一九零六年八月，苦等了两个月消息的展家父子三人终于不负所望地等来了吉报，云佑排除万难终于考上了保定陆军速成学堂，该堂还设有留日学生预备班，简直就是前途似锦，展祖望带着两儿子又上上下下打点了一番后，才心满意足地踏上归途。
云翔则是留在保定多看看多学学，这两个月在四处奔波的同时，让展祖望和云翔都有些自惭形秽，他们们比起当下新起的同行来说，实在是太过墨守成规，云翔自然不会放过这个劝说展祖望的机会，他重生之前就致力于给展家做转型，建纺织厂，走轻工业道路，现在眼见为实，展祖望松了口，这十年后的计划可以提前开始安排了。
云佑一进学堂他的年纪在同学中真算得上小朋友了，面对一群年近二十的大哥哥们，云佑开没有发育完全的身子就很惹眼了，他又不像很多有背景的子弟，这一言一行都要谨慎起来，没过几天，云翔就感叹跟在自己身后的弟弟是真得长大了。
比起学员间的互相试探，教官们对云佑的态度就很明朗化了，云佑可是上头破格提升上来，一年后要送出国深造的人才，这十四岁的孩童在之前的测试考校中只能算得上资质平平，但在最后的实战战略上可是一鸣惊人，虽然好几个想法都稍显稚嫩，但足以让人耳目一新。云佑自己也知道自己能混进来的原因，他这肚子里连半桶水都没有，无论如何他要牢牢地把握住这次千载难逢的机会。
话说另一头展祖望在回桐城的路上，苏夫人已经和展家大太太搭上线了，上门了几次，话里话外透露出结亲的意愿，大太太倒也是动了心思，探查来的结果也是不错，这苏家也在桐城的根基很深，背后也有朝廷的人给撑着腰，但老爷出门在外的，她一个人也做不得主。
齐妈在一旁看着大太太犹豫不决的样子，又想到大姐儿这两天的作为，叹了一口气，向大太太一五一十地汇报：“太太，这阵子那纪家的小儿子，总是带了小玩意儿来哄大小姐高兴！”
“什么？竟然有这种事！这小子是吃了熊心豹子胆了，竟敢趁着我们母女不和的时候，向我女儿献殷勤，他还真把自己当个东西了！”大太太狠狠地拍了一下桌子。“大姐儿心思单纯，给我找人隔开他们，这些个奴才真是心大了！”
“回太太，好几次是大小姐主动和纪家小子交换诗词的，毕竟是从小儿一块儿长大的，大小姐也是受了蒙蔽而少了戒心。”齐妈可不敢汇报大太太，大小姐身边的嬷嬷不是没有制止过，而是一跳出来说话，就被大小姐指责，说她把纪天鸿引为知己，在展家只有纪天鸿的才华才能和她产生共鸣！
齐妈心想：哎，就大小姐这样的，有了好人家就定了吧，再过个几年，即使展家治家手段再厉害，也禁不起大小姐折腾，这女儿家的名声不是说没就没了！
“哼，这个纪家真是会搞风搞雨，当初那个蓝大嫂一手一脚地捧了个姨太太出来和我做对，又借着机会全家摆脱了奴籍，借着老爷的宠爱把小儿子教养得像个少爷似得，真是个认不清自己身份的东西！”大太太一脸的愤慨。
“太太，这大小姐也是被那小子肚子里的几滴墨水迷惑了，这才子佳人的，也怪不得大小姐，听说苏大少爷那才学也是一等一的好，和大小姐肯定是处得来的。”
梦娴垂下眼帘思索了一番，自己生的女儿，自己还能不知道嘛！听齐妈这么一说，要是女儿被奸人勾得动了心，那可就什么都完了，女儿心气又高，不食人间烟火似得，她这个当娘的万万不能让女儿走了歪路毁了一辈子，“齐妈，你看这苏家是真得好？”
齐妈看大太太有了决断，遂即大力地点了点头，她是看透了这大小姐就是个祸害，早晚拖累了大太太，还是早嫁出去早好。
苏夫人第三次上门的时候就发现展家太太的态度明显转变了，两人一拍一合地在私底下达成了默契，苏夫人倒也觉得不奇怪，肯定是这展家太太私下打听过了，她的儿子在桐城可是一等一的好，她们不满意才怪呢！
苏夫人回去向苏老爷一说，苏老爷笑得可开怀了，在保定传来的消息看来，这展家二少爷真得考上了，这让一世精明的苏老爷对这个未来亲家很是满意，他们苏、展两家结了亲，那桐城的商界还不是他们说了算。
苏大少爷这几日看着爹和蔼的态度，一头雾水，但也趁着爹高兴的时候，从家里的帐房里领了银子，跑到书社抱回了好几卷他看上的名家书画，顾不上手里的生意，只知道邀来志同道合的朋友，赏花赏画，吟诗作对好不快活。
展祖望一回来就马不停蹄的往老太太的院里走去，老太太半倚在床上看着神清气爽的儿子走到面前，就知道肯定是佑佑的事情成了，当场想起身给展家的列祖列宗上柱香，众人看着老太太的高兴劲，也不忍心拂了她的意，一左一右搀着走起路来已经颤颤巍巍的老太太，恭恭敬敬地上了香。
“娘，要是云佑争气，明年官家还要出资送他到日本留学去，学完本事回来才真的是光宗耀祖呢！”展祖望自己心里高兴了一路，一回来这嘴就没有停过，要不是早就决定了在这乱世里要低调，展祖望恨不得嚷嚷地全城的人都知道，他生了个好儿子。
品慧在一旁默默地听着，生怕漏掉一丝一毫的儿子们的消息。
老太太知道儿子这几个月过得不容易，吩咐品慧好好给儿子补补后，让儿子早些回去休息。
品慧积极地伺候着风尘仆仆的展祖望，看他累得不行的样子，也不忍心问长问短的，展祖望在外奔波了那么久，其中更是受了不少气，回到家后浑身放松了下来，又被品慧的手按得舒服了，连饭菜都没动几口，这瞌睡就起来了，一沾床就睡了过去。
……
“老爷怎么还没过来？”梦娴守着一桌子凉掉的饭菜，看着窗外的夜色问道。
“回太太，老爷歇在姨太太的屋里，今个就不过来了！”小丫鬟怯生生地回复道，生怕脾气不好的大太太迁怒到自己。
展云菲看着娘亲顿时扭曲的面容，摇了摇头，虽然爹每次出远门回来，都陪着她们大房用膳，但那气氛在展云菲眼里根本算不上好，即使是一桌子最精致的宴席，他们吃得也如同嚼蜡。“娘，许是爹急着赶回来，累坏了，早些休息了，您别置气了！”展云菲看着已经被娘甩下地，摔得粉碎的瓷勺，开口劝道。
“孩儿啊，你说我的命怎么那么苦，这老爷一回来就在姨太太的屋里歇息了，连我的正院门都没有进过，这让下人怎么看我这个当家主母啊！老爷这是……呜呜！”梦娴差点把‘宠妾灭妻’四个字都说出来，但又硬生生地吞了回去。
“娘，你这般哭闹耍泼的模样，就是女儿我看得都心烦，何况是爹呢！”展云菲厌恶地看了一眼娘亲因为泪水而糊成一团的脂粉，起身行了礼，就带着阿草退了出去，她心里也不舒服，这弟弟考上了军校，成了武夫，以后手上定是要沾血的，要是以后有个杀人不长眼的弟弟，那让她如何自处？
大太太听了展云菲这般没心没肺的话，差点哭得岔了气去，她这把年纪了，哪里是和人争宠！她这么盼着老爷来，还不是为了这个女儿的亲事嘛！她处处争强好胜地，不都是为女儿争，为女儿抢嘛！但又怎么会这样一步一步走来，变得里外不是人？
齐妈在一旁看着大太太快要哭晕过去的样子，急忙上前扶住说道：“大太太，您快消消气，您快别多想了，放宽心！”
大太太这多年来的郁结就这么被小姐的三两句话给挑了起来，当天晚上就病了，病来如山倒，第二天连身都起不来了。
展祖望看着梦娴憔悴了不少的样子，叹息了一声，下了命令要大夫用最好的药给梦娴治病。要不是她嫉妒成性，前几年对品慧下了死手，又伺机向云翔云佑他们动手，结发夫妻如何会走到今天这种地步！
“老爷，我这身体要是撑不过去了，我们的大姐儿还没个好归宿，我心不甘啊！”梦娴看着老爷这几年一直板着的脸，在今天柔和了下来，就知道自己这次赌对了，大姐儿都十五了，老爷都没有关心过她的婚事，梦娴就知道这女儿是不得老爷欢喜了，这苏家不错，苏大少爷也和云菲合适，被女儿气过头的梦娴也认清了，云菲这样的性子真是留来留去，留成仇啊！
展祖望本来看着梦娴病得不轻的样子，想着她要是有什么要求，要是合情合理，那满足一下她又何妨，但一听是关于云菲的婚事，展祖望不由得抽出了被梦娴握住的手，皱着眉头，就梦娴现在的身体真告诉她云菲的命格之事，她能承受得了？
梦娴看着老爷沉默不语的样子，泪水哗啦啦地向下流，哭诉着自己身体已经垮了，看在她为了展家操劳了二十五年的份上，求老爷满足她这个小小的愿望，否则她死了也闭不上眼啊！
展祖望被梦娴寻死觅活的模样，弄得烦躁起来，敷衍地说：“长幼有序的，云翔还没有订亲呢！哪里轮的到云菲，你这个当家主母怎么那么糊涂，连礼法都不顾了吗？”
梦娴哪里会记挂那个庶子的婚姻大事，在她眼里就只有云菲这个亲生骨肉，只能哭倒在床上，抽泣着，该死的，她怎么把这茬子给忘了，这二房真是处处给她添堵。
……
品慧是大宅里少数人中知道大太太是在装病的，本来对这场闹剧，品慧是想躲得远远的，但现在事关云翔的婚事，品慧就不能装木头人了，她的宝宝也才十五岁刚过，怎么就要面对这种问题了。
“娘，您为什么皱着眉头啊？是不是有人欺负你了！快告诉囡囡，哥哥们不在家，囡囡来保护您！”囡囡心疼地看着娘亲因为心不在焉而扎伤的手指头。
“哦，没人欺负娘亲，娘亲是在担心云翔的婚事，怕大太太身子不利爽，眼神不济，给你大哥挑错了妻子！”品慧心中觉得不妙，这婚姻大事在这里都是由父母做主，即使她现在被抬了二房，是云翔的生母，但是在选亲家这件事上，她没有什么发言权的，要是大太太出招，给云翔找个不合适的，那不是苦了她儿子一辈子。
“那爹不管吗？爹很疼哥哥的，不会让哥哥难过的！”囡囡弄不明白娘亲在担心什么，爹和哥哥又不是傻了，他们有眼睛，会看会挑的。
品慧自嘲地笑了一下，摸了摸女儿聪明的小脑袋，她真是当局者迷啊！以后云翔是要继承展家家业的，当家主母，怎么能随随便便地挑！别说老爷不允许，老太太也不会让大太太乱来的。