八府巡按府，木工房里，天香围着一只半成品木鸟转了几个圈，大摇其头：“不对，不对，这样的木鸟，呆头呆脑的，要是能飞起来，我就跟你姓！”
太子结结巴巴辩解道：“这是我至今做的最完美的一只木鸟，你怎么能这么说它！”顿了顿，他补充道，“还有，你是我妹妹，本来就跟我一个姓！”
天香举起甘蔗轻轻敲了太子脑门一下：“笨哥哥，我现在可是姓冯，你要我跟你一个姓，岂不是盼着我被休？”
“啊？”太子呆呆地捂着脑门，气道，“那冯绍民要是敢休你，我就、我就——”他支吾了半晌，没能说出什么威胁的话来，只是垂头丧气道：“我现在不是太子了，他要是对你不好，我也没法帮你。”
天香莞尔：“还好还好，还没有呆到不可救药，还知道心疼你妹子。”她伸手给太子揉了揉脑门，柔声道：“打疼你了？”
太子连连摇头：“不疼，不疼。皇妹，你说我的木鸟怎么飞不起来呢？”
天香摸了摸下巴，问道：“皇兄，你不吃饭，还能走得动吗？”
太子回忆起逃亡时期饿得前胸贴后背的情形，忙摇头。
天香又问：“你不喝水，还说得出话来吗？”
太子又摇头。
天香道：“人生天地间，日月照射，水土滋养，吃五谷杂粮，得以成长。食化为筋骨肌肉，水化为血脉津液，以物养身，方能行走坐卧。太子老哥，你的木鸟不吃不喝，呆头呆脑，哪里有力气飞呢？”
太子恍然大悟：“那只要我喂它吃东西就可以了？”
天香无奈道：“你为什么不喂凳子吃东西？”
太子不解：“喂凳子干嘛，它有力气了，不让我坐怎么办？”
天香叹了口气：“老哥，你的木鸟不只没有心，还没有肝脾胃肾，你让它怎么吃东西？用什么吃东西？吃了东西怎么消化怎么拉出去？”
太子小心翼翼道：“貔貅不也拉不出来吗？”
天香果断举起甘蔗，狠狠敲了太子一个爆栗。
木工房外，张绍民和冯绍民一起摇了摇头。冯绍民先开口道：“张大人，太子不能这么放任下去了。”
张绍民皱眉道：“我何尝不想让殿下放下这些劳什子好好学学帝王之道，但，但我说了十分，他最多能听进去一两分，一颗心有八成都在那木鸟上。”
冯绍民无奈之下，讥诮道：“长于深宫之中，养于妇人之手，身边不是以色事人之辈，就是卑躬屈膝之流，这也是难免。”
张绍民对冯绍民了解不深，见识过他的金殿奏对，一直以为他与丞相刘韬一样，都是圆滑之人。没想到竟也会说出这种大逆不道的话，有心出言喝止，但一想到他也算皇室中人，就踌躇着没开口。他转头又向木工房里看去，天香居然亲自动手，摆弄起了木匠的家伙。
张绍民忙道：“公主她——驸马不去帮衬一下？”一个木匠太子已经让人头疼了，若是再多个木匠公主与太子一起疯——不堪设想。
“公主行事看起来天真烂漫，实则自有路数，张大人不必担忧，”冯绍民笑着宽慰道，“不妨看看公主殿下有何用意。”
木工房内有不少成品，加上天香早有准备，因而没花太多时间，就备齐了了自己需要的材料，她用楔子将那些碎料拼装起来，从怀里掏出一个铁疙瘩来。
太子好奇：“皇妹，这是什么？”
天香道：“发条。”
天香将牛筋索中分能两条，在自己组好的东西上绕了几绕，勾连好了，便将那东西递给了太子：“喏，老哥，这是四轮车，你拧一拧后面的这根发条。我这个可比你这个木鸟好，我这个是活的，会动的。”
太子将信将疑，却也兴奋起来，小心翼翼地在那四轮车车厢后的发条拧了拧，而后把手一松。
那小车果然向前冲了出去。
“活了，活了！”太子大喜过望，高声叫了起来，“香儿，你是怎么做到的，真的活了，真的，活了！哈哈哈哈……”太子仰头大笑，笑得满眼是泪，“没想到，我有生之年，真的能看到这死物变成活物，哈哈，哈哈，死物真的也能变成活物，呜呜，呜呜……”太子笑着笑着，就哭了起来。
天香本来想用上辈子从泰西自鸣钟里学到的小玩意逗哥哥开心，却没想到把人逗哭了，不由得有些慌张，忙掏了帕子给他擦泪：“男子汉，哭什么！”
“香儿，香儿，原来死物可以变活物，死物可以变活物！”太子紧紧攥着天香的手，“香儿，你为什么不早给我做这个？要是早知道怎么让死物活起来，我们两个就有娘了，我们就有娘了！”
天香一愣，不由得捏紧了帕子：“老哥，你说什么？”
太子哭道：“香儿，母后去世那年，宫里人都跟我说母后死了，再也不会回来了。我不依，我说，父皇是天子，我是未来的天子，母后是未来天子的母亲，天子万万岁，天子的母亲也万万岁，就算死了，也会活过来。这话被父皇听到了，他、他很生气。他冲着我吼：‘从来只有活人变死人，从来没有死人变活人；若是死人能变活人，那死物就能变活物，木鸟也能飞上天了！’”太子抽噎起来，“我等了好久，母亲都没有回来。我就想，如果木鸟能上天……”
“傻哥哥！”天香眼眶一热，鼻头酸涩得不行，把身形单薄的哥哥搂进怀里：“父皇十二岁就跟着曾祖父上了战场，在尸山血海中拼杀出了如今的天下。曾祖开国时年近古稀，登基三年方才去世；而祖父正值壮年，在位却不到一年就暴亡，宫闱内外一直有传言说父皇是弑父登基。既有如此的经历，又怎么能容忍儿子说出‘我是未来的天子’这种话？傻哥哥，你怎么这么傻，父皇的一句气话，你就傻了十几年！”
太子懵懵懂懂地拾起天香的手帕，给天香擦了擦眼角，哭着笑道：“笨香儿，我不傻。若不是我做了这十几年木鸟，说出那种话之后，我怎么能活到现在？”
天香呆愣了好一阵子，嘴唇蠕了半天，竟是张不开口，终于扑进哥哥单薄的怀里大哭起来：“皇兄，皇兄！”
门外的两个人早在太子说到“我是未来的天子”那句时，便退到了一边，不再去细听那木工房内的动静。
“张大人，”冯绍民若有所思道，“太子在你这里留着，是陛下的授意吧。”
张绍民闷声道：“果然瞒不过驸马。”
“八府巡按府本不该有这么多护卫，”冯绍民悠悠瞥了四周一遭，压低了声音，“不下一百五十人，不合规矩。”
张绍民心念一动，道：“驸马放心，方才这木工房周遭，只有你我，还有公主和太子。”
冯绍民摇头：“错了，你我也不在此处，我们正在书房，商量天下人申报财产之事。”
张绍民大声道：“那是自然，近日朝中就这么一件大事，吏部考功司又与户部合作处理此事，专司官员财产申报。驸马供职考功司，自然为此事焦心。本官主司监察官员行止，于此有些经验，自然应当为驸马分忧。”
两人一边高声说着，一边走进了对面的书房。
又过了小半个时辰，天香才红着眼睛进了书房来，说话犹带着鼻音：“义兄，那梅竹姑娘现在何处？”她注意到冯素贞正不动声色地听着，又补充道，“梅竹姑娘是妙州人士，虽然与妙州知府千金同起同卧，却是实打实的奴籍，我怕日后被人拿捏。义兄身为八府巡按，也够得到妙州府衙，还是早日给梅竹姑娘销籍，若是方便，最好将她放在有些背景的良家。”
张绍民猛地一捶掌心：“因公主和驸马要来，梅竹姑娘今日被我支到后衙打理内务去了。她的事是我疏忽了，每日尽顾着太子，没想那么多，还是公主想得周全。”
天香笑道：“义兄每日监察各府官员，又要教导太子老哥，难免有想漏的地方。日后我和驸马一同帮你分担一些，就不至于这么辛劳了。”
张绍民被那一句又一句的“义兄”说得心里一涩，又听到天香那句“我和驸马”，内里更是五味杂陈，面上仍是笑道：“有贤伉俪相助，自然是好的。天色已晚，不如，二位用膳后再回府吧。”
天香侧头看了看冯素贞。
冯素贞莫名其妙，转念一想，道：“但凭公主做主。”
天像煞有介事地点点头：“义兄，你别看这家伙一副温润如玉好说话的样子，实际上最是挑嘴，食不厌精脍不厌细，上次我吃个猪头都嫌我粗鲁，你叫厨房师傅好好表现表现。”
冯素贞更是冤枉：“公主，我什么时候……”
“好啦好啦，你第一次来八府巡按府吧，我带你转转。”天香推搡着冯素贞出了书房，只将神色木然的张绍民留在了房中。
天香却是一路上叽叽喳喳：“喏，这里是前衙，义兄每日在此办公。那边是后衙，巡按府的幕僚和家眷都住在那里。那边是浣洗房，那边是柴房，那边是后厨，那是义兄的卧室，那是客房，那个是，唔……”
冯素贞淡然道：“那房间里是你的画像。”
“你怎么知道？”天香惊讶道。
冯素贞笑而不语。
“你怎么知道的？！”天香紧张起来。
“杏儿告诉我的。”
“杏儿那小妮子，怎么什么都知道……”天香有些讷讷。
冯素贞掩唇咳嗽了一声：“还不是你自己说的？”
天香瘪瘪嘴，几步溜进了那挂着她画像的房间里，摸了根甘蔗出来。
冯素贞失笑：“你若是想要，张大人肯定把整个京城的甘蔗都堆到你府上，干嘛这么偷偷摸摸的？”
天香把胳膊搭在了冯素贞肩上：“驸马老兄，凭我几十年吃甘蔗的经验告诉你，偷着吃的甘蔗，最甜！怎样，要不要试试？”她看起来轻松不羁，心里却紧张得要死，冯素贞会不会甩开自己的胳膊？
冯素贞道：“你只拿了一根出来。”她鬼使神差地没有挣脱天香勾肩搭背的举动，许是近日的亲密接触太多，就连半夜睡觉，天香都会偶尔从床上滚到地上来，把她给撞醒——她都有些习惯了。
天香用袖子擦了擦甘蔗，恋恋不舍地把甘蔗递到了冯素贞嘴边：“给你咬一口，就一口！”
冯素贞大笑，就着她的手轻轻松松咬了一大口甘蔗下来：“果然甜。”
斜阳映照着后厨的袅袅炊烟，一个蓝衣侠客半躺在八府巡按府大堂的屋顶上，微微眯着眼，盯着庭院中的两个人，只觉得自己正在看一幅写意的画卷。
他举起一坛错认水，仰头把甘冽的酒水灌进喉咙。
晚饭后，夫妻二人走在回府的路上，冯素贞忆起临走前看到的那抹萧索的身影，道：“公主，我忽然觉得你很是幸运，遇到的都是天底下少有的好男儿。”
天香惊道：“冯绍民，这是我听过的人所能说出来的最自恋的话！”
“……我没说我，”冯素贞顿了顿，“公主，如今你把一剑飘红和张大人都认作了义兄，你自己，情归何处呢？”
天香笑眯眯道：“我不是和你说过了么？我心里有个人，一个不能在一起的人。”
冯素贞有些迷惑，那人是谁？除了一剑飘红和张绍民，还有第三人？
天香忽然变了认真的脸色：“我原本以为我只不过是一时贪念，求不得就是求不得。但我现在想通了，管他娘的呢，我势在必得，不是贪念，是执念，谁都拦不住！”
冯素贞被她言语里的志在必得唬得一挑眉，道：“祝公主心想事成。”
天香道盯着她，道：“在我心想事成前……驸马老兄，就看你的了。”
冯素贞一头雾水，心底隐隐有些惧意：“公主此话何解？”
天香大力拍了拍她的肩：“在我心想事成之前，好好扮演好我的驸马啊！”
冯素贞恍然，连连点头，拱手笑道：“那是自然。”
华灯初上，万家灯火只是照到自己的桌前炕头，照不到那一对年轻人并肩同行的身影，四合的夜幕如黑色的披风，将那两人隐藏在悠长的御街尽头。