“这农田水利法, 着实出人意料。”程颢坐在书桌前, 眉头略略皱紧。不论是制置三司条例司, 还是这新法, 都在朝堂引起了轩然大波。就算是仁宗年间的庆历新法, 也只是在政事上修修补补, 从未似这般变了根本。
只是鼓励农桑还罢了，兴修水利, 可是大事，不知要动用多少百姓，靡费多少钱粮。偏偏这农田水利法, 还要举国为之, 以此考核官吏。若是下面为求考绩, 胡乱施为, 岂不误国？
程颢考虑的, 还是农田水利法本身，程颐已经道：“常平仓、广惠仓皆是义仓, 只为赈济灾民, 平抑粮价。怎能以此借贷，挪作他用？还要收息两分，国债也不过五厘的利, 借给百姓倒要翻上数倍，岂非残民？阿兄, 咱们要在报上议一议此事啊！”
他说的义愤填膺, 程颢却没有表示赞同, 沉吟许久，方才缓缓道：“农事为国本，这新法打着兴农利农的旗号，不好冒然驳斥。”
若是国债也就罢了，满朝皆是非议，他们登高一呼，自然能得追捧。但是这农田水利法，不论细节如何，本意还是为了增加田亩、提高粮产，是为国为民谋利的。一味驳斥，且不说会得多少认同，怕是天子都会疑心他们是沽名卖直了。
程颐一怔，也回过了味来：“阿兄之意，是避重就轻？”
程颢颔首：“重视农事，并无不妥，只是行事不可太急。开放常平仓供百姓借贷，朝中君子岂会认同？此事也可再议一二。”
程颐顿时明白了兄长的意思。这新法最大，也最容易受人诟病的，其实是以兴修水利考核官员。若是此事推行，下面不知有多少官吏要焦头烂额。而常平仓借贷，更是个竖起来的靶子，不打简直是浪费了。
如此一来，既能显示出他们对于农事的看重，又不至于显得逢迎新法，媚上邀功。可以说不过不失，中平稳妥。而这态度，对于《明德报》也是有益处的。今时可不同往日，《明德报》历经几次挫折，销量不过数百份了，再也容不得在这种大事上行差踏错。要是连这些人都弃他们而去，这一年来的投入，就全都打了水漂。不说精力耗费几何，就是折进去的钱，都让人胸闷。
还是兄长这等老成持重的法子，更为妥帖。
《京报》刊载新法，京中其他小报，也不可能无动于衷。李格非立刻寻到了韩邈：“景声兄，这新法颁行，咱们报上可要议论？”
“文叔以为这新法如何？”韩邈反问道。
李格非迟疑了片刻，还是照实答道：“兴修水利，开垦荒田，自是有利国朝。只是各州郡都以此为重，朝廷诸公未必会肯。再者，能治水的，又有多少？若是胡乱修建，非但无法惠民，还要平白浪费人力物力。”
他这话，倒是四平八稳，并不一味吹捧，也不一味驳斥。韩邈赞许的点了点头：“此事重在谋划，若是能在兴修水利之前，先定预案，令朝廷派精通水利之人审过，再行批复，方可稳妥。不过水利一事，关乎利益。截水断流、筑坝建堤的豪强数不胜数。朝中非议者，不会在少数。”
哪个大户高门，没有截流灌溉自家田亩的毛病？修水车、水碓的，更是不知凡几。现在水利锻锤、水利纺纱的作坊，也在汴水两岸建起。那些嗅到了腥味的巨贾，又怎肯轻易放过？就算朝廷不释出图纸，仿也能仿出来，需要水利的地方就更多了。朝廷突然颁布农田水利法，岂不是要断他们的财路？
因而新法本意不差，面对的阻力，却也不会少了。
李格非家贫，倒是从来没想过还有拦河的事情。诧异过后，不由也有些忧心起来：“那要如何立论？”
新法若真能实施，开垦荒地，修浚河道，乃至筑堤圩田，必然会使百姓受惠。若真因为触动豪贵利益，被罢免废止，也是一件憾事。
“既然咱们的小报喜讲古，不妨说说秦国的水利。能兴国致富，才是水利的根本。”韩邈笑着答道。
秦国有什么水利？自然是秦始皇时的郑国渠了。这故事本就传奇，更造就了关中粮仓，进而助始皇帝称霸天下。若是再往早探究，秦昭王时的都江堰，也是个传承千载的大工程。历代都要维护，至今还让巴蜀丰产，有“天府”之称。
小民并不学史，又有几个清楚水利之功？若是在报上写出，想来也能让不少百姓知晓水利的重要。而天下人皆知道了水利的重要性，那些抢占水道，独肥自家的豪绅，恐怕也要收敛一二了吧？
思路越来越清晰，李格非兴奋的点了点头：“我这就撰稿，务必要让天下人知其利害才行！”
新法一出，果真引来了朝廷不少官员的非议。御史中丞司马光更是直斥此有违祖宗之法，强征民力，势必害民。更勿论朝廷放贷，其害甚于民间收息。司马光也是三朝重臣，更有“德性淳正，学术通明”的美名。有他为先锋，反对此法的，顿时甚嚣尘上。只盼天子能迷途知返，废除这残民的恶法。
朝中吵的不可开交，东京城的百姓们，可不在乎这个。他们又不种地，农田水利，跟他们有甚关系？
“嘿！韩王怕不是个傻货！修渠哪能拖垮秦国？和该始皇帝一统天下！”
茶馆里，一大早就开始了唠嗑。所说的，自然还是前几日报上看来的东西。这郑国渠的故事，市井里哪个曾听过？还有用修渠来拖垮敌人的，也不知韩王的脑子里究竟装的是什么？
“话也不能这么说。那渠可是修了十年啊，耗费不知多少人力物力。万一修不成，岂不竹篮打水一场空了？”有人接过了话茬。
“哪有修不成的，不过是花时间长些短些罢了。”说话人并不愿服输，立刻道，“再说了，修得越大，受惠的地方必然越多。没听报上说吗？那郑国渠可是能灌溉四万顷良田呢，每亩还能收上二石的粮。啧啧啧，现在河东上田，也不过亩产二三石呢。”
“四万顷的良田啊，难怪连灾年都不怕了！”茶馆里顿时一阵惊叹声。之前国债卖地，也不过一万顷。这四万顷的良田，连起来该是何等模样啊。
又有人不甘寂寞，插嘴道：“郑国渠算什么？早就荒废了。俺们蜀地的都江堰才厉害呢！那可是‘川主’修的，千年不毁呢！”
郑国渠好歹还是经史里能读到的东西，那都江堰除了家在川蜀的，就真没什么人知晓了。骤然在报上读到家乡的故事，他真恨不能天天挂在嘴上。
“这怕不是胡说吧？”立刻有人抬杠，“哪有沟渠能存千载的？水都给你冲坏了！”
“那是堰坝！”对方不依了，急急道，“只要历代修缮，就能接着用的。当年诸葛武侯也派兵修过都江堰呢！”
诸葛武侯可是闻名贯耳的，不知多少瓦舍里演过话本、杂剧。听他这么说，倒是有大半人都信了。连连催促，让他多讲些都江堰的事情。
那人又哪里会讲故事，想了老半天，终于想起了李二郎助父治水，还有什么斩蛟龙、分水道之类的传奇故事。民间知道灌口二郎神的也有不少，那想得到竟然是那李冰之子！哪怕说讲人的口舌不怎么利落，吭吭哧哧含混不清，也听得津津有味。连着着对那存了千年的堰坝也生出了向往。
等他好不容易说完，一个老者忽地叹了声：“你们这些小子，也就是嘴上说说，根本没下过地的，不知有个渠坝能得多大的好处。可叹老儿当年在家，就是河道被人占了，这才背井离乡呢。”
“还有占河道的？”有人奇道。
“怎么没有！那些员外、官人在上游拦个坝，只灌自家田亩，遇上水灾就泄洪，遇上旱灾就蓄水，根本就没有怕的时候。再架个水碓、盘车，舂米磨茶日夜不停，不知能赚多少呐……”那老汉似想起了什么，忍不住长叹一声。
这话头一起，议论的顿时多了起来。就算没有种过地，谁家还没几个种地的亲戚啊？这抢水的事情，可是最要命的。遇上两村争水，死个把人都不奇怪。结果那些黑心的员外、乡绅们说拦河就拦河，说筑坝就筑坝，这还让人怎么活？
“官家就该管管此事！”有人忍不住义愤道。
“前两日报上不是说了吗，要弄那个水利法。就是专门管着修渠建坝的！到时候官家给咱们修了渠，咱们的日子也就好过了啊。”有个听了老半天的酸生赶紧道。
“当真有此事？”一众听众都兴奋了起来，连连夸赞天子圣明。
那酸生却叹了口气：“这么好的新政啊，朝中还有相公反对呢……”
“什么？”
“定然是个占河的坏胚！”
“就该让御史查查！”
群情顿时激愤起来。虽说不知道那水利法究竟是个什么章程，但是水利这么好，都能让秦国称霸，让蜀地变成天府了。官家派人兴修水利，你还不让，到底是何居心？！
百姓质朴，谁管那么多？过不几日，新法颁布的风声，竟然传遍了大街小巷。就算不耕种的百姓，也盼着能快些施行新法。这惠国惠民的好事，究竟是哪个贼胚儿拦着啊？
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