“史达琳探员，你冷静一下，我可以解——”
“——我听着呢。”
慢慢地，树林里暗了下来，崭新的夜晚即将到来。情况越来越糟糕了，史达琳清楚。
尤其是在比尔·海登身份不明的情况下。
“快说！我没耐心等你想理由。”
小海登脸贴在树干上，扯起嘴角。
她攥着男人肩膀的手紧了紧，而后小海登开口：“你真是反应迅速，麦尔斯碰到你也算是一个不小的挑战。”
史达琳的心沉了下去。
“你是他的帮手。”她说道。
“不然你以为他是怎么把三个人抬到林场里来的？你的枪还是我摸走的。”他轻松地说道，语气活像在炫耀，“四个人一同行动，的确让麦尔斯感到棘手，没我他还真不行呢。”
怪不得他会在修电机时凭空消失。
直到救下海登时，史达琳还在考虑麦尔斯是如何悄无声息地登上房屋二楼——根本不是麦尔斯带走的他，是小海登自己跑的。
只是，他的动机是什么？
在史达琳的眼里，迈克尔·麦尔斯的形象就是张惨白的面具和冰冷的水果刀。他的身上几乎看不出人性的存在，清晰的装扮表现出了他简单的想法，麦尔斯所做的一切，都为了满足自己的目标。
事实上这类型的精神病罪犯反而更好对付……起码比嘉莉·怀特或者汉尼拔·莱克特容易。
“帮他可不会有好处赚，”史达琳开口，“他的目标就是杀人，麦尔斯是不会对你心生感激的。”
“帮助鳄鱼的牙签鸟也没指望鳄鱼给出回报啊。他想杀人，我喜欢看人去死，各取所需不是很好吗。”
“你很得意是吧，小海登。”
“当然了，史达琳探员。你又不能拿我怎么样。”
狗娘养的。
她的确不能拿他怎么样。
即使刀子架在他的脖子上，史达琳也不可能真的切下去。她是一名实习fbi，职责是阻止犯罪而不是杀死罪犯，哪怕面前的男人随时可能谋害她与两个孩子，史达琳也不能事先解决了他。
苦涩的挫败感在口中蔓延。克拉丽丝·史达琳从来没如此痛恨过自己正义的身份，她不能杀人，哪怕是这样的情况。
如果是嘉莉碰到这样的情况呢？史达琳忍不住心想。
这个念头的出现让她羞愧不已，史达琳知道自己为什么想要嘉莉·怀特在场。
“不会让你得逞的。”史达琳一把抓住男人的肩头，匕首抵住他的颈动脉，她推搡着他前进，“走！”
“干什么这么激动啊，探员。”
小海登尽管配合，可一点儿也没把史达琳放在眼里。
“你已经是fbi的弃子了不是吗？我看过新闻，那个弗莱迪·朗兹可是把你贬低得一无是处呢。她说你是受到杀人犯操纵的木偶，那听起来和我其实也没什么区别嘛。fbi甩起锅来可比谁都快，你真应该看看女记者的网站评论里是怎么说你的——”
“——闭嘴！”
男人克制不住地大笑出声。
“他们说你和嘉莉·怀特是同性恋，你是吗，史达琳探员？当然，还有人说你其实和bau的那位主管有一腿，他老婆怀孕了，所以你才趁机上位。瞧瞧这些评价，你抓了两个杀人犯，哦，连带着嘉莉·怀特是三个。可在别人眼里，你只是个笑话而已。立了多大的功劳，在他们看来也远不如一个杀人犯有能耐。”
他顿了顿，又继续滔滔不绝地说了下去。
“而fbi呢，总得对媒体和政府有个交代，搞不好你就被推出去当替罪羊了。想想看吧，英雄实习生，最终落得开除的结果，多有意思啊？”
回荡在树林之中的笑声让史达琳没来由地感到寒冷。
她想到在看守所外，在绿河杀手认罪之后，jj反问自己，这样的结果会满意吗。
接着jj的脸变成了嘉莉的脸。
牢笼之内的嘉莉·怀特面带笑容——“抓住一个恶魔，还有十个同类在外面等着他们，我看不到这么做的意义。”她用甜美的声线如此说道。
“我说……”
史达琳一脚踢在小海登的膝窝处，他吃痛一声，跪在地上。
“海登先生，”史达琳的声线冰冷，“你最好不要试探我的底线。”
她知道嘉莉在场会怎么做，倘若恶魔，她会二话不说扭断男人的脖子。就像是法庭之外，狙击手的一声枪响。
直到现在她依然清晰记得那声枪响的情况。
绿河杀手死去的那一晚，史达琳疲惫不堪，浑身的湿气，她做了一夜的噩梦，梦中有穿着礼服的嘉莉，有莫里亚蒂的冷笑，还有一个看不见面容的男人端坐在餐桌之前。他衣冠楚楚，脊背挺直，举起手中的酒杯，对着自己说：“干杯”。
那声枪响在梦境中反复回响，醒来时史达琳只觉得耗光了这辈子的力气。
可那一夜中没有羊羔的惨叫。
“那么，你的底线是什么呢？”男人笑容满面，表情却极其的阴冷。
男人的血液顺着锋利的刀刃落在她的手掌心里。
“你可以试试看。”
“哈，那就来啊，探员。快点，杀了我。”
在这冰冷的树林里，在整整一天只喝了点溪水的情况下，血液的温度几乎灼手。
“杀了我啊，探员！”小海登完全不为所动，“你知道这是最好的选择，这也是保护那两个高中生的唯一选择——而且你根本不用负责任，等fbi找到你们时，你说是自卫杀人也不会有人怀疑的。动手呀，史达琳！”
有那么一刻，史达琳真的握紧了刀子。
但她犹豫了，殷红的色彩在苍凉昏暗的树林里刺得她眼睛发疼，史达琳没有把水果刀刺进去。
而比尔·海登显然就在等这一刻的犹豫。
他暴起发力，左手向后伸来，精准无误地抓住了史达琳的头发。
不论如何，他是一名健康的成年男性。
找到机会的小海登将史达琳拖倒在地，一脚踩在她握着水果刀的左手手腕。一只手按着她的肩膀，另一只手从口袋里摸出了一管针筒。
小海登咬开封口，尖锐的针头折射着天空仅剩无机的光芒。
“别担心，探员。”男人的语气里带着掩饰不住的兴奋，“我不会杀了你——”
针头刺入皮肤时，史达琳怒吼出声，她拼命挣扎，却根本无法撼动来自男性的力量。
“——lsd而已，只是来给游戏助个兴。”
这样的结果，会令谁满意呢？
史达琳不知道，她只知道，还有两个年轻的孩子在等待自己，在那破败的屋子里，饥肠辘辘，瑟瑟发抖。要是没有她，他们很有可能活不过今晚。
还有两头羊羔在等待着自己去拯救。
所以史达琳还是动了起来。
她的另一只手触电般弹起，死死拽住了男人的衣领。这使得欲图离开的小海登一个踉跄，被强行拉了回来。那一刻史达琳的脑子极其清醒，她全然不顾手腕的疼痛，抬起双腿，环住了对方的腰肢。
女性唯一能与男性抗衡的，便是大腿的力量。
搏击训练里可没教她这招，这是枪支教练布莱姆教给她的。
史达琳双腿挟持着男人，一个拧身便使得两个人的位置调转过来。她试图用右手捡起掉落在地的水果刀，但小海登比她更快。
他从怀里摸出了一把枪。
在比尔·海登将那熟悉的黑影拿稳之前，史达琳便意识到了什么，她瞳孔骤缩，几乎是本能地向后一仰——
爆裂的巨响落了空，惊起林间无数的飞鸟。史达琳抓住了水果刀。
这一次，她没有犹豫。
殷红的鲜血溅在脸上，史达琳的第一个反应竟然是那很温暖。
很热，也很刺眼。她抓紧手中的水果刀，摇摇晃晃地站了起来。
她冷眼看着小海登试图捂住脖颈处喷涌血液的伤口，但无济于事。男人的喉咙间发出几个破碎的音节，而后他转过头，笑了起来。
“这才是……”
便再也没了下文。
一地腥臭让胃部空空的史达琳禁不住反胃，浑身像是散了架一般疼痛，特别是左腕，除了痛楚外没有了任何知觉。
但顾不得这么多了，注射的lsd起效很快,没有多少时间留她细想。
致幻剂会使得她失去对现实的判断能力，不论如何她也不可能在药效抵达大脑之前回到歇脚的屋子。
天已经彻底黑了下来。
她靠在树干上，缓缓地吐出一口浊气。
冥冥之间，史达琳觉得自己好像跨过了一条地狱的鸿沟。
十几天来，克拉丽丝·史达琳第一次获得了彻底的平静。
她抬起头，恍惚之间嘉莉·怀特的牢笼仿佛就在眼前，史达琳甚至能想象得到铁栅栏之后的少女会是怎样的表情。她一定会温柔地抚摸着自己的头发，而后秀丽的脸上露出灿烂笑容。
“到底为什么选择当一名fbi？仅仅是因为你的父亲是个警察吗，你知道你在撒谎。”那想象中的嘉莉说道。
是的，她对嘉莉说了谎。
父亲不是警察，警察死后会有抚恤金，那笔钱足以让她的母亲不那么辛苦，她也不用离开家庭，从而选择一个更好的出路。
“为什么呢，克拉丽丝？”
因为她能够拯救下来那些羊羔。
那些屠刀落下时，她无能为力，于是那些羔羊们夜夜于她的意识深处哀鸣。她不知道这是否能让别人满意，不知道这是否能换来赞许的目光，但那都不重要，远不及她的羊羔们重要。
克拉丽丝·史达琳找回了那条小溪，用尽全身力气，向前奔去。