肯定比这些丰厚——不，玛丽，你先听我说完，”苏菲拉住姐姐的手，“其实我本来想帮着妈咪准备你的嫁妆，可是你知道，我一向对穿衣打扮不在行，我选的裙子，你多半是要嫌丑的。还是马蒂尔德比较知道你的心意。不过我想，身边多一点钱总是没有坏处——特别是你要嫁去两西西里，不像内奈和茜茜离我们这么近，恐怕见一面都不方便。”
“如果我猜得没错，这是你所有的钱了吧？”
“攒钱就是为了花的嘛。”苏菲并没有否认。
“你老实告诉我，这些钱到底是怎么来的？”
“玛丽，你简直要成为第二个内奈了。”苏菲被姐姐严肃的表情逗笑了，“你放心，我什么危险的事情都没有做，也没有被任何人骗。”
说起来，这件事情要多谢冯·克伦策教授和他的助手格奥尔格——唔，现在格奥尔格已经是独立的建筑师啦——几年前苏菲路过gemunden的时候曾经拜访了在那里参与火车站改建工作的格奥尔格，心血来潮画了几张设计稿给他看，却被他大加赞赏。
事实上这些都不过是后人的智慧——苏菲虽然对gemunden这个小镇毫无印象，但欧洲那些著名火车站的设计图却和其他的经典案例一起被印成册，在她无聊的时候曾经当作图画书翻过无数遍。
她不由自主地想起记忆深处父母和外公趴在巨大的绘图板上画图的样子——在她很小的时候，还没有cad这类绘图软件；薄薄的透明图纸十分锋利，她常常因为不小心被割破手指；沉甸甸的长条镇纸，各式各样的尺子，几十管粗细用处各不相同的水笔——这一切的一切，从第一眼看到的那一刻就令她无比着迷。
她曾经因为觉得好玩帮父亲画过住宅楼的设计图，也曾经傻乎乎地问过为什么图纸被“晒”了之后会变成蓝色。当鹅毛笔触到硬皮纸的时候，那些记忆如同本能一般，纷至沓来。
“殿下……”
虽然知道苏菲在秘密跟着冯·克伦策教授学习，可那个时候格奥尔格还是惊讶得有些语无伦次，“您简直……您简直是个天才！”
“多谢夸奖。”苏菲毫不谦逊地点点头，“我也这么想。”
“可是您都不用工具……”格奥尔格盯着苏菲的几张草图，那些线条和圆弧，如同用尺子和画板描绘出来的一样精准。
小公主不知想起了什么，神色中有些窘迫又有些怀念：“相信我，你画多了也会这样的……”
作为家中传统的一部分，苏菲很小的时候就被送去学素描。一个出色的建筑师，首先是个画家——可她却实在没有这方面的特长：最开始的时候，她和周围的同学一起画石膏几何体；当周围的同学开始画静物的时候，她还在画石膏几何体；甚至当周围的同学开始画石膏人像的时候，她依旧在画石膏几何体。
她唯一可以引以为傲的地方，就是在画了整整三年的石膏几何体之后，对于点线面和空间透视关系的把握异常出色。
不久苏菲便把这件事情抛在脑后，然而格奥尔格却寄来了一张200古尔登的支票——用他的话来说，虽然知道公主殿下决计不会在乎这样的小钱，但是既然参与了设计，便是她应得的酬劳。
格奥尔格很显然多虑了。
不过十几分钟便能拿到普通工人一整年的薪水，这让苏菲十分开心。她的零用钱早已入不敷出，背着母亲买那些纸笔和制图工具就是不小的支出，有时也会寄些钱给艾德加——他为了她的心愿东奔西跑，将各式各样的建筑拍下随信寄过来，她总不能让他白白付出。虽然艾德加每次都说没关系，可是苏菲知道，在这样一个摄影技术刚刚起步的时代，拍照片无疑是件很奢侈的事情。最普通的摄影师每年的收入就是工人的六七倍，还是除去昂贵的器材和试剂的费用之后。更何况那个少年寄来的每一张照片的成像效果都十分优秀，即使连最微小的细节都清晰可辨——艾德加虽然从未提起，但苏菲却明白他绝不会每次都有这样的好运气。
在冯·克伦策教授的帮助下，苏菲用“奥古斯特”的名字参与了几次普鲁士车站的改建工作。普鲁士国王弗里德里希·威廉四世对建筑学和园林风景拥有极大的兴趣——当然，那个时候他还没有中风瘫痪——他任命申克尔为普鲁士的宫廷建筑师，并出资供他远赴英国进行考察。申克尔一生中最重要的设计作品几乎都在柏林，而作为申克尔最坚定的支持者，弗里德里希·威廉四世对申克尔的设计风格也极为推崇。所以有了与申克尔师出同门的冯·克伦策教授的推荐，苏菲的计划进行得十分顺利，并且从不来必担心身份暴露。
虽然她不擅长理财，却也不多不少地攒下了一笔——当然，她最大的乐趣来自于画图本身而不是赚到钱这个事实；但每当想到这些钱来自于普鲁士的国库，就令她成就感翻倍。
苏菲曾经拿出5000古尔登，试探地询问图恩和塔克西斯王子能否帮她进行投资。然而事情的结果，却是海伦妮严肃地找她谈话，询问这笔钱的来源。在她不得不对姐姐坦白之后，海伦妮又郑重地说，虽然每个人都可以拥有特别一点的小爱好，但是作为一个公主去画设计图，不但有失身份，还可能会引起不必要的麻烦。
她只能一边在心里感叹海伦妮和丈夫关系的和睦，一边缠着姐姐让她发誓不告诉任何人。
“……苏菲？”
“啊，”她这才回过神来，“玛丽，你要相信我。”
“我怎么可能不相信你？”玛丽无奈地摇了摇头，“可是苏菲，从小到大全家就数你鬼主意最多，小时候你偷偷带着马佩尔去奥地利的事我还记着呢，路易斯还责怪了我好久。”
苏菲懊恼地捂住脸：“这真是我一辈子的污点了……”
玛丽微笑着伸出手，揉了揉妹妹的长发——刚刚洗过，还有些湿润，带着泡沫清新的味道。
从某种程度上说，她和苏菲的关系并不如与马蒂尔德那样亲密，然而很多时候，对马蒂尔德不会说的话，她却会告诉苏菲。尽管从小到大她们几乎总在斗嘴和打闹，但是玛丽知道，从内心深处，苏菲其实是能够理解她的。
对于她做的每一件事，无论对错，马蒂尔德都会毫不犹豫地选择陪在她身边；苏菲则会掰着手指头，一脸认真地替她分析利弊——那些想法尽管幼稚，却因为发自真心，而令她无比感动。
“苏菲，这些钱你自己留着好啦。”玛丽玩着苏菲的头发，发梢在她指尖打着卷儿。小时候她曾经暗暗嫉妒过苏菲浅金的发色——姐妹之中，只有她一个人继承了公爵夫人卢多维卡的特质，或许正因如此，母亲才对她格外宠溺。
“那不勒斯王室，怎么也不会亏待他们的王储妃。不然，你留着送给马蒂尔德也好。”
“玛丽，你不要推辞——这是我唯一能为你做的。”苏菲的语气十分低落。她无法阻止已成定局的政治联姻，也不知道玛丽嫁过去后面临的将会是什么。“如果是我，”她抿了抿唇，“不能嫁给我喜欢的人，必定要拥有很多很多钱才行。”
玛丽噗嗤一声笑出来。
“苏菲，那我就收下啦，虽然这些钱一点也不多。”玛丽抱了抱小妹妹，苏菲的心意，她当然明白，“相信我，你会嫁给自己喜欢的人——不必像内奈和茜茜那样幸运，只要比我幸运就好了。”
玛丽离开之前，宫廷摄影师弗兰茨·汉夫施丹格尔再次被请到帕森霍芬，为这位准新娘和她的兄弟姐妹们拍照。
“听说汉夫施丹格尔先生的儿子也是个摄影师？”
在拍照片的间隙，苏菲装作无意地问那个帮忙搬运器材的小学徒。
“啊！呃……是的，殿下。”这个年轻人显然跟随弗兰茨·汉夫施丹格尔的时间并不长，想来是第一次进出宫廷，紧张得有些语无伦次。
苏菲微笑，试图缓解他的紧张情绪：“你叫什么名字，先生？”
“我叫拉尔斯，殿下。”
“拉尔斯。”苏菲点点头，“他也替别人拍照片吗？”
“谁？哦，您是说汉夫施丹格尔先生的儿子……”拉尔斯微微低着头，并不直视苏菲。眼前的小公主虽然比他小了六七岁的样子，可笑起来的时候那双浅蓝色的眼睛弯弯的，比天空还要澄澈，让他不自觉地更紧张了，“不，他不在慕尼黑。”
“不在慕尼黑？”
“不在，殿下。”拉尔斯回答道，“他前几天写信回来说，去了波兰……”
苏菲的心忽然一点一点沉下去。
时光果然是世界上最无情的东西。
上一次见面还是一年多之前在伦敦，从那以后，她便再也没有收到过艾德加的来信——她不知道他们之间的故事会不会就这样无疾而终；她也不知道那些一起走过的年少时光会不会如同清晨的露珠，注定在太阳出来的时候消失，只留下一个美丽的回忆。