皇玛法回宫了。宫外，一群朝臣们争相奏报，专拣好听的事情来回。宫内，一串儿美人们精心装扮，即使皇上什么也不做，让他看着赏心悦目也成。几天折腾下来，赏的赏，罚的罚，古稀之年，已是不堪其扰，命众人都散去，只留几个心腹家人在身边聊些家常。
说到赏罚，我们这一次的差事让皇玛法非常满意，和绅，福康安的升迁自不用说，皇玛法也夸我“颇有长进”，准备待机再用。而桃花眼也因这一次的表现可圈可点，由御前三等侍卫（正五品）至一等侍卫（正三品），自此当值时即上任，不再像之前那样告病缩在家里不敢见人。
养心殿里，淡淡的龙涎香扑面而来。我和永琰带着绵宁进去的时候，皇玛法正眯着眼睛笑呵呵的，与傅恒老臣交手相握，相谈甚欢。
“皇玛法！”三四岁大小绵宁撒着欢儿扑到皇玛法怀里。小屁孩虎头虎脑的，瞪着乌溜溜的大眼睛瞅着旁边的白胡子老头。绵宁在皇玛法怀中坐了一会儿，便清清脆脆地问皇玛法累了没有，自己爬下去乖乖挨着他阿玛坐，依然是目不转睛地瞅着对面那个老头···的白胡子。
未聊多久，和绅也应召来了。
皇玛法先是问了永琰和和绅一些朝中的事情，两人一一恭敬答了。第一部《四库全书》缮写完成，盛京文溯阁在修建中，已命直隶、山东、河南推广种植甘薯等等。又问起国库余银，户部尚书和绅想了想，今年国库已收入7000万两，填补上年赤字，军费开支，修建行宫，甘肃赈灾等已去七八成，好在严办了云贵总督贪污案，山东贪污案，抄没家产，获资甚巨，已收入国库。今年还有一些未收上来的，问题尚且不大。拐来拐去，就是未提皇玛法公款出游的花销。
皇玛法听了沉吟半晌，财政年年赤字，已成积弊，一直未曾解决。看了看傅恒：“春和，你看如何？”
傅恒摸了摸山羊胡子：“皇上莫要忧心，办法总是有的，您刚回京，不易太过操劳。待到后日的大朝会，可命众位集思广益，广献良策。这也不是一时半会儿能做到的，陛下您也别太心急，累坏了身子，才最是要紧。”
“嗯。”皇玛法心宽慰了不少，脸色转晴，又想起什么，脸上一片回忆：“春和，你记得我们这次南巡，先去泰山祭天。过了孔庙，四周都是荒山野岭，谁知一错眼，那里竟有一个行宫。那个地儿，修建得可真是好，不像京城这么规整死板，也不同于江南的精致小巧，闲山置水，错落有致，真让人心旷神怡。朕这次出巡这么多天，竟是在那里的几天住得最好。那是什么地方来着？”
“山东泗阳县。”
“朕记得当时还接见了那个县的县令，好像叫国泰的。朕问他话，不亢不卑，对答如流。在那个小地方还有这样的好官，给朕的印象很深刻啊。要是朕治下每一个县的县令都像他那样，我大清岂不再无忧心之事了？”皇玛法一声喟叹。
“皇上，臣对这个国泰也有所耳闻。”和绅接口道：“他虽是小小的一方县令，可他的泗阳县年年上缴的税收在其他县中居首，在当地的口碑也很好，百姓颇为拥戴，确是不可多得的一个人才，在那样的小地方的确是埋没了他。”
“嗯，对于这样的人才朕岂能亏待？和绅，明日传朕旨意，升他为道台吧。”皇玛法对此人印象极好。
“喳。”
傅恒饶有深意地看了眼和绅。永琰抚摸小屁孩脑袋的手一顿，脸色微暗。和绅仍是淡淡地笑着，面色如常。
皇玛法又和我们扯些闲话，路上的逸闻趣事，殿内一派祥和。
日坛西转，傅恒起身道：“皇上，天色已晚，老臣也该回去了。”
我和和绅永琰见状也起身告辞。
皇玛法尚未尽兴，方觉察殿内已暗了下来，小太监们早将烛灯点亮，不舍道：“罢了，明日再进宫来陪朕聊聊，与你们在一起说话，朕才觉舒坦，其他人总是说些不切实际的话，让朕听了好生腻烦。”又对永琰道：“绵宁这孩子真是一转眼就这么大了，你可不要疏于管教，过了年，就该请师傅了。这些事情你得好好合计一下，别耽搁了他的学业。”
“是，皇阿玛。”永琰拉了绵宁的小手。
又对傅恒道：“春和，让你这些日子陪着朕出巡，这把老骨头可没少折腾。在家一定得好好休养，不必急着上朝。”
“多谢皇上关心。”
“和绅，关于国库财政，你最清楚，改日拟个折子上来，朕要看看你的想法。”皇玛法逐一吩咐。
“微臣谨记。”
我们一行出了殿门，便听到身后皇玛法喊道：“绵忆，你回来！”
殿前小太监忙提醒道：“王爷，皇上叫您呢！”
我与傅恒，永琰，和绅略略告辞，又回到殿内。
皇玛法面色微沉，不复刚才的谈笑风生：“绵忆，朕回来这几日，怎么不见永琪进宫来见朕？听说他现在住在你府上，不会不知道朕已经回来了。还是说他出去半年，又想离开朕了？”
我一听皇玛法这口气不佳，颇有责怪之意，忙跪地道：“回皇玛法，阿玛其实是另有苦衷，并非不想来见您。”我忙把小燕子失踪一事告知皇玛法：“皇玛法，您知道，阿玛又一次被伤到了，现在整日里在家中郁郁寡欢，最近才略好些。他说您刚刚回来，诸事繁忙，他若再因这些事扰您烦忧，就是他的不孝了。”
皇玛法初听时愕然，没想到还有这种变故，连连道：“这个小燕子一定是又私自逃跑了！”这父子俩想得竟如出一辙，也难怪，小燕子的前科也太不好。之后又道：“罢了，你起来吧。怪不得永琪这么孝顺的孩子居然一直都不来见朕，都是因为这个小燕子！”不由越说越气：“她以为她是个什么东西！朕的儿子，也容她想要就要，不要就丢掉吗？她真以为朕和永琪没了她就不行了？仗着朕的宠爱，屡次逃跑。她走了就不要再回来了！你回去告诉永琪，不准再找小燕子！她是死是活从此与他再没关系！你再告诉他，天下女人何其多，不缺她小燕子一个，他想要谁，朕给他，不准他再想小燕子！”
“是，皇玛法。”面对皇玛法的大怒，我连连低头应道，恨不得把自己缩了又缩。
皇玛法发完脾气，看到我在下面缩成小小的一团，可怜兮兮的样子，又缓和道：“绵忆，你过来！”
我小心翼翼地上前，瞟了瞟皇玛法，忙又把眼神躲开，如同一个被家长训斥的孩子。皇玛法一把把我拉到他身边坐下：“朕又不是在训你，你害怕什么？绵忆，你是个听话的孩子，以后定不要学你阿玛，要找也要找个温柔贤淑的，像小燕子那样的，不准再做我爱新觉罗家的媳妇！”
我赶忙点头，那样的人，就是你塞给我，我也不敢要。
“嗯，”皇玛法又恢复了慈爱：“绵忆啊，永琪是朕的儿子，如今这番变故，朕也是不想。朕当初想着若是小燕子能够规矩一点，做一个温柔体贴的妻子，才送去管教，这也是为了永琪好，一家人嘛，闹闹腾腾地成什么样子。他们可不像年轻那会儿，经得起折腾。人年纪大了后，只想有个舒心安稳的家。谁知小燕子竟不知朕的苦心，不知好歹地跑掉。罢了，这样的媳妇不要也罢。只是怕永琪心有芥蒂，以为是朕逼走了小燕子，对朕心有不满，这样朕就很痛心了。”
“不会的，”听皇玛法的话中别有他意，我忙解释道：“皇玛法，您知道，阿玛一直都很感激您对他的宽容体贴，不管他做了什么错事，您对他都是一个慈爱伟大的父亲。阿玛知道，您不管做什么，都是为了他好，他感激还来不及呢，怎么会有怨言。阿玛这次真的是为燕姨伤透了心，谁的话也不听，只是一个人默默地在屋里舔舐伤口。其实阿玛现在已经好多了。若是孙儿回去再告知阿玛，皇玛法您对他的拳拳父爱，阿玛一定会更加感动，说不定心情也会大好。”
说着这段话，我心里直冒酸水。
“嗯，”皇玛法放心了，脸上愈发慈爱，拍着我的手道：“改明儿，你叫永琪过来，朕给他开解开解，这世上的好人好事又不是只有小燕子一个，别这么钻牛角尖。紫薇也好久没来见朕了，你去告诉她，她一直都是朕的好女儿，朕想她的很。尔康的事情已经过去那么久，再大的气也该消了，就别再闹别扭了。他们毕竟还是几十年的夫妻，哪能一直都这样。你跟她说，她养了个好儿子，朕以后还会再重用他，让她放心，朕不会亏待她的。绵忆，这届的秀女朕都看过了，个个都不错，你若是看中了哪个，朕给你做主！”
“多谢皇玛法关心，相信阿玛和姑姑知道了，一定会愈发感恩的。”我看着皇玛法慈祥的眼神，心底慢慢升起一股凉气，他拍着的我的手也如针刺一般。当初捧在心头的小燕子，为了她连老佛爷也可以忤逆的小燕子，喜爱的时候连拐带妃子这样的大事都可以一笑置之，厌弃的时候就说“不是个东西”，不堪做皇家之媳，不问生死。对于恩宠一时的福家，打一棒子再给个甜枣。我已经不敢想他的关心有多少是出于亲情，有多少又是出于对于顺应他心意的人的满意。
在我们爷孙俩其乐融融的时候，淳妃亲自端了晚膳过来，笑吟吟道：“皇上，身体要紧，再重要的事也先吃了饭可好？”
“见过王爷。”
“娘娘吉祥。”我与淳妃相互见过礼。
“皇上，”淳妃一边摆着碗筷，一边若无其事地笑道：“昨儿个臣妾又看了一下这届秀女的名册，发现傅恒大人的孙女静宁也在其内。据内务府的人说，她在蒙古住了几年，由于前一阵子生病路上耽搁了，未曾赶上之前的初选和复选，您看这不大和规矩啊。”
“这有什么？”皇玛法不在意道：“春和已和朕说过。他富察家的女孩儿谁敢踢下去？走这个过场做什么？”
“说得到也是。”淳妃道：“说起来也好些年没见这孩子了，改明儿臣妾宣她进来逛逛可好？”
“这些事情你就看着办吧。”
我看他们还要说些梯己话，便起身道：“皇玛法，娘娘，孙儿也该回去了。”
皇玛法微一点头，又嘱咐道：“夜晚天凉，多加件衣服。有时间到福家，替朕看看紫薇。”
我应道,躬身退到门口，转身走出去，错过门口时，听得里面淳妃道：“皇上，今儿个十五阿哥的福晋来找臣妾，想替十五阿哥在这届秀女里讨个人······”
出了养心殿，外面星光灿烂。我不经意间看到一个人影转过宫墙一角，向储秀宫的方向走去。仔细一看时，竟是桃花眼，不由心下暗笑，出宫回家。