时下整个南半球正直冬季, 气温不低, 但湿度极高。
午夜下起的一场雨到了现在还没有停下来的意思，灰蓝色的积雨云沉沉压向地面，明明是上午九十点的时间, 天色却阴郁得如同傍晚，一道雪亮的闪电在天空炸裂, 将云层割裂成四分五裂的模样，紧接着震耳欲聋的雷声才姗姗来迟。
这是他们抵达这座沿海城市的第二天, 勘探工作进行的第二十七小时, 飞行器停留在距城市较远的沙漠地带，一路徒步走来周围景象变化巨大，当第一步踏进城市, 白翊只觉得他们进入了一个全新的废墟, 仅此而已。
末世以后，地球上所有的城市都在朝同一个方向退化, 除去气候、植被和某些还未被完全风化的标志性建筑, 外表上的差异已经缩小到足以忽略不计。
被雨水浸湿的作战服犹如一块僵硬的铁皮，冷冰冰的贴在皮肤上，白翊呼吸了一口沁凉而潮湿的空气，防水护目镜后的眼睛清冷无光。
眼前是一座毫无特点的普通住宅，整个外墙被植物覆盖住, 看不出原本的模样，他劈手斩落院门前丛生的几株藤蔓，甩净匕首刃上的水珠, 干脆利落地反手握紧，然后伸手推开锈得摇摇欲坠的黑铁铸门，似乎他到访的不是一间泛起了数百年的民宅，似乎它的主人还住在里面。
哦，不对，它的主人确实还在里面——
察觉到动静，庭院内的两只丧尸扭动僵化的脖子，凹陷腐烂的眼窝朝大门看过来，其中一只女性丧尸右腿骨从中断裂，劈开的断骨穿透皮肉，露出一个枯黄的尖端。
看见食物，她拉拢着断腿一瘸一拐地扑过来，上下颚张开拖出一条条粘稠的唾液，喉咙里发出迫不及待的咕噜声，在她身后，一只男性丧尸被卡在除草机和院墙之间，只能伸长手臂在半空徒劳抓够着。
受九级变异体影响，普通丧尸的动作在白翊眼中迟缓到了极点，他甚至懒得使用匕首，直接起脚将那只断了条腿的丧尸踹飞出去。
嘶哑的惨叫声戛然而止，丧尸头部撞上墙壁，大力之下，整个脑壳被撞得粉碎，深褐色的血液混着着脑浆，在墙面上留下一个相当恶心的放射状印记，在神经系统的作用下，残肢还微微抽动了一会儿。
希尔维森跟在他身后，见状只是啧了一声，哂笑道：“心情不好也不用拿丧尸发泄吧？”
“不然……我还能怎么办？”白翊取下护目镜，甩了甩被雨水打湿的头发，他略微仰头迎向斜斜飘下的雨丝，唇线缓慢扬起，自嘲一般地轻笑出声，“不管是四百年前还是今天，我的生命一直都是在按照别人既定的规则进行——”
“我的父亲、上级授命保护的博士，重生以来第一个接纳我朋友，他们都是一种虚伪的假象，都是让我付诸全力、到头来却输得一塌糊涂的人，这种一而再再而三被背叛的感觉，真是差劲透了！”
希尔维森眼底的笑意散去，他上前几步伸手搭上白翊的肩膀，还没开口，就看见对方胡乱摆摆手“不用安慰了，我没事。”白翊说完，私下环顾一遍，问道：“你确定三号坐标对应这里？”
“关于基地入口，克劳德脑中一共有五处坐标，这个数量我是不会记错的。”希尔维森说：“当然，他的记忆有被修改痕迹，虽然不清楚father这么做的目的，不过这五个处里肯定会有混淆注意的无效坐标在里面。”
白翊嗯了一声，说：“基地入口隐藏在普通民宅确实不容易被发现。”
“这里可不是普通民宅——”希尔维森纠正道。
白翊听出端倪，转身狐疑道：“什么意思？”
希尔维森说：“根据我查到的资料，四百年前住在这里的是一对姓夏洛特的夫妇，他们有一位在美国攻读病毒学博士学位的儿子，而那个人碰巧叫克劳德。”
闻言白翊蓦地一怔，“这里是克劳德的家？”
希尔维森缓慢点了点头，指着被卡住男性丧尸，“那个恐怕就是他的父亲，”然后他又示意白翊去看旧屋子的墙壁，轻描淡写地说：“被你踢爆的可怜女人应该是他的母亲。”
白翊：“……”
白翊额角一根筋突突直跳，满头黑线道：“麻烦下次早点告诉我！”
“早点告诉你又能怎么样，她只是一只丧尸而已，”希尔维森说：“比较可怜的地方不是在于被你爆头，而是感染这对夫妇的病毒是亲生儿子参与研究出来的，他们在这里游荡了四百年，停下是一种解脱。”
他没用‘死亡’，是因为丧失原本就是没有生命的行尸走肉，被病毒致死的人类重新站起来成为丧失，然后在这片抛弃了人类，同时也被人类抛弃的土地上永无休止的徘徊下去。
当停下成为一种奢望，人类变成行尸，白翊不知道该怎么形容眼前残破不堪的世界，他静静站在那里沉默了很久，才淡淡说了一句，“走吧，检查完这里去和他们会合。”
而后两人不在交流，也没去管困在墙角的夏洛特先生，快速搜查完院子，两人默契地踏上门廊，不同于白翊上一世被安装上生物识别技术的家，这里只是一栋普普通通的房子。
希尔维森手指搭上门把，略一用力，金属扭转，节点摩擦发出一声清脆的咔哒声，站在后面的白翊注意到对方背影极不明显的绷紧，登时意识到有问题，低声问道：“怎么了？”
“门锁没有锈死，里面有人。”
看似普通的木门断面厚达十英寸，拉动的一瞬间，希尔维森敢肯定里面被嵌进了合金钢板，这种结构防爆、隔音，整栋建筑远没有表面看上去那么平静无害，看来他和白翊这组算是来对地方了。
随着门被打开，这个只有雨声的世界仿佛开启了一种新的声音，听上去房子里的人正在忙碌着，一阵甜丝丝的香味从门缝逸散出来，白翊微微一怔，疑惑地同希尔维森对视一眼，与此同时，门的另一边有人说：“既然来了就快点进来吧，你们正好赶上午餐。”
少年的声音一如既往的虚弱，像一杯平淡的白水，听不出喜怒，不过不同于初次见面时透出的倦意，这一次他似乎心情不错。
——竟然是尼克勒斯，白翊微微有些惊讶，一幢民宅，没有什么特殊的保护措施，即便门板和墙壁内嵌了钢板，可是这扇门连锁都没上，像是早就知道他们会来一样，‘革新者’年轻的教皇等在里面，没有属下，也没有任何防备。
两人站在门口，一时也不知道该不该进去。
对方似乎完全不受影响，忙着做他口中提到的午餐，厨具碰撞的声音和不耐烦的抱怨同时响起，伴随着越来越浓郁的香气一起，一点一点融化了室外这个灰色沉寂的冰冷雨季。
“世界别乱碰，这不是给你吃的！”
“喵——！”
“喂——别跑！再捣乱就让琮西把你做成标本！”
脚步声响起又止住，有什么哐啷一声掉在地上，接着传出一阵剧烈的咳嗽声。
“如果没想好要不要进来麻烦先把门关上，”终于，屋内的人再次对他们说：“这副没用的身体不能受凉，被琮西知道又要唠叨了。”
话音没落，一只黑猫狡猾地从门缝里探出头，琥珀色的眼睛犹如一对透亮的玻璃球，它还没来得及逃走，就被人捞着肚子抱进怀里。
黑猫嘴里叼着东西，叫不出声，只能挥舞着爪子拼命挣扎，白翊不耐烦地在它后颈狠狠掐了一把，黑猫吃痛得抖了一下，乖乖缩起来，澄黄的猫眼郁闷的翻了眼抱住它的愚蠢人类，喉咙里发出断断续续不满的低呜。
“你的猫。”白翊眼神示意希尔维森，然后推开门率先走了进去。
房子内部和外面看起来截然不同，家具地板收拾得相当干净，一看就是经常被使用，恒温装置将室温维持在一个偏高的温度，白翊站在门厅，靴底沾着的泥水将那块小羊毛地毯印上了一个脏兮兮的脚印。
“扔地上就可以。”尼克勒斯说：“其实它自己也认识回来的路。”
这栋房子面积不大，半开放式的厨房与餐厅相连，白翊往里走了一段距离，从衣帽架一侧探出头，正看见尼克勒斯从烤箱里取出一盘冒着热气的苹果派。
少年的脸上依然呈现出一种极度病态的苍白，比上次见面时瘦了不少，褪去了华丽繁复的礼服，他穿着普通的居家常服，最外面甚至还套一件暖红色格子围裙，尼克勒斯轻轻嗅了一下苹果派的香气，纤长的眼睫低垂着，银灰色的眼珠漫起一丝心满意足的笑意，远远看去有种温顺而安静的气质。
白翊一声不响地注视着他毫无防备的背影，思考要不要直接上去撂倒对方当个人质之类的。
“这是以前夏洛特夫人亲手教我做的派，快过来坐，放冷了口感会变差。”尼克勒斯费力把苹果派端到餐桌上，取下隔热手套后，他用袖口擦去额头沁出的一层虚汗，眼睫抬起，少年的目光又恢复到了最初的厌倦与漠然，那对瞳色独特的眼眸含着死一般凝固的静寂。
见白翊不动，尼克勒斯也没有催促的意思，目光绕过他身侧看向后面希尔维森，“冰箱里有早晨才取出来的新鲜血液，血源都是非常健康的人类，梵卓少将要不要来一些？我记得书房里还有几瓶品质不错的威士忌。”
“不用麻烦了，”希尔维森礼貌地欠了欠身，客套过后，直接开门见山地问：“白琮西在哪里？”
“他很忙，不能亲自过来，我碰巧是个闲人，所以带世界来这里等你们。”说完，尼克勒斯拉开椅子落座，自顾自切了一角苹果派盛进盘子，然后执起刀叉教养良好地吃起来。
白翊：“你怎么知道我们会来这里？”
“从飞行器降落开始，你们的一举一动都在‘革新者’的监控之下，下面的人说bye往夏洛特老宅的方向走了，所以我就过来烤个派碰碰运气，”尼克勒斯用餐巾擦擦嘴角，端起茶杯朝两人示意，“看来我运气还算不错。”
白翊：“难道克劳德脑中的五个坐标都能进入基地？”
“都不能，”尼克勒斯把自己那份吃得差不多了，起身又切下一块放进一只干净盘子推给白翊，“总在地底生活会很闷，生态模拟得太真实也不是自然，这一点蜂巢的人们应该深有体会。”
“所以，这五个坐标只是我常来的地方而已，如果非要说共同点嘛——”话音一顿，尼克勒斯做出一副思考的表情，半响，才说：“大概是都有可以烤苹果派的烤箱了吧？”
白翊：“……”
“你们现在可以给剩下的四位同伴发个消息，就说已经顺利进入敌人的地下基地，让他们回飞行器待命。”尼克勒斯无聊戳着盘底的残渣，头也不抬地说：“不过连斯坦森上校都一起来了，琮西已经开了这么优厚的条件，你们心机这么深，是不是有点没诚意？”
希尔维森一哂，玩味道：“进来到现在bye和我都没有暴力举动，这已经是对你么最大的诚意了，你觉得呢，教皇大人？”
“暴力举动，对我么？”尼克勒斯讽刺地扬了扬嘴角，“我可是个连端苹果派都会感觉到力不从心的废物，对我暴力是不是太掉价了？”
“你比以前更虚弱了，”白翊道：“身体到底有什么问题？”
“没什么问题，只不过人造体时限快到了而已。”尼克勒斯说。
白翊微微蹙眉，犹疑道：“你的身体呢？”
“当然是基因改造失败，废掉了啊~”
白翊闻言豁然一怔，尼克勒斯抬眼淡淡看了他一眼，银灰色的眸底闪烁起一种意味深长的冰冷笑意，“基因改造初期，成功率还不足万分之一，我以为那只是联盟免费医疗提供的营养剂，就和无数个接受救助的患者一样无知……”
“基因计划——？”希尔维森说。
“对，联盟给它编造了一个温柔无害的幌子，招募了无数自愿参与实验的无知人类，我算是其中比较幸运的一个，琮西发现的及时，总算是抢救回来了我的意识体，那具身体大概早就腐烂成渣了吧？”
尼克勒斯单手托着下巴，仿佛是在说一件无关紧要的事，细长的手指有一下没一下地敲打着桌面，他注意到自己为白翊切的那叫苹果派，眉心皱了皱眉，终于忍不住催促道：“我准备了一上午，你真的不尝尝么？”
——tocontinued