中军大帐前戒备森严，一群群穿着华丽猎装的王公、大臣们三五成群的聚在一起聊着天。
当叶朔跟着鄂勒哲进入大营，看到身穿黄马褂的御前侍卫时，脑子里的疑惑如海上的迷雾被飓风吹散，所有的疑问在瞬间有了答案。鄂勒哲所说的京城来的大人物就是当今的皇帝乾隆，就是他的亲爹，也就是那位他看起来分外眼熟的蓝衫中年人，难怪当时鄂勒哲会那样的小心谨慎。叶朔原本对王公大臣们的狩猎还有些好奇，但现在他的心情一下子跌到了谷地，脸色蓦地阴沉了下来。
“鄂勒哲，你可来了，快过来！”前方不远处一群身着猎装的青年男女正聚在一起交头接耳，其中一位二十八九岁方面大耳的青年微笑着向鄂勒哲招手。
鄂勒哲应了一声，转头向叶朔说道：“那是我大堂兄旺济勒多尔济，和我关系不错……兄弟，你怎么了？脸色怎么这么难看？”
叶朔冷冷地盯着他，说道：“你说的那位京城来的大人物是乾隆吧？还有，那天去我家的你的那位长辈也是他吧？”
鄂勒哲神情一紧，一把抓住叶朔道：“兄弟，小声点，在这里千万不要乱说话，会惹大祸的。”
叶朔神情不动道：“是，或不是？”
“兄弟，这可不是我故意要瞒着你的，皇上的行踪那可不是我们这些臣子能随便透漏的，再说去你家那趟，皇上可是特别交待过不能泄露身份的。”鄂勒哲略带愧疚道，接着他脸上露出兴奋之色继续说道：“那天自你家回来后，皇上还亲自详细询问了你的情况，这次狩猎也是特意派我去找你来的，看来皇上非常在意你啊！”鄂勒哲摆出一副“皇上看好你哟”的表情拍着叶朔的肩膀。
叶朔冷哼了一声道：“当然在意我了，在意我为什么还没死。”
鄂勒哲愣在原地，不明白为什么叶朔会说出这样的话。这时，身旁传来了旺济勒多尔济的声音：“鄂勒哲，你怎么回事，怎么不过去？这是哪位世子，我瞧着怎么这么面生？”
不知何时，旺济勒多尔济走了过来。在来猎场之前，鄂勒哲特意取了自己的猎装给叶朔，将那一身半旧的布衣换了下来，虽然略显宽大，但此时的叶朔看起来已俨然是一位贵胄公子。
鄂勒哲还没有回答，就听不远处有人喊道：“皇上出来了！……”
只见守在中军大帐前的御前侍卫让向了两旁，身穿明黄色猎装的乾隆神色平静地大步走来，在他身后跟着一群同样穿着各色猎装的大小亲王。
“恭请皇上圣安……！”守在大帐外面的众人慌忙跪拜在地，而唯有叶朔站在那里冷冷地望着乾隆，一动没动，跪在地上的鄂勒哲大惊失色，伸手拽着他的胳膊，要拉他跪下。乾隆身旁的御前侍卫即刻发现了这里的情况，四五名侍卫手按腰刀快步冲了过来。而那些亲王和跪在地上的世子、官员、兵丁们无不侧首愕然地望着叶朔，不明白何以有人敢如此大胆，这不是找死吗？
乾隆目光深邃地望着叶朔，突然扬声道：“回来！”
那几名侍卫停下步伐，回首惊愕地望了一眼乾隆，转身向回走去。
“起来吧！”乾隆说道，他继续向前走着，在离叶朔二人不远处突然停了下来，说道：“鄂勒哲，你们两个跟朕来！”
说完接过侍卫递过来的缰绳，翻身上马。众人的眼神再次聚焦在叶朔身上，他们不明白这到底是什么人，见了皇上都敢不跪拜，而皇上竟然不怪他，还让这人跟他来。从人们牵来了马匹，众人虽然心中疑惑，也不敢耽误，纷纷上马。一时间，大营里马嘶声声，蹄声轰鸣。
鄂勒哲抹了一把额头的冷汗，对叶朔道：“兄弟，你可是吓死我了。”
叶朔没理他，向身后看去，只见几名侍卫冷冷地盯着他，似看待囚犯一般。鄂勒哲抓住叶朔的胳膊，拉着就走，说道：“别人都出发了，我们也快点。”
谁知叶朔一动没动，鄂勒哲额头又渗出冷汗，说道：“兄弟你这是怎么了？你不会不想去吧？违抗圣意那可是死罪啊！”
叶朔长长地吐出一口气，看了眼鄂勒哲，说道：“走吧！”
草原的尽头，山林连绵不绝，再远些隐约可以看到巍峨的群山。无数骑士自草原上纵马狂奔而来，轰鸣的马蹄声有如夏日里的滚滚沉雷。
叶朔与鄂勒哲奔驰在队伍的后面，鄂勒哲不时转头偷偷瞅一眼叶朔，今天发生的事情完全出乎他的意料，他不明白为何自己的兄弟为什么会有这样的表现，像是跟郭罗玛法有什么深仇大恨似的，再想起郭罗玛法这几日的反常神色，他不由怀疑起叶朔的真实身份来。
前方的人已开始碰到了野物，连连大呼小叫，连马蹄声都无法掩盖。逐渐接近了森林，众人追逐着自己的猎物，渐渐散了开来，叶朔与鄂勒哲则在几位侍卫的“陪同”下，远远跟在乾隆身后。自出了营地以后，乾隆便一直催马奔驰，跟在他身旁的吴书来满脸忧色地不时大声劝谏，希望乾隆能慢一些，小心累坏了龙体。不知乾隆是没听到呢，还是故意不加理睬，马速不降反升。
眼见着快要接近林边，突然一头雄鹿在乾隆的前方向正往林内飞奔而去。乾隆张弓搭箭，
“嗖！”的一声，一箭射出。不知是他的箭法不过关呢，还是那雄鹿实在跑得太快，箭矢斜斜插在了离鹿身足有数米的草地上。乾隆怒叱一声，想要再次开弓，谁知雄鹿却溜钻进了林内，乾隆毫不犹豫地纵马冲进了树林。
吴书来大喊道：“皇上！皇上！林内危险啊！”
而乾隆的身影已然消失在林木内，吴书来大急之下对周围的侍卫呵斥道：“快给我去保护皇上，皇上如果出了什么事，我们都得被满门抄斩！”
数百名侍卫哪敢迟疑，慌忙催马，呼啦啦的如潮水般涌进了树林。
山林的边缘林木并不稠密，叶朔不紧不慢地催马在枝叶间缓驰着，周围的枝叶到处可以看见幢幢人影，王公大臣们显然也得到了消息，纷纷从别的地方赶来。 “皇上！皇上！”，焦急的呼喊声在林间回荡着，鄂勒哲神色也露出焦急之色，对叶朔说道：“兄弟，皇上不会有什么危险吧？”
叶朔不咸不淡地说道：“危险？当然有，喝口凉水还怕呛死呢！”
鄂勒哲神色一窒，双唇翕动了几下，终于问道：“兄弟，你能告诉我今天这样做的原因吗？”
“哪样做？”叶朔反问道：“他不是你的郭罗玛法吗？你什么不去问他？”
鄂勒哲叹了口气，不再说话，手中的马鞭狠狠都抽向身旁的林木，打得枝叶乱飞。
“嗷……！”，突然树林深处传来了一声虎啸。鄂勒哲浑身一震，身下的马匹更是不安地乱捣着蹄子，他脸色剧变，向叶朔喝道：“兄弟，我们快去看看，有猛兽，郭罗玛法可能会有危险！”
说完也不管叶朔有没有跟上，催马向虎啸的地方冲去。叶朔并没有跟上去，眼看着鄂勒哲消失在林内，而是换了一个方向，继续不紧不慢地前进着。叶朔心里异常烦乱，没想到自己远逃关外仍然摆脱不了那人的阴影，数年之后竟然就这样不明不白地再次见到了他。死，对于一个真正的军人来说并不是很可怕，每次去执行任务时都抱着可能牺牲的念头，要他向那人卑躬乞命，还不如直接杀了他得好；只是他不明白，自己这个亲爹既然那么不关心自己的死活，现在这番做作又为了哪般？
叶朔就这样胡思乱想着，也不知道走到了哪里。忽然，身侧不远处传来马匹凄厉的嘶鸣声，叶朔心头一紧，自己这样乱闯可别撞到了哪头猛兽的窝里去，他可没有生裂虎豹的能耐。也不知道是什么人遇到什么危险了，他能感觉到身下马匹开始不安起来，周围可能真的潜伏有猛兽。他想马上回头就走，但想到刚才的马嘶声，难道就这样见死不救？他终究还是狠不下那心，摘下弓箭，催马向那个方向奔去。
叶朔刚拨开一根树枝，就看见不远处一匹骏马发了疯般冲了过去，“哎呀！”一道黄色身影从马背上落下，滚进了灌木丛中。叶朔迅速就判断出那匹马正是乾隆的坐骑，而那道人影不问可知必是乾隆了，他冷冷地扫了一眼那丛灌木，并不断打算过去。正在叶朔想着是不是该退走的时候，突然浑身打了个寒颤，他猛然向前方的树下望去，“喵呜！”，形同猫叫的声音响起，赫然是一头成年的花豹，一双蓝绿色的兽眼紧紧盯着他。
“咴咴……”，□□的骏马一声猛嘶，人立而起，叶朔整个人向马下摔落。他临危不乱，一把抓住身侧一根粗壮的树枝平稳地落在地上。身形才站稳，他已经发现花豹自树下走出来，慢慢向他逼了过来。叶朔迅速张弓，一箭射了出去，花豹灵敏地向又闪去，箭矢从它的肩胛骨滑过，带起一蓬黄毛。花豹“喵呜！”一声怒吼，加速冲了过来。叶朔来不及射第二箭，将手中的猎弓劈头砸了过去，现在他恨不得手头有一把突击□□，狠狠地给花豹一梭子。花豹的速度是如此的快捷，身体一歪，猎弓咋在了空处。叶朔没等那花豹扑到就提前向一棵大树后侧翻而去，果然他刚翻到树后，花豹已经到了他原先站的位置。他拔出腰间的短刀，半边身体掩在树后，与花豹对峙起来。
忽然，杂乱的脚步声响了起来，有人喊道：“在这里！”
花豹闻声刚一侧头，”嗖嗖！“数十支箭矢尖啸着射了过来。“嘭嘭！”箭矢着肉的声音让叶朔心里一松，花豹被箭矢的冲击力带着连连后退，还没等它有什么动作又是一波箭矢飞了过来，鲜血汩汩而出，花豹低低的嘶吼着，挣动了几下就再也不动了。
“兄弟，你没事吧？”鄂勒哲提着猎弓，带着一群侍卫从树后钻了出来。那群侍卫一眼看见从灌木丛里摇摇晃晃站起来的乾隆，惊呼着“皇上！”，直接绕过叶朔奔了过去。鄂勒哲马上也跟着跑了过去。
叶朔猛呼了几口气，刚才的紧张才平复下来，他正要离开之时，身后传来乾隆的声音：“永d，朕要和你谈谈！”
“什么？永d？”鄂勒哲呆在了当场，周围的侍卫们也都愕然地望向叶朔，在他们的记忆里这个名字早已经消失了数年，没有人认为十二阿哥还活在这个世上。
叶朔头也不回地说道：“有什么好谈的，永d在那个晚上就已经死了，现在我叫叶朔。”
森林外的草原上，数位亲王、官员和吴书来带着侍卫站在远处，望着一处小山包上的乾隆和叶朔，人群中的鄂勒哲呆呆的望着远处的那两个人，脸色都发青了。他现在才知道自己兄弟的亲爹是谁，想起自己在郭罗玛法面前痛骂的那些话，鄂勒哲险些晕过去，完了，完了，这次可惨了！
良久的沉默后，乾隆说道：“永d，刚才幸好你来得及时，这就是所谓的父子连心啊！”
叶朔望着远处的地平线，冷淡地说道：“无所谓什么连心，我只是凑巧路过而已。”
乾隆叹了口气道：“永d，你不要这样说，这都是上天的安排，不然那么多人，为什么却偏偏是你救了朕呢？”
就在这时，远处传来急骤的马蹄声，有人高呼道：“皇上，臣救驾来迟……”
那声音高亢而浑厚，就如同唱戏一般，叶朔好奇地转头望去，只见一大群人已经骑马冲了过来，尤其一位二十多岁的青年遥遥在前。那青年五官端正，颇为英俊，只是鼻子太大，隐隐有朝天鼻之象，让人看了就想笑。青年迅速翻身下马，跪拜在乾隆面前，又用那穿透力极强的声音滔滔说道：“臣福尔康救驾来迟，臣有罪啊，臣罪该万死啊……皇上千万保重龙体，如果皇上出了什么意外，可让臣等怎么活啊……”
滔滔不绝，足足说了几分钟，福尔康还没有停止的意思，叶朔都有些目瞪口呆。
乾隆脸露不耐，用旁人都听不到的声音不知说了句什么，然后一瞪眼说道：“你没看到朕正在同十二阿哥说话吗？”
福尔康呆呆地望着乾隆，嘴巴大张，问道：“十二阿哥？谁啊？”
乾隆一阵气结，骂道：“滚，给朕快滚！”
福尔康眼见乾隆发怒，慌忙爬起来连连往后退去，边退边说：“臣领命，臣领命，臣这就滚！”
等福尔康等人远远退开后，乾隆才对叶朔说道：“永d，跟朕回宫吧！”
叶朔摇了摇头道：“永d早就死了，现在的我只是一介草民，我只想陪着额娘，静静地度过这一生。”
乾隆又叹了口气道：“朕知道过去对你太过冷落，错那也只是你额娘的错，跟你没有关系；你跟朕回宫吧，朕保证会好好待你。”
叶朔盯着乾隆，眼神中锋芒逼人，他说道：“我额娘有什么错？再说了，被你冷落的又不止我一个，我现在还能好好活着，是侥天之幸，回去以后谁又知道会是什么样子？”
乾隆似被戳到了痛处，脸色一变，沉声道：“如果朕执意带你回去呢？”
叶朔淡淡一笑道：“你可以带我的人头回去。”
乾隆手中的马鞭虚空一抽，指着叶朔道怒道：“好！好！你果然和你额娘一样的臭脾气，都要和朕对着干！”
乾隆猛然转过身去，语气突然平静下来，只是阴冷的可怕：“你要执意留下，朕也可以答应你。鄂勒哲不是和你感情很好吗？朕便将他贬为庶人，与你作伴如何？听说那康家屯里住的净是些无法无天之徒，为了保证你的安全，朕明天便派大军去扫平那里。你觉得朕的安排可还好？如果不满意，朕还可以做的更多……”
叶朔心里一阵发冷，他在这一刻才真正体会到面前这人手段的毒辣，也真正体会到一个普通人面对主宰这片天地的帝王时那种无力感。他还有别的选择吗？难道就为了自己，把鄂勒哲搭上？把康家屯相处了数年的数千人搭上？如果他还不退让，也许还会有更多……