七月流火，饮上一碗冰镇酸梅汤，真是开胃解渴、浑身凉爽。
苏麻擦擦嘴角，舒坦的出口气，毫不避嫌的夸赞自家人：“天气炎热，还是妹妹煮的酸梅汤好喝又败火。”
说到苏锦的得意之处，她便仰着精致的脸，扯出一个兴味的笑，“难道当朝首辅家的茶水不合姐姐的口味？我可听说老祖宗吃了索家的闭门羹呀！”光是想象一下太皇太后的轿子，绕着索府转了整整一圈，仍然不能得门而入，苏锦心里就乐得慌。“幸好老祖宗胸怀宽广，不是爱较真的人，否则我看索中堂怎么收场。”
苏麻环视四周，关上了大门，方回来点着苏锦的额头，“妹妹慎言！索尼三朝元老，连老祖宗都对他客客气气的，咱们皇上也对他尊敬有加，鳌拜更是不敢与他争锋——他不是我们两个宫女能评论的！”
“姐姐别生气，”苏锦讨好的给她打扇，“我就在这说说罢了。谁叫他老狐狸装聋作哑，以退为进，让主子在鳌拜手里吃亏。”她本来就不是鲁莽之人，早就凭借过人的耳力，侦查好了环境，四周即使风吹草动也不能瞒过她的耳朵。
“你呀。”苏麻无可奈何的叹口气，“索家如今风头正盛，如日中天，老祖宗和皇上还得仰仗索尼的威望，牵制鳌拜党羽，收回朝廷大权；索尼的孙女赫舍里氏，贤惠秀丽，端庄孝顺，老祖宗将聘其为皇后。赫舍里氏就是后宫之主，母仪天下啦！”
“噢，原来如此。”苏锦若有所思的点头。“我去给皇上报个喜讯，让正主儿也知道知道。说不定还能讨个赏赐呢！”
乾清宫东次间。殿内放置了数个冰盆，三伏天一点燥热也无。
苏锦端着楠木托盘，用手肘抵了抵站岗的魏东亭，“皇上在做什么呢？我煮了荷叶莲子汤，你要不要尝尝？”
魏东亭喉咙里的“当然”二字还未出口，殿内康熙便扬声问道：“是墨尔来了吗？还不快进来。”最后一句已略带催促意味。
冲魏东亭使个眼色，苏锦忙不迭答应，“哎，是墨尔，主子。”小宫女打开湘妃竹帘，魏东亭跟在苏锦身后入殿。
一股清凉之气带着薄荷香扑面而来，闻之使人神清气爽、头脑清明。“主子先歇歇吧，用碗解暑的汤水，再用功也不迟。”苏锦盛了一碗双手奉上。
康熙接过碗，也没忘记尽忠职守的魏东亭，“东亭也用一碗吧，墨尔的厨艺不错，比得上御膳房那些大厨了。”
“皇上谬赞了，墨尔哪能同御厨们相提并论，您不嫌弃墨尔手艺粗鄙就好。”在紫禁城里生存，苏锦向来贯彻低调谦虚之道，不愿给人留下恃宠而娇的印象。
康熙也不叫人试毒，手执玉勺用得高兴，细嚼慢咽的吃完，这才开了金口，“墨尔无需妄自菲薄，朕心里有数。对了，让你探听的消息有结果了吗？”
“正要禀报此事呢。”苏锦福身行礼，“墨尔先给皇上道喜了，老祖宗为您择了佳妇，不日后宫便能迎来女主人了。”
康熙漫不经心的“哦”了声，“是索尼的孙女？”丝毫没有惊奇之色，龙颜一派平静淡然，一点没有对大婚的喜悦期待了。
“皇上料事如神，奴才佩服得五体投地。”魏东亭举着大拇指，啧啧赞叹。
苏锦望望二人，恍然大悟，“敢情皇上早料到了，害得我在此浪费了半天表情，巴巴的接了差事，盼着讨个好彩头呢。”
康熙哈哈一笑，大方的挥挥手，“墨尔看上了什么？朕给你就是，用得着讨赏么？”
苏锦知趣的福身称谢，康熙的东西都是珍贵之物，次品根本入不了乾清门。她倒也不贪心不足，惹皇帝厌烦，“昨儿个内务府进上的一对富贵猪木雕，活灵活现，憨态可掬，墨尔十分喜欢，不知皇上能否割爱？”苏锦生年属猪，对猪较为偏爱，以前还养过荷兰猪当宠物。
“你就喜欢收藏这些小玩意。”显然，康熙对苏锦的爱好有一定了解，“东西都是你和苏麻收着的，自个儿拿去顽便是。”
“多谢主子慷慨解囊。”苏锦欢快的福身，那可是黄花梨木雕，还是内务府制造的御用品，价值不言而喻！康熙还是有些良心，不枉她又当姐姐又当妈，多年来仔细的照顾他。
“好了，别偷乐了。”康熙的语气含了纵容，“下次朕送你整套生肖瓷器。记着把那棵新得的兰花搬回去给苏麻。”苏麻跟太皇太后一样，喜爱莳弄花草。“现在嘛，陪朕去趟慈宁宫，朕得去对老祖宗诉苦，说朕不愿意娶个柿饼脸皇后。”
苏锦愕然，哭笑不得的问道：“皇上打哪里听来的胡言乱语？苏麻姐姐亲眼所见，赫舍里氏是个秀丽的姑娘呀。”
“听太监和宫女嚼的舌根。”康熙淡淡的道，“有人不愿意朕娶索家的闺女，朕听到未婚妻是个无盐女，岂能不和老祖宗抗议一下，让他们称心如意？走吧！”
这位少年老成的天子，度过一年的光阴，便长十年的心思。如今行事是越发周全，愈加叫人看不出深浅，不敢妄加揣测了。
苏锦垂眸掩去心底的震惊，恭顺的低头跟在天子身后。
有太皇太后这尊大佛坐镇，联合索家的势力，赫舍里氏的入宫之路还算平坦。连多次上奏，以“满洲下人之女”，不可立为皇后的鳌拜，也遵懿旨做帝后大婚的司礼官。——太皇太后这招用得妙，鳌拜总不能自打嘴巴。
皇帝大婚的吉日定在九月初八，礼部和内务府忙乱了两个月，新皇后终于乘坐花轿进入皇宫。大婚的洞房设在坤宁宫东端二间，房内墙壁饰以红漆，顶棚高悬双喜宫灯。洞房西北角设龙凤喜床，床帐和被子都是特制的百子帐和百子被，五彩缤纷，鲜艳夺目。
龙凤喜烛照亮满室的喜庆，康熙来回踱步，又走回床边，左瞧瞧右看看，磨蹭着不肯掀新娘的大红盖头。
赫舍里氏是满洲姑奶奶，即使读过几本闲书，也改不了性子里的爽朗。等的不耐烦了，索性自己揭开盖头，嘟嘴嗔道，“皇上，您看我，是长个柿饼脸吗？”她倒是聪明机变，一句话就化解了新婚夫妻的尴尬。一句自嘲的“率真”之语，极容易获得人的好感。
倘若康熙只是个心智与年纪相同的少年，赫舍里氏无疑成功拉近二人的距离。康熙凤目一挑，面露喜色，违心的恭维道：“朕从未见过你这么美丽的女子。”
满洲姑娘大方是大方，却如何也比不上汉家姑娘的柔美风姿。何况，赫舍里氏当真对得上苏麻的“端庄秀丽”评语，不过也仅止于此了。皇后嘛，贤良淑德为首，容貌就次之。
二人聊到大婚的繁琐规矩，赫舍里氏抓住时机问道：“皇上，宫中的规矩多，万一臣妾出了错，怎么办哪？”
康熙轻笑一声，眼底神色不明。靠在明黄色的龙凤呈祥大迎枕上，趁机给赫舍里氏敲警钟，“你只需紧紧的记住一条——朕说你对，你就是对的；朕说你错，你就是对了也是错的！”话音里尽是不容挑衅的霸道与□□。即使是皇后，也不得忤逆皇帝。
赫舍里氏心头一咯噔，这回故作聪明了，谁想康熙根本不上当。面上故作老实的点头，“知道了，皇上是臣妾的主子。”
康熙见赫舍里氏装模作样，顿时失去了趣味，推脱有公务要办，头也不回的离开了坤宁宫，将新婚妻子独自留在洞房。