太后在听到娉婷透露的信息的第一时间, 就派出了人手。一方面去调查最近太医院的动静，一方面派人赶赴泽州调查皇帝几个月前在泽州究竟出了什么事情；而她自己则开始重点关注每日来请安的皇帝。
很快, 各方都有了回应。
据太医所说，近日来送到养心殿的药汁十分秘密, 他也是费了不小的力气才取得了熬药剩下的药渣。经过研究，太医并不能分辨出这样的配方到底是用来做什么，但其中确实有几种是用来解毒的药物，太医猜测这是用来解某种罕见的毒药的。
派去泽州的探子也回报，皇帝在泽州发生何事隐瞒的很紧，但议和之日后很长的时间内，沿海一带进行过大面积的搜查。
再加上太后自己的观察, 萧天弘的脸色看起来并没什么大碍, 但总是会在无人关注的瞬间皱皱眉头，一副隐忍疼痛的模样。于是，已经陷入“邻人偷斧”思维的太后，越发觉得皇帝是在遮掩罢了。
其实, 太后的心本并不是很大。她已经是天地间最尊贵的女人, 还有什么不满呢？但是，她不得不为家族着想，她希望她的郑家子孙，在百年后，乃至千年之后，都是这中土大陆上最显赫的姓氏之一。所以，她想要郑婉儿为后, 将郑家的荣耀延续下去。
但是，现在不同了。一个机会就这样突然的摆在眼前，皇帝中毒，并且已经到了需要医圣谷之人日夜照料的地步，必然是时日不多了。当今的天仁帝并无子嗣，那么，这华国的皇权会落在谁手？
当然，这一切的前提是：萧天弘必须死。
可是，要怎么让他死？
她的实力根本不可能去光明正大的篡权夺位、逼宫造反，她需要的只能是帝王的“自然死亡”。
最好最快的途径，当然是让他所中的毒药彻底无法医治。那么，给他治疗的大夫就留不得了。可遗憾的是，养心殿犹如铁桶，太后根本没有途径将那个闭门不出的大夫控制在手里。所以，只剩下一条路：
纯妃。
太后相信纯妃不会蠢到去主动告诉皇帝，她将真相告诉了太后，因为那必然是会死的举动。所以，太后试图将纯妃拉拢到自己身边，可是一开始动手才发现，事情没那么简单。
——没有筹码可拿。
纯妃的所有家人全部都在泽州，那是太后触及不到的地方。所以，纯妃只身一人在弁京中，竟是了无牵挂的。这让太后有些无处下手的郁闷。
那日被她堵住，纯妃为了自保透露出一点点内情，应该就是极限了。要想策反皇帝的妃子，毒害皇帝？那实在是可能性不大的。毕竟妃子的命是紧紧跟皇帝绑在一起的，皇帝若是死了，妃子又能得到什么？而这纯妃又恰是个没有把柄的，若是拿她的性命威胁她，反而会适得其反。这样一来，太后还真是没有办法了。
也不是没想过暗地里更换药材之类的举动，但是有医圣谷后人坐镇，这些手段根本行不通。大夫除不掉，内线插不进，太后一筹莫展。
跟太后一样一筹莫展的，还有郑太傅。
他已经得到了妹妹的口信，知道了宫中的形势，但也使不上力。朝堂之上，陛下看着完全没有异样，哪里像是中毒颇深的样子呢？虽然他身为太傅，陛下也敬重他，但他也没法闯入养心殿将那个医圣谷的大夫揪出来啊！
这样大好的机会啊，怎么能白白浪费！若是再耽误下去，让皇帝的毒彻底被医治好了，这样的机会可就再也没有了！
烦躁的在屋内走来走去，郑太傅看着一边的心腹，皱眉道：“甄先生，你有何良计吗？”
“太傅大人，在下的确有，但不知太傅您是否信任在下了。”被叫做甄先生的年轻男子起身一拜，淡然说道。
郑太傅闻言有些尴尬，知道自己上一次的确是做错了。忽然间得到了任封疆与泽国通敌的证据，他兴奋不已。但当时甄先生却建议他不要将这份证据过早的呈交给皇帝，而是多观察一下皇帝对于任家的态度再说。
但郑太傅太过心急了，他自认陛下未登基前，他担任太子太傅多年，很是了解陛下对于任家的忌惮之心，所以想因此立下大功一件，更是认定了皇帝必然不会放过任家。
若是任家人因此起兵造反，那么两虎相争之下，他郑家才有利可图；若是任家人束手就擒，那么泽州一带的兵权，郑家有很大把握掌控到自己人的手里。所以，无论怎么算，郑家都是最受益的。
可没想到的是，那密奏呈上，陛下毫无反应。这让郑太傅彻底摸不到头脑了，陛下是什么意思？是不肯打草惊蛇，想要再观察一下任家，还是有了什么秘密的计划？
直到那个被郑太傅授意上书的御史，在几日后被陛下寻了个错处革职处置了，郑太傅才恍然大悟：陛下压根就是打算保任家的！想到这里，顿时冷汗淋漓，心中庆幸：幸好最后时刻听了甄先生的话，没有郑家人亲自上奏折，才勉强撇的干净。
“甄先生，但说无妨，我自然是相信你的。”郑太傅哈哈一笑，说道。
“好，那么下官也不推辞。下官有一计……”轻声的，甄先生将计划娓娓道来。
“这……”郑太傅越听越惊，面露不忍之色。
“郑太傅，成大事者需不拘小节啊。”甄先生意味深长的说。
“可是，这究竟是太狠辣了……”郑太傅自小熟读圣人典籍，实在有些适应不了这样泯灭天良的计策。
甄先生暗暗皱眉，心中不满他的酸儒作风，但面上却十分恳切：“太傅大人，这是必要的牺牲，您若是不能舍弃，那在下只能说，道不同不相为谋了。”
“不，甄先生……”郑太傅深知这甄先生虽然年轻，但的确是胸怀丘壑，满腹计谋之人，哪里肯放他离开。
“哎，我再想想吧……”郑太傅疲惫的叹气，但语气早不如刚才的坚定了。
甄先生满意的点点头，心中却已经鄙夷冷笑：
一个无知妇人，一个酸儒老生，还意图谋权篡位？真是痴心妄想！
懒懒的靠在贵妃榻上，视线没有焦距的投向窗外的枯树。明明已经枯黄，枝头上所有的绿色都消失不见，为何它们还要存在在这里展示满目萧瑟，徒劳惹人厌烦呢？
放在身侧的手掌收紧，娉婷扬声唤道：“杏红。”
“娘娘，有何吩咐？”守在门外的杏红立刻应声，推门走到了她的面前。
“找人来，把门口这几棵没用的树给本宫砍了！”娉婷冷冷的看着那些枯树，好像与他们有什么深仇大恨一般。
“娘娘？”杏红跟在她的身边有些时日，自然是心腹级别的。所以她也敢问出疑惑：“这树，怎么了？”
“本宫看它不顺眼，就想砍了，难道不行？”眼角淡淡扫过，但那其中所含的冷厉却是杏红从未见过的。吓得心中一凛，忙低头应下，再不敢多问。
“退下吧。”皱着眉，挥手让杏红出去。此时的她，只想一个人静静地呆着。
这树，怎么了？
其实有时候，有些东西，即使什么都没做，也会惹祸上身的。
她是千金小姐，生来就备受宠爱，单纯懵懂。直到家中遭了变故，她才长大起来，选了这样一条道路。她知道这宫中是吃人不吐骨头的地方，所以她很低调，很谨慎，牢牢地抓着帝王的宠爱，才能在这宫中得到庇护。
但是，终究还是天真了。
她以为那个帝王是真的喜欢她的，所以她也是开心过的。毕竟，那样一个完美的男人，那样的温柔的宠爱，是无论哪个少女都会向往的。但是很快的，她知道了这样的宠爱都来源于她心底的那个人。她觉得荒谬，觉得好笑，觉得讽刺。
她爱过任刃，即使如今已嫁为人妇，高贵为妃，任刃留在她心中的美好也不曾褪色。所以她无法怨恨任刃，因为她知道留在这里，任刃是不愿的。她没什么能力帮他离开，所以她听从陛下的吩咐，每日都去陪任刃说说话，毕竟她真的不忍心看到任刃冰冷淡漠的模样。
可是，她得到了什么?
任刃不信她了，陛下不宠她了。她能理解，在这个环境中，任刃很难信任她；她明白，既然任刃出现了，哪里还需要她这个替身呢？
所以，对任刃来说，她只是个可以聊天逗乐的玩物；对帝王来说，她是个可有可无的女人。若是没有任刃，她还算是什么呢？她是个通透的人，她都明白，可是她却宁愿不明白。
她太过明白现在自己的处境。
陛下长居养心殿的异常，必然会引起后宫的注意。可是后宫之人不能去询问陛下，不能闯进养心殿去一探究竟，那么她就成了唯一的突破口。面对后宫中他人的询问，她该如何回答？
实话实说吗？陛下怎么会放过她；谎言欺骗吗？这秘密又能瞒多久，被揭穿的那天，她会面临怎样的困境？这些问题，谁为她考虑过？
也许任刃想到了，为她编了一套说辞。
她当时震惊于任刃居然是医圣谷后人，并未深思，便按照他教的，说了。
之后呢？她没有忽略当她说出那些话时，太后眼中闪过的历芒。那套说辞会给太后带来怎样的误会，她此时已然想通。
她知道太后与陛下不和，也知道太后有野心，但却不知道太后的野心究竟大到了什么地步。但无论怎样，她或许知情不报，或许欺骗太后，都是不轻的罪名。此事过后，她会有怎样的下场？知晓了陛下和任刃的纠葛，陛下可会放过她？她这番说辞误导了太后，太后事后又怎会不报复？
她爱过的人和她的丈夫啊，联手将她推到了这步田地，将她利用的彻底。
五指分开覆上眼睛，不知道第几次在心中询问：为什么，我只是想安静的在这宫中想要寻得一个安身之地都不可以呢？
微微坐直了身体，娉婷想，她也许就和这枯树一样，夏日时遮风庇荫，甚是有用。之后，便只是立在那里碍眼了。
“杏红，算了，这树不砍了。”娉婷突然开口改了之前的命令。
“是。”门外的杏红立刻答应，转身去了。
人不是无力反抗的树，她不要做弃子。