天色渐渐亮了起来，叶朔站在小河以南的某处山头上，眺望着北方远处燃起熊熊大火的清军大营，可以看到仍有一股股败退的清军涉水向南逃来。他手中提着一把腰刀，浑身衣衫破裂了无数口子，沾濡了不少血迹，不知道是他自己的还是番人的。在他周围站着三名侍卫，也同样浑身是伤。叶朔与鄂勒哲、福康安等人跟随败军往南逃时，从东边突然杀来了一路番兵，苦战之后，叶朔仅带着三名侍卫冲了出来，与鄂勒哲他们却失散了。
“那是大营，难道失守了？不是还有近两万大军吗？”一名侍卫站在叶朔身旁，望着远处的大营说道。
叶朔叹了口气道：“温福下令向自己人开枪，已经彻底失去军心，再坚固的工事、再多的人又如何能守住？”
“温福这个混蛋！”侍卫骂道。
另一位侍卫问道：“十二阿哥，那我们怎么办？”
叶朔道：“我们再等一段时间，看能不能找到世子和福康安副都统。”
几人坐倒在草丛中，连夜的战斗，他们都是心神俱疲，不一会便有人发出了鼾声。
也不知过了多久，东方天边太阳升了起来，山头下突然传来了厮杀声，叶朔等人如同受惊的兔子猛然蹦了起来。只见山下七八名侍卫服色的人护着一人正往山里本来，在他们后面追来数十名番兵。叶朔身旁的侍卫突然惊呼道：“那是王爷！”
这些侍卫昨晚都是鄂勒哲找来的，全是和敬公主府上的，他们一眼就认出了远处的色布腾巴勒珠尔。叶朔毫不犹豫地说道：“我们走，潜到番兵后面去！”
等叶朔他们潜行到番兵背后时，三四个手持鸟枪的番兵正在瞄准射击，已然来不及阻止，“嘭嘭！”枪响中，护着色布腾巴勒珠尔的侍卫们来不及躲闪，惨呼中倒下了近半。叶朔猛然从草丛中窜出，贴上了一名番兵的后背，肘部狠狠击向番兵的颈骨。“咔嚓！”轻微的骨骼断裂声响起，那名番兵闷哼一声向后倒去，而几乎同时叶朔手中的腰刀劈向了另外一名番兵。那名番兵紧紧来得及侧过头了，腰刀已经劈在了身上，一声惨呼，鲜血飞洒，他抽搐着倒了下去。那三名侍卫也一人砍倒了一名番兵，而在他们面前的现在只剩那三四个正手忙脚乱给鸟枪换药装弹的番兵，别的那些手持刀矛的番兵正冲向色布腾巴勒珠尔等人。
叶朔等人哪能让番兵换好弹药，冲了上去几刀就将他们砍翻在地，护卫着色布腾巴勒珠尔的侍卫眼见有援兵到了，挥舞着腰刀返身杀了回来。叶朔和侍卫们虽然人数上处于劣势，但毕竟精通搏击，在正面交锋中反倒占了优势，不到片刻，十多名番兵便全被放倒在地。然而侍卫们也有一半受了不轻的伤，就是叶朔身上也多了几道口子。
叶朔顾不得包扎伤口，奔到色布腾巴勒珠尔身边，望了一眼他腿上被血水浸透的裤子，问道：“王爷，你没事吧？”
旁边扶着色布腾巴勒珠尔的侍卫回道：“十二阿哥，王爷左腿受了伤。”
脸色泛白的色布腾巴勒珠尔眼神中满含痛苦，他说道：“十二阿哥是你啊，你没事就好，没事就好！不知，我家鄂勒哲他……？”
叶朔神色略显不安，说道：“鄂勒哲和福康安副都统在一起，我们突围时被冲散了，现在应该往南边去了。”
色布腾巴勒珠尔难掩眼神中的担心，他深深叹了口气说道：“哎，数万大军啊，就这样败了，温福也死在乱军中了！”
叶朔虽然早知温福必死，但仍问道：“温大人死了？”
色布腾巴勒珠尔点了点头，说道：“在突围时，番人们在营外设好了埋伏，温福被鸟枪击中，幸好我们没有跟他一路突围，不然恐怕也跑不到这里了。”
叶朔说道：“王爷，我们必须马上走，这里很不安全！”
说着，他向周围的侍卫们望去，刚才的战斗让好几个人失去了行动能力。叶朔向几个受伤较轻的侍卫道：“我来背王爷，你们一人背一个行动不便的，谁也不能丢下！”
色布腾巴勒珠尔知道现在不是推辞的时候，忍着疼痛让叶朔背了起来，侍卫们也一人背了一个同伴，悲怆地望了一眼地上被鸟枪射死的同袍，跟随叶朔向山中行去。
叶朔他们身上本来也有伤，虽然不重，但背着一个大男人，走在崎岖的山中，不过个把时辰全都累的气喘如牛，色布腾巴勒珠尔多次劝他休息一下，都被叶朔拒绝了。
他们正行进在一处山谷中，忽然两边的树林中传来枝叶晃动声，无数支鸟枪伸了出来，瞄准了他们。叶朔心头一惊，下意识想要卧倒隐蔽，可是几乎透支的体力及背上压着一百来斤，哪里还能随便趴下去；侍卫们大惊失色地望向两边林内，不敢稍有动作。
“咦？你们是什么人？从木果木败下来的？”林内有人问道。
叶朔循声望去，只见一位身穿清军千总军服的人从林内探出了身子。他神色不由一喜，旁边一名侍卫说道：“你们是谁的部下？”
千总显然是认识这些侍卫的服饰的，躬身答道：“在下是蒙古镶红旗海兰察都统的下属。”
叶朔背上的色布腾巴勒珠尔说道：“你们海大人在哪？我是固伦额驸色布腾巴勒珠尔！”
那千总脸上露出惊容说道：“海大人在后面的山林里，我带你们去！快来几个人，帮着抬下受伤的人！”
林内出来七八个清兵，接过叶朔等人背上的伤员，于是众人便跟着那位千总向山谷深处行去。
行出山谷是大片的林木，无数清军隐蔽在林木之中，全都面含怜悯地望着叶朔等人。在一株大树下，搭着一顶帐篷，叶朔等人还没走近，一群人已经冲帐篷里冲了出来。
“阿玛……十二舅……！”
“十二阿哥！额驸！”
那群人中传来鄂勒哲与福康安两人惊喜的呼喊声。叶朔一眼看到了鄂勒哲两人，面露喜色地快步走了过来，共患难过的三位青年紧紧抱在了一起。
等鄂勒哲看过他阿玛的伤势后走了过来，福康安正向叶朔介绍着镶红旗都统海兰察。海兰察体型高大，面色黝黑，看起来极为精悍。海兰察将众人让进帐篷后，才向叶朔说道：“我军本驻扎在大营的东南，夜间遭到番兵袭扰，但损失不是很大，本来本都统欲率军支援温大人，谁知还没达到，大营已破，不得已才向南退到了山中。”
叶朔问道：“那下一步，海都统准备怎么办？”
海兰察神色凝重道：“大营既破，番兵必然会乘胜追击，本都统想要率军前往当噶尔拉，与阿桂将军的人马汇合。不过，现在军心不稳，已经多次出现逃兵，如果再遇番兵攻来，恐怕难以抵挡。”
就这时，叶朔他们的来路上突然传来喊杀声和密集的枪声，帐篷外的清军们传来一片骚动。营帐里的人全部站了起来，相互对望一眼，谁都知道这是击溃了清军大营的番兵追过来了。
叶朔忽然说道：“现在这种形势下，一味的只顾撤退，我军真的很有可能会不战自溃，我们必须组织一次反击，让番兵不能追得过紧！”
海兰察皱眉道：“我手下大多是绿营军，再加上收拢了不少从大营败退下来的败军，现在正是人心惶惶之时，让他们反击说不定会出现哗变。”
福康安说道：“难道就没有可战之兵了吗？”
海兰察眉头一皱道：“这样，我还有几百亲军，尚算精锐，我们可以寻一地势险要的地方打他一次伏击！”
见众人点头，海兰察向叶朔道：“十二阿哥，还请你率绿营军和伤病先退，我来组织伏击！”
叶朔摇摇头道：“我来军中才不过数日，军心如此不稳之时，哪里弹压得住？让福康安副都统率军先撤吧，我协助海都统组织伏击！”
此话一出，周围数人都出言反对，以叶朔的身份再去历险，万一有什么闪失，将来回京如何向皇上交待？
叶朔脸色一沉，说道：“现在都是什么时候了，动辄就会全军覆没，还分什么身份不身份的？”
“嘭嘭……！”枪声愈来愈近，海兰察以不容置辩的语气道：“你们速度带绿营军撤退，我去组织伏击！”
说着，海兰察快速冲出了帐篷。
一队队绿营军神色仓皇地向南撤去，叶朔从中一闪而出，向来路奔去。
突然身后传来鄂勒哲的声音：“嘿嘿，兄弟，我就知道你要回去！”
叶朔闻言停住身形，回头望去，只见鄂勒哲一脸坏笑地在不远处望着他。他笑骂道：“要去就快，不然赶不上好戏了。”
他们正准备出发，身旁草木响处，又站起一人来。叶朔转头望去，见是一位身穿游击军服的人，不由一愣，问道：“你是谁？在这里做什么？”
那位游击躬身道：“末将乃贵州协右营游击达尔里，方才看到十二阿哥离开队列，想来是与海都统汇合参与伏击；末将也愿前往，略表拳拳报国之心！”
叶朔疑惑地望着这位游击，心里奇怪他真要想参加伏击何不直接向海兰察回报，却跟着自己？而且对这种嘴上老挂着什么报国报国的，他最是反感。鄂勒哲也同样面露疑惑，但他不耐地说道：“想去就跟着，十二舅我们快走，不然赶不上了！”
叶朔盯了达尔里一眼，也找不到回绝的理由，只好说道：“好吧，那你就跟我们一起吧！”
鄂勒哲已经拔脚向来路奔去，叶朔忙跟而来上去，达尔里目光一阵闪烁，快步跟在了叶朔身后。
三人经过一处山梁，右首是山涧，能听到下面“哗哗”的流水声。正跟在鄂勒哲身后的叶朔突然听到身后的达尔里似乎加快了脚步，向自己背后贴来，他猛然回头，只见达尔里满脸阴笑，右首举着一把明晃晃的匕首正向自己刺来。叶朔的突然回头，也让达尔里一惊，然而他的匕首已经刺到了叶朔身上。危机关头，叶朔身体向后顺势一倒，右脚一抬，向达尔里的小腹踹去。匕首自叶
朔肩头划过，冒起一串血珠，而叶朔的脚已经狠狠踢在了达尔里的小腹上。
“啊……！”达尔里一声惨叫向后跌去，叶朔向后倒下的位置却恰恰是山涧。
鄂勒哲听到惨叫声回头时，却正看到叶朔向山涧下跌去，他大呼一声“兄弟！”，纵身扑了过来，一把抓住叶朔的左臂，想把叶朔拉上来，然而巨大的惯性却带着他一起向山涧下跌去。