荣府众人见老太爷与宝玉一去几个月，终于回来了，都像得了宝似的，一窝蜂地到门口迎接。老太太打量了贾代善几眼，见他虽然黑了些，精神却还好，便松了口气，笑道：“老太爷，路上可还顺利？玩了这几个月，可把我们给担心的。”又把宝玉搂在怀里道，“可怜我的宝玉儿，小小年纪就被带出去折腾，都瘦成这样了。”
贾代善摇摇头没有说话，宝玉笑着靠在老太太怀里，道：“老太太，这回出去可好玩儿呢，只恨我不会画画儿，没办法把那些景色画下来给老太太也瞧瞧。”
老太太喜得抱住孙儿道：“有这个心我就高兴了，玩的高兴就好。”又问，“今儿想吃点什么？我叫人去做。”
宝玉笑着点了一串在家里常吃的菜，然后道：“外面的菜虽然好吃，可还是比不上家里的。”
贾环问：“是因为外面的厨师比家里的差吗？”
贾琼道：“笨，当然是因为在家里有家人陪着。”又问，“宝玉，你出去玩可有给我们带礼物吗？”
宝玉笑着向门外招招手，两个媳妇子抬了一个大箱子里来，箱子里全是各地产的小玩意儿。“这全是给你们带的，每个人都有。”
女孩们都惊喜地小声欢呼起来，你推我搡地娇笑着哄抢着，明明是些不值钱的小玩意儿，却被当做价值连城的珠宝。
“我也带了点东西回来。”贾代善也招招手，也有两个媳妇子进来，手里抬着一个长长的大箱子，箱子里全是一卷卷的画轴。
“这是什么？”众人不解地问，“什么古画么？”
贾代善失笑：“带这么一大箱子古画回来，我不得……不得讨饭回来么。”好险，差点就说破产了。他向宝玉招招手，宝玉一笑，过来拿起一卷解开，与贾代善一人拉着一边将画慢慢在众人面前展开。
“这是苏州吗？好美！”
“是杭州吧？”
……
贾代善笑眯眯的，也不去纠正她们，只把那些画一张一张地展开。这是那日他在杭州听到宝玉的感叹后，便每到一处便雇一个善丹青的人来跟着，看到漂亮的景色就让他画下来。这一圈转下来，倒存了有二十来幅了。
众人看一副惊叹一回，虽然画技不见得有多好，但景色确实不含糊。宝玉又说他要学丹青，老太太一迭声地道：“学，学，让人去请个画的好的先生回来教着。”
贾代善便道：“请先生可以，只有一条，可不许学几天便丢开手，要学你就每天都要练习。”
过了两天，贾代善果然找了个极善丹青的老夫子回来，每日下午宝玉下学后给他上一个时辰的课，叫他们兄弟姐妹想学的也可以跟着去学学。贾环没兴趣，贾琅与贾琼也不理会，只贾瑶跟着去学了几笔。那老夫子原本不是很愿意，但端人家的碗就要服人家的管，教了两天后倒没再说什么了，只摇头晃脑地说宝玉有点儿天份。
贾代善回家家才歇了几天就坐不住了，心心念念地想把这几个月浏览的过程记下来。但他拿着毛笔却只会写大字，那什么簪花小楷却写不来，又嫌七月份的天气实在是热的慌，便去铺子里选了几只羽毛笔，拿了一大叠硬滑的笺纸，带着一大家子去了庄子上避暑。
羽毛笔其实没有想象中的好用，最后他氢羽毛削掉，像小时候用圆珠笔芯那样用纸在光秃秃的杆子上缠了几圈才勉强能用。就是这样，他的字也比小孩子的好不了多少，只得临时练了两天，这才好些。
老年人觉少，早上醒的也早。贾代善每天寅初就起，乘着早上天气凉爽写上一两千字。他用的是白话写的，古文的造诣还没那么高，能读不能写。好在他写的不过是游记，就是白话也没什么，又不是什么专业论文。
上午陪着几个孩子玩，打打牌看看书讲讲故事，下午睡个午觉，吃过晚饭后再带着一队小尾巴去庄子的田边上散散步，一天就这么晃过去了，一个夏天也这样晃过去了。
宝玉看到他们时，简直是热泪盈眶。他要上学，没法跟去庄子上玩儿，于是整整一个夏天家里都冷冷清清，姐妹们一个都不在，老太爷给他挑的小厮也都是或木讷或长相普通的，他快无聊死了。于是每天下了学只能看书、背书、练习画画儿，进步神速。
贾代善满意地点点头：“果然是个聪明的，只是平日太不上心了……我是不是应该把你打发到庄子上去，没考到举人不许回来？”
宝玉吓了一跳，仔细看了看祖父的脸色，似乎不像是开玩笑的，忙蹭进老太太怀里，扭股儿糖一般，道：“不要啊，我不要一个人去庄子上住……我……我还要上学，还要学画画儿呢。”
贾代善对这个打算真的动了心，不过还是算了，宝玉才八岁呢，过几年再说吧。想着，口中却道：“你等着罢，若是学里的先生还是说你每日混日子，我就把你送到那个最小的庄子上去，关在里面只有考试才能出来。”
宝玉愁眉苦脸，并不敢应声。老太太忙道：“好了，宝玉进步这样大，以后也会好好学的。我还等着看他高中状元的一天呢。”
贾代善在心里轻哼了一声。状元什么的他是不指望了，只希望他将来能养活自己，养活自己的妻子儿子就行了。其实他也并不强制要求宝玉一定要考工力名，说到底这只是一条路而已，宝玉的性子并不适合当官。只是有个工力名在身上，一来多少有点保护作用，二来田产什么的不用交税，三来将来娶妻什么的也好说一些。再说他还小，总不能像原著那样天天在家里跟女孩子混日子，除了说些甜言蜜语什么也不会，一点责任感也没有。
责任感……责任感……要养他一辈子其实也没什么，只要给他娶个会管家厉害点的妻子，分家的时候多分点田产什么的，也就够了。只是他好歹是个大男人，总要担起点责任来吧？真把他养的软趴趴的，有事只会说“有老太太呢”，“有太太呢”，这还是男人吗？
过了几天，贾代善不知道从哪儿弄了只还没断奶的小狗回来，把宝玉叫来道：“这是送你的生日礼物，你好好养着。这狗可厉害的很，养好了能看家能抓贼，只是要你亲自喂养才跟你亲。记着，每天早上要遛一次，每天早晚各喂一次，还有洗澡什么的，都只能是你自己来。”
宝玉看着那只黄黑色短毛的小狗，怔了怔道：“我更喜欢猫。”
“狗更忠诚，只要你对它好，它就能为了你舍出命来。”贾代善干咳了一声，讲了几个以前听来的忠犬的故事，把宝玉和几个女孩儿感动得眼泪一把鼻涕一把的，乖乖把狗抱下去喂食去了。
如果真能不假下人的手把这只狗养好，他的责任心多少能培养出一点来吧？似乎听谁说过可以这样培养孩子的爱心和责任感来着。
贾家的规矩是，长辈屋里出来的下人、猫儿狗儿都是要另眼相看的，这只小狗既然是祖父送的，又亲口要求他自己照顾，宝玉也只能照做。
不过这只小狗很乖，也很可爱。它似乎知道宝玉是自己的新主人了，乖乖地趴在宝玉手掌中，轻轻地叫了两声儿，声音奶声奶气的，小小尖尖的尾巴冲着他直摇，摇的宝玉心都要化了，连忙叫人拿奶来喂。
旁边早有下人准备好了小狗专用的食盆和他要住的窝，宝玉把小狗放下，倒了些奶在食盆里。小狗果然饿了，很快就伸出舌头在盆里舔了起来，小小的舌头粉红的，可爱得让人想要尖叫。
贾琼早忍不住了，猴在贾代善身上道：“老太爷，我也要养小狗。”
贾菡贾萏也都一起爬到他身上叫道：“菡儿m萏儿也要小狗狗。”
贾琅与贾瑶文静些，只是抿着嘴用大眼睛渴望地看着贾代善，看得他招架不住，只得投降：“你们要养什么？都养狗么？”
贾琼与贾菡贾萏都选了狗，贾琅与贾瑶却选了猫，贾代善只得答应明日就让人去买些小猫小狗回来养，一转头却看见贾环怯怯地站在门边，眼睛里满是渴望与羡慕。
贾代善心一软，向他招招手道：“环儿想养什么？”
贾环慢慢蹭了过来，却嚅嚅地不敢说什么。贾琼急地推了他一把，道：“老太爷问你话呢，你哑了？”
她已记在了二太太名下，却也知道自己与贾环是一母所生，平日也偷偷地照顾着点，只是气他胆小又不知道争气。这会儿看祖父好不容易注意到他了，却还不敢大声说话，只急得心里像是有什么东西在挠一样，恨不得替他说了。