雨点从敞开的木门后窜进门廊, 一阵风疾走而过, 双开门砰地阖上。
谁都没说话。
埃莉诺瞥了艾萨克一眼，作势往外走。
艾萨克一侧身挡住她的去路。
“您这是什么意思？”埃莉诺殊无笑意。
“局势未明，不需要惊动您。”艾萨克扬声呼唤, “带埃莉诺女士去休息！”
从楼梯下冒出两个精壮的护卫，左右合围, 将她困住。
“您无权强留我！”埃莉诺挣扎着想甩开家兵的钳制，“您怎么一听塞维尔大人出事就如此惊慌？您瞒着我做了什么？！”
一线光随着安娜出现, 转眼消失在落下的门帘后。艾萨克的绿眼睛随之一闪, 也不否认：“我没必要告诉您。”
“塞维尔大人是我见过的最善良虔诚的人，他绝不可能背叛信仰自杀。”埃莉诺顿了顿，露齿森然一笑, “除非有人逼他逼到了极点。”
艾萨克闻言竟然嗤笑：“逼他的人难道不是您？”
埃莉诺反问：“这话怎么说？”
“圣殿对城中的气息波动一清二楚, 塞坎达斯宅邸不仅气息异常，还留下了强力驱魔阵法的痕迹。艾奥神官们也认可塞维尔的能力, 那个阵法肯定是他布下的。但究竟为何要驱魔、是否驱魔成功、魔物凭依在哪里……”艾萨克恼怒地咬紧了牙关, 半晌才道，“查不出来，塞维尔也不肯说。”
“您与圣殿中人真是亲厚。”
“塞维尔对您着实情意深重，他是否也是您的裙下之臣？”
埃莉诺声音一沉：“这样妄议死者，您不感到羞愧吗？”
“我不在乎, ”艾萨克又露出他那商人似的冰冷微笑，“虽然我想相信您与我结盟的诚意，但我与您不同, 有家人需要庇护，不得不留一手底牌。”
“塞维尔就是您留着威胁我的把柄？”
“您不拒绝皇帝的礼物，对于约翰的婚事拖拖拉拉，这很难让人不多想。更何况……塞坎达斯的眼线之前和苍蝇一样，围着这里团团转。您手里也握着什么王牌吧？”艾萨克向女儿看了一眼，微笑奥妙莫测，“八成与皇储有关。”
埃莉诺垂睫一笑：“而现在塞维尔死了，我只要走出这里，就是对您最大的威胁。”
“我不想与您为敌，”艾萨克稍缓和语气，“只要您愿意放弃那张王牌，等这次风波过去……不，等首都重新安定下来，您可以过上优裕轻松的日子。”
“可惜的是，我不知道您在说什么。”
“真遗憾。”艾萨克短促地一声笑，“带进去。安娜，搜身。”
“放开我！你无权这么对待我！”
守卫拖着埃莉诺回到大厅。
无视埃莉诺的抗议，安娜上前仔细检查，脸上带笑，心情显然很好。
“啊哈。”安娜从胸衣夹层中抽出了一个纸卷，轻挑地吹了个口哨，“您真是会挑地方。但也是，您能相信的只有自己，不可能将这么重要的东西交给他人。”
埃莉诺一言不发。
“塞坎达斯的族徽？”安娜打量着火漆，说着便要拆信。
“孩子的父亲是那个乐师吧。”
皇后的动作便顿住了。
埃莉诺不再挣扎，昂首微笑：“但他为什么不在这里了？当然是谨慎小心的艾萨克大人将他杀了以绝后患，我猜错了吗？”
“你又知道什么！”安娜瞬间暴跳如雷，尖声大叫，“哈！我知道了，这是塞坎达斯留给你的证据？你想抢走我的后冠？想取而代之？不可能！”
艾萨克上前一步：“安娜！”
但安娜已经抬手将纸卷伸到房中灯树上点燃。
火舌舔舐着将羊皮纸食尽，蜜蜡滴落黄铜台座。
埃莉诺声音有些沙哑：“御医的信还没落入你们手里，只要没有证据，即便安吉洛登上黄金王座，任何人都随时能打着科穆宁的旗号将你们拉下来。”
艾萨克哼了一声。
“老爷！”
安吉洛一家之长肩膀一松，游刃有余地道：“坏消息之后，好消息也到了。”
他半打起门帘，从来人那里接过了什么，微微笑着重新走到埃莉诺面前，手一扬：“您认识这东西吧？”
埃莉诺只问：“乔治呢？”
艾萨克嗤笑：“落荒而逃，看来您相信的人也不过如此。”
她默不作声，似乎因为太过震惊而哑口无言。
“您说得对，只要科穆宁一息尚存，安吉洛一族就是众矢之的，”艾萨克以拇指指甲剥开火漆，微微一笑，“现在向我、向安娜求饶还来得及，我们会考虑留您一命的。”
埃莉诺定定看了他片刻，骤地粲然而笑：“是吗？”
艾萨克错愕地抬眸看她，转而将视线转回手中的纸卷。小小羊皮纸已然摊开，他的脸色顿时大变。他转头去看燃着油灯的灯树，声音微微打颤：“难道……”
“安娜大人刚刚亲手烧掉了御医的信。”埃莉诺甜甜一笑，“我劝您把手里这封也烧了。”
安娜像是浮在水面的鱼，瞪大了眼嘴唇开阖，却发不出声音。
“你疯了？！”
“您也许忘了，只要我身体里还流着科穆宁的血，哪怕没有信，也会有人愿意替我办事。”埃莉诺又笑，眸光流转，深蓝的眸色阴沉沉近黑，艾萨克竟然退了半步。她见状叹息：“况且，我如果替安东尼斯除掉野心勃勃的皇后一族，他再小心眼也要谢我。”
“你究竟……”艾萨克咬牙，露出同样冷酷的微笑，“你做到这个地步，我也只能送你去见乌尔德了。”
“别那么急，如果我死在这里，就坐实了皇后通奸的传闻。”
艾萨克盯了女儿一眼，安娜不禁哆嗦了一下，厉声呵斥：“父亲，你还在等什么！杀了她！”
“圣西蒙娜神殿的某位安德鲁大人倾听了您所聘请的医官，他叫……似乎姓阿博泰克吧？阿博泰克忏悔他为皇后的妊娠期做了伪证。”埃莉诺看着艾萨克父女脸色骤变，竟然只觉得好笑，“您大可以现在派人去圣西蒙娜，反正您与神殿关系良好，抓一个神官算什么？”
艾萨克眯起眼，向外才迈了一步，埃莉诺又慢条斯理地补充：“当然，乔治很可能已经带着安德鲁大人到别处避难了，您可得赶紧了。”
“这一切都在你计算之内？”艾萨克精瘦白净的脸庞微微发红，显然愤怒到了极点。
她只是微微一笑。
“你这个……”安娜怒不可遏，上前就狠狠扇了埃莉诺一个耳光。
埃莉诺侧脸闪开了，皇后愈加恼火，命令守卫：“扳住她的头，让我打！”
“真是好家教。”
安娜狞笑：“这话我原封不动地奉还。”
就在这时，门外蓦地传来一阵马蹄声，有人摇了两下铃铛，长声呼唤，嗓音男女莫辨：“陛下驾到－－”
艾萨克脸色又是一变，恶狠狠瞪埃莉诺：“又是你？”
她委屈地叹息：“我可没那么大能耐。”
铃声又响。帝国皇帝莅临，宅中所有人必须到门前恭迎。艾萨克一整衣袍，当先离开主厅，面色阴沉地向暗处吩咐：“让所有人都出来，还有－－”
他顿住不语的地方，黑暗中的心腹似乎心领神会。
门外大雨如注。四匹神驹不耐地踩着门庭积水，精雕细琢的马车以白绸为盖，四角压了神殿的结界石。安东尼斯难得满身金银线刺绣的朝服，懒洋洋侧坐在车中，掩唇打了个哈欠：“艾萨克大人啊，真是让我好等。”
他的身侧乃至身后，严丝密缝地围着一个又一个着漆甲戴头盔的士兵。他们无一例外地以护目遮住了双眼，一动不动地任由雨水冲刷，宛如被谁恶作剧移到庭院里来的石像。
而只有皇帝在莹莹光罩的庇护下滴雨不沾。
艾萨克带头走进雨中，在湿透的庭院沙地上跪下去：“皇后刚刚身体不适，花了些时间整理仪容，请您原谅。”
安东尼斯便看向跪在屋檐下的安娜，抬了抬眉毛，转而看向埃莉诺，万分亲昵地招招手：“你怎么那么可怜兮兮的？头发和衣服都乱了，来，过来躲雨。”
埃莉诺断然回绝：“皇后还跪着，我怎么能起身？”
皇帝便蹙眉：“安娜，怎么就你窝在台阶上？”
“皇后有孕，不宜淋－－”
艾萨克话没说完，安东尼斯突然惊叫出声：“怀孕？什么时候的事？”
雨下得太大，艾萨克险些以为自己听错了：“您……您不是……”
安东尼斯腾地站起来，身前白马不安地昂首吐气，他像在自言自语，字字却掷地有声：“有孕？怎么可能？”
皇帝这样装疯卖傻，艾萨克也有些难以应付：“您之前不还让安娜在行宫养胎？”
“我是看她最近总不舒服，让她好好休养，可没说过是养胎，”安东尼斯无辜地一偏头，怅怅叹气，“哎呀哎呀，这下可不得了了。米哈尔，你告诉我埃莉诺又到安吉洛府上，只怕他们要联手对我不利，我才顺路来看了一眼，但看现在这样子，你的消息不太对啊。”
满身甲胄的云宫总管喏喏称是：“是，在下该死……”
安东尼斯大度地摆手，突然笑了。那笑容令他消瘦的脸容瞬时容光焕发：“不不，我还要好好赏你呢。不来这里，我都不知道皇后怀孕这稀奇事。”
“陛下……”艾萨克还想声辩，安东尼斯却淡淡一句话：
“还有，南四省反叛了，皇畿的那几个老家伙已经杀过来了。老艾萨克，你告诉我，是被困在首都引以为傲的城墙后饿死好，还是在王座上被他们砍头更好？”
“这不可能……”
“不可能？他们不是应你邀请而来的吗？”
“陛下明鉴，我绝没有－－”
“让南四省粮船暂缓到港，引灾民入城，煽起暴动，借镇压之名冲入云宫，明日清晨六点动手，防火东城门为信号。”安东尼斯背着手念完，和蔼可亲地问，“是不是这样？”
艾萨克全身发颤，不知是愤怒还是恐惧。湿透的衣袍变得异常沉重，将他的脊背压弯下去。半晌，他才发出声音：“但您什么都没做？”
“我能做什么？”安东尼斯踏着总管的背走下马车，淋着雨来到艾萨克面前。他逶迤的衣摆浸在积水中，很快蒙上一层湿漉漉的灰。他揪住艾萨克灰白的头发，逼迫他抬起头来，轻柔地问：“除了这两百护卫，我一无所有。你来告诉我，我还能做什么？”
不等艾萨克回答，皇帝就倏地松手，面无表情地宣布：“况且科穆宁皇帝本该在我这里终结了。皇嗣？呵呵呵……”
他低低笑着走到安娜面前。雨水浸湿的黑发紧紧贴着他的脸颊，他的眸色太深，几乎与瞳仁融为一体，乍一瞧森然可怖。可他脸上又挂着最悯柔迷人的笑容，口气温存：
“还有人记得我加冕第二年，父皇留下的元老会给我下毒的事么？”