贺兰?带着人马赶回洛塔河营地时已是半夜。他太累了，连鞋子都没脱就倒在帐篷里睡着了。
醒来的时候天已大亮, 他发现自己裹在一张陌生的毯子里, 全身只穿了一条短裤，胳膊上涂满了黄色的膏药, 受了伤的小腿缠着整齐的绷带。地上有个小号的火炉, 搁着一只铸铁锅，里不知熬着什么草药, 发出一股类似甘草的香味。
他活动了一下筋骨，伤势并没有看上去的那样严重，而且经过了一夜的休息, 大部分皮肉伤已开始自行愈合。
他迅速更衣走出帐外，迎面差点撞上一个女人。
女人提着一个木桶, 里面装着几件拧干的衣服，他的衣服。
“青旗？”
“早，贺兰。”
“什么时候到的？”贺兰?问。他记得花霖说过，花青旗因为在城里还有病人，会晚几天到峻?g, 为此还特地安排了三位柳灯族的高手陪她一起走。
“昨晚上。”
他打量了她一眼, 发现她气色如常, 浑身上下连一道刮痕都没有, 想必一路顺风，并非像大部队那样三天一小仗两天一大仗，人人都是体无完肤。
“等一下。”他忽然折回帐篷内拿了一样东西递给她，“给。”
是一个大号的棒棒糖：“记得你很喜欢吃糖。”
她接过来看了一眼：“小时候只要我不开心, 我爸就会给我一根棒棒糖。后来我爸妈去世了，我哥会给我棒棒糖。”
“现在我大了，”她将棒棒糖往旁边的垃圾桶里一扔，冷笑，“你还以为一根棒棒糖就可以把我搞定？”
除了关皮皮，贺兰?极少被别的女人这样没来由地讥讽，听说当惯了演员的人会比较情绪化，但花青旗敢于把这种情绪表现在他面前，还真是第一次。他有点莫名其妙，却不动声色：“花青旗，你想要什么？”
“在沉燃像僵尸一样关了几百年……”她闭上眼睛，回忆往昔，“现在想想，当一个僵尸并没有什么不好，比当活人好多了。不用关心每一天该怎么过，吃得好不好，睡得香不香，穿得美不美，混得够不够精彩，退休了怎么办……也不用担心天气、洪水、地震、台风、不怕遇到世界末日……但僵尸知道自己要什么，而且会一心一意地去追求。把他们放出来他们就会不顾一切地去吃人。你能说他们的生活没意义吗？”
“我不知道僵尸的生活有没有意义，我只知道僵尸他们……都没有脑子。没脑子的人不懂什么是快乐。”
她默默地看着他，没有反驳，低头拎着木桶正要离开，贺兰?忽然又问：“你说，我父亲把你关到沉燃是为了惩罚你没有治好我的病？”
“对。”
“你应当知道我根本没病。”
“如果先帝认为你有病，你就是有病。”
“我父亲以前没有惩罚过神意堂的人。医生治不好病不会被罚，大不了换个医生。否则谁还愿意干这行？我很奇怪先帝为什么要惩罚你，而且这么严重，狐律里没有这一条。”
“因为你不是一般的病人。你是王子，是储君，你不知道先帝有多么在乎你。”花青旗一脸幽怨，“跟你相比，我算老几？”
真永之后，贺兰?从不在外人面前谈论自己与父亲的感情，甚至不愿意提到他。父亲已经去世，一切恩怨亦随之埋葬。现在，他需要平静的心情与自己的内心和解。
他默默地看了一眼花青旗。她穿着一件蓝色的夹克，一条黑色牛仔裤，扎着马尾辫，样子像个大一的学生。很奇怪，对于这位一直努力扮演慧颜的女人，他居然没有很深的印象。他不喜欢她，但尊敬她的医术。正如你可以不喜欢一个医生，但仍然允许他给你治病。若不是几个月前在鹆门酒吧遇见，他已完全忘记了这个人的存在。
花青旗的母亲姜婷婷是柳灯族去世的老族长姜鹤的女儿。姜鹤有二女，老大姜婷婷、老二姜圆圆，皆以美貌著称。圆圆嫁给了沙澜族首领金泽，婷婷嫁给了柳灯花家的花寒。姜鹤的妻子贺兰芊是狐帝的妹妹。所以说姜婷婷是贺兰?的表姐，贺兰?是花青旗的表舅。狐族的贵族习惯互相联姻，几乎所有重要人物或多或少都彼此沾亲带故。
作为“神意堂”最杰出的医师，姜婷婷受教于青桑，渐渐青出于蓝而胜于蓝，为弘扬“意学”广收门徒，其中包括自己的女儿花青旗。姜婷婷醉心医术，是族中有名的工作狂，听说她忙于教学根本不顾家，丈夫花寒对此颇有怨言。后两人离异，花寒再娶，姜鹤为此勃然大怒一度闹到狐帝那里讨说法。由于离开花寒是姜婷婷主动提出来的，算不上是被夫家抛弃，最终作罢。
生活在父母不和的家庭，孩子的心灵多少都有点扭曲罢？贺兰?觉得自己是长辈，犯不着跟花青旗计较，现在也不是时候。
不远处，花霖与明鹬兄弟正快步向他走来。
“嘿，再怎么样，你至少还有一个关心你的大哥。”贺兰?刻意让自己声音柔和了一些，“谢谢你帮我疗伤。”
她的脸低下去，默默地离开了。
“本来还想让你多睡一会儿，北关在洛塔河北岸集结了大批人马，平鲸王全家都到齐了。派了个使者过来说，想跟咱们谈判。”花霖说。
“谈判？”
“得到线报，修鱼亮目前正在谋求联盟，派人向安平家示好。如果安平与修鱼联手，加上方雷家和狸族，狼族的实力足可对抗北关，更不用说南岳了。”
这是实话。尽管狼族疫情严重，由于采取了隔离措施，伤亡已有所控制，已不似刚入峻?g时那样狼狈。而北关的策略是：保存实力，袖手旁观。潼海战役的惨败令他们记忆犹新，无论是青桑还平鲸王都不想跟狼族对着干，回避一切硬碰硬的冲突。
“开战以来，北关用尽各种办法把狼族往南边赶，就是想把他们赶到南岳，”明乾的嗓音还有些嘶哑，头上、手臂上都缠着绷带，“但是狼族也不是想赶就赶得动的。一旦正面相遇，北关必须全力以赴、决一死战。最后多半两败俱伤。如果我是狼王我会想，要是能就地吞掉北关，何必舍近求远消灭南岳？”
“所以北关放出谣言，说千美医院可以治好僵尸症。”贺兰?冷哼了一声，“还说有个什么叫‘千途’的地方，包治百病。”
“平鲸王说，他想与你面谈。如果下午一点之前没有回复，他的人马就会渡过洛塔河，扫荡我们的营地。”花霖看着贺兰?，脸上无法掩饰自己的担心，“他们有大约六百人。”
南岳的援军从c城赶过来，一路上都没有休息，可谓疲乏之极。明乾率领的北营军在黑熊岭受到致命的打击，两百六十多人的队伍最后只有六个人活着回来了。目前南岳的人马还不到北关的半数。
如果平鲸王真的选择在今天决战，纯粹从实力来说，贺兰?胜算不高。
“通知使者，我愿意面谈。”
“带多少人，什么地点？”
“两边各带五人，桥上见面。”
洛塔河并不宽，上面有一座木桥，年久失修，摇摇晃晃，就座落在营地正北面不远处。