几个人正说话的时候, 福伦夫人回来了——令妃与她并没有多说什么话。因为身在内宫, 又刚刚发生了这样的事情，不敢多留，只拣要紧的——如要尔康对紫薇多上上心、尔泰的婚事务必加紧一类的——嘱咐了几句, 说完就让福伦夫人回家了。
福伦夫人到家，正遇到五阿哥与小燕子在自己家, 连忙劝道：“五阿哥与还珠格格还是早些回去比较好，万一耽误了宫里下钥的时辰, 又是一场麻烦了。”
永琪也就起身：“我与小燕子这就回去了, ”又对福尔康道，“你放心，宫里有我, 不会让紫薇吃亏的。”
小燕子也急忙道：“还有我、还有我呢！还有令妃娘娘, 她也会护着紫薇的。”
福家一家四口互相使了个眼色，彼此放下了心, 刚要跟永琪、小燕子道别, 门房上传来消息：“宫里来人了！”
来的是坤宁宫的小凌子，众人行礼毕，小凌子才说了此次来的目的，召薇格格的贴身丫环入宫伺候，格格的东西也着这丫环收拾好了带进宫去。说完一招手, 身后悉悉索索地走来两个小太监，小凌子也摆出点架子来：“这两位是皇后娘娘派来帮金锁姑娘拿东西的，还请夫人着人领他们去见金锁姑娘罢！”
福伦之妻连忙应了, 亲自带路。
小凌子看着福伦之妻去了，才转过脸来对永琪和小燕子打了个千儿：“请五阿哥安，请还珠格格安，”起身，“奴才给五阿哥道喜，恭喜五阿哥又添了个妹妹。”
永琪笑道：“你倒机灵！”
福伦见机得快，一个红包就捏到手里递给小凌子：“这位公公辛苦了。”
小凌子笑道：“奴才为主子们跑腿是份内的事儿，哪里就辛苦了，”一面推辞不要，“这哪儿成呢？”
小燕子睁大了眼睛看了一通，插口道：“福大人你干嘛给他钱？”
永琪额角一抽，一伸手捂住了她的嘴，把剩下的半句话给捂了下去。福伦面不改色地对小凌子道：“凌公公，其实，是想打听个事儿——紫薇——皇上和皇后娘娘要如何安排？”
“福大人，您说笑了，格格的闺名是要讳读的，您说是不是？皇后娘娘发话了，今后要叫薇格格的！”微笑看向福伦，“薇格格的住处暂还没定，皇后娘娘给安排到兰公主以前的屋子里暂住，待老佛爷回宫，在老佛爷面前过了明路，再听老佛爷的安排。这会儿，薇格格正跟皇上父女聊天儿呢。”
“那是那是。”
永琪一扬眉，松开手，走到福伦面前，从福伦手里抽出红包，轻松地扔到小凌子手上：“赏你了。”
小凌子低下头：“奴才谢五阿哥赏。”
这时门外响起脚步声，却是福伦之妻带着金锁来了。小凌子抬眼打量了一下，心道好个标致的小丫头！又有些奇怪，格格只带了个丫环孤身上京，行李居然不少，主仆二人都是弱质女流，居然能带这么些东西！两个小太监都快拿不住了，小丫环手里还抱着个小包袱，看着沉甸甸的，应该是细软一类。
心里想着面上却不显，问道：“这位就是金锁姑娘了吧？”
福伦之妻代答：“就是了。”
小凌子一面对金锁道：“姑娘，都收拾好了吧？咱们这就动身了罢！皇上和皇后娘娘都念叨要见见你这个忠心的丫头呢。”
金锁见小凌子并不严厉，心也放下了大半，点点头：“好、好、好，我跟你走。”一面抬起头看着小凌子，见他年纪并不很大，表情也慈和，不由得也扯出个笑影儿来。
小凌子又对永琪与小燕子打了个千儿：“奴才这便去复命了。”
福伦与妻子一起把小凌子送到正堂门口，由管家继续陪同出府。
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“哇！”小燕子大叫一声，“永琪，你刚刚为什么不让我说话？还有，紫薇被弄到坤宁宫了，这下可坏了！不行！我要赶快回去，迟了紫薇要吃亏的！”
“小燕子，不要急！”
“怎么能不急！你不知道，那个皇后娘娘，以前就要砍我的脑袋！现在紫薇……”使劲儿地摇头，“永琪，我们快走。”
“小燕子，不用着急，紫薇现在是没有危险的，”福尔康开口了，“你没听见吗？紫薇正在跟皇上在一起！”
小燕子静了一下，又不依了：“你没听见吗？紫薇要住坤宁宫了，整天对着那个皇后娘娘！你都不担心她吗？你不知道，她身边的那个容嬷嬷不是好人，就是她跟皇后合伙儿要砍我的头的！令妃娘娘说，容嬷嬷先说我不像皇阿玛，皇后就说我是欺君之罪，要砍了我！她们是坏人！”
福尔泰叹了一口气：“现在紫薇是真格格，经过皇上确认的，皇上是不会让皇后娘娘欺负了紫薇去的。至少，紫薇今天是安全的，明天，你们想办法见到紫薇，问明了情况，咱们再商量。”这话却是对永琪说的。
福尔康点头：“小燕子，尔泰说得对，你先不要着急，今天紫薇和皇上父女相逢一定有很多话要说，我们这样过去，反而会打断他们。”
小燕子不甘不愿地嘟着嘴答应了：“好啦好啦，听你们的，可是我一定要把紫薇接到漱芳斋一起住才能放心！”
————————————金锁角度————————————————
金锁坐在宫里出来接她的马车上，一路上又紧张又高兴，紧紧地抱着怀里的小包袱，有心问一下宫里的情形，可车里只有她一个人，她又不敢掀开帘子喊人，只能在心里忐忑。车外传出声音：“姑娘且宽心坐着，一会儿就到了。”
金锁小心地应了一声，听着车轮在石板地上滚过的声音、马蹄踏在踏上的声，然后是马车停下、验牌子……
下了车，金锁有些慌张地四下打量了一眼，又低下了头，黄昏的宫墙、金顶的宫殿、空旷的庭院……紫禁城竟让她有种喘不过气来的错觉。紧紧胳膊，小心地跟在小凌子身后穿墙过院。
眼前好大一座宫殿，金锁手心有些湿漉漉的。听到小凌子说：“姑娘且住一下，我去通报，记住了，进去要先叩头请安。”金锁一惊，猛地点了好几下头，正在说“知道了”的时候，小凌子已经走了。
过了不知道多久，许是只有一眨眼，又或者是很长的时间，才听到：“传金锁。”
金锁才在另一个小太监的带领下进殿，一面走，一面小声问：“这位公公，我家小姐在里面么？”
没听到回话就到了门口，再一声：“金锁带到。”金锁被轻推了一下，深吸一口气，小步走了进去，看到一个穿明黄色衣服的中年男子，一个穿玉色旗袍的中年女子，她家小姐穿着早上出门的衣服坐在他们身边！金锁一直紧吊着的心这才放回原处，几乎就要奔过去带着哭腔叫一声：“小姐”了。
她家小姐对她说：“金锁，快给皇阿玛、皇额娘磕头。”
金锁连忙敛神，往他们那里走去，也不知道要离多远，总觉得不能靠得太近了，那样会显得冒犯。估摸着着差不多了，怯生生地站住，在紫薇鼓励的目光下扎下身子：“金锁给皇上、皇后娘娘磕头了。”
然后就听到一把挺和善的女人声音说道：“紫薇，这就是金锁了？过来让我瞧瞧，哪里找的这样好丫头！模样好不好的我不管，最难得是对你这片真心！快起来罢。”带着点儿笑音。
听到这样的表扬，金锁心里也舒坦了起来，抬起头去看皇后，白晰的皮肤，端正的五官，保养得很好，比尔康少爷的娘亲那样的官太太更有气质，唔，怪不得人家是皇后呢。这个皇后，不像小燕子说的那么凶啊！再看皇后身边，“一定在”的容嬷嬷，只是个严肃的老妇人罢了。这老太太嘴角有竖纹，显得有点儿凶，可是眼神并不刺眼，还好。
又大着胆子看着旁边的皇帝，真的很有气势啊！现在皇帝和皇后都在看金锁，倒让金锁又紧张了一下。
皇后笑道：“紫薇你让她别害怕，素芯，给金锁设个座。”
紫薇替金锁谢了座，金锁连忙跟着谢座，这才坐下了。
接下来皇帝皇后问了金锁的年纪、什么时候跟着小姐的、什么时候上京、路上又发生了什么事，金锁一一回答。皇后这才笑道对皇帝道：“是个好丫头，可以留在宫里。”
皇帝也点头：“可以。”
“可紫薇身边不能只有这一个人伺候，明日我就给她再添几个伺候的人。素芯，赏她，”看着素芯捧着小首饰匣子递向金锁，淡道，“拿去玩罢。你家格格的东西都带来了么？紫薇，你便与金锁去你的新屋子里归置一下，看有什么缺的一会儿跟我说，金锁，帮着你家格格些儿。对了，以后在宫里，要改口叫格格了！”
——————————————转回————————————————
直到主仆二人离了正殿，小凌子才插上一句：“皇后娘娘，有件事儿——”
“怎么？”
“奴才方才去接金锁姑娘的时候，在福伦府上遇到了五阿哥和还珠格格。”
“哼！”乾隆从鼻子里喷出了一声。
钟茗看向小凌子：“得了，你去看看晚膳弄得怎么样了。”
“！
“您这是又怎么了？”钟茗承认自己是明知故问。
“没事！”乾隆方才与紫薇谈了挺长时间，不着痕迹地套出了小燕子在大杂院住了许久，从未与达官贵人有交往，又知道紫薇遇到福家也是偶然。对福家的疑心去了不少，但是心里仍存了点疙瘩——突发事件最能考验人，福家没有在第一时间上报，显是有私心的，永琪也一样，他们护着谁？永琪许是被小燕子迷了心，倒也罢了，哪个男人都有年轻糊涂的时候。福家么……是为了护着令妃罢！又想起了令妃打顺风旗坐实了小燕子的身份、养心殿上那个“没有杀了她也没有把她送得远远的”的论调，心里不舒服了。总算你们还知道畏惧没有对紫薇下毒手！可仍然心地不纯！
这么想着，乾隆却没有跟钟茗说，不管怎么样，皇帝还是要有点深度的。
“是个好孩子，虽然规矩上头不太够格儿，可是却知道要心存敬畏，”钟茗便岔开了话题说金锁，“紫薇丫头也是，虽然不大标准，许是宫外不知道宫内规矩的缘故，可心里毕竟是想守规矩的，这份心意就难得。”
乾隆缓过脸色：“紫薇与金锁，倒是值得管教的。”
“说到规矩，我想——不如让永琪亲自教小燕子规矩！”对上乾隆的目光，笑了，“你想啊，令妃教了小半个月她还能拉着奴才趴在地上赌钱、唐嬷嬷教了大半天她能让唐嬷嬷养三个月的伤、舒妃捱了三天就在这儿，”指指地毯，“哭得一把鼻涕一把泪，永琪教，会是个什么光景儿？我就不信永琪能制得了她！”到最后都没制得住啊！
“皇上再想，不知道她是冒名顶替的时候，你对她多么宽容，她都能逼得你动板子，永琪毕竟年轻，不如你的气度。总有被气着的时候，到时候，不用咱们动手，自然就疏远了她！开春就是乾隆二十五年了，二十六年又是一轮秀女大挑……”
“大妙！”乾隆抚掌而笑。
“实在是没有办法了，不管怎么着，宫里都知道她是还珠格格了，就是把她弄没了，重说紫薇是还珠格格，怕更要惹人闲话，”钟茗小心地道，“小燕子说话颠三倒四，有一句却是说对的，她是你认下的义女，不是明说的亲生女儿，咱们画蛇添足反而不美。那就认下她这个义女好了！皇上又不是认了她这个义女，就不能再认一个紫薇！”
“便宜她了！一个和硕格格就这么……哼！”
“不是还珠格格么？”
“那不过是个称呼，不是品级……”
“嗯？”
“哈哈！”
“现在最让我担心的是，她与永琪，万一永琪真就瞧上她了，可怎么是好？她便是‘义女’，也是永琪的妹妹，要改口说是媳妇，未免让人笑掉大牙！皇家哪有养童养媳的道理？！”
乾隆眯了眯眼：“她不是自认是雨荷的女儿么？朕就让她尽孝去！”
“先别露出来，让永琪知道，不免要闹，最好的打算，无过于永琪被她磨熄了念头。硬要拆开，让这孩子犯上犟劲儿就不成了。”
“朕心里有数儿。”
“今儿我让永d约他十一哥一块儿来用膳了，两人早就到了，正在永d房里温书，一块儿罢。”
“也好！紫薇还没收拾好么？一起来罢！”
“小凌子，去请薇格格，另赏金锁两碗菜！”
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“小姐，啊，现在要叫格格了！”金锁抽抽鼻子，“你终于找到爹了！”
“金锁！”紫薇也是激动不已。对着乾隆，她觉得亲切，已哭过一回，只觉得以往的一切辛苦都很值得。金锁十几年如一日的相伴，一见面，紫薇更是忍不住喜极而泣。
主仆二人相看泪眼，还是金锁先反映过来，抹抹眼泪，把包袱往桌子上一放，一面打开一面道：“这是咱们以前做的荷包，里面都是些银子，预备着以后好赏人用的。福晋[1]还另给了我一些银票和碎银子，都在包里了，尔康少爷给你置办的首饰我也带来了，咱们到福家以后他们给你做的衣服也都在这里了……”
“薇格格，皇后娘娘请您一道用膳，”有人来打扰这对主仆的别后重逢了，“金锁姑娘，皇后娘娘说你这些日子侍奉格格辛苦，今晚就不用劳动了，特赏了你两碗菜。”
两人赶紧擦了眼泪，金锁又帮着紫薇快速而简单地补了一下妆，这才送紫薇出门。