雅文小说 > 仙侠小说 > (西幻)魔镜魔镜 > 17、无归果实全文阅读

北洛林的夏天来得急,山脊上的雪线一日日地往更高处退,连绵幽谷仿佛连夜披上了点缀着野花的绿纱。夜风都变得柔和温暖,吹得人熏熏然只想往屋外跑。

明天就是仲夏节,前夜的庆祝早已开始。

熊熊篝火在中庭点燃,堡中的住民手拉着手跳舞,高唱驱邪的歌谣。

埃莉诺站在露台边缘,俯视欢庆的人群,缓缓呷了一口仲夏前夜才会喝的药酒。有人从身后靠近,她回眸,佯作惊讶:“乔治爵士?您怎么不也去庆祝?”

“我不太喜欢这种场合。”

她抬了抬眉毛:“我还以为您在任何社交场合都如鱼得水。”

“您高看我了,”骑士露出自嘲的微笑,“我其实更喜欢独处。”

埃莉诺低头打量手中的银酒杯,显然不打算将话题继续下去:“是吗?”

乔治不急于开口,缓缓踱到她身侧一步的地方,注视火堆许久,才恍若无意地来了一句:“很多时候,我会觉得人既健忘又无情。离艾德文的事只过了半个月,卡斯蒂利亚的一切已经在表面上恢复原样。”

她瞟了他一眼,在心里暗笑:得知旧友死讯的第一时间都不为所动的这个男人,又有多无情多健忘?但她也是一样的。

仿佛察觉了她未出口的嘲弄话,乔治坦然道:“您也许误会了,我的敌人很少,但朋友却不多。”

艾德文·玛丽安·卢克索显然不在朋友之列。

只有那么一瞬,埃莉诺窥见了乔治迷人笑面下刀一般锋锐的本色,但她本能地驻足,不再探究下去。骑术剑术出众、受淑女们追捧却不树敌,甚至还饱受领主们的宠爱,这果然是个可怕的男人。

“只要自己的生活不受影响,领主是谁对普通人而言根本无关紧要。”话才出口,埃莉诺便懊恼地抿了抿唇。她不该说那么多的,但在乔治面前,不管是谁都会不由自主地被勾出真心话来。

“效忠卢克索家的附庸对您暂时掌权毫无异议,也是这个原因?”他看着她笑了,唇间的一线白在夜色里依然耀目。

埃莉诺不作答,只是微笑。

这半个月里她一直忙于笼络人心。效忠卢克索家的众位大人原本准备选出一人暂时代理北洛林事务,她当然不会坐视这样的事发生。

埃莉诺要掌控实权、获得附庸的忠诚,仅仅不触及各位大人的既得利益还远远不够。观察、挑拨派系间的矛盾、扮演对任何一方都无害的弱者,必要时她甚至借助了阿默斯的力量……

“过了仲夏,北洛林的冬天就不远了。这里的夏天实在是太短暂了。”乔治没有追问,自顾自感叹了一句。

春夏是锦标赛的季节,是骑士的季节。

“您不打算趁着时节未过,去其他领国参加锦标赛?”

保罗爵士替大学士探望过阿曼达、也没有站在埃莉诺那边,事件结束后便主动请辞,已经动身前往天气更为宜人的南方。乔治却若无其事地逗留到现在,毫无去意,却也对他卖的人情只字不提。埃莉诺便有些焦躁。

“您这是在赶我走吗?”乔治噙着笑看她一眼,却很快转向别处,话中委屈真假难辨。

“不,只是卡斯蒂利亚可能很久都不会有锦标赛了。”

“我也差不多过了锦标赛的年纪,”骑士漫不经心地慨叹,“二十岁时你崭露头角,所有人都争着邀请你为他效劳。到了二十四岁,全场找不出一个能将你刺下马的对手,所有人只会觉得无趣。”

埃莉诺失笑般反驳:“比您年长的锦标赛常客可不少。”

“很少有骑士能活过二十五岁,在那之后,大部分人会成为在酒馆里吹牛的酒鬼、某天死在后起之秀的枪下,极少数几个幸运儿会受封成为领主。”乔治的言辞尖刻,口气却淡,他忽然侧眸,一弯眼角,语调变得轻快:“刚才说的都是玩笑话,您别当真。”

“您敢说自己不会是那个幸运儿?”埃莉诺也半真半假地说恭维话。

“我不知道,”乔治坦率地答,“八国和平近十载,骑士除了锦标赛几乎没有用武之地,当然也鲜有受封的机会。”

埃莉诺将杯中药酒一饮而尽:“愿意嫁给您的女继承人想必不少。”

乔治沉默了片刻。

这甚是罕见,埃莉诺不由转头凝视他。

中庭中的篝火添了柴,又浇了油,火焰瞬间拔高,露台上也蒙蒙一片通红。

乔治似乎说了什么,话语却被淹没在了暴涨的欢呼声中。她立在原地不动,任由错失的这句话随着夜风溜走,沉进喧嚣深处。

乔治却踏着火焰的光影走过来,直到他们几乎肩并肩。

被打搅的第一次尝试似乎反而给了他勇气。

他一眨不眨地注视她,再次张口,以她听得清的音量:“您没说错,但我已心有所属。”

埃莉诺以微笑武装起脸庞,无畏地以话语迎敌:“您这话如果传出去,不知多少淑女要心碎。”

“所以一直以来,我都严守这个秘密。”

“我不觉得您有必要为我破例。”

“有必要,”乔治停顿片刻,埃莉诺几乎可以确定他是故意的,“因为我有求于您。”

欠着对方的人情也许可以借此还清,埃莉诺却依然很谨慎:“您先说。”

“既然六年前您也在克莱芒,我想向您打听一位女士的下落。”

喉咙被什么塞住了。她点点头,示意对方说下去。

“您也知道,我在那次锦标赛中受伤。我在克莱芒无亲无故,如果不是那位女士暗中伸出援手,我肯定已经死了。”

埃莉诺终于找回了自己的声音:“如果您知道她的名字,我说不定还有印象。”

“很遗憾,我不知道她的名字。”

“外貌特征?”

“听起来肯定很可笑,但我并不知道她的模样。”

埃莉诺垂眸,仿佛确实感到无奈:“如果您和那位女士交谈过,她话语中透露的信息、甚至是声音都可以视作线索。”

乔治看着她,平静地说:“我与她没有用言语交谈过。”

两人默默无言地对视了片刻。

“既然如此……很遗憾,我想不到还有什么帮您的办法。”埃莉诺尽力让自己听上去辛辣些。

“我知道这个请求很荒谬,但既然您那时在那里,我就想,也许您知道些什么……”他的声音低下去,“我只是想再见她一面。”

示弱运用得当,是种强大的武器。更何况示弱的是乔治·马歇尔,锦标赛上的常胜客,实至名归的最强骑士,无数少女的梦中情人。

明知道这软弱也是陷阱,埃莉诺还是差点动摇了。

但她最后只说:“抱歉,我帮不到您。”

乔治笑得很客气:“不,是我强求您了。这本就是不可能的事。”

“今后您有什么打算?”

“我准备去提洛尔。”

提洛尔,半岛之上的商贸之国,占据了先知海湾与白银海岸之间的战略要地。更重要的是,提洛尔海军远远强过陆军,对于骑士来说,这是个出人意料的目的地。

乔治对埃莉诺的反应并不意外:“从多奇亚来这里的路上,我在提洛尔短暂停留,那时听说远游的商队带回了从所未见的强大武器。”他翻转握剑的右手,渐渐握拢成拳:“如果那武器真的强大到传闻中的地步……一旦它流传开,骑士生存的唯一价值也会被抹杀。”

埃莉诺眯了眯眼:“哦?我对这个传闻很有兴趣。”

“您为何不也亲眼去确认?”

“我很快就要启程与古拉公爵会面,商讨南北洛林新和约。”

“南洛林以南就是提洛尔,两者并不矛盾。”

埃莉诺审视他片刻,突然间一笑:“您在邀请我同行?”

“眼下还没有骑士直接向您效忠,如果您只打算带卡斯蒂利亚的护卫前去赴约……”乔治的眼里再次浮上生气勃勃的笑意,“我愿意与您同行,不,我请求您准许我与您同行。”

古拉一族与卢克索家关系微妙,十年前签订的和约即将到期,难保古拉公爵不会打北洛林的主意。

“作为交换,您想要什么?”

骑士感到受伤般按了按左胸口:“护送女士不是骑士应尽的义务吗?当然,我也并非没有私心。提洛尔商会的大人物未必愿意与我见面,但您,准侯爵夫人就不一样了。”

默了片刻,埃莉诺作势要离开,转身时抛下一句:“我会考虑的。”

乔治向着她的背影欠身行礼,直起身时唇角微翘。

日过中天便只能一路下沉,白昼长到极限,才到来的夏季便露出颓象,迫近的是一日比一日猖狂的寒夜。据说仲夏夜,栖居在暗处的魔物会化为女人的模样,成群结队地飞过夏日的天空,为将到来的狂欢拉开序幕。

也因此,仲夏夜又被称为魔女之夜。

而不管是仲夏前夜,还是魔女之夜,都在这样无关紧要的交谈和庆祝中过去了。

半个月后,越过汇入蝎湖的两条河流,代表艾德文侯爵的埃莉诺一行人抵达南洛林公国的枫丹尼。随行队伍中乔治·马歇尔赫然在列。

在埃莉诺启程前,公爵尼尔·古拉特地传讯:如果卡斯蒂利亚藏书中有以下珍本若干,若男爵夫人愿意,公爵大人愿意以优厚条件购买。

“没想到尼尔公爵居然嗜好藏书。”车队在吊桥前停下,乔治回头看了一眼跟在马车后的几匹驴子,驴背上清一色是装书的大箱子。

“您真的不清楚内情?”埃莉诺微微撩起车帘。

乔治摆出被拆穿的揶揄神情:“看来您也听说过莉莉安女士。”

“谁没听说过?”

莉莉安·古拉是公爵唯一的女儿,也是阿雷西亚大陆最负盛名的女性,无数诗人绘者的缪斯:不论是美貌还是学识又或是性格,莉莉安女士的出众品性都也无人能及。同时,她也是最不知餍足的读者、出手最阔绰的藏书家。

尼尔公爵对女儿宠爱到极点,真正能见到她的人少之又少,就连北洛林使团都被要求尽可能减少人数。乔安和爱丽丝早不在,埃莉诺索性将一路带来的临时侍女也留在了前一站庄园。

“托您的福,也许我能有幸见到传闻中的莉莉安女士。”

埃莉诺忍不住出言戏弄乔治:“这可是莉莉安女士的不幸,希望她不会被您迷住。”

乔治一怔,随即同样漫不经心地应:“也希望尼尔公爵不会被您迷住。”

一个在车内,一个在车外,两人隔着不近不远的距离对视。

眼神与眼神的较量还没开始,便被双方齐齐一笑置之。

就在此刻,吊桥与地面相碰,枫丹尼的大门也终于缓缓开启。