近午时分，高高的运河堤岸青翠一片。树荫底下，络绎不绝地站着许多百姓。男女老少衣着光鲜，人人擎香，翘首远望。
来了，终于来了！欢呼声中，锣鼓滔天，细乐悠扬。巨大的龙船迎面缓缓驶来，船头船尾仪从如云，后边十几只一连串跟着。“万岁、万岁，万万岁！”两岸百姓扶老携幼，高举着线香，跪倒在地。缭绕的烟云被轻风吹散，香味直冲舱内飘来。
当了x子又想立牌坊，不愧为古往今来皇帝中第一好面子、讲排场之人！右手倚靠在窗口，面对此情此景，武则天对乾隆非常鄙视。爱享受又不是什么坏事，当皇帝也不代表就一定得亏待自己，只要不搞得民不聊生，想怎么花就怎么花，遮遮掩掩干嘛！
南巡的准备工作一年前就开始了。勘察路线，整修名胜，兴建行宫，哪样不需要花钱。再装模作样地告诫：“力屏浮华”、“时时思物力之维艰，事事惟奢靡之是戒。”沿途地方官吏也不敢真的敷衍了事。一个个争相逢迎，布置行宫，陈设古玩，采办各种名肴特产，更乘机向百姓敲诈勒索，大饱私囊，搞得民间怨声载道，叫苦连天。甚至弄虚作假，在没有麦苗的地方用绿色纸张伪装成麦苗，粉饰太平。对地方官吏的奉承献媚，乾隆不仅不加阻止，反而重金奖励，凡建有行宫的，各“赏银二万两充用”。
康熙南巡的目的在于了解治河的情况，看黄河工程，视察运河。特别后三次，正是他治河成功的时期。而乾隆呢，路线一般是到苏州、杭州，完全为了游逛，耗费巨大。雍正怎么就不从下边上来掐死这败家子呢！武则天不由得感叹。要是在我们那个朝代，就这玩意，早被朕废了一百遍呀一百遍。
二月中，众人抵达江宁。昔日接待过康熙的总督府不再作为行宫接驾，而是重新建造一处占地广阔的园子。江南建筑，讲究一个别致。园子中，叠山堆石、曲折变幻。忽而小桥流水，忽而松风鹤舞。既能登上小道，直奔山顶风亭；又可分花拂柳，与池中游鱼并行。风景幽深，却无半分富丽堂皇的俗气。
喝下半盏碧螺春，武则天安闲地站在窗边，往花木扶疏的浓荫中望去。绿色轻风沁人，溪水隐隐约约流淌。一切的一切，比沉闷的紫禁城舒心多了。“东西备好了？”示意素心将盒子一一打开。两宫召见部分江南官员的家眷，免不了要赏赐。
古董首饰绸缎，一样样分门别类，整整齐齐，夫家娘家背景全部考虑到了，嗯，武则天满意地点点头。素心办事，向来牢靠。
行宫内殿，芳香流溢，五颜六色的衣袍，闪闪发光的首饰。两江总督尹继善的夫人为首，领着一群地位高有体面的女眷给贵人们请安。毕竟是见过世面的一品命妇，对着正方宝座上的太后和宝座左侧就座的武则天，尹夫人应对娴熟，礼节周到。
“好标致的小姑娘，让人一见就喜欢。来，近前让本宫瞧瞧。”武则天微笑着向尹夫人身后的小姑娘招手。因为选秀的关系，这次晋见，不少满人出身的诰命都带了女儿进来，看是否能给两宫留下个好印象。
小姑娘稳稳当当地走到两宫面前，叩头行礼。武则天抬着头，细细打量着这孩子，目光柔和。她穿了一身茜红色的锦袍，宽大的镶边以紫色为主。薄薄施了脂粉的脸膛也红红的，略带一丝羞涩，却毫不扭捏作态。微微上翘的嘴角边有两个小小的酒涡，看上去是那么的可爱喜人。
拉着手儿，问了名字又问年龄，念过什么书，平常喜欢做什么。小姑娘一一作答，虽然只八九岁，仪态倒是端庄大方，很符合镶黄旗章佳氏嫡女的风范。见两宫喜欢，桂嬷嬷立刻叫宫女呈上来两份赏：银丝嵌珍珠手镯一副，镶红宝金戒指两只。武则天特别褪了腕上碧水汪汪的翡翠镯子，硬塞到她手上，还连连说赏薄了。
“这个姐姐我喜欢！”五格格扭头拉着太后的手摇啊摇，“皇玛嬷，留这个姐姐住下陪孙女顽么，好不好！”兰馨比她大太多，永d永w虽然年龄相仿，毕竟是男孩子，六格格此次没有随驾。一路上，小丫头觉得有些孤单。
搂住小孙女，太后打趣道，“猴儿淘气，身边跟了那么些人还不够。小姐姐是得家去的，这会子答应陪你了，要是她阿玛额娘想她了怎么办。”
贝齿轻轻咬着下唇，小脑袋瓜子想了想，突然眼睛一亮。“那就白日陪我顽，晚上家去。好么，皇玛嬷。”扭股糖似的缠在太后身上。
老太太哪里承受得住心肝宝贝的撒娇攻势，立刻缴械投降。“好，依你，都依你！”说罢，看向武则天：“皇后，你说呢！”
“既是投了咱们的缘，明儿起就进来陪伴格格吧。不知可否方便？”武则天看向尹夫人。
妇人领着女儿诚惶诚恐的跪下。“能陪伴格格，是天大的荣幸，娘娘的话真是折杀奴才了。”这等机会，别人求还求不来呢，尹继善家岂有不愿意的。
“起来，快起来，瞧把你们给吓的。”武则天头一摆，素心、银桂赶紧上前将两人扶起。
离开江宁，众人苏州、无锡，杭州一路逛过去，章佳氏也陪了五格格一路，见识增长不少。圣驾启程回京，小姑娘也带着大包小包回了家。“这是太后赏的，那是皇后娘娘赏的。西洋玩意五格格给的，还有兰格格、晴格格，其他娘娘。。。。。。”总之是收获丰富，将来出嫁时拿作添妆最体面不过了。
“老爷，你说皇后娘娘是什么意思呀？”琳琅满目的东西差点晃花尹夫人的眼。小孩子互相有眼缘，她相信。可皇后，那个传说中耿直严肃的女人，不可能无缘无故就喜欢一个陌生小姑娘。皇宫里的人，做任何事都是有原因的。“娘娘身边有三位阿哥，她会不会？”尹继善，章佳氏，大学士尹泰子，雍正元年进士，三十出头就升任总督，莅政明敏，经营江南前后三十年，深得雍正乾隆两任皇帝信任。拉拢他的人太多，尹夫人难免会怀疑。
“你呀，胡思乱想些什么。”尹继善哑然失笑。“皇上春秋正盛，立储之事还为时过早。再说，十一十二阿哥才五岁，都比咱们闺女小，指婚栓不到一批。娘娘只不过是表达些善意罢了。”
不得不说，这夫妻俩都某种程度的真相了。武则天的确看中了尹继善的实力，但目前来讲，还没有具体实施的打算。永d永w太小，唯一能配得上章佳氏的只有永璇。问题是老八现在还不是坤宁宫的人，她不会白白送这孩子一个背景雄厚的岳家，给自己找麻烦的。而尹家老四庆桂，以荫生授户部员外郎，充军机章京，为人处事颇具乃父之风，非常有前途。兰馨快选婿了，他才是武则天真正的目标。
尹家夫妇在嘀咕，武则天也未得闲，太后正生闷气，她得劝呢。南巡一路，拍马心切的官员们乐此不疲地给乾隆拉皮条。而这老色鬼呢，也来者不拒的受了，享用了。太后刚开始时没那么生气的，自己儿子是什么德性她了得很，不就爱拱个白菜吗，只要记得吃完擦嘴就成。
陆氏，苏州知府进献的汉人平民美女。乾隆尝过之后，意犹未尽，认为可以带回家再吃个几次。于是，从苏州启程回转的时候，这丫的居然偷偷打包，来个先斩后奏，将人带上船，准备弄回宫当收藏品。
乾隆后宫得宠的不是出身汉军旗，就是包衣，满蒙妃嫔大多成了摆设。为这事，老太太已经很忧心了。如今，他还弄一纯净汉人血统，连包衣都算不上的女人进宫。混账，你想乱了皇室血脉不成！
爱情遭到阻拦，老乾于是叉烧了。跟母亲顶了几句嘴，赌气拂袖而去。老太太被气了个倒仰，手指着皇帝的背影直哆嗦。“先帝爷，你就把臣妾带走吧。免得临了临了，还要受儿子的气。”慧贤已经死了十来年，母子之间因她而起的隔阂消失得无影无踪。大概是顺心日子过太久，太后是完全忘了自己儿子的叉烧前科了。“怎么办？皇后，你一定要劝住皇帝，不能坏了祖宗规矩呀。”看见武则天进来，老太太激动地说。
三步两步走上前，托住太后的手臂，武则天表情恭敬中带着一丝担忧。“怒伤肝，老佛爷，身子要紧呀。”陆氏虽然迷花了乾隆的眼，但离慧贤、香妃的程度还是差远了。咆哮过后，某位“大孝子”有点后悔。既不想放弃嘴边的肥肉，又不想跟老娘彻底闹僵，思来想去，把问题抛给了武则天。既然占了皇后的位置，那就你来解决吧。
暗中翻个白眼，喵喵滴，居然让我堂堂女皇替你一饥不择食的老色鬼擦屁股，和稀泥。从来只有男人在老婆老娘之间当双面胶的，什么时候轮到儿媳妇充当这一功能了。心里再抱怨，武则天也得去，小不忍则乱大谋呐！开口第一句：“皇上还是孝顺您的，只是一时抹不下面子。这不，让我来了么。”
先安安太后的心，表明你儿子绝对没有见色忘娘。再忆苦思甜，拿高氏在时跟如今对比。“那么多委屈您都忍过来了，可别为了一区区汉女坏了您跟皇上的母子之情。”
慧贤！老太太一激灵，疤虽然结了，可伤痛犹在呀。
见老太太慢慢冷静下来，武则天不失时机地提醒：“血脉只在孩子，不在女人！”
嗯，一语惊醒梦中人！太后背也直了，默默地拍拍武则天的手。
“这种货色，皇上如今不过图个新鲜，等时间一长，也就抛开了。等到那时，哼，不用打发，自己就会消失，再也碍不了咱们的眼。”身为以“直肠子”闻名的皇后，武则天还得适时表现出不悦。
“唉！苦了你了！”果然是皇后，情绪直接体现在了脸上，太后长长的叹了一口气。“你说得对，皇帝还是孝顺的，怎会为了只狐狸精真正伤了哀家的心呢。罢了，就给他这个台阶下吧。”
“哎！”武则天答得响亮。可怜的老太太，她完全预计不到，不久之后，因为一只鸟、一朵花，还有一只招蜂引蝶的香囊，这“孝顺”的儿子和孙子将留给她一段永不磨灭的难堪。