夏若卿就着举着小小玉盏的动作, 仿若化作榆木一般, 一动不动，目中神色自冷凝化为愤怒，愤怒化为狂乱, 手中重重一掷，玉盏狠狠摔在地上, 顿时粉身碎骨。
“娘……娘娘……”梯口处发出诺诺轻唤，正是挽容。
不等夏若卿发话, 挽容膝盖一曲便跪在梯口, 颤声道：“娘娘，奴婢无用……兰婕妤之前并未差人照会过她要来，奴婢没有想到……事出突然, 奴婢拦不住兰婕妤……奴婢……奴婢……是奴婢没用, 求娘娘饶命！”
挽容心中似是惧极，说话都是颠三倒四, 到后来已忍不住哽咽之声, 只把额头重重磕在地上，不敢再多作言语。
等了半晌无声无息，就在挽容心都快跳出腔子时，才听得夏若卿冷冷的声音：“起来吧，我也没想到贺兰连着伺疾数日, 今日竟会过来。怪不得你。”
挽容如蒙大赦，这才松口气爬起身，想了想又道：“娘娘, 方才兰婕妤临走前吩咐奴婢替娘娘收拾常用衣物和用具，说是娘娘要搬去承明殿与兰婕妤同住？”
“恩。”
“兰婕妤吩咐让奴婢今夜就伺候娘娘搬过去。那……那奴婢立刻去收拾！”
“急什么，明日再搬。”
听到夏若卿当真要搬去承明殿，挽容立即喜上眉梢。只是喜容方现，随即又僵在脸上，喏喏唤道：“娘娘……”
“贺兰今日要陪陛下用晚膳，今夜多半留在紫寰殿侍寝了。”夏若卿目光仍盯着湮没在香炉灰中的玉盏碎片，漠然道：“今夜张术师要来，你去备些茶点糕饼，莫怠慢了她。”
“娘娘！兰婕妤总是会护着您的，陛下见着娘娘也必定会想起娘娘昔日的好来，娘娘您……您……您何必……”
“不用说了，把这收拾妥当，先替我更衣上妆。”夏若卿挥手止住挽容的话，手指抠在伤口上，感受着抽搐的痛楚，眸中露出一丝癫狂与野心。
她不甘心，她不甘心！
她不甘心这一生屈居人下，她不甘心一辈子受人庇护的活着，战战兢兢，不知前路何方。
红颜易老，君王薄情，她入宫逾五载，看多了被捧上云端又被摔落在地碾压成泥的美人，即便是她，也是其中一人。
贺兰馥今日可仗着宠幸护住她，明日兴许可以，后日呢？以后呢？依贺兰馥的身份，南诏帝万万不可能让她留嗣，按律后宫明年又将大选秀女入宫，美女如云，谁能担保贺兰馥能一辈子获宠不衰？
一旦失了宠幸，贺兰馥的身份，贺兰馥的性子，夏氏一族的罪证，任何一样都足让她们两人在后宫中万劫不复。
这世上唯一可靠的，不是虚无缥缈的君王宠幸，而是立在众生之巅，掌握他人生死的权力！
是夜。
白日挽容就将楼里收拾干净了，糊在窗户外的黑纸也全数撤下。夏若卿坐在窗畔，推开半扇窗户，对月小酌。她换了条菱纹织边的落叶百撒裙，颜色素净，面容被月光一耀显得肌肤赛雪，桃眼水波滟潋，唇畔含笑，恰似嫦娥下凡，哪还有半点日间的柔弱与阴冷。
听到木梯踩踏声，夏若卿扭头看去，就见一名身着烟灰常服的女人由挽容引着进了门堂。
“长寿庵张惜春见过静贵嫔。”
来人上楼就先见了常礼，再一抬头便见楼中月光铺撒，清澈透亮，脸色顿时黑了两分。
“张术师，坐。”
夏若卿再一挥手，挽容识趣，立即下楼在园中守着去了。
张惜春也不多加客套，依言走到窗畔坐下。刚坐下，夏若卿就提壶替她斟了一杯酒。
“娘娘，这……”见夏若卿没开口的意思，张惜春显是沉不住气了。
“没成。”夏若卿也不多说，仰首将自己杯中酒一饮而尽。
“难道是脱壳的时候……”张惜春面色很是难看，又有几分疑惑，刚说了一句就知道不对，自己住了口。
养蛊第一难在蛊种，第二便是脱壳的时候。若是脱壳时蛊虫不愿从饲主体内出来，饲主便会遭反噬，饲主亡而蛊虫灭，两者同归于尽。
但一旦饲主能让蛊虫顺利脱壳，后面的事不过水到渠成。如今夏若卿还好端端的坐在对桌前饮酒，却又道是‘没成’，这让张惜春怎么都想不明白。
“你别问了，没成就是没成。”夏若卿似也极烦躁，眉心一皱，语气也重了些。
张惜春闻言冷笑，言语也不再恭敬，厉声道：“静贵嫔，你可知道我为了这只蛊种费了多少心思？！如今我将蛊种交给你，你一句没成就想打发了我？”
静了一刻，张惜春又笑了起来，阴沉道：“你想过河拆桥？”
张惜春年不过四十，却是白发满头，脸上疤痕重叠，肌肤皮肉萎缩，眼眶四侧、嘴唇边缘皆被收缩的皮肤向外拉扯。此时一笑，脸上骨骼扭曲，眼珠凸显，当真似是恶鬼一般。
夏若卿却似未见，又给自己斟了杯酒饮尽，才缓缓道：“真要过河拆桥，今夜便不等你来了。”
“那究竟是怎么回事？”
“脱壳成了，但分食时出了意外。”夏若卿放柔了语调，“夏家生死全系于一线，我也不想一年有余的心血一夕间付诸流水。只是世事难料，我也没法子，还望张术师莫要见怪。”
张惜春并不搭话，只是冷眼瞧着夏若卿。
“张术师也知道养蛊之难，不如意事十之八九。夏若卿今夜也只能在此向张术师陪个不是。还望张术师能重新予我另一只蛊种，重新来过。”
“另一只蛊种，呵呵，另一只蛊种！”话至此张惜春再忍不住，咬牙切齿道：“娘娘说得倒是轻巧。那只蛊种耗费我整整十三年，千难万险，将自己变作如今这不人不鬼的模样才炼成！ 娘娘一开金口，就要我另交一只蛊种给你？”
夏若卿显是不曾料及，讶声问道：“十三年？”
“不错，十三年！世间毒虫千万，却是相生相克，一类群种崛起，立时便有天敌而至，是以鲜有称霸者。只是这群种一旦能克杀天敌，便会繁衍生息，方圆十里尽是此类，人畜俱灭，别无它物。一物聚集太多就会互相吞噬，其中吞噬同类最多的成为王者。蛊种需要寻得一十二种不同毒虫王者，再放置一处互相厮杀，最终存活下来的才能成为蛊种。你可知道我为了寻这一十二种毒虫之王，走了多少地方？冒了多少险？若不是被毒虫撕咬，我怎么会变成如今这个样子？若不是中毒太杂太深，我怎会将千辛万苦才炼出的蛊虫交由你来养？！”
张惜春越说越是激动，牙齿咬得咯咯作响。夏若卿听得呆了，半晌才喃喃道：“我倒是不清楚原来炼蛊种竟是如此艰难……是我的错，是我疏忽了。”
这两句致歉说得极是诚恳，张惜春又咬牙片刻，忽地一叹，道：“罢了，这是天意。天意如此，娘娘还不愿认命么？”
夏若卿轻声一哼，道：“我命从来由我不由天。”
“好，我最喜欢的就是娘娘这种不让男儿的志气。我终其一生也只炼成一只蛊种，何况重头来过至少又需一年时日，虽说我深居简出也知晓夏家未必能再撑一年。娘娘不必着急，我这虽没了蛊种，却有一只成蛊，只是端看娘娘愿不愿意。”
一席话峰回路转，夏若卿如今是真摸不透张惜春葫芦里卖的什么药，沉声道：“我都能以我身养蛊，还能有什么不愿？”
“这蛊由娘娘自己养成，以后便由娘娘自身支配，虽是危险却是便利，毕竟蛊术知晓的人越少越好，是以我虽有成蛊，却并未告知娘娘。只是事到如今别无他法，我也只能拿出来了。这蛊已是由旁人养好了的，与我给娘娘的蝼蛊不同，分为一母一子，由母指子，不能控人神智，却能毙人于无形。亡者无伤无痕，任谁都找不出缘由根据。人死子蛊就会自己爬回母蛊之侧，直至下次再从母蛊之令。”
夏若卿一凛，这宫中互相厮杀之事较之战场也未必少上多少，只是宫中耳目众多，往往动手后多少会走漏风声，区别不过是是否会被人捏住把柄，多少于声名有损。那蝼蛊虽能控人神智致人疯癫，却是耗时耗力，不如杀了一了百了来得干净。只是既是成蛊，有这等好物这张惜春自己又怎会不用，白白交予自己？
张惜春见夏若卿神情，就猜着她的一二分心思，道：”若是我自己可御此蛊，也不用流落到南塘受许多窝囊气。此蛊娘娘也用不成，这宫廷之内，只有一人可御。”
“谁？”
“贺兰馥。”
夏若卿一愣，旋即大怒，喝道：“不行！”
“娘娘且听我说完。此蛊与其他蛊不同，唯有北燕皇室血脉可压制，旁人一旦沾染就会爆血而亡。不过若是认了正主，母蛊不但能支使子蛊，还会百般护主，是百种蛊虫中最特殊也最梦寐以求的一种。恨只恨我出身不对，妄自拿着这对子母蛊却无法使用。娘娘与那兰婕妤私交甚好，由她帮你却也未尝不可。”
夏若卿只是皱眉，也不答话。
“这样罢，娘娘细思，在下今夜就先回庵了。三日后再来听闻娘娘答复。”
张惜春也不再多言，站起作了个揖，转身就要走。
都临近到了梯口，夏若卿才宛如从梦中惊醒，道：“张术师三日后不可再来此处，我要搬去承明殿了。”
“那承明殿中人来人往，不利行事。娘娘好端端的怎会想到搬过去？”张惜春眯了眼，回身问道。
“李思琦那贱婢跑到南诏帝前胡说一通，闹得满城风雨。贺兰馥想是动了疑心，要我搬去与她同住。”
“哦，原来如此。”张惜春一点头：“娘娘，别怪在下多嘴。这宫中人多口杂，格外的惹是生非，还望娘娘能早做决断。”
夏若卿似很是不耐，一挥手道：“容我想想罢。有事我会让挽容与术师联系，慢走不送。”
逐客令一下，张惜春眸中顿现出恼色，又瞬间敛去，再作一揖，兀自去了。