伴随着英国身先士卒，成为了第一个与大清建交的西方国家之后，为许许多多的欧罗巴人揭开了东方的神秘面纱。越来越多的国家开始尝试与大清建交，并贸易往来，越来越多的大使馆矗立在京城街头。
虽然仍然有不少人心存龌龊，想要照葫芦画瓢，像打开印度那样，将大清也变成殖民地。但毕竟大清强大的热武器实力，众多的人口，以及满族全民皆兵的庞大军队基数，盟友蒙古人勇猛g悍的风气，都让人口本就稀少、国疆狭小又各自为政的西方众多国家望而却步。毕竟如果不能一击既中，陷入长期拉锯战的话，光是人口士兵人数什么的，西方小国寡民的就耗不起了。再说，大清的盟友是蒙古，蒙古人能征善战，成吉思汗和忽必烈的故事在西方也是广泛流传，跟这种不要命的民族对上，显然不太明智，得不偿失。
“这么说来，大清的军事实力，也不可小觑了。”维多利亚是一个颇精明又颇懂得审时度势的王者，初步派遣使者探听了大清的实力之后，就迅速的转变策略，将对大清的态度由侵略转为友好。
“大清女王对鸦片讳莫如深，前阵子被查抄的货物，恐怕是有去无回了。大清海防甚严，迄今为之，虽然看不出大清女王有对外扩张的意思，但如果有别国的皇家海盗入侵，大清也绝对不会坐以待毙。虽然大清此行的结果并不尽如人意，但女王陛下，东方的国家，可不只有大清而已。”马戛尔尼若有深意的言道。此行巡游东方，倒是让他发现几个‘原始国度’。
“支那、朝鲜、缅甸等地，麻雀虽小，但总归也是肉。”马戛尔尼此行游览了东方的众多国度，发现了比大清更好的目标。
“既然如此，那一切就请东印度公司多多费心了。”维多利亚会意的一笑，虽然大清这块大牛排没有啃下，但能够吃到几个炸鸡块也是好的。
吴那拉在送走了大英使节之后，其实是重重的松了一口气。她卯足了力气，仿佛暴发户炫耀一般的将大清能够拿得出手的实力统统都摆在明面上，让马戛尔尼看个清除，其实就是为了起到震摄作用。甚至，吴那拉还拜托了色布腾巴勒珠尔，聚集了蒙古各部落最勇猛的战士来到京城，成为示威英国展示军的先锋。强大的海军和热武器实力，再加上不要命的铁血战士，果然让英国使节却步，暂且歇了侵略大清的心思。
不过有人得利，就有人倒霉。从大清没有捞到好处，维多利亚只好从旁的地方补贴回来了。于是日本、朝鲜、大清西南方以缅甸为首的诸多小国就真的倒霉了。而英国在侵略缅甸的同时，又意外的发现缅甸这个地域，非常适合鸦片的原料——罂粟花的种植，甚至本土也发展出了银朱粉这种类似鸦片的毒.品，因此更是鼓足了力气剥削缅甸人民，让他们全民种罂粟，为英国制造鸦片提供原材料，缅甸人民正式成为了英国人的奴隶，苦不堪言，恐怕是再也没有什么余力想着去挑衅大清了吧。至于什么猛白幕沙之流，也已经成为了傀儡，象兵部队，终究没能抵抗得了炮兵部队。
吴那拉在许多年后，知晓这个结果的时侯，仍旧感慨，无心插柳柳成荫。
不过刚刚送走马戛尔尼的吴那拉实在没有心思管什么日本朝鲜缅甸，英国人对鸦片的追捧越发的狂热了，尽管大清律法森严，但是上有政策，下有对策，即便是在现代那般科技发达的时侯，走私毒品也是屡禁不止的。所以，大清禁烟行动，迫在眉睫。
吴那拉将此事全权委托给了宗亲，老百姓对于皇族中人有着与生俱来的畏惧。派姓爱新觉罗的人到全国各地去宣传禁烟活动，比一百个林则徐还要有号召力。毕竟一个亲王的身份往那一站，谁敢不从呢。
和亲王临危受命，成为了禁烟运动的先驱，带领着自家的儿子们，还有爱新觉罗大小宗亲们，前往各地剿灭私烟，并宣传鸦片的毒害，以印度为例，讲述英国如何利用鸦片，使印度人民体弱多病，毫无进取之心，进而再入侵压迫，将印度人民变成英国人的奴隶。
经过第一轮的禁烟之后，国民已经透彻的了解了鸦片的危害，虽然仍然有少部分在以身试法，但大部分人对鸦片是十分嗤之以鼻了。对于吴那拉来说，这就足够了，不管是什么时代，毒.品都是不可能完全禁止得了的。但只要大多数国民是清醒的，是抵抗的，那么国家就不会陷入危机。
“本宫已经决定，派遣第一批留学生，到世界各地去周游学习。此番大清与众多西方国家建交，而西方对大清的态度也很友好，正是好时机。”吴那拉在军机处与众多大臣商议道。
“和|，这件事就交给你处理，在大清范围内，挑选三千名十二岁左右的资优男孩，前往西方诸国留学。”
“臣领命。”和|这几年是忙得不得了，江南官场大动，那些盘根错节的势力，在吴那拉的铁血政策支持下，终究是被一锅端了。虽然损害众多宗亲大臣的势力，但是吴那拉利用科技和新工业发展的利润，给予了宗亲补偿，因此也没有闹出什么大乱子。江南前所未有的稳定了下来，反清复明党之类的存在，也在西方国家的冲击下七零八落了。
大清上到权臣皇室，下到走卒百姓，仿佛第一次意识到了西方诸国，已经不再是什么蛮夷之地了。他们强大的军事实力，以及科学技术，让大清的国民认识到了他们的潜力和未来可能造成的危害。如果不是大清在多年之前就已经洞悉先机，掌控了部分热武器以及工业成果，那么这回英国对上大清的结果，就很可能会改写了。
一致对外！这就是大清现在的国策，也是众多人民的心声。不论是满人汉人蒙古人还是西南诸夷，都是华夏人，炎黄子孙。在遇到危机的时侯，这个民族显示了出了一如既往的团结，放下了那些恩恩怨怨，开始努力的求变发展。
“英国和诸多西方国家，如此积极的打开大清的通商口，目的为何不言而喻。大清拥有的财富，这五千年的积累。金银珠宝，古董书画，资源矿藏，甚至文化，都是他们觊觎的目标。狼子野心，吾辈不得不防。一旦有机会，他们就会像对待印度那样，对待大清。”吴那拉并非危言耸听，事实上，英国和诸多列强的确这么做了。
“唯一的办法，就是令他们畏惧大清。大清疆域广博，人口众多，满蒙全民皆兵。只要吾等先西方诸国一步，强盛起来，拥有了世界上最强大的军事实力。那么即便是西方诸国联合起来，亦不能撼动大清的地位了。通商口岸已经开设，大清的钱，绝对不能随随便便的被西方人挣走，让他们踩着大清的肩膀发展起来。相反的，大清要想办法，从西方诸国的口中夺食，用西方的钱，养咱们的兵，让他们偷鸡不成蚀把米。”
“请太后娘娘放心，西方诸国想要挣大清的钱，可不是那么容易的。”和|是个极有商业天赋的人，可以算是大清的‘商务通’，也是大清商务部的总理大臣。此番和诸国建交、通商的诸多事宜，都是由和|率领的商务部全权负责的。
“现如今国库充盈，先给他们点甜头，再多的技术，也总有江郎才尽的一天。大清目前是学习阶段，尚不好得罪了这些人。可只要留学生归国，大清，就可以全面开始‘反击’了。”和|在这方面的计划得很周详。
“澳门那边如何？”直到和英国建交之后，吴那拉才想起来，某些国家似乎还在大清的岛屿上摊晒货物呢。自从想起来这个事儿之后，吴那拉什么都没说，就直接派兵打过去了。
“不过一些乌合之众，葡萄牙大使已经明确表示，那是某些不遵纪守法的‘海盗’所为，企图破坏葡萄牙与大清的和平，大清在这件事情的处理上，完全不需要手下留情。”和|笑了笑，于是，大清就真的没有手下留情了，直接用炮火轰它个灰飞烟灭。
“很好，澳门、香港、台湾、海南以及诸群岛，这些地方，是大清海防的第一道屏障，也是商业发展的最前沿，更是兵家必争之地，具有重要的战略地位。要让那些狼子野心之辈看清楚，进犯了大清疆域者必死，让他们害怕，让他们有所忌惮。”吴那拉此番也算是立威了，对于葡萄牙摊晒货物的那帮人，采取了最严酷残忍的处理手段，让西方诸国看看戏，杀鸡儆猴。
正说着，外头传来了一阵脚步声，却是大内总管福禄福总管。
“奴才参见太后娘娘，娘娘万福。安亲王回朝，现在军机处外，等候召见。”福总管，亦是昔日跟在永璜身边的小福子。他而今已经变成大内总管太监了，代替了吴书来的地位，成为了伺候吴那拉的近侍。
“快传！”吴那拉不禁惊喜，永璜日前就土扈尔部的问题，率众火器营前往罗刹国边境，看来是有结果了。
永璜一身戎装，踏着流行大步走入吴那拉的视线。见吴那拉后，露出了安抚的微笑，证明此行非常顺利。
“儿臣参见皇额娘，皇额娘万福。儿臣此番授命征讨罗刹国，幸不辱使命，现奉上罗刹国国君所书和书一封，使者不日将到访北京，商议土扈尔部的回归问题。”
“太好了！哈哈！”吴那拉不禁笑出声来，这样一来，不仅仅是解决了土扈尔部的问题，还安抚了蒙古，对罗刹国起到了震摄。这一战过后，谅罗刹国也没那个胆子，再来骚扰大清的边境了。
“从此以后，蒙古，才算是真正的安定了。”吴那拉长出了一口气。蒙古、黑龙江，是大清的龙脉所在，是满蒙八旗的心脏。而沙皇俄国，这个国度就像是长在大清心脏旁边的一颗毒瘤，总有一天，吴那拉要彻底清除掉。
“永璜，辛苦你了。”吴那拉上前扶起了仍跪在地上的永璜。
“为大清效力，何谈辛苦。”永璜言谈间，默契不言而喻。
夜幕再度降临，吴那拉在想，自从她成为摄政皇太后之后，时间好像总是过得很快，眨眨眼，一天过去了，一年过去了，十年.......也过去了。
“皇额娘，为什么我们不像英国那样，走私鸦片给其他小国，将它们变成大清的殖民地呢？”阿德心有不解，既然英国是这样发展起来的，那么大清亦可效仿之，不是吗？
吴那拉已经一边看着奏折，一边笑著回应道。
“阿德，大清与英国的情况不同，大清已经拥有非常辽阔的疆域、庞大的人口数量。诺大的一个国家要发展起来是很困难的，比英国要困难得多。攘外必先安内，我们自己的国家，自己的百姓，尚且没有发展起来，如何还有精力侵犯别国。与其耗费心机掠夺，不如自己创造来得实在。毕竟，别人的，终究是别人的，即使今日你占了，也总有还的一天。只有学到的真本领，方才是真正属于自己的。”
吴那拉的心态摆得很正，大清，是华夏民族的大清。而华夏民族，是世界上最厚重的民族。世事便是如此，合久必分，分久必合。穷则变，变则通。没有谁会永远弱小，也没有谁会永远强大，因果循环。现如今欠了别人的，未来也总有一天会还回去。
故事，也许会逐渐远离变得模糊。但强烈的感情，却会蔓延，一代又一代。
比如中华人民对西方诸国、对日本的恨，所以在现代，有多少国家压制中国的发展。可就如同吴那拉之前所说的，穷则变，变则通，情况终究会逆转的，此乃天道循环。大清如今，虽并非人为刀俎我为鱼肉，但毕竟还是落后许多，要发展起来不容易。她还是那句话，大家自扫门前雪，搞好自己那点事儿，比什么都强。
小阿德，不，也许现在不能叫小阿德了。十年过去了，那个当初登基都瑟瑟发抖的小孩，已经长成了玉树临风的少年。但却仍然喜欢靠在他的额娘身边，撒娇耍赖。
“多亏有皇额娘在，不然阿德就什么都搞不清楚了。”阿德笑眯眯，亲昵的挽住吴那拉的胳膊。
“阿德，皇额娘也许帮不了你多长时间了，你要学着长大成熟，大清的未来在你的手上。”吴那拉自己已经有所感觉，这些时日以来，她的身子越发不好了。毕竟是年近五十的人了，年轻的时侯落下的病，一个接着一个的找上了门。
日日咳喘难耐，天气只要稍凉些，腿脚便疼痛难忍，甚至连走路都成问题。不过吴那拉并不担心，她已经做了她所能做的一切。即便是有一天她去了，和|、永璜等人亦会带领着大清，朝着正确的方向走。而阿德，他是个好孩子，也会是一个明君。
阿德看到自己额娘的样子，似乎已有所感。也许额娘，很快就要离开他了......但是他真的舍不得，大清，也舍不得。他，作为一个皇帝，还没有做好准备.......
御书房内的火盆烧得热热的，四周伺候的奴才都下去侯着了。
“老了，不中用了。”吴那拉吃力的挪动了一下双腿，感受着那种刺骨的疼，不由得轻笑了一声。
永璜也不言语，只是默默的用暖手炉帮吴那拉烫着膝盖、小腿和脚踝。
“永璜啊，明年，阿德就要大婚亲政了。”吴那拉知道，阿德那个臭小子其实比所有人想像得都要聪明，他是很有潜力的。只是一直以来，她总是为阿德做好所有铺垫，阿德太过习惯性的依赖她这个皇额娘了。想要阿德成为一个真正的男子汉，一个明君，她就得彻底狠下心肠来，离开那孩子。
“有你跟和|看着他，我很放心。以前总不懂，孝圣太后，她怎么就那么喜欢往五台山跑？现在自个儿当了太后，倒是明白几分了。”吴那拉不想阿德永远活在她的阴影下，改革的路，她已经帮大清铺好了，只要这样不停的努力，终究有一天会得偿所愿。阿德，会是一个先锋，带领着大清走向强盛。
“去五台山？”永璜闻言微有些诧异的抬头看了一眼吴那拉，随即也领会了吴那拉的心思，遂又低下了头，轻叹一声。
“你永远都是这样，说你无私，纯属笑话。但若说你自私，你却又总不想着自己.......”永璜是最了解吴那拉的，也知道，这个女人做的决定，没有人能够更改。
“既如此，那便去吧。你放心，京城这边有我跟和|坐阵，绝对不会翻出什么风浪的。”永璜火热的手，覆在吴那拉冰凉的脚踝上，反复的暖着。
“永璜.......”吴那拉几番开口，却最终只吐出了这两个字。要说什么？说对不起？还是说谢谢你？对于他们之间来说，这些言语都]有用。这么多年，是她对不起永璜。永璜只想求一个相偕到老，朝夕相见，可是她却连这么点事情，都不能为他办到。
永璜见吴那拉表情困惑又为难，不由得上前将之揽住。
“没关系。”永璜内心是舍不得的，但无奈大势所趋，不舍又能如何？人生最苦求不得，而他们这一生都活在这个至苦的漩涡中。身份的禁锢，大清的未来，万千黎民百姓的未来，凡此种种重担压在身上。相比而言，个人的感情，就显得太过渺小了。
诗言：为我尽一杯，与君发三愿。一愿世清平，二愿身强健。三愿临老头，数与君相见。也许这愿，终究只能期待在梦里，或者下辈子了。