“……唔，所以你来找我，就是想知道辅王阁下最近的安排？”在龙宫西北的一片灼灼红枫之中，方卓和艾瑞亚对坐在临水的凉亭之中。
“是。”方卓点了头，“如果不方便的话就算了。”
“没有什么不方便。”艾瑞亚摇头道。几十年过去了，方卓已经恢复青年的模样，艾瑞亚当然也是如此，身量抽高的他比方卓还高了半个头，五官也较小时更为棱角分明，唯独和小时候看起来一模一样的，是那一双金色的眼睛，沉冷，坚毅。
“辅王的位置那么高，一举一动都有无数龙关注，根本不可能隐藏什么行踪……只不过，你跟辅王阁下相处得不好？”艾瑞亚问。
“你知道了？”方卓这句话一出口，就觉得自己说了一句傻话——如果处得好，他现在会来这个找艾瑞亚么？
然而出乎方卓意料的，艾瑞亚还真说了：“昨天略有听闻。”
“我昨天才到……”方卓只能苦笑，“传得好快。”
“在这里，明面上的事情怎么可能传得不快。”艾瑞亚淡淡说，继而沉思一会，说，“辅王阁下最近几天的大体行程，我待会就能给你……不过，你要这个做什么？跟阁下道歉？”
方卓没有说话，只是点了点头。
艾瑞亚把玩了一会手中的杯子，忽然冒出一句话：“为什么。”
方卓看着艾瑞亚。
艾瑞亚进一步解释：“我知道你不是眷恋辅王的权势，何况这些年来，除了一开始的那不到二三个月的时间，都是自己在生活在奋斗，也不欠辅王什么东西，为什么要这么委屈自己？”
“我欠阁下许多。”方卓说。
“欠了什么？”艾瑞亚皱皱眉。
方卓摇摇头，没有回答。
艾瑞亚也不追问，只是又沉默了一下，才说：“龙界和抚养者关系不好的小龙，不算少。事实上，差不多有三分之一的小龙并不算太喜欢自己的抚养者，当然，因为各种原因，他们也不至于像你这样几乎跟没有抚养者差不多地长到成年。”
说道这里，艾瑞亚又说：“你当年留在圣迹森林，是为了之前那个黑龙吧？”
“是。”方卓回答。
“结果呢？”艾瑞亚问。
“我尽力了。”方卓扯了扯嘴角，只说这么一句话。
“日后呢？”艾瑞亚说。
“……我想再见一次。”方卓回答。
“辅王阁下并不同意？”艾瑞亚问。
方卓摇头：“并不全是这个，还有一些其他的东西……”
艾瑞亚听明白了：“你的意思是，立场不一？”
这一次，方卓犹豫了很久，然后，他将巨树人的事情说给了艾瑞亚听。
艾瑞亚静静听完了：“你不喜欢龙界所做的。”
方卓没有做声，因为艾瑞亚这一句也不是问句。
“你知不知道王和辅王不合？”艾瑞亚忽然冒出这么一句无厘头的问题。
方卓一愣，但还是很快点头：“知道。”
“你看王现在好友一个接一个，而辅王身旁始终没有一个人，大概有什么感觉吧？”艾瑞亚不等方卓回答，就继续往下说，“不过你大概不知道，现在王虽然有无数好友，可是这些好友也并非只有王一个，甚至其中还有一些，是有自己想追求的龙的……这些，王都知道。还有一件你大概也不知道，那就是尽管现在王身旁美龙来来去去，可是当年和辅王在一起的时候，王确实对旁龙不假辞色，直至辅王率先远离王为止。”
方卓颇为惊讶，这些事情他确实一概不知。
“这么多年来，辅王身旁一个人都没有，一部分是因为辅王本身不想，另一部分，则是因为辅王的个性……我的意思是，不全部是你的错。”艾瑞亚说。
“……谢谢。”方卓回应艾瑞亚的安慰。
艾瑞亚摇摇头：“我只是说一些我知道的，主要在你。辅王现在是要你选择，选择他，或者其他。可是你事实上并没有想要离开辅王，但就是如此，辅王还是不愿意接受。这是上位者都有的毛病，只是在辅王阁下身上，明显更为鲜明，那么……”
艾瑞亚看着方卓：“你想好了吗？”
你想好了吗？
毫无疑问，一直生活在龙宫里的艾瑞亚在这些问题上，看得比方卓更清楚许多，所以他剥去所有模糊的暧昧的，直接把问题赤裸裸地呈现在方卓面前，并让他选择。
艾瑞亚明白地告诉方卓：
只有一个，只能选择一个，没有两全其美，不存在两者皆有！
方卓一时没能回答。
艾瑞亚又想了想，然后他说：“你方才有提到厄运之龙？”说道这个，艾瑞亚也禁不住嘀咕了一句，“你招惹是非的能力实在很强……外域生物、厄运之龙，巨树人，怎么我一个都碰不上？”
心思沉重的方卓听到这里，也忍不住扯了扯嘴角：“如果可以，我也希望这些全部碰不到，那就没有现在的问题了……”
艾瑞亚跟着笑了一下，随后又说：“其实不一定到了选择的地步。塔洛蒂亚已经成为外域生物，你也知道了，方才想要跟塔洛蒂亚再见一面；而那个厄运之龙……”他有些不确定，“你觉得他比辅王阁下更重要吗？”
方卓一怔：“怎么可能？”——怎么可能更重要？
这一句完全是方卓下意识说的，可是说完之后，他又莫名地心虚起来：风花叶当然没有帝堂绝重要，只是那一夜，那一夜……
艾瑞亚不知道方卓心中所想，所以他点了头，继续说：“我觉得辅王阁下也不是强硬到不让你跟他们见一面……甚至包括厄运之龙。”
方卓有些疑惑地看向艾瑞亚。
艾瑞亚分析道：“厄运之龙外域生物，这些东西对于普通龙来说当然是谈之色变，可是不管是辅王是什么位置？几乎算的上龙界的最高层了，在别龙眼中比天还大的事情，在他眼里未必算得上什么。听你说，塔洛蒂亚的事情他一开始并不算特别反对，只是表示以后再说……如果那时候，你换一种方式，选择请求辅王帮助，那辅王未必会真正把塔洛蒂亚看成眼中钉，非要求你不见他不可。厄运之龙也差不多这种情形——当初是厄运之龙把你绑走的吧？‘如果没有厄运之龙，你就不会遇到塔洛蒂亚，不会遇到塔洛蒂亚，你之后就不会事事都同他作对，而现在，厄运之龙竟然还跟你有了不清不楚的关系……真是无法容忍！’”
方卓听得目瞪口呆。
艾瑞亚最后下了总结：“这是一种被背叛的感觉，所以辅王阁下才格外无法容忍……辅王阁下只是需要你把他时时刻刻放在最重要的位置，至于其他，如果你有需要，我想他不介意帮你兜下一些事情。”
方卓好一会才梳理清楚了：“你的意思是……如果我之前不自己干，而改为求阁下，阁下就……高兴了？”
“我想是这样。”艾瑞亚说。
方卓真的一口气堵在胸口，说不出话来了。许久许久，他长长地出了一口气：“我不知道，以前所有的事，都是我自己一个人做……找任何人，都不会获得帮助。”
艾瑞亚觉得方卓说得有些奇怪，但也没有深想，只是说：“这样，你有决定了没有？”
“我从没有想过要离开阁下，只是希望能解决一些事情……如果阁下只是希望那样，当然好。”方卓说。
当然好吗？
如果辅王一直如之前那般疼宠你，或许是一直‘当然好’。
可是如果有朝一日，辅王不需要一直依赖着他生存的你呢？……
这些话，艾瑞亚没有说出口，因为他确信，方卓能够自己想到，他只是轻轻地说了一句：
“辅王阁下对你好，所以，你要一一回报他，是吗？”
艾瑞亚说的这一句很小声，方卓也有些走神，所以并没有听清楚，而艾瑞亚已经站了起来，并说：“好了，时间差不多了，我们走吧。”
还在思索着要怎么跟帝堂绝道歉，方卓下意识地应了艾瑞亚一声就跟着站起来，完全没有深想什么是‘时间差不多’。
艾瑞亚率先走出凉亭。
方卓跟着艾瑞亚身后，但还没走两步，就觉周围能量忽然剧烈动荡起来。
蓦然吃了一惊，方卓骤然抬头：“怎么——”他没有继续说下去，因为他看见同样处于剧烈动荡的能量之中的艾瑞亚神色平静。
“怎么了？”方卓问艾瑞亚。
“龙界十年一次的‘狩猎’，你不会忘记了吧？”艾瑞亚奇怪地看着方卓，随后又恍然，“我倒是忘记了，你这些年都在外面，一次也没有参加过。”
被艾瑞亚这么一提醒，方卓倒是记起来了：“是为测试龙宫后代金银龙能力而举行的狩猎？可是……”
正说着，周围能量再一次剧烈动荡，方卓只觉得眼前一花，就发现自己已经和艾瑞亚一起，身处一片茫茫苍苍的大草原之中了。
“……我没有接到邀请函……”方卓剩下的半句话，自此才正式说完。
艾瑞亚皱眉：“你怎么可能没有接到邀请函？依你的身份和能力——”
艾瑞亚忽然住了口，他看见蔚蓝如洗的天空上忽然掠过了一道金芒，速度很快，拖着一条长长的尾巴，直直就射入了方卓的怀中。
方卓傻看着怀中的扑扇翅膀的手掌大小金色小龙。
艾瑞亚足足沉默了一刻，才接着开口，素来沉稳的语气里罕见地出现了几丝怪异：“你看……你只是第一次参加，但这种千万分之一的，让所有龙抢破脑袋的，都直接往你怀里钻……”
艾瑞亚终于把话说完了。
可惜方卓并没有心思多听，因为他忽然发觉，就是这么短短的几句话的功夫，原本这苍茫苍茫一眼看不见尽头的草地，突然就从四面八方，冒出了无数个奔跑中的黑影——还是稳稳地朝着他这个方向的。
方卓呆了片刻，提着手中的小金龙翅膀问艾瑞亚：“他们要找这个？”
艾瑞亚点头。
“这个是获胜的证明？”方卓再问。
艾瑞亚再点头。
方卓便再转头去看四周。
四周的黑影越来越近，越来越大……
方卓忽然间体会到了风花叶被追杀时候的感觉了。