刚过完年的时候，沉郡王府传来消息，贾琳生了个儿子。阖府的人都高兴坏了，不管怎么说，一等侯家的孙女儿嫁给一个受宠的皇子，身份上总是不那么有底气，现在有了儿子，可算是站稳脚了。
老太太带着二太太去看了贾琳，贾代善虽然也想去，但终归是嫁出去了的孙女，又是嫁入皇家，总还是要避讳一下的——这鬼地方就是这样，哪怕是爷爷孙女呢，那也成君臣了。
欢乐的气氛还热烈着的时候，他们又收到扬州寄来的信，说是林如海的巡盐御史一职要继续下去，根本没法像之前打算的那样一年就回京——恐怕两三年内都不太可能了。贾敏便打发了管家和几个稳当的婆子来，想把黛玉和琰儿接过去养，一来自己有家，长年在外祖家住着也不大好，二来她也想儿子女儿了。
贾代善正好在听红梅念一本游记，他的眼睛早就老花得不行了，想看书也只能让识字的丫头念给他听。扬州的信到时他正好听到讲淮扬的一篇儿，心下一动，便笑道：“我已经几十年没出过远门了，乘着现在还走的动，不如等天气暖和些，我亲自送了玉儿和琰儿过去罢。”
众人都吓了一跳，老太太嗔道：“老太爷，你还当你是二十年前呢，没得让全家人跟着提心吊胆的。”
“我身体好着呢，”贾代善不悦地道，自从上了年纪，他的脾气也倔了起来，认定了的事情九头牛也扳不回来，“反正是乘船，又不需要我自己走路，不乘着现在出去走走，过两年还能看什么？”他可都七十多了，谁知道还有几年活头，“要真在路上没了，一把火烧了也就是了。”
“呸呸呸，这话可不能乱说。”老太太忙道，“你要不放心两个孩子，让琏儿走一趟就是了，巴巴的自己去算什么呢，白白让大家更担心些。”
贾代善挥挥手：“琏儿还要管着外面那一大摊子呢，好了，不用再说了，我已经决定了。”他转眼看见宝玉，又道，“宝玉也去。”
众人再次惊讶，老太太更不答应了：“宝玉还小呢……”他小也小不过黛玉和林琰，于是她便换了个理由，“宝玉还要去学里呢。”
“读万卷书不如行万里路，宝玉这下读下去也不过是个纨绔子弟，还不如出去走走，看看民间疾苦，说不定还能进益些。”整天锦衣玉食，吃好的穿好的，便还要说什么禄蠹的话，反正他也不想读书，还不如出去开开眼，免得坐井观天，天天呆在贾府里头以为自己家里很富贵，以为这种富贵能永远持续。
事情就这么定下了，老太太与二太太便忙了起来，给老太爷、宝玉、黛玉和林琰收拾行李。黛玉与林琰的东西哪些搬回林府，哪些带去扬州自然要一一理清，而贾代善与宝玉是去玩的，钱要带足，然后是衣裳。
虽然只打算给他们包春夏两季的衣服，零零散散的却也几大箱，贾代善看了皱眉道：“又不是搬家，出去玩儿带这么些多不方便，多带些钱，拿几件换洗衣服就是了。”
到了四月天气暖和了，贾琏便去雇了两艘船，第一艘的左舷住了贾代善与宝玉，右舷则住着黛玉与林琰和他们的奶妈、丫头。几个小厮则押着行李坐了第二艘船，一前一后，直往扬州而去。
因为黛玉与林琰思亲心切，一路上并不耽搁，暮宿晨起，又是顺风顺水，不过大半个月就到达了扬州。
林如海亲自带了人在码头迎接岳父和一双儿女，等林如海行了礼，贾代善便轻轻在两个孩子背后推了一把，笑道：“天天念着爹爹，这会儿怎么不上去行礼？”
黛玉已是泪流满面，忙拉了弟弟上前跪下道：“女儿见过爹爹。”林琰还小，却已不大记得父亲的样子了，虽然跟着姐姐跪下，却歪着头，一脸好奇地看着这个很面熟的男人。黛玉急了，推了他一把道，“弟弟还不快见过爹爹。”
林如海连忙上前把两个孩子都拉起来，眼睛也有些红了，只道：“好，好孩子，可长高了好些了。”林琰好歹也四岁了，又是极聪明的，便知道这是姐姐常提起的父亲了，便也软软地叫了一声“爹爹”。林如海把儿子抱起来道，“琰儿，可想爹爹了吗？”
“想。”林琰很干脆地道。贾代善有些惊讶，很显然这孩子之前并不太记得父亲了，原来孩子们不记得也会想父母么？是看姐姐想才想了，还是看其他的兄弟姐妹们有父母疼才想的呢？
贾代善也不去追究，只笑道：“我们千里迢迢过来，就让我们在码头上喝风么？”
林如海红了红脸，忙道：“家里已经备好酒席了，老太爷请上车。”
扬州果然热闹，贾代善从马车小小的窗户向外看，街上若不是太过古香古色，倒真有点现代街市的感觉。宝玉也探着头往外看，他虽然不像姑娘们那样不能出门，但年纪还小，出门机会也是不多的，再说扬州与京城也极为不同。
扬州的房屋更精致、秀气，京城的则豪华、大方。京城干燥，扬州则从下船起就一直下着蒙蒙细雨，颇有几分少女的情怀。这样的扬州，如果是一个粗鲁的大汉见了，恐怕只会觉得不爽快，但宝玉却喜爱得不得了。
“烟花三月下扬州，我一直不知道为什么说是烟花，现在一看，可不是么。”宝玉兴奋地道，“看这雨，看这柳叶杨花，除了烟花我竟想不出别的词来形容了。”
黛玉也道：“杜牧说‘街垂千步柳，霞映两重城’，垂柳这样多，只可惜今日下雨，看到到什么叫霞映两重城。”
林如海爱怜地看着女儿，笑道：“南边春天雨多，待哪日天晴了我们去庄子上玩，我们有个庄子在城南的山脚下，等日出日落时远远的望过来，你就能知道这霞映两重城是什么样儿的了。”又向岳父道，“岳父，您这回过来可得多住些日子，这淮扬地界好吃好玩的东西可多着呢，我与敏儿也可以好好陪陪您。”
“既然出来了，我自然也就没打算这么快就回去。”贾代善笑道，“不过你公务繁忙，我自己玩就是了，乘着还走的动，我想四处走走，并不限于扬州一处。”
林如海惊讶地问道：“岳父，您是想自己出去玩？可……”他的话没说完马车就停了下来，林如海只得咽下未完的话先下了马车，亲自伸手把老太爷扶了下去，又把孩子们一个个抱下车。
贾敏早在大门口等着了，见到父亲便连忙迎上来深深地福了一福，问道：“父亲，一路上可还顺利？”
贾代善却不回答女儿的问题，只伸手把她扶起来，上下打量了一番，笑道：“还不错，看来江南的山水果然是养人，气色可好多了。”.
贾敏笑道：“每日无所事事，吃了睡睡了吃，肯定长胖了很多了。”
宝玉突然插嘴道：“没有的事，姑姑比去年还漂亮。”
贾敏大笑：“宝玉真是会说话，难怪老太太把你疼到心肝里去了。”
“好了，别站在门口说话，赶快进去吧。”林如海道。
黛玉与林琰这才上前见过了母亲，贾敏刚才不过是强自按捺，这时立刻就红了眼圈，爱哭的黛玉更是早已泪流满面，哽咽难言。林琰竟然还记得母亲，哇哇大哭着扑进贾敏怀里，引得她也哭了起来。
好在这时众人都站在了门内，林如海使了个眼色，那门子便立刻悄无声息地把门关上了。贾代善也劝道：“好了，一家团圆是大喜的事，哭什么呢。敏儿啊，我可饿了，准备了什么好吃的了？”
贾敏把脸羞得通红，连忙从袖子里摸出帕子擦了擦脸，又把哭得跟花猫一样的儿子也擦干净，然后把黛玉手中的帕子拿过来给她也擦了擦眼泪，这才道：“是呢，我应该笑才是。我让人做了几个扬州菜，也不知道合不合你们的胃口。宝玉喜欢吃什么就跟姑姑说，姑姑让厨房里做了来。”
宝玉一向是很会讨女人喜欢的，不管是妇女还是姑娘都一样。以前还在京城的时候，贾敏就把这个小侄子疼到心肝里去了，现在一年不见，觉得他不但比以前还要俊美可爱，嘴巴也更甜了，几句话就能把人哄得心里甜滋滋的。
这会儿他就趴在贾敏怀里，几句好话把他姑姑哄得心花怒放，贾代善则在一旁看得胆战心惊——他实在是怕女儿因为太喜欢这小子而想他做女婿啊！
好在门边早已准备好了软桥，众人各自上了轿，这对姑侄也就分了开来。不过贾代善已经决定，在扬州玩的这几天一定要早出晚归，尽量隔开这对姑侄，他可不想要个白痴重孙子。