“太太，饶我一次吧，”小桃吓得魂飞魄散道，“我真的只想让大少爷喝口汤。你若不高兴，我不再做便是了。”
“你这话说的，”潘宝琳冷哼，“听起来倒像是我小气了。我真不知道你什么时候变得这般厚颜无耻了。到底是我一手教养出来的，我有不可推卸的责任。罢了，你只要告诉我，在书房你跟大少爷说了什么，我今儿就暂且饶你一回。”
“我自然是劝大少爷好好吃饭，别跟太太对着干了，”小桃脱口而出，“就像太太说的，我是太太的丫鬟，自然得为太太排忧解难。”
“你当我是三岁孩子么？”潘宝琳盛怒，“这种鬼话也敢在我跟前胡诌？这种话贾姨娘回去早说透了，还轮得到你画蛇添足？”
“太太，我说的都是真的，”小桃狡辩道，“我自然知道贾姨娘会跟大少爷说什么。我看到大少爷离开贾姨娘的房间，便知他俩没有谈妥，所以我才接着去劝大少爷呀。”
“你算个什么东西？”潘宝琳气咻咻地嘛，“大少爷是你想劝就能劝的吗？没有我的同意你私自去见她，就是对我不忠！好歹伺候我这么多年了，我的脾气你该了解，我眼里可揉不下沙子。”
“太太，你问我的我都回答了，”小桃越说越委屈，“你还有什么不满意的？”
“我让你说实话，到底跟大少爷说什么了？”
“我让大少爷尽量去打探二少爷的下落，尽力把二少爷救出来。”
“行，不见棺材不落泪是吧？”潘宝琳勃然大怒，“还敢糊弄我？纯儿，吩咐下去，给小桃准备十个板子。”
“太太，你要体罚我？”小桃吓得面如死灰，“你从来都没对我动过粗，我若吃了你这十板子，日后还如何在将军府做人呀？”
“那是你自己的事儿！”潘宝琳冷哼，“给你十板子算轻饶了，你还想要面子？为何非得做出丢面子的事情？”
“太太若不信我，为何不把大少爷叫来对峙？”小桃忽然梗着脖子硬气，“大少爷若同意罚我，我没有半句怨言！”
“你还敢拿季磊来压我？”潘宝琳气得浑身发抖，“你真以为他把你当成宝了？还是要故意刺激我脆弱的神经？”
“太太，小桃不敢冒犯你，”小桃道，“算我求你了，放过我，我再也不敢了。”
“我不会再相信你了，”潘宝琳咬牙切齿道，“不管怎么说，你今天犯了错误，我必须得罚你，不然以后，我这把老骨头怕是管不住下边的人了。纯儿，你还愣着做什么？”
很快，几个小厮来势汹汹地杀了过来，将小桃提到长椅上，一板一板地抡下去，很快便见了红。
小桃的惨叫声把贺季磊给招来了，当他出现在她面前，错愕地望着她时，最后一板刚好落了下来。
“娘，你这是做什么？”贺季磊不解地质问潘宝琳，“小桃到底犯了什么错，你非得这般折磨她？”
“儿子，你日理万机，”潘宝琳轻描淡写道，“内宅这点小事就不劳你费心了。我从不无缘无故体罚别人，自然是小桃犯了错我才体罚她的。你突然冲出来护着一个丫鬟，不成体统。”