砰、砰、砰……
皇宫西角每隔五秒钟就会发出一下令人心惊肉跳的碎裂声。
走廊的侍卫见怪不怪地守在门口。
走廊另一头, 一阵悦耳的铃铛声渐渐靠近。
侍卫目不斜视地站直身体, 高声道：“瑞秋夫人。”
“辛苦了。”
淡淡的香气伴着迷人的嗓音，瞬间平复因为碎裂声而烦躁的心胸。
瑞秋朝他们点头致意，然后推门进屋。
房间一片狼藉。
霍尔站在一堆破碎品中间, 头发长短不齐。
瑞秋抬脚，小心翼翼地避免过地上的碎片, 来到他的身边，抬手轻轻地抚摸着他的头发, 心痛道：“孩子。”
霍尔低头, 看着眼前这个如月光凝练成的温柔美人，低声道：“我又输了。”
瑞秋微笑道：“没有输。你还在这里，我还在这里, 我们就没有输。”
“我真的以为皮尔斯是来帮我的。”霍尔抬起头, 看着窗外的夜色，自言自语道, “他看上去那么强壮, 那么坚定，那么正直，就像理查德叔叔一样。”
瑞秋放在他头发上的手慢慢垂落，落到他的肩膀上，温声道：“你的父亲并没有为这件事生气。”
“我知道他一定生气了。”霍尔收回思绪, 冷笑道，“尽管他拼命地装出喜欢我的样子，但是我知道, 他内心恨不得将我和西罗掉个个。我没有魔法天赋，不能成为魔法师。我怕吃苦，也不能成为顶尖的骑士。在他心目中我早就是个废物，而这个废物唯一能够利用的就是我身上流着他的血脉。相信吗？只要你能够再为他生一个，哪怕只有一岁大，他也会把我一脚踢开。”
“不，不要这样说你的父亲。”
霍尔置若罔闻地继续道：“而且我连阴谋都玩不好。看，西罗设下一个小小的圈套，我就像傻子一样地钻了进去。像个傻子一样……”他突然弯腰从地上捡起剪刀，猛然朝自己的头发拼命剪去。
瑞秋原本想伸手阻止，但想起什么似的，又缩回了手，直到他将自己的头发剪得像个刚被践踏蹂躏过的草窝，她才温柔地握住他的手，将剪刀从他的手里抽走。
“不要担心，我在这里，我会守护你，无论发生什么事。”她将他的头按在自己的肩膀上。
霍尔缓缓搂住她的腰。
过了会儿。
她听到耳边传来压抑的哭声。
清冷的月光落下，照着她的面容清冷无比。
晨间的阳光有点淡。
索索吃完早餐，摸着脖子从别墅里走出来。
一晚上的等待并没有让他等到西罗，反而等得落枕了。原本加仑想帮他请假的，但是想到昨天自己直接来到西罗的别墅，没有和法兰克、派翠克他们打招呼，就觉得有些忐忑不安。所以尽管脖子僵硬得只能扭动三十度，他还是坚持来教室上课。
果然，他一进教室，就被派翠克大呼小叫地拉住了，然后一通审问。
“你昨天晚上去哪里了？为什么没有在宿舍？”
索索怔了怔，“你怎么知道？”
派翠克没好气道：“因为我去你的宿舍看过了。还遇到了……算了，不提他。你还没说你昨天晚上去哪里了？你不是才小镇上来的吗？总不会回家了吧？”
索索正要回答，就被法兰克一把拉住往后拖，“他昨天跟我回家了。”
“啊？”
同样的声音分别从派翠克和索索的嘴巴里发出。
派翠克很快皱眉道：“你昨天不是和我一起走的吗？”
法兰克顺手把索索的下巴合上，然后道：“嗯，后来我又回来了一趟，刚好碰到他，所以就顺便带他回家了。”
派翠克狐疑地看着他们，“好端端地带他回家干什么？而且你们家不是管得很严格，不能随随便便将普通朋友带回去的吗？”
法兰克被问得头都大了。如果不是昨晚正好看到索索往别墅的方向走，怕他说出晚上和西罗一起度过，引来更大的疑问，他才不想编这么个谎话出来。“昨天太累了，然后看到他脸色不太好，所以就……”他说着，仔细端详索索的脸色，发现他面色红润，和昨天比赛场上判若两人，“你没事了吧？”
索索茫然道：“没事，什么事？”
法兰克道：“你没有精神力透支过度后的虚弱感或是晕眩吗？”
索索想了想道：“刚开始有点，但上床以后就没有了。”
“上床？！”派翠克的声音像把锥子一样钉入原本窃窃私语的教室。
法兰克发现自己和索索顿时变成所有人的焦点。他面容发红地解释道：“晚上当然要睡觉，睡觉当然就上床，有什么好奇怪的？”
派翠克完全没有发现四周诡异的视线，一个劲儿地问道：“是一张床吗？你们睡一张床？”
法兰克深呼吸，然后反问道：“两个男人睡一张床有什么好奇怪的？”
派翠克神情说不出来的复杂，整个人像蔫了一样，直到丹顿回来也没有恢复。
丹顿脸上满是喜悦的笑容。
虽然昨天回来之后，学生们都早早回去休息了，但奥利维亚还是请导师们出去庆祝了一番，并在聚餐中对年末的奖金做出了一定量的承诺，让他们充分感受到学院荣耀与己身利益的相关性。
“好了好了，我们该把心收回来了。”他摆摆手。
有同学举手问道：“导师，为什么高年级的学长学姐放假两天，中年级的学长学姐放假一天，我们连半天都没有？”
丹顿道：“休息的天数与比赛场上你付出的辛劳成正比。奥迪斯休假一周。”
那个同学想起昨天中高年级学长学姐拼命保护他们的样子，心里顿时服气了，大声道：“总有一天我也会像他们一样的！”
丹顿笑眯眯道：“不要总有一天，就从今天开始。”他摸着胡子欣慰地想，这么多年皇家骑士学院总算做了一件好事，将这帮贵族子弟的学习欲望彻底激发出来了。
……
但是他很快发现自己乐观得太早。
在教室里想起第一个打呼噜声时，他还告诉自己要忍耐，但当教室里响起一片打呼噜声时……他突然也很想趴下来一起打。
郁闷。
鉴于低年级学员也付出了很大的努力，所以学院特地网开一面，让他们下午放假休息。
真正到了休息的时候去休息的人却并不多。
大多数人都凑在学院风光明媚的各处聊各种新闻旧闻。当比赛成了旧闻，一条条各种各样的新闻就如雨后春笋般冒了出来。而其中最引人注目的一条就是理查家族的嫡长孙与来自帝国边陲小镇的没落贵族子弟麦克上床了。
西罗收到这条消息的时候正在阅读海登从前线送来的信件。
加仑报告完，就静静地站在一旁。
西罗没什么反应地写完回信递给他，然后淡淡道：“晚上请法兰克和索索一起来这里共进晚餐。”
“是。”
接受了半天无中生有的绯闻轰炸，法兰克已经相当疲倦了。但皇太子的邀约是不能不到场，所以即使他现在只想回到家扑倒在床上呼呼大睡，也不得不勉强提起精神和索索一起来赴约。
索索的精神倒是很好，而且一脸期待。
法兰克突然问道：“你想家吗？”
索索愣了愣，用力地点点头。
法兰克叹了口气。
明明是一国王子，却要过着流亡的生活，所承受的痛苦一定是难以想象的吧？至少他想象不出自己被逐出家门是什么样的感觉。
他忍不住搂住他瘦弱的肩膀，想要传递一些力量，但还没走出几步，就感到一阵冰冷的目光刺过来，不由抬头。
奥迪斯正站在独属于他的别墅门口，冷冰冰地盯着他们。
法兰克皱眉，犹豫着要不要上前打招呼。不管怎么说，昨天在比赛场上，是他救了他们。
不过奥迪斯并没有给他这个机会。像是看到瘟疫，他很快收回目光，转身回屋，重重地关上门。
索索被甩门声惊得一跳，疑惑道：“怎么了？”
法兰克收回目光，面无表情道：“没什么。”