舞会之后, 弗莱娅发现自己在普特拉城的位置变得微妙而尴尬。
她来这里是为了与丹亚家族联姻, 而联姻的对象却在舞会上将第一支舞交给了别的女人。尽管那是个寡妇，但是她那庞大到眼花缭乱的家产很难不让人产生更多的联想。
其次是皇太子殿下模糊的态度。作为理查家族的小姐，她对帝国目前的局势了若指掌。她很清楚理查家族的支持对西罗来说有多么的重要, 但是昨天西罗“恰如其分”的咳嗽很“凑巧”地阻碍了他们之间可能牵起的桥梁。当然，也可能是怕得罪丹亚家族, 毕竟她的来意十分明显。
她用一个晚上联想了很多，最后决定亲自来试探一下虚实。一来, 是想确定成为皇太子妃的几率。二来, 是给在舞会上给她难堪的格列格里一个有力的回敬。她想让他清楚地知道，拥有选择的人不止是他。
为了给西罗留下好印象，她挽起长发, 穿着素雅, 尽力地模仿着萨曼塔皇后的风格。
这样的费心的确收到一定的成果。至少西罗看到她时眼睛明显一亮。
“殿下。”她起身行礼，举手投足无可挑剔。
西罗微笑道：“欢迎光临, 理查小姐。请坐。”
弗莱娅缓缓坐下, 背挺得笔直。“舞会之后，我一直记挂殿下的健康，忍不住冒昧打扰，还请见谅。”
西罗道：“你真是太客气了。”
弗莱娅打量他的脸色，“您今天的气色很好。”
“是的。”西罗道, “我喜欢阳光明媚的日子，那让我的心情也会跟着好起来。”
弗莱娅抓住机会道：“阳光明媚的日子最适合外出散步了。不知道我是否有这个荣幸邀请殿下同行？”
西罗毫不犹豫地答应道：“当然。”
弗莱娅心头狂喜。皇太子果然有拉拢她的意思！
“请稍等，我去准备一下。”西罗点头致以歉意, 然后朝外走。
弗莱娅脑袋乱成一团。准备？准备什么呢？野餐？马车？还是……惊喜？她心跳加速了。平心而论，正常脸色的西罗实在是个很容易让人动心的青年。英俊帅气，温文有礼，最重要的是，他身后皇太子的光环将他衬托得格外高大。
西罗过了会儿才出现。和他一起出现的还有一个坐着轮椅的大眼圆脸少年。
“这位是？”弗莱娅完美地将不悦藏在心底。
西罗介绍道：“他是索索·万特拉。”
索索·万特拉？
弗莱娅这次没有掩饰住自己内心的震惊。“是……具兰的王子吗？”
索索坐在轮椅上，很有礼貌地向她行礼，“是的，弗莱娅小姐。”
弗莱娅慌忙回礼。
西罗做了个请的姿势。
弗莱娅很快调整心情，踩着稳健的步伐，优雅地走到西罗身边，等着他先行。
西罗微微一笑，推着索索往前走。
弗莱娅落后西罗半步，默默地跟在他的身侧。大概是西罗与索索靠得太近，她总有种自己难以插入的错觉。
花园很漂亮。
绿油油的草坪由专人修剪，整齐又茂密。草坪中央挖了一个椭圆形的喷水池，水池中间站着一个掬水的少女，流水正不断从她的双手中潺潺流出。
弗莱娅用惊讶又赞叹的口吻道：“没想到这里竟然有这么漂亮的水池。”
无论从哪个角度看，这个喷水池都普通得乏善可陈。但西罗还是很配合地附和道：“是的。在这样的天气看到这样漂亮的喷水池实在是件赏心悦目的事。”他抬手摸了摸索索的头发，“你应该多出来走走，这样对你身体的恢复很有帮助。”
弗莱娅问道：“王子殿下哪里不适吗？”
索索刚想张口回答，就听西罗笑道：“睡太久了。”
“……”弗莱娅掩口笑道，“殿下真是风趣。”
索索想了想道：“其实他这样说也对的。”
弗莱娅目光在两人之间来回。
西罗推着索索往草坪另一头缓缓走去。
弗莱娅跟在他们的身后。
“王子殿下怎么会来帝国呢？”她状若漫不经心地问起。
西罗道：“我们是同学，我邀请他来做客。”
索索又想了想，觉得好像是这么一回事。
弗莱娅停下脚步，担忧道：“可是我听说，具兰王国最近好像发生了很多大事。”
西罗又推着索索走了几步，才回头道：“什么大事？”
弗莱娅不得不为西罗完美的演技折服。即使知道他是在演戏，她依旧无法从他的脸上找出任何破绽。她只好硬着头皮道：“听说老国王驾崩了。”
索索脸色一黯。
西罗没说话，推着轮椅继续向前。
弗莱娅意识到自己失言，双颊微红，快走几步追上索索，柔声道：“抱歉。我并不是故意提起来，让您伤感的。”
索索礼貌地回应道：“没关系。”
弗莱娅跟着他们走了一段，发现西罗不但看上去脸色红润，而且再也没有出现过舞会上那撕心裂肺的咳嗽声，可以说，除却传闻以外，西罗怎么看都很健康。
“殿下的身体似乎好了很多。”弗莱娅换了一个安全的话题。
西罗道：“宫廷御医一直为我调理身体，母后也请了很多奇人异士。”
弗莱娅眼中闪过一道光芒，“看来成果显著。”
西罗露出欣慰的笑容，“正在缓慢地康复中。舞会那天真是太失礼了，或许我太紧张了，要知道这样的咳嗽已经远离我很久了。”
紧张？是因为她吗？是算不算一种暗示？
弗莱娅心又怦怦地跳起来。
索索的脑袋突然靠在西罗的身上。
弗莱娅和西罗这才发现索索竟然就这样睡着了。
“他的身体……”弗莱娅关切地望着西罗。
西罗轻轻叹了口气。
弗莱娅顿时明白了什么。
“我先送你回去吧。”西罗道。
弗莱娅很想同意，但是在这种情况下，任何一个富有爱心的人都不会赞同他将索索单独留下。于是忍着满心的不甘，她体贴道：“不。我可以自己回去。请殿下先照顾王子殿下吧。”
西罗为难地看着索索。
弗莱娅得体地行礼告退。
等她走后，阳光和温柔尽数从西罗的脸上褪去。他冷冷地看着弗莱娅里去的方向，嘴角慢慢地勾起一抹微笑。
文森检查过索索的精神状态，摇头道：“怒火精灵正在设法破坏封印。”
西罗道：“这和他突然昏倒有什么联系？”
“我的封印有遇强则强的特点。”文森道。
西罗皱眉道：“你的意思是说，如果怒火精灵不断冲击封印，索索的精神也会收到封印不断的冲击？”
文森道：“不是冲击，是保护。”他见西罗冷冰冰地盯着自己，又补充道，“休眠式的保护。”
西罗深吸了口气道：“没有解决的办法吗？”
“有。但是我需要时间来想。”文森回答得很直接。
西罗弯腰帮索索整了整被子。
文森在旁简直看不下去，“你有没有发现你越来越像保姆？”
西罗头也不回道：“我会派人帮你找到大块元素晶的。”
文森笑道：“你真是懂得怎么来封住我的嘴。”
西罗道：“我还有更好的办法。”
“比如说？”文森挑眉。
西罗道：“让奥利维亚阿姨来解决。”
文森笑容变得别有深意起来，西罗甚至从他的双眸中看到了几分猥琐。“我很期待。”文森道。
西罗眉头蹙起，不解地看着他。
文森干咳一声，转移话题道：“我今天听到了一则传闻。听说你的身体正在康复之中？”
西罗道：“是的。”
文森眼中闪过光芒，“准备开始了吗？”一旦西罗的身体“开始恢复健康”，那么卡斯达隆二世的动作一定会更加频繁。明面上的交锋应该不远了。
西罗冷冷一笑，道：“一直在进行中，只是更加迫不及待了而已。”
“那，那位弗莱娅小姐呢？”文森道，“我最近听到的传言可不止一个。似乎有一位皇太子送了一束花给对方。”
“礼尚往来。”西罗不想多说。
文森却没有这么好打发，“只是这样？”
西罗看了他一会儿，松口道：“你不觉得阻止丹亚与理查的联姻是一件很有趣的事情吗？”
文森道：“看来格列格里并不是一个讨喜的人。”
西罗坦然道：“的确没有奥迪斯顺眼。”
文森笑道：“我明白了。”
如果格列格里与弗莱娅联姻成功，那么格列格里即使不能继承丹亚家族，他在家族中的地位也绝对不会低。西罗既然决定出手破坏他们的婚姻，就意味着他并不想让格列格里上位。
“理查与丹亚家族无法成功联姻的话，”文森缓缓道，“是否意味着他们很快就会卷入到这场纷争中来？”
如果两家成功合作，就拥有足够的实力联手成为第三方，对这场战斗袖手旁观。如果不能，那么无论是他，还是卡斯达隆二世应该都会用尽手段来将他们挤入自己的阵营。毕竟，螳螂捕蝉，黄雀在后，是个非常发人深省的故事。