而在一个月后，终于开始有灾民进城，并且，随着大雪不停，这人就越来越多，如何管理都成了问题。张大人是有才华的，立刻就安排好了他们的住处，虽然只是临时的。然后在各大户的资助下，一些棉被也被送出来，即使没有棉被，一些干稻草也是可以保暖的。安排灾民去分片区打扫城中积雪，还可以论功行赏，防止这些人无所事事反而闹出事来。并且挑选出强壮有威望的灾民负责管理各片区的灾民，管得好自然也有赏。
这样，即使灾民越来越多，但是情况还算是良好。
只是府衙中能拿出来救济的粮食不多，于是，富有的人家开始外出散发救济食物。
其中，就以唐家的布施最受欢迎。因为吃的东西种类最多，还可以带一些拿走。唐广德主要是在唐家的酒楼外散发，散发的东西基本上都是从厨房里刚刚拿出来的热食，比如粥或是一些蒸熟的红薯之类的东西。而唐家两位少爷则会带着人，主动去那些灾民救治点，送一些粗粮的馒头，而且还会搭配着给一些小菜。有缺衣少被的也会主动送上御寒的东西，见到冻伤的甚至会亲手动手治疗。一个被冻得双手变成紫馒头的大娘看着细心为他擦药包扎的唐申，哭得像个孩子一样。
所以唐家人不管到哪里，都是极受欢迎的。可惜他们说因为家财有限，不能天天布施，但如果有布施会提前挂出牌子。于是，等到他们布施的那天，唐家的酒楼前都会排满人群。
毕竟是南方，即使冻得不行，但要冻死人也不容易。所以官民配合下，这场大雪并没有冻死人的消息出现。过了年后天气终于好些了，灾民们在雪化了路通了后，在官府领了明年的种子就回乡了。
唐申则立刻赶唐家的那些佃户那里去看，因为他这个冬天走遍了所有的灾民救治点，都没有看到那些熟悉的佃户。他有些放心不下，就决定赶去看看。
好在那些佃户们因为准备充分，加上今年唐申留了不少的吃食给他们，所以这个冬天很顺利的度过了。看到东家来看望他们，都感动得不行，还把冬天打到的几只兔子和野鸡塞给了唐申带回去补身子。
见他们没事，唐申也就放下心来，留下来用了饭后又赶回去。
一赶回去，就得了消息，吴地一带今年冬天都下了大雪，细数下来就吴县的情况最好。张大人上了折子，因是大喜事，所以呈到了御前。皇上看了圣心大悦，了解了事情经过后大为赞叹。张大人受了奖赏，就连被张大人特意写到的唐家也受了赏赐。虽然只是个银碗，但是这是皇上赏的！于是，唐家将这东西小心地供奉了起来，日日参拜上香。
于是，开了春，唐广德四十，终于成了唐员外。
提前脱离了商籍的唐员外终于明白二儿子冬天准备得那么仔细的原因，感动得只恨不得抱着儿子亲两口。但还是板起脸上装着员外的谱，让两个儿子好好读书，以后诗书传家才是正途，两个孩子恭敬地听了。
而在长州，听说了这一切的徐夫人再次感叹唐申的厉害，这眼光手段一流，将来肯定非池中物。而且听说唐寅的书也读得极好，甚至出了诗集，在吴县极有名气。想到女儿的婚事，徐夫人也忍不住焦急了。
徐欣心高气傲，坚决要她点头才肯嫁，可看了许多人家都摇头。她一心要找一个比唐家更好的。虽然高门嫁女，但唐家的条件已经算是很好，有声望有功名有财产，现在甚至有了地位，真想找个更好的虽然也有，但连唐家都看不到的商女，哪里会被更好的人家看上。因为这高不成低不就的，徐欣的婚事就耽搁了下来。连进徐家的媒婆都少了许多，而且这人选也越来越差，不要说徐夫人，就连徐欣都非常不高兴了。
而就在这个时候，外面传来消息，唐家大爷二爷带着年礼来拜年了。
过年期间，因为大雪封路，所以两家断了来往已经有些日子了，虽然后来徐家将年礼送过去了，但是因为唐家正好忙着受皇上赏赐的事和被封为员外的事，所以这年礼一直没有送来。等一切忙完了，唐广德让两个儿子带着大批的礼品来了。特意让两个儿子来，除了表达歉意也是希望两个孩子能长点见识，孩子大了，总要自己出门的。
两人都是男孩子，自然不可能一来就直接入到里面去，所以第一个接待两人的是徐家老爷。徐老爷知道这两个孩子，妻子都提过，所以这回仔细地打量了一下。
唐寅应该才十七岁。虽然年少，却身材高挑修长，面容白净俊美，笑容潇洒温和。眼神清明，举止有度，气度不凡。身着一身牙色的袍子，显得更加风流倜傥。忍不住有些叹息，自己五个儿子，加起来也不如这个。
再看唐申。唐申才十一岁，个子不高，但比同龄的孩子已经高些了，只是挺瘦的，听说是因为从小身体不好导致的。穿一身鸦青色的袍子，显得人更细瘦，却极稳重。长相与兄长挺像，只是少了那些轻狂和飘逸，非常沉稳庄重。
两人均是谈吐不凡，答话也张弛有度，不留痕迹。徐老爷是有见识的，知道这两个孩子确实是难得的，对自己的连襟忍不住有几分羡慕。
聊了许久，徐老爷让他们进去看自己的夫人，并约好晚上再好好聚聚。两人应下，行了一礼后在下人的带领下去了里面见徐夫人邱氏。
这一路上看来，徐家人丁众多，家里非常热闹。住着五进的宅子，似乎也不是新宅，但也非常漂亮。只是对于住惯了唐家的两人来说，这宅子乱了些，吵了些，而且看起来过于浮华。但两人不好在这个时候评论什么，所以都是闭口不言。但唐寅心里想的是，幸好听了弟弟的，不然他们家继续经商，迟早也会变成这般模样。
那边，徐夫人正忙着打发女儿。皱着眉喝斥：“真是胡闹，他们都是男子，哪里是你这个未出阁的女孩儿能随便看的！”
“孩儿小时候不是见过了嘛，现在只不过是大了，有什么不能见的？”徐欣只是想看看那个拒绝她的唐寅长的什么模样。
徐夫人拍着桌子生气：“这怎么能一样？你那时候才几岁？男女七岁不同席，你现在已经这么大了，唐寅更是已经长大成人了！你学了这么久的规矩难道还不懂这些吗？”
“大不了孩儿躲到里在帘子里好了，反正孩儿只是想看看，娘亲嘴里那么了不起的唐寅有什么了不起的！”
听着下人报说两人已经来到了门外，堵着门徐欣想出去也不行了。徐夫人无奈，只好让女儿进了里间，隔着屏风偷看。
唐寅带着唐申等了一会才被获准进入，抬脚进来看到了坐在一把贵妃椅上的美貌妇人。认出是自己姨母，连忙行礼请安。
邱氏看到两个孩子也是吃了一惊，只恨不得这仙童般的孩子是自己生出来的，拉着两人的手好一通哭，不断地问着许多话，把两人上下打量了一遍又一遍。
两人坐下，先是说了今年过年因为受灾的关系年礼送迟，请姨母谅解。又说了今年发生的大大小小的事，才耽搁了回礼的时间。再把父母的问好话带到，之后就是邱氏问他们答了。
这些事邱氏早就知道了，只不过从两人的话里听来，却觉得这唐申果然是不简单的。但看着侃侃而谈的唐寅，邱氏更觉得唐寅是个有出息的。和自己的女儿不管外貌性情也都极为相配，越看越喜欢，拉着唐寅就说个没完。
唐申有些累，所以话说得比较少，毕竟要体谅一下他只有十一岁。所以后来，他只是闭着嘴半瞌着眼睛不说话，只有问到他他才开口回答几个字。
邱氏的心思大多在唐寅身上，所以没有注意这些。唐寅却是有些担心，几次想提下去休息的话都因为要回答邱氏的问话而不得不延迟。
而唐申突然发现，似乎有人在盯着他们。虽然视线并不是盯着自己的，但是那种感觉比较强烈，让唐申渐渐清醒了起来。慢慢地睁开眼睛，顺着感觉到的方向突然转头看过去，直直地盯到了屏风后一个人影身上。那人似乎是吓了一跳立刻缩到了里面去，再也看不到了。
邱氏这才注意到，连忙说两个孩子远道而来一路辛苦，快下去休息什么的。
唐申站起来，轻笑：“如此，我们兄弟就先去休息了，也请姨母和表姐好好休息。”说着拉着有些吃惊的唐寅转身走了。
邱氏吓了一跳，连忙进去，知道唐申只是隔着屏风注意到她，并没有正面见过，邱氏松了口气。然后揉着太阳穴说：“好了，人见过了，回去吧。不要再做这么丢脸的事了，幸好你表弟是个稳重的，否则这事传出去，你哪里还会有什么名声？”
徐欣轻声应下行了一礼就往外走。走了一半又转回来，低着头俏脸通红地看着母亲小声地问道：“母亲，真的……不能让我嫁与表哥吗？”
邱氏吓了一跳，看女儿这么娇羞的模样哪里会不明白。叹息一声说：“你以为娘之前为什么想让你嫁给唐家？就是看中了唐寅的才华和唐申的能力，你嫁过去，有你姨母在，自然不会亏待了你。可现在唐家不愿意，而且他们现在的身份……唉……你死了这条心吧。”
徐欣眼泪立刻滑了下来，邱氏看她哭得伤心，想劝却止住了：“你的心思娘也明白。寅儿这样的孩子哪个女子会不喜欢？但是他在中举前不议亲，你都多大了？哪里等得起？娘会给你安排个好亲事，不会委屈了你。”
徐欣呜咽一声提着裙子跑走了。
晚上，在徐家用饭，徐老爷带着几个儿子和两兄弟同桌用饭。唐寅虽然在其他事上不怎么清楚，但人际交往却是有一套的，没有一会就和徐家几个长子混得不错。他酒量也好，席间吟诗作对谈古论今，徐家几个孩子没有一个能比得上他的。
而与唐申年纪最近的就是五少爷徐显。徐显今天自书院回来后，换了一身宝蓝色的精致袍子，脖子上还挂着金项圈，腰上也挂着一块白玉，就连束发的发带子上都用金线绣了吉祥图案。整个人金光灿烂，配上他那胖得像猪一样的体型，跟暴发户一样。
唐申话不多，他也不怎么喜欢徐显，所以虽然坐在一起，却只是简单说了几句就专心地用餐。他用餐非常优雅，慢条斯理，极好看的。与那个屁股底下安了钉子一般坐不住的徐显真是鲜明对比呀。
徐老爷看着这两个儿子，只想叹息，他怎么就不有这么个儿子呢！不管是唐寅还是唐申都好，如果能成为他的儿子，他这一生就没有遗憾了。
突然眼睛一亮，对呀，不能成为儿子，成为半子也是可以的呀！