最后一丝霞光沉入山脊后，环绕卡斯蒂利亚的群山蒙上了淡蓝色的柔光。缀满繁星的夜徐徐降临，宽容地向这座线条冷锐的石头城堡张开怀抱，接纳这一晚的狂欢和喧闹。
婚礼第二日，宾客彻夜痛饮庆祝，以此祈祷现世女神对新人的庇护。
“爱是柔情，爱是蜜意，爱是美妙言词；爱是深深忧伤，爱是重重关怀。爱是最大的恩赐，爱是灵丹妙药……”[1]
游吟诗人的吟唱伴着琉特琴声飘进了高窗，艾德文向外看了一眼：“似乎客人们都很尽兴。”
埃莉诺起身，捧着酒壶走到长桌上首，清声问：“需要再斟一杯吗？乔治爵士。”
乔治抬掌虚挡，谦恭地垂下视线：“劳烦您为我亲自斟酒，实在不敢当。”
“你是今天的冠军，有什么好客气的？”艾德文摆摆手。
乔治这才作罢。
“恭喜您。”埃莉诺一笑，视线与对方一触即离，随即为保罗爵士也斟满了银酒杯，“您今天的表现也非常英勇。”
保罗受宠若惊，急忙回头道谢。埃莉诺没有戴面纱，微微笑着看着他。只一眼，保罗便瞠目结舌，呆呆注视片刻才回过神来，慌张间险些打翻了酒杯，顿时大窘。
其余宾客低低哄笑。
艾德文也哈哈大笑。墙上火把在夜风中轻轻颤抖，火光照得他脸容半明半昧，绿眼睛顿时显得冷。
保罗彻底丧失了白天的傲气，讷讷盯着桌面，嗓音发颤：“请您原谅我的唐突。”
没有应答。长桌两侧的贵宾都保持沉默。
乔治环视四周，神色如常地感叹道：“我亲爱的艾德文大人，恕我直言，这大厅如此宏伟，照明却实在不足。”
方形长厅只在墙上点了火把，光线昏暗，坐在下首的宾客根本看不清男主人和女主人的脸容。从棚顶上垂下的吊灯暗沉沉的，废置已久，从中依稀可见卡斯蒂利亚昔日的盛景。
“节俭是至高的美德，也是卢克索家的传统，”埃莉诺重新落座，向丈夫征求意见，“不是吗？大人。”
艾德文轻轻按住妻子的手背，态度一下子松弛下来：“当然，父亲从小就这么教导我。”
气氛不再微妙，保罗感激地看了乔治一眼。
“老侯爵抱恙的事我听说了，愿三位女神保佑，祝他早日康复。”乔治举起酒杯。
“为了侯爵大人的健康干杯！”
“也为了艾德文大人的幸福！”
“为了卡斯蒂利亚！”
方才缄默不语的贵族大人们顿时你一言我一语，摇曳火光中，祝酒声此起彼伏。
窗外传来的音乐一改方才的柔和，舞曲越来越快，中庭的人声也愈发嘈杂。
“各位如果想跳舞，我可不能让客人们扫兴，请自便。”艾德文向众人点点头，转而和埃莉诺低语，“亲爱的，请你谅解，枫丹尼很可能派人盯着这场婚礼，为了安全考虑，我们就不……”
卢克索家和古拉家均分洛林，近来关系紧张，而枫丹尼是古拉家族的主城。
埃莉诺轻轻回握丈夫的手掌，凝视着他柔声应：“没有什么比你的安全更重要。”
在她的注视下，艾德文感觉口干舌燥，举起酒杯掩饰。而后，他几乎讨好地问她：“对了，埃莉诺，刚才的赌局我忘了下筹码，你想要什么？”
埃莉诺轻笑出声：“你不说我都忘了。”
她笑的时候微微抬头，颊侧留出的红发随之向后滑，扫过她纤细的肩膀，艾德文的视线顿时紧跟上去。象牙色罩裙的绲边猩红，这一线艳色衬得她皮肤更加白，方形领口底边压着一抹曲线，若隐若现。
艾德文喉结动了动，顿时走神。
埃莉诺眼风往旁一扫，竟然与乔治四目相交。黑眼睛的骑士露出迷人的笑容，向她遥遥举了举酒杯，转头与保罗详谈甚欢。保罗素来倨傲，却被乔治刚才不动声色的解围迅速拉拢过去。
“艾德文，”埃莉诺收回思绪，手掌在胸口一按，顿时将丈夫的目光隔断，“刚才我根本没想过会赢。”
年轻的代侯爵轻咳一声，指腹却在她手背上画圈：“但三位女神也眷顾你，想要什么？尽管说。”
埃莉诺还没回答，中庭却起了骚动，好像有人在厉声叫喊，却很快被阻断。
艾德文腾地起身冲到窗边看了一眼，回身将埃莉诺按住了：“好像有人喝醉了，我去看看。”
“但……”埃莉诺抿唇，与丈夫视线相碰，蓝眼睛一闪，颔首顺从说，“我明白了。”
离开时艾德文按了按乔治的肩膀，俯身说了句什么。
保罗爵士立即起身跟随艾德文远去，而乔治则拉了拉木椅子，与埃莉诺靠得更近：“埃莉诺女士，艾德文大人离开的这段时间里，请容许我暂且为您解闷。”
他泰然自若，就好像刚才手心的小动作是她的幻觉。
“您太客气了。” 埃莉诺露出礼节性的微笑，“大人似乎非常看中您，据我所知……这很罕见。”
乔治低低一声笑：“艾德文大人也许看上去不易取悦，但他和所有人一样，也有过散漫不羁的年少时光。锦标赛、白日梦和一群不靠谱的同伴……我恰好是其中一人。”
他的唇抿成细细的一线：“当然，那是威廉·卢克索死前的事。”
威廉是长子。正是他的意外身故成就了艾德文的继承权。
见埃莉诺没有答话，骑士又主动问：“夫人，就我所知，您尊贵的母亲来自帝国？”
“的确，首都是我的出生地。”
不论是西陆诸国还是帝国疆域内，所有人口中的“首都”只会指皇都艾斯纳。
“首都……似乎没有别的城市当得起这个名字，”乔治轻轻感叹，火焰在他的眸中闪烁，映下星点模糊的红影，“我曾有幸造访艾斯纳，我敢说那里的美景能轻而易举地让西陆八国最伟大的城市黯然失色。”
他的眼睛里有未尽的话语：
您的美貌也让八国的缪斯自叹弗如。
只要他愿意，仅仅是这一双漆黑的眼睛便能书就隽美的十四行诗，令最矜持的少女晕生双颊。
埃莉诺垂下视线：“离开首都时我还太小，什么都不记得了。”
－－说谎。
低而柔的语声宛如鬼魅，在脑海深处谴责她。那是属于她母亲和那一脉族人的艾奥语，与西陆通行语截然不同，每个音节都柔软而意味深长。这整日盘萦不去的、属于死者的声音令她再次回想起来：
火焰中的宫殿，宝石和黄金镶嵌的王座上的男人，以金银线刺绣的衣袍从高阶上垂坠而下，浸透了鲜血，那张脸癫狂却也容光焕发……
但说谎者才能活下来。
埃莉诺将阴魂不散的声音驱赶开，拿起银酒杯呷了一口。杯沿饰有藤蔓，叶边黑黑地附着锈斑，可见这餐具和吊灯一样，都荒置已久。
她微微垂着头，侧颜在颤动的光影中显得恬静而优美。红褐发丝中点缀的红宝石危险地随着火焰闪烁，无声地警告因她柔美外表而误入禁区的人。
中庭的琉特琴声再次变得柔和。乔治并未因为她的寡言而退缩，反而如他此前所承诺的，尽心尽力地寻找着话题：“恕我直言，听说艾德文大人成婚时，我真的非常惊讶。”
话中有话。埃莉诺抬眸，秀丽却也略显锋锐的眉毛一抬。
“北洛林的气候不算宜人，而艾德文大人……卢克索家也并非最佳的婚配对象。”乔治的语声极低，埃莉诺却听得很清楚。他抬眸打量这座古堡曾经辉煌的大厅，目光在埃莉诺身后陈旧的织毯上顿了顿，了然一笑。他随即谦恭地道歉：“我无意冒犯，埃莉诺女士。”
“无妨，”埃莉诺平和地答，“寡妇的选择余地不大。”
她转了转左手无名指上的戒指：“我的丈夫很爱我，对此我已经心满意足。”
乔治的微笑中似乎多了一丝善意的嘲弄，他似乎还想说什么，却忽然坐正拉开了距离。
下一刻，艾德文的身影就出现在了大厅门边。他径直走到埃莉诺身边，止住她起身迎接的动作：“下面没什么，是个喝醉的骑士闹事，保罗已经去处理了。”
埃莉诺似乎不疑有他，向丈夫轻声说：“大人，时间也……”
艾德文克制住笑意，吻了吻她的手背：“我还要在这里留一会儿。”
“我等你。”她捋顺丈夫的罩袍衣褶，指尖在他胸口一擦而过。语毕，她便向在座宾客颔首示意，往大厅另一端走去。
从火把之间的黑暗中突然冒出两名侍女，她们沉默地跟随女主人的脚步，穿过重重门洞和阴暗的石头走廊，终于在一扇木门前停下。
侍女合力推开房门，立即走到壁炉前拨动柴堆。即便是夏日，卡斯蒂利亚的夜晚也需要烧火。闷闷燃着的暗火冒出头，阴冷的房中顿时暖和起来。
替女主人拆下发网、换上亚麻睡袍，这两个侍女便低眉垂目地侍立一旁。
“你们可以下去了。”埃莉诺柔声吩咐，说着坐到墙边的梳妆台边，用手指拨散头发，拿起木梳一下下整理红褐的发丝。
着素色衣裙的侍女如出现时一样悄无声息地离开了。
埃莉诺慢悠悠梳了一会儿头，才将台面朝下搁置的一面镜子抬起。
这镜子年代久远，纹饰简洁，水银镜面有轻微的划痕，非常不起眼。
卧室中的照明同样昏暗，埃莉诺盯着镜子中的自己看了片刻，叹气般地低声说：“出来吧。”
暖炉兹地迸裂出火星。
火光忠实映出房中人的身形，地上依然只有被拉长后更显纤细的女人身影。
“嗯－－？”拖沓的语音慵懒而妩媚，轻柔的吐字雌雄莫辨。
埃莉诺循声看去，态度冷淡：“阿默斯。”
梳妆台上多了一个男人。他有比圣坛人像更精致的脸庞，轮廓狭长的红眼睛熠熠生辉，满头黑发几乎垂到地面。
但他没有影子。
被唤作阿默斯的男人一歪头，而后猛地向埃莉诺俯就，几乎与她鼻尖贴鼻尖：“您有何吩咐，我亲爱的主人？”