不大的偏殿一角, 被几个苍老的身影占据。花白的头发在晨曦中泛着点点银光，没有老人的慈善安详, 反而因为他们不停走动的步伐显得一种异样的焦躁。
“怎么会这样呢，没道理啊！”一位已过花甲的老太医紧皱着眉, 与满脸的褶皱挤成一堆，每个沟壑都诉说着他的焦急和不安。
“明明其他几个宫的人都好了啊，这位大夫到底为什么会不行呢？”一个稍微年轻一点的太医接口道，眉目间除了焦急更多的是疑惑。
昨夜几人被急召入宫后，与医圣谷的大夫一起研究后，确定了这的确是一种毒没有错。随后陛下就派人搜查了谦若宫，果然搜查到了毒药和解药。凌晨时解药被送到他们的手上, 便立刻将解药喂给了几位中毒的宫妃, 她们都在一个时辰后身上的红疹消退，一看便知毒是解了的。
但到了任刃这里出了问题。
一样的解药吃下去，他身上的红疹不但没有消退，反而更加鲜红, 一种鲜血般的润泽感, 好像就要滴出血来。一个时辰后，那满身的红疹扩散的愈发迅速，很快的便已经蔓延到了腰部，同时伴随着是极为难耐的痛痒感。
——毒药已经发生了变异，这让几位太医有些束手无策。
“哎，要是秦院首在就好了……”最年轻的太医小声嘀咕道。
“噤声！胡说些什么！”带着他的老师傅立刻竖起眉毛冷喝道，小心的用余光扫视周围, 见没人注意到他说的话才稍微放心，低声骂道：“秦院首已经离开了，再也不要提起！”
其实谁人不晓太医院院首——秦太医才是陛下最信任的，也的确医术最好的大夫呢？但是不知为何，几个月前秦太医突然毫无预兆的离职，而奇异的是陛下的态度。好像这是一件多么不值一提的小事一样，既不追问也不调查，只是重新任命了院首。
在宫中这么多年，虽说是太医但也都是聪明人，立刻明白这秦太医怕是跟陛下有了什么不能宣之于众的秘密，便一个个装聋作哑，全似不知道。但今日遇到了这样的难题，不由得想要去依赖医术最为卓绝的秦太医，更何况陛下的震怒……总要有人来担着啊！
被骂了的年轻太医缩了缩脖子，岔开话题：“这任大夫是医圣谷后人，他不能自己给自己研究出解药吗？”他们身为太医，医术自然是好的。但任刃情况实在奇怪，不知这毒是怎么成的，解毒也就更不是短时间内就能解开的了。不过现在看来，以这毒药的蔓延速度，恐怕还不等他们研制出解药人就熬不住了。
“他哪里还有那个思考的余力啊……”老太医要摇头叹息一声。从任刃发病的症状来看，那红斑除了是因热毒而起外，似乎还有其他的毒素，虽不知到底是什么毒，但是效果显而易见：加剧了原本红疹的瘙痒感，从颜色来看，绝对是常人难以忍受的折磨。
那个少年，恐怕全部的意志力都去用来抵抗那种要命的痛痒了，哪里还分得出心来研究药性，研制解药呢？这样下去，不要多久怕是连神智都难以维持了，还何谈自救？
“那么，就让他那样……”年轻太医有些不忍的说。
“这是他自己提出的，也的确是最好的办法了。人的控制力有限，到了极限会克制不住的。”老太医的视线望向合起的门扉，虽然看不到屋内的人，但语气中不自主的透露出了些许的赞赏。是一个坚韧的孩子啊，能硬生生忍住这样的折磨，还清楚地提出了一个方案。
任刃身体上的红疹痛痒难耐，但却绝对不可以去抓挠、磨蹭，一旦将红疹薄薄的表皮擦破，露出里面的血水，便很容易感染，只会让情况更加恶化。
深知此点的任刃，此时正站在空无一人的屋内，睁大眼努力去想一些事情来分散注意力，来忽略从身体各处传来的难耐的痛痒。那种感觉好像是一群群幼小的虫子，在啮咬他的皮肤，偏偏有的轻有的重，或疼或痒的夹杂在一起，让人恨不得将那里挠破，将那块折磨人的皮肤连着肉一起剜掉。
低下头，他看到自己赤/裸的腰部也开始浮起红疹，下意识的想要伸手触摸一下，但手腕刚要动作却被扯住，被捆住的双手只能微小的移动。这才想起来自身处境的任刃不由苦笑出声，他真是没想到事情会搞成这样的。
本以为他只是中毒，服了解药也就好了。哪能料到到他这里解药就不管用了呢？还来不及研究解药，毒性的蔓延速度让人震惊，短短不到两个时辰已经蔓延到了腰部，伴随而来的是越发明显的痛痒难耐。虽然理智告诉他绝对不能去抓挠，但太过折磨的感觉，让他的手一次次不自觉地探出，在碰到皮肤的瞬间才回过神来。
于是，任刃让人将自己绑了起来。
因为害怕衣料的摩擦会擦破身上的红疹，他赤/裸着上身，下/身也只穿着宽大的里裤，双手被绑在墙上，双脚也分开绑住，好像一个将要被执行刑讯的犯人。只是不同的是，他的身上那一块块凸起的红疹，在白皙的皮肤上是那么的恐怖。
任刃突然想起那一次的受伤，那次他是真的被杖刑了的，事后养伤的时候结疤也是痒痒的难受，但那时有林泽生在。突然发疯似的怀念那个带着草药味道的怀抱，在那人的身边，被那人坚定地拥住，就好像可以与所有的伤痛绝缘，因为那人会将他护在怀里，保护得好好的，不忍看到他受一点点的伤害。
而现在呢……
现在所受的是那时候的百倍千倍，却只能一个人被困在这里独自挣扎。
咬紧牙关，不让自己控制不住的声音溢出口。任刃真的有些想昏过去了事，但他又偏偏不能。毒性太过霸道，他只有不停地运转内力将毒素向体外逼出才能维持住现状，若是他真的昏了过去，毒性怕是会蔓延的更快上几分。
被痛痒折磨的有些扭曲的脸庞上露出一丝自嘲：他真是自找的啊。
突然，门被大力的推开。力道之大，门扇被直接撞到了墙上又反弹回去，但却被来人牢牢抓住，木门吱吱抗议着老实了下来。
抬眼，是预料中的人。任刃轻喘：“陛下，你怎么来了？”只是那声音因为身体上的难受语调拐的有些奇怪。
“怎么会这样……”萧天弘震惊的看着眼前的人。
少年有些瘦弱的身体因为被捆住了手脚，而看起来有些拉长。粗重的绳索在他的手腕和脚腕上绕了一圈又一圈，有一种摧残的美感。但萧天弘并没有心思去关注这些，因为任刃身上的红斑已经密布了他的视线。即使不懂医，他也已经明白了事态的严重。
“你能撑几天？”萧天弘很快便收敛了表情，冷静地问。
任刃动了动身体，反问道：“太医们需要几天？”
萧天弘沉默。他下朝后便接到了亲卫的报告，便立刻赶了过来。听太医们对他说解药无效之类的话，他虽担忧但绝对没有想到已经这么严重。太医们需要几天，刚刚新上任的院首告诉他，至少七天。
视线投向任刃还干净的脸庞，一向平静自持的目光中隐隐有些波动。他知道任刃是个多么能忍耐的人，上一世的任刃经历了多少的折磨和痛苦都不曾抱怨，不曾呻吟。而现在……他清楚地看到了任刃咬紧牙关，微微颤动的下巴，以及他额角滑落的汗水。这会是怎么样的折磨啊……
短短两个时辰就已经这么严重了……七天，任刃怕是等不起的。
似乎早就料到了萧天弘的沉默，任刃直直的看向他，目光平静如水：“既然太医们束手无策，那就算了。还望陛下赐下毒酒或者三尺白绫，让任刃走的没有痛楚吧。”
他的目光那么平静，乌黑的眼眸似乎穿透了这层层城墙，望向了另一个虚空。不同于泽州遇见时那恶意讥讽的冰冷，不同于在宫中是抗拒淡薄的无视，现在的任刃……是一种看透了，看淡了，毫不留恋的眼神。这世间的一切，任家、华国、医圣谷似乎他都能就这么轻轻拿起，然后随手扔下。
萧天弘的心里突然泛起了一丝惊慌，为什么他的眼里没有不甘、没有留恋、也没有愤恨？任刃真的什么都不在意了吗？就这么死了也无所谓了吗？那么，朕呢？
隐藏在宽大的朝服里的手掌用力握紧，萧天弘重重舒了一口气，沉声道：“任刃，你撑住，朕替你向医圣谷求救。”说罢，便转身离开，没有回头再看他一眼。
所以，他没有看到任刃骤然放松的眉头。
萧天弘到了外间，便给太医们下了死命令，务必将任刃的病情拖住，什么药材都可以使用，他只要保住任刃的命。
几位太医虽然跪地领命，但却没人肯说出一句担保的话来。
看着低头不语的几人，萧天弘突然怀念起那个花白着胡子，对自己也算恭敬但从不畏惧的老人来。明知道那是医圣，明知道这一世的秦太医还没有对他不忠，但他还是将人赶走了。
心中重重叹了口气，更加后悔莫名。若是早知道……早知道，他绝对会将医圣留在身边。只是，现在怎样都来不及了。
就在他沉吟不语的时候，新院首突然开口：“启禀陛下，下官们也研究了任二少的情况，一致认为是他的体内有某种药剂的残留，或者食用了什么东西，恰好与解药相克，所以才会激发变异成了另一种毒药。”
萧天弘皱眉，明白了太医的意思。
向身后跟着的人一摆手，吩咐道：“将纯妃带过来。”这些时日以来，任刃的吃食都是她一手包办的，没人比她更清楚任刃的情况。
很快，娉婷便被人带了过来。
双手微提起裙摆跨过门槛，看到屋内的几位太医，稍微诧异了一下，便端庄的福身：“臣妾见过陛下。”随后，几位太医也行了外臣礼，娉婷笑着点头算是回应。
萧天弘也没有废话，直接便让太医将任刃的情况说给了娉婷。
娉婷端正的站着，静静地听着太医的诉说，脸上的表情数变。愕然、震惊、心痛、难过……直到最后归于面目平静，几近无动于衷。只有手中已经扯了变形的手帕以及还微红的眼圈泄露了她的心情。
待到太医说完，娉婷思考了半晌，说道：“这些时日以来，任二少食用的都是中性缓和的饭食，绝不可能与解药相冲。”说到这里，转身对着萧天弘微微一福身，继续道：“臣妾有个猜测：既然这毒药的药效是模仿的天花，除了是为了误导大夫的判断外，是不是也误导了大夫的预防措施？”
此话一出，满屋的人皆恍然大悟。
是了，如果这毒药早就料到了会有人按照预防天花的方法预防，那么这毒会不会就故意与那预防措施相冲，反而激发起更强烈的毒性？那么，极有可能问题就在于任刃之前服下的，那个预防天花的药方了。
“不，几个已经治愈的宫人也是事先服过预防药的，吃了解药也没出现问题啊。”年轻太医随后就否定了这种说法。
“与其在这里猜测，为何不去直接问问任二少？那药方是他所开，身为医圣谷的后人，他该是最能给出答案的。虽然二少已经痛苦难耐，但回答几个问题应该还是可以的。”老太医摸着胡子插话道。
“那么，便进去问问吧。”几乎没有思考的，萧天弘就决定了。
推开门，屋内只有一个被捆绑住的人。他低低的垂着头，长发束在脑后，却仍有一些碎发从前额落下，挡住了他的脸庞。只是这么一会儿，身上的红疹又多了一些，腰际本来只是浅红的斑痕现在已经变得鲜红了许多。
老太医惊喘一声：“这毒性比想象中蔓延的还要快！”有些敬佩的看着站在地上一动不动的年轻人，这种痛痒绝非常人能忍受。他们几位太医之前也想过如何缓解他的痛楚，但不敢用药不敢针灸，生怕再触发出什么副作用，所以只能生生忍着。而这个不过十几岁的少年，已经被折磨了两个时辰，却连一声轻哼都没有过。
“怎么说？毒性你们拖延不了吗？”萧天弘将视线从垂首不语的任刃身上收回，问几位太医。
“的确太快了，必须尽快将热毒引出来一些，否则就会开始毒伤内脏了。”年轻太医皱眉道。这样的蔓延速度，不到一日便会毒性内侵，到时候就算是医圣谷的人赶到了也药石无救了。
“可是要如何引？”另一位太医愁容满面接口道：“针灸自然是最好的办法。但是要怎么选？不同的穴位组合引毒的途径也不同，可以从肝经引毒出来，可以从胆经引毒，可以从……万一选错了，反而可能会加速毒性的发作，所以……需要试验。”
听了这话，娉婷心中微微一凉，面露急色，轻声询问似乎昏睡过去的任刃：“任二少，太医们认为毒性之所以会改变是因为之前的预防药与毒药相克，但为何其他服了药的人没有出现问题？你可知道这个医理是……”
那垂首的人终于有了回应，声音轻轻的，有些沙哑：“龙檀香，药引。”
轻轻地五个字，却让屋内的人全都变了脸色。
萧天弘心中如遭重击，心脏狠狠的一痛。是他天真了，怎么就没想过以任刃的性格，怎么会是主动帮他分忧的人呢？任刃会主动站出来说要插手这次的事件，压根就不是出于什么好心啊……
他以为他的努力已经起了作用，任刃的态度有所软化了。他清楚地记得当他以实际行动选择了帮任刃圆谎，肯为了他提前拔起太后的势力时候，任刃面上闪过的震惊和迷惘。他真的以为，任刃或多或少已经感动了，已经对他改观了的。
有些想笑，却只觉得酸涩沿着喉咙攀爬到了嘴上，连一个弧度都扯不出来。虽然不懂医，他也明白药引的重要性。而这个预防药的药引是龙檀香啊……除了经常出入养心殿的人，还有谁能闻得到呢？其实那药，对后宫他人根本就是无用的啊。
到了此时，他还有什么不懂呢？任刃根本就是作壁上观，只等局面不可收拾时再出手相救。而目的呢？那么显而易见，医圣谷后人出现在宫中……这样的消息早已传递出去了吧。
为达目的不择手段，果然这才是他的任刃啊。