趁着有余暇, 墨非向栖夙打听了中都一些权贵的信息，以及世子宴会上需要注意的细节。
栖夙倒没什么隐瞒, 能说的都说了，后面他还特别提了一句：“世子宴会上可能会邀请美人献艺。”
又献艺？墨非心中对此深恶痛绝, 这个时代的男人实在是太有优越感了，想怎么取乐就怎么取乐，女人完全没有说“不”的权利。
墨非想了想，道：“那帮我准备一支笛子吧。”
栖夙眼睛一亮：“浮儿会吹笛？”
“只是稍懂，勉强能应付一下场面。”墨非的导师对她的教导十分传统，琴棋书画样样都得学，可惜她对音乐兴趣不大, 后来左挑右选, 学了笛子，只因为笛子造型古朴简单便于携带。不过由于精力有限，她也就练熟了几首曲子，好在导师并未多加指责, 学习这些只是为了陶冶情操, 若是一味强迫，也就失去原本的意义了。
好在这里也有笛子这种乐器，只是刚刚兴起不过数年，女子大多不喜，而男子也只有少数懂得吹奏，最受欢迎的依然是传统琴瑟，众人熟悉的笛曲屈指可数, 所以墨非正好可以借此应付一二。
栖夙倒是颇有兴趣，很快就派人为她搜罗了几支竹笛。墨非一一试音，最终选择了一支棕黄色的中长笛。
而后墨非拒绝了栖夙想一饱耳福的要求，只是妥善将笛子收了起来。虽说她只会吹奏几首曲子，但那几首基本都烂熟于心，信手拈来不在话下，所以她并不担心。若是宴会上不用献艺，她大概都不会为别人吹奏。
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待到宴会当天，又是一阵费力的梳妆打扮。此次宴会与上回不同，多了一份雅致，少了一分淫俗，参与宴会的亦多为文人雅士。所以栖夙为墨非准备了一套相对素雅的衣装，虽少了几分艳丽，却更突显了她干净的气质。
两人来到世子暂住的别庄，一仆人上前道：“请栖先生先至厅堂，而浮儿姑娘请随侍女前往花园。”
栖夙看了墨非一眼，便随着仆人离开，而她则被侍女带往另一边。
转过廊道，前面是一片姹紫嫣红。花园中石路蜿蜒，假山湖泊，石亭青松，最引人瞩目的是那一盆盆争相盛开的鲜花，颜色绚烂，姿态各异，引得蝴蝶翩翩起舞，将原本幽静的园林点缀得生机盎然，一阵清风拂过，带来阵阵花香，沁人心肺。
不得不说这位世子是位爱花之人，园中这些花儿不但被照料得很好，而且摆放也十分讲究，品种虽多，却无杂乱的感觉。
墨非一边欣赏一边走到了石亭中。此时亭中已经坐了数名女子，显然是那些大人带来的美人。她们原本正在热烈地谈论着什么，可是一见墨非走过来便都安静下来。
墨非也不在意，淡然地对她们点了点头，便找了个位置坐下。
众女见她如此态度，心中不由得觉得此人颇为傲慢，看她的目光也不善起来。
这时有一红衣女子道：“这位可是近日美名远播的浮儿姑娘？”
“美名不敢当，我便是浮儿。”要墨非自称“奴家”那是绝对不可能的，而她这样回话更是让众女觉得傲慢。
于是又有人发难道：“确实也没多美，不知诸位大人为何会对你青睐有加？莫非有何特殊手段？”
如此一说，众女中便有几人暧昧地笑了出来。
墨非也不生气，只是淡然回了句：“浮儿自然是比不过众位美人。”
那名女子听着有点不对味，却不知哪里不对，只能哼笑：“还算有点自知之明。”
“咳，”旁边一名蓝衣女子忙说，“都说美人如花，各具姿色，大家实在不必相互较劲。”
墨非看了这名女子一眼，没再说话。
倒是这女子又说：“提到花，大家觉得这花园中哪种花最美？”
“当然是‘雪阳’，洁白无瑕，芳香四溢，世子收藏的这几株更是极品。”先前那名红衣女子抢先道。
“奴家觉得‘彩翼’更为华贵。”一黄衣女子驳道。
“‘彩翼’未免美得俗了点，比不上青兰的雅致。”
众女纷纷发表各自的看法，倒是把先前的那段不愉快给略过了。
墨非乐得自在，她实在不想与这群女孩逞口舌之争。
这时有人突然问向墨非：“浮儿姑娘觉得呢？这满园花儿，哪一株可当得今日的花王？”
墨非将赏花的目光移到说话之人身上，道：“花王？诸位美人觉得应该如何评比花的优劣？”
众女愣了愣，蓝衣女子道：“不就是看花貌？”
“刚才姑娘不是说，美人如花，各具姿色吗？”墨非道，“每种花都有其美态，光看花貌，实在难分高下。”
“哦？不知姑娘有何高见？”蓝衣女子好奇道。
其余女子或感兴趣，或露不屑。
墨非倒并不在乎她们的目光，只是随意道：“简而言之，可从形、色、香、品来赏鉴，比如‘雪阳’，植株挺立，叶似碧竹，花色洁白，姿态优美，香气清新，正因为它花无异色，洁白无垢，故给人一种超凡脱俗，矜持含蓄的气质，这便是它的‘品’。再说这‘锦焰’，形似绣球，花瓣叠生，花色繁多，有的如雪映朝霞，有的如碧湖凝露，‘国色朝酣酒，天香夜染衣’，品相雍容华贵，富丽无双，足可称得上‘国色天香’。”
“那么青兰呢？”有人忙问。
“青兰与别的花不同，首品其香，清而不浊，香远益清，超凡脱俗；其色清雅淡素，其形独特别致，仙姿傲骨，故可将其比作君子，高洁淡雅，‘本然俱足花欲开，淡染浓抹随心裁，损益美丑凭人去，绽蕾吐艳自然来’。青兰便是花中君子。”
众女听得饶有兴致，而墨非也在不知不觉中将花园中的花一一点评了一遍，只是最后都没明确说哪一株可称“花王”。于是有人便又问到这个问题。
墨非没有直接回答，只是说：“浮儿曾经听过一个故事，在很久以前，有一君王携美出游，时令百花争相开放，唯独锦焰含苞不开，君王大怒，下令一把大火将其焚烧，经历火劫，锦焰浑体焦黑，却枝干不折，于寒霜中傲然挺立，直至来年，烈焰之下，花开绚烂。天下无双艳，独立人间第一香。”
此言一毕，身后就传来一阵拍掌声。
墨非与其余女子同时转身，只见不远处走来数名华衣男子，为首之人便是世子邬晟。
众女忙行礼迎接。
“哈哈，想不到刚入花园便听到如此妙论，浮儿姑娘好文采。”邬晟大笑着走过来，面带赞赏。
“世子过奖，此乃浮儿一家之言，望诸位大人不要见笑。”墨非淡然回道。
“浮儿姑娘太谦虚了。”邬晟道，“在下自诩爱花，却在此时才知如何去品花，实在是惭愧。听姑娘之言，今日这花王恐怕非那株‘国色无双’的锦焰莫属了。”
周围的男子纷纷点头表示认同，旁边的女子则多露不渝之色。
“上次惊鸿一瞥，在下对浮儿姑娘印象深刻，却不想姑娘竟然还是内藏锦绣的才女。此次赏花宴有姑娘参与真是增色不少，待会若有暇还请姑娘不吝赐教。”邬晟目光炯炯地盯着墨非。
墨非面色无波地躬身虚应了一声。
邬晟于是又转身对众人道：“此次只为赏花品茶，不谈国事，诸位随意莫要拘谨。那边已准备了茶水糕点，棋盘桌案，诸君可自行赏玩。众美人亦请自便，不用拘礼，有任何需要只管吩咐下人。”
众人应诺。
随后他又看了墨非一眼便率先朝后园走去，其余宾客亦相继跟随，离去前还有不少人的目光在墨非身上转了几圈。
要知道此次来的可大多是文人雅士，对墨非这样颇有才学、气质淡雅的女子自然心有好感。
“浮儿姑娘。”
墨非刚想四处转转便被一人叫住，回身看去，赫然是那日见过的狄轲将军。
“不知将军有何吩咐？”墨非问。
“听姑娘谈吐，似乎颇有学识。”
“只是识得几个字而已。”
“姑娘谦虚了，敢问姑娘可会下棋？”
墨非犹豫了一会，点头：“略知一二。”
狄轲喜道：“甚好！在下想邀姑娘对上一局，不知姑娘是否愿意？”
“这……”墨非抬眼看向站在不远处没有离开的栖夙。
狄轲立刻对栖夙道：“栖先生不介意吧？”
“呵呵，当然，就让浮儿陪将军下下棋吧！”栖夙微笑。
“如此便多谢了。”说着，狄轲朝墨非做出了一个请的姿势。
墨非斜了栖夙一眼，便跟随狄轲一起前往摆设棋盘处。
看着两人离开，栖夙摸着下巴，眼中射出隐晦不明的光芒。
后园面积很大，左边有一个人工湖，湖边怪石嶙峋，往右数米的草地上，整齐地摆放着几排桌案和坐垫，桌案上放着茶酒吃食；再右边有一座石亭，亭子颇大，大概可容纳数十人，亭中有一张石桌，桌上同样摆着食物茶水，环形石座上则摆放着几堆书简，供众人翻阅。
在亭子更右边的大榕树下，摆设有四张石桌，每张石桌相隔数十米，其上各有一副棋盘。
在一片姹紫嫣红和凉凉树荫之中下棋，亦是一种享受。
墨非与狄轲各自入座。
狄轲笑问：“需要在下让子否？”
“毋须。”
“那好，姑娘先请。”狄轲把白子交换给她（这个时代白子先行）。
墨非亦没有推辞，摸着棋子，看着棋盘，心下立刻一片宁静。
捻起一粒棋子，“啪”地一声落下。
墨非下棋的动作十分漂亮，落子干脆利落，看得狄轲微微一愣，原本有些玩闹的心思顿时少了几分。
他看了看对面端坐静怡的女子，心中忽然升起一种奇怪的感觉，疑惑之下，抬手也在棋盘上落下了一子……