刚过完年，贾珠的妻子李若兰便生了个大胖小子，这可是荣府第四代儿了，贾代善与老太太也晋升为曾祖父、曾祖母，四世同堂让这两位老头儿老太太喜得合不拢嘴。贾代善想着原著里贾兰也是个好学向上的，又乖巧听话，如今虽然换了个孙媳妇，也仍给他取名叫“兰”。
有了第四代的哥儿，阖府欢庆，至于二老爷贾政那个比孙儿早两天出生的庶子贾环便没人去理会了，不过大太太送了奶妈子等下人过去罢了，名字也是贾政自己取的，贾代善与老太太直到生完了才知道自家二儿子又有儿子了，之前连有个妾怀了孩子都不知道。贾代善知道李若兰有了身孕时还疑惑过呢，他不知道原著里贾兰与贾环谁的年纪大，只道既然贾环还没出来，那就是他要比他侄儿还小一些，或者干脆被自己蝴蝶掉了。
兰哥儿满月后，三月十三是贾琏大喜的日子。大太太给他找的姑娘是礼部尚书赵大人的女儿赵熙儿，她比贾琏小三岁，是贾琳的闺中密友。幸好这是去年夏天就下了定的，免了赵家姑娘进宫参选，不然这婚事能不能成还真不知道。
贾琳对这个婚事自然是举双手双脚赞成的，赵熙儿与她关系极好，人又长的漂亮，脾气也温柔，也很会照顾人。贾琳没有姐姐，已经是把赵熙儿当姐姐看待了。而大太太看中的则是她书香之族的背景与大气温和的性格，人又随分从时，极会察颜观色又善于把握分寸，进退有度。不霸气，但也不会轻易被人欺了去，作为荣府未来的管家是极合适的。
贾代善因为是长辈，又是个老头子，贾琳的手帕交也是见过几次的。见大太太看中赵熙儿，心里也比较满意。他满意就满意在这个能把握分寸，王熙凤确实很会管家，但她最大的缺点就是不能把握分寸，不论是尤二姐一事还是放贷一事，她都做的过了，这才惹了祸。
那赵尚书虽然嫌贾琏身上没功名，但他将来是要袭爵的，又算是长房长孙，那贾琏为人也谦和，不是那喜欢架鹰斗狗的。最重要的是，他是礼部尚书，消息是极灵通的，早早的就知道一些老大人准备上书让皇帝选秀，他可不想让女儿进那不得见人的去处，加上这女婿也还看得过眼，便也点头同意了。
两家的当家人都是雷厉风行的，很快就拍了板，定好了日子。于是贾琏不至于因为选秀娶不到媳妇，赵熙儿也不需要战战兢兢怕被什么莫名其妙的人看中了，大家都松了口气，心中暗自庆幸。
贾琏是长房嫡孙，娶的媳妇身份也高，这聘礼自然是不能少的。玻璃屏风、一人高的玻璃镜、半人高的玉雕、两尺多高的珊瑚盆栽、各色宝石串起来的盆栽、一箱箱的宫缎宫纱、一匣一匣的金银首饰……几乎晃花了路人的眼睛。人人都知道，荣侯爵府的长房嫡孙要娶妻了，娶的是礼部尚书的独生嫡女。
贾琏婚后要住的院子早就重新刷过了，赵家也派人来量过了屋子，到了三月十二，赵姑娘的嫁妆也送进了荣府，把贾琳的小院子摆得满满当当。除了贾家送过去的聘礼又送了回来，还有酸枝木打造的各色雕花家具、孤本、古画和象征着八百亩地的庄子和庄子里有二十七间房的砖与瓦，至于其它宝石绸缎便不必细数，直晃得眼花，一些来观礼的旁支女眷看得是又羡又妒，只是人家是尚书嫡女，嫁进来又是荣府长房嫡孙媳妇。现在谁不知道宁荣二府其实就剩荣府一家在撑着，宁府内瓤是全空了，不过剩个空架子好看而已。虽然这贾琏没有工力名在身，不过捐了个五品的同知，但他将来是要袭爵的，而且这荣府那样多挣钱的铺子，至少大半是他的，二房也不知道能不能捞着两个。
这人跟人的命就是不一样啊，人家是生来就享福，嫁了人还享福的命，自己……唉！
且不说这些人又妒又羡红了眼睛，家里这般热闹，虽然贾琳忙着学规矩，却也是都知道的。她既为哥哥即将娶到赵熙儿那么好的嫂嫂高兴，也为以后能与自己的朋友成为姑嫂高兴。同时，她又免不了会想，那个在皇后娘娘面前说看中了她的人是谁呢？将来她真的必须嫁给那个根本就不认识的男子吗？他会像珠哥哥和琏哥哥一样好，还是会像珍大哥哥那样？
那人定然是身份很高，或者与皇后娘娘极熟的，如果不是她，祖父定然挑一个好的吧，就像姑姑一样。可现在也只能希望那不是个浪荡子了。
待赵家姑娘嫁进来，果然是上上下下人人喜欢，只因为还是新妇，不如管家手段如何。不过贾代善早派人打听过了，早在几年前，赵府的家这个孙媳妇儿就管了一半。只可惜贾琳忙着学规矩，没时间去找她新嫂嫂兼闺蜜玩儿。
转眼到了五月，参选的日子近了。贾琳的规矩已经都学得非常好了，万嬷嬷便把进宫的一些程序与注意事项讲了最后一遍，回宫去了。贾代善与老太太自然是重重地送了礼，又派人套了大车将嬷嬷送到宫门前方回。
这时离贾琳进宫不过五天时间，虽然一些衣服荷包等物品早就准备好了，众人仍不免有一种匆忙的感觉。衣服发型是统一的，上个月就把那裙子褙子赶了出来，针线上人又送了十来个荷包过来，加上之前的有二十来个了，里面分别装了一两、二两、五两的金、银锞子，二十两、五十两的银票……这些都是用来打点宫女、太监和嬷嬷们用的。虽说巴不得贾琳被刷下来，但皇后那儿既然点了名了，刷下来的可能就不大，多打点一下也省得她多受罪。
八日这天不过寅时众人便都起了身，秀女们在卯正就要进宫的，匆匆吃了点东西，贾代善与老太太亲自将孙女送到大门口——这恐怕是女眷们第一次踏足大门吧，往日都是直接坐了小轿改大轿的。
门口停着那辆围了青布围幔的骡车，这也是统一规定的。老太太拉了孙女儿的手，唠唠叨叨地道：“琳儿，车上有水，这是用油纸包好了的小点心，你放在袖子里，进了宫恐怕不一定有得午饭吃……”
贾代善不耐烦地拉过贾琳道：“好了，快上车吧，一切小心，自身的安全是最重要的，尤其不能管别人的闲事，明白吗？”
贾琳点点头，忍着眼泪给祖父祖母、父亲继母行了礼，转身上车去了。众人看着骡车消失在夜幕中，这才转身回府。
初选是不用在宫里住的，虽然不过一天的时间，贾代善却觉得比一年还要难熬，就是当初贾政贾珠去考试他也没这样坐立难耐过。倒不是他重女轻男，实在是那个考试一次不中下次再去，而那宫中可是吃人的地方，琳儿不过是个一等侯的孙女，三品官的女儿，实在算不上什么。加上那些太监嬷嬷多是喜欢狐假虎威的，其他秀女也都不是省油的灯，虽然知道琳儿是个聪明的，他也还是放心不下。
就在贾代善第三百五十八次站起来在厅里转圈圈，第一百二十七次让人去门口看看姑娘回来没有时，贾琳终于在荣府门口下了车。
她虽然看起来又累又饿，精神却还好，也不像受了委屈的样子，众人这才放下心来，连忙叫人摆饭——这时都已经酉末了，平日这时都该洗洗上床睡觉的时间了。
自从贾代善穿来后，贾家食不言的习惯就没了，谁叫荣府老大特喜欢在饭桌上问小辈一天的学习工作收获呢。
这天便更加不会例外了，众人都想知道贾琳在宫中的经历，吃到一半让饥饿的肚子缓下来后便催促着她开始讲了。
她这一天进宫也还算顺利，这时不过是初选，就是那些有野心想要进宫的人也不会在这时去排挤得罪别人的。只是到唱名时，大概那些太监、嬷嬷们都知道贾琳被人订下了，对她客气了许多，引得别人频频注目，还有几个看起来身份挺高，野心也不小的人哼了一鼻子。
贾琳认识其中的两个，一个是吏部尚书陈大人的女儿，一个是一等侯周侯爷的孙女，脾气都是出了名的厉害的人物。贾琳也不去理会她们，只向几个也来选秀的朋友笑了笑便目不斜视地看向前方。
初选不过是看看秀女是否五官端正，体态有无残疾，说话是否流畅，有没有体味、口臭、明显疤痕等等。说起来虽然简单，这么多人一一检查下来，却也费了大半天工力夫。待所有人都检查完前面几项时，贾琳已经饿得肚子咕咕叫了，袖子里虽然有点心，却实在找不到机会吃上一、两块，也只能忍着。
好在那些嬷嬷太监也都饿了，便暂停了下来，待一队小太监送了饭上来吃了，这才又继续。饭不过是每人两个白面饽饽，这是为了方便，免得米饭和菜什么的还要有地方摆放。贾琳上前领了两个饽饽，扭头看了看，找了棵树站过去便吃起来，又偷偷把袖中桔子吃了一个，免得口渴，这才感觉舒服了许多。
下午检查的是身体，除了疤痕以外最重要的，其实是检查是否还是黄瓜闺女，总不能让皇帝戴绿帽子不是？好在这时的姑娘都是养在深闺的，男女大防挺严，真有问题的人家也不敢把闺女送来糊弄皇帝，倒没出什么状况，只不过那种屈辱让许多秀女出来时眼中都含着泪。
检查的是两个嬷嬷，一进去贾琳便送上了两个五两的荷包，那嬷嬷得了好处，动作便温柔了许多，虽然检查还是免不了，却没说什么难听的话，也没弄疼她。