一层秋雨一层凉。
冷凉的秋风一吹，天井中的几株蜡梅树黄叶落了遍地。深秋花木凋零，没有多少好景致，一向爱去御花园玩耍的虹影，近几日都乖乖待在乾清宫，只偶尔在天井中放风。
窗户被啄得咔擦作响，苏锦闻声，忙放下鸡毛掸子，推开窗户，将虹影放进来。拍拍它那灵活的小脑袋，苏锦气呼呼的教训它，“偏你不爱走门，爱穿窗户，幸好你还有分寸，没把窗户啄坏了。”
虹影垂头认罚，认识到自己的错误，一边哀呼一边道歉，“哎哟，小的错了，小的错了，下次再也不敢了。”上次它见到一个老太监训斥小太监，那小太监就是这么说的。
“小东西，认错倒是快。”苏锦哪能跟一只鹦鹉计较，手下根本没用力，说它两句就算揭过此事。打了一个巴掌又给一个甜枣，“厨房新送来的橘子汁，快去喝吧。”虹影不知何时喜欢上了喝果汁，偏皇帝喜欢这只鸟儿，御膳房哪能不好吃好喝的伺候？
虹影黑眼珠一转，好话张嘴就来，“姐姐真好，真好！”一扇翅膀，就落在鸟架上，埋头喝得啧啧有声，显然陶醉其中。
御笔蘸了蘸墨汁，康熙侧脸朝这边一瞟，复将注意力搁在折子上。这张奏折是吏部草拟的，关于官员调动的折子。所谓树倒猢狲散，鳌拜大势已去，他的党羽纷纷落网，朝廷空闲出许多好职位。康熙思索着官员的资料，根据各人特点加以调配，好让他们各尽其用。他心中早有腹稿，乘着兴头，文不加点一挥而就。
康熙批完折子，又检查了一遍，确定没什么遗漏，方阖上折子，正巧苏麻送上了热茶，便移步到炕上喝茶。虹影挺有眼力见的，忙飞过去说吉祥话，把康熙逗得龙颜大悦。
苏锦将龙案收拾整齐，默默退到碧纱橱后，抚着胸口长出口气，“皇上终于缓过来了。”她的声音压得极低，独旁边忙碌的苏麻能听见。
自打知道行痴命不久矣，康熙心情低落了一段日子。即使他平日里表现如常，但偶尔的失神或小脾气，众人看在眼里。天子心情不佳，可苦了大臣和内侍。幸好天子善于自我调节，乾清宫的空气虽压抑，但不至人人战战兢兢。
在这个节骨眼上，苏麻姐妹自是不敢烦劳康熙，只好压抑心中的焦躁，将天子伺候得舒服安逸。苏麻的终身大事暂时搁浅。
苏麻也松口气，语气中不伐怜悯与感叹，“是呀，皇上难做啊。”因为是皇帝，连生父即将离世，康熙都只能暗自伤怀，不能宣之于众。
李德全弓着腰进来，眼光四处扫视一圈，见皇帝正盘腿坐在炕上逗鹦鹉，便从侍卫手上接过一个小木箱，捧到康熙面前，打了个千，“奴才给皇上请安。”
“起吧。”康熙错眼一瞧，“你手上抱的什么？拿给朕看看。”那木箱用料普通，三尺见方，看着沉甸甸的，似是装满了东西。
“！崩畹氯凶臃诺娇蛔郎希嘶卦兀诺溃骸盎刭骰噬希庀渥邮悄率涛浪徒模凳亲暗牡竟取！彼底牛执踊持刑统鲆槐久苄牛矢滴酰靶偶彩悄率涛赖萆系摹！
李德全并非无眼力之人，稻谷在北方很少见，却不是稀奇之物。皇宫里什么东西没有，穆侍卫为何巴巴的献上一想稻谷？他心头纳闷，脸上却平淡，多听少说一向是他的生存法则。
自上次与行痴见面后，康熙便派了四个心腹侍卫去保护他，兼传递消息。穆侍卫便是其中一人。听到“穆侍卫”三个字，康熙顿时心中一动，肯定是行痴师傅那边的消息。
苏锦忙将密信接过，见封口处火漆仍在，接过苏麻递过来的玉刀，将信封割开，双手递到康熙手中。
康熙迅速浏览完密信，嘴角慢慢弯起，目光热切的盯着箱子，径自打开锁扣，掀开盖子。——箱子里果然满满当当装着金黄色的稻谷。捏起一颗细细观察，但见其颗粒饱满；用手抓了一把，触手干燥；闻之粮食香味。康熙不由心情大好，暗叹行痴做了件利国利民的大好事。
行痴算是求仁得仁，纵身死亦无憾了。这样想着，康熙遗憾稍减，决定立刻叫人去学习水稻种植方法。刚穿上靴子，又觉得自己实在心急，没有将事情考虑周全。重新落了座，吩咐李德全，“你拿去叫人碾了米出来，宵夜咱们就尝尝用这米做的粥。”
“奴才这就去。”李德全忙不迭的抱了木箱离开。察言观色乃是太监们的必修课。他算是看出来了，皇上对这箱子稻谷十分重视，竟生出了品尝之心。
“墨尔，伺候笔墨。”康熙扬声叫苏锦，起身朝龙案走去。
“哎，墨尔就去。”苏锦高兴的应了声，忙挽了袖子磨墨。顺治爷了不起呀，出家当了和尚，还心系民生，造福民众。
苏麻铺开了宣纸，笑着提议，“皇上，不如让墨尔熬米粥吧。”先帝爷亲自种的稻谷，磨出的米，不能浪费了。
“这个提议不错！”康熙笑睇了苏锦一眼，“不知墨尔可愿意？”
苏锦将墨条放好，退到一边，福了福身，“是墨尔的荣幸。”
李德全的脸面很好用，内务府不敢耽搁，不过两个时辰，便送来了一袋子新米。苏锦直接让他们抬到乾清宫的小厨房，收拾收拾便开始准备宵夜。
掬一捧小米起来，苏锦看了看，米粒圆润饱满，十分有光泽，闻着有股清香。虽然比不上皇室的贡米，但北方能收获此等水稻，也算是很不错了。苏锦有心让康熙尝尝民间的饭食，便没有添其他作料，仅加了一滴灵液，既能增味，又能养身。
小火熬小半个时辰，并加以搅拌，浓郁的粥香便慢慢逸散出来。最后滴上几滴幽篁居出品的香油，米粥便成了。光是闻着香味，便令人食指大动，唾液分泌。
日暮时分，殿里掌了灯。苏锦亲自端着托盘，上面搁着米粥，后面几个宫女捧着几样小菜点心，一行人入了内殿。苏麻将圆桌布置好了，康熙也搁下笔，闻香而动。
几人聚到桌边。康熙屏退了宫人，招呼着三人同坐，“你们也坐下吧，朕一个人吃着也不香啊。可别辜负了墨尔的心意。”
三人推辞一番，俱侧着身子坐了。苏锦姐妹坐在康熙左右两边，方便随时为皇帝布菜。魏东亭早耐不住了，坐下后，刚开始还顾忌着康熙，后来见康熙吃的欢快，也顾不上许多，甩开膀子吃了起来，呼啦啦的三碗米粥下肚，顿时觉得心窝一暖，极其满足的摸摸撑得圆滚滚的肚子，笑道：“墨尔以后再做吧。”
“想得美，你！”苏锦搁下筷子，笑斥，“我又不是厨娘。自己动手丰衣足食，想吃自己做去，我才不伺候呢。”
魏东亭摸摸鼻子，讷讷道：“我这不是不会嘛。”
“你只会动口，不会动手。”苏麻擦了擦嘴角，帮着苏锦说话。
康熙搁下碗，严肃的表示：“墨尔和苏麻说的对。朕的大宫女，可不是为你服务的。”
苏锦见魏东亭吃瘪，吃吃的笑起来。忽然肚子一痛，腿间一热，她笑容一顿。粘稠的感觉袭来，苏锦再笑不出来，苦涩的扯扯嘴角。——大姨妈早不来，晚不来，现在来的真是时候！