“咦, 这句破得周密！”刘瓒指尖在案上轻敲，曼声吟咏：“即一观而不忘勤民，可以为法度于天下矣……”
他跟张同知都是两榜进士, 四书都是烂熟于心的, 只剩谢千户一个武人，想来不大通经书，便斜欹身子, 手肘倚在小几上给谢千户讲解：
“上古之时, 天子于春耕、秋敛二季巡狩诸侯国, 游猎行幸时亦不忘观百姓所不足, 而后有所补助。因天子巡狩是为察民所不足，给百姓恩惠, 诸侯在封地中也效法天子，常怀守土之心视察百姓疾苦, 不敢无故滋扰生民。夏谚云天子‘一游一豫, 为诸侯度’, 是赞天子游乐皆有益于民, 足以为诸侯行事的法度。放诸当世，足以为天下百官执政的法度。”
张同知也不禁附和道：“原题是‘春省耕而补不足’, 他那上半句破题里却不单破‘春省耕’‘补不足’的字眼儿, 而是以‘一观’二字包容了天子巡狩中省视春耕、秋收之责。而后又以‘勤民’破‘补不足’——方今之世，天子持政又岂止于补贴百姓春种秋敛的不足！用勤民二字，才能写尽天子尽心于民事的态度，才足以为天下法度。”
刘御史那股说教的兴致叫他捧起来, 又深入剖析了一句：“勤民二字，不只是扣了‘补不足’，还暗合了全章‘忧民之忧，乐民之乐’的意思。先有爱民之心，而后有勤心之举，斯可以为法度于天下矣。”
谢瑛叫这两个人夹在当中，一人一句、摇头晃脑地讲了半天，仿佛是个学生在听两位先生讲课似的。
他倒也不嫌烦，认真听他们讲了一遍，随着点了点头，问刘瓒：“大人是觉着这文章作得好了？”
刘御史刚要说“不错”，又想起自己是来挑毛病的，怎么能才听了一句就说好？
起码也得听完全篇！
那句“不错”在他舌尖上打了一转，就改成了：“破题做得还不错，但还要听听底下承的如何。”说着又看了崔燮一眼：“夸了你一句也不可自傲，接着念你的承题，承得若不好，破得再好，这篇文章也无可取之处了。”
崔燮应了声“是”，凝神看着pdf，接着念“夫春有补，秋有助，先王无不为民而出也。齐备侯封，曷不念古夏谚之闻乎？”
两位进士一位点着头，一位捋着须，仿佛也挺满意这承题。
谢瑛看了刘瓒一眼，他便自觉地，摇头晃脑地说：“这句承题是用了反承之法——破题是正破天子勤民，可为诸侯范式；承题后一句便不再顺言诸侯如何依先王之法治理封地，转而诘问齐宣王身为诸侯之一，为何不依夏代古谚所言，效法古之天子补助百姓之举。”
张同知道：“这两句由叙转议，反诘齐王，引入全章的文意，也算得上纡徐委曲了。”
刘御史点了点头：“不错。破题、承题一正一反，起伏呼应，圆转流畅，词句读来也飘逸明快，议论中隐含深情，是极好的开头。”
谢瑛神色诚恳地问道：“这府试文章却是没处猜题的，崔燮能写出得两位进士赞赏的文章，那么县试几篇，也可确定是他自己做的无疑了吧？”
此时刘瓒挑毛病的心也消得差不多了，索性正经夸了他一句：“谢大人说得是。科场文章，看前三句也就差不多能定去留了。凭他这四句，和那笔工稳的馆阁体，只要下面没有犯讳的文字，卷面没有污损涂抹，一个生员是稳稳的。若要再往上一步，就要看发凡以后文字接不接得住这样的议论，是能再将文章拔高一层，还是笔力至此而竭了。
他往下看了一眼，崔燮不待他开口就乖觉地念道：“……其自祈谷以行帝藉，大享以报土功，春秋已重其事；委积掌于遗人，施惠巡于司救，补助亦兼其时。然而省耕省敛，犹复殷殷者……”
两位进士一边听着，一边滔滔不...绝地给武学毕业没科考过的锦衣卫讲解他比偶对得如何工整，用词如何处处有典。
讲着讲着，刘御史自己忽然醒过神来，指着崔燮说：“你县试那篇文章没化用这么多典故啊？那篇更加辞理浑融，有古文风格，这篇怎么像是拿绳子绑上了似的，一字一句都谨守传注，讲究音律，不像那篇似的放开来写，以情带理？”
就是不敢放开啊，考试时不是得迎合考官的喜好吗？
崔燮欲言又止地看了他一眼，想了想又觉得揣摩考官喜好也是件正常的事，索性照直说了：“学生早知道县尊喜欢古文，写时便着意简炼，以气驭文。听说王大人喜欢法度周密的时文，所以场上作文时更重精炼字句，以经传文字入文。”
刘瓒暗叹科场风气不堪，如今连这么一个小学生就知道揣摩考官的喜好了。不过他跟张同知也都是揣摩过来的，这种损人损己的话就不要说出口了。
他沉默不语，崔燮就又接着背完了那一正一反、一明一暗的四扇八股比偶，最后则是以一句“盖岁时之出无不为民如此，此所谓君乐民而民亦乐其君者乎”的称颂为大结。
虽然加意雕琢过词句，处处用典，但因文中多有实意，文章倒也不显得浮华俗艳。只是这种为了迎合考官而抛弃自己风格的态度不可取，得趁他长歪之前扳回来！
刘瓒点评道：“你做古文更生动，时文略显拘束了。这府试也罢了，往后乡试、会试的考官都是临考前才指定的，那几天工夫还不够你读完考官的文章的，又如何依其喜好修改文法？索性以后就依你的习惯写，你那文章法度皆在，气脉贯通，虽然文句质朴了些，但也算得上古朴洁净，会读文章的人自然懂得赏识。”
崔燮挺直腰背，低头受教，又背了那篇《穆穆文王，彤弓弨兮》，破为“圣人之止至善，故能操礼乐征伐。”
这一篇也写得中规中矩，谨守绳墨，但立意高远，洁净雅正，也是篇不错的文章。刘御史之前该劝诫的也劝了，到这里就不再挑他的毛病，只点评了几句好处，捡着一些典故讲给谢千户。
第二场的论只是小论，取士时也不太看重这题，只要写得流畅，有自己的心思，用典无误就够了。刘御史也不在这上耽搁时间，而是催着崔燮背出自己最后那篇策问。
这场策问考的正是救灾。
正月初的京师大地震，永平府境内诸县多多少少都有些灾情。知府王问就知道这回府试中有不少学童受了震灾影响，考前复习条件不好，故而在这策问这一道放了水，考生只要稍稍留心一下本县情况，文章中就有物可写。
崔燮是在迁安县亲身参与过救灾的，就不只写了自己从后世看来的，更是依着戚县令的行事，写了如何上书朝廷请求赈灾银子，请求开仓放粮；本县又如何组织里甲百姓救治伤者，推倒危房；向大户筹募善款，发放粟粥、棉衣；施医舍药，防止疫病；让无家可归者暂住到养济院和观宇等地……
还有大灾度过后的重建工作：以工代赈，重修倒塌房屋、道路；县里出面将粮种和农具借贷给百姓，以免耽误春耕；当地牧首上书请求朝廷优免新年的力役与夏税秋粮、马草俵马等输贡，与民休息。
这篇写得比之前治水那篇更详实，句子也经过反复雕琢，一气呵成。
刘御史这回沉默地听完了全篇，点评的时候声音也有些发沉：“京城与永平、宣大一线都受了震灾，这文章你事先肯定是有准备的。”
崔燮身形挺得笔直，沉稳地答道：“是，今年有这样的大震灾，学生以为必定会考到，所以事先便自己拟题做了几篇。”
刘瓒点了点头：“这一篇比那篇水利的策问更好。是言之有物，朝廷可用的对策。我原先疑心那篇策问是迁安县预先透了题目，叫你找人做的，如今看了你府试的...文章，倒不用疑心了。
他站起身来，走到崔燮面前，按着他的肩膀说：“这篇策问与你的经义是一般的笔法，若是找人代拟，也拟不肖这个口气。若是那场透了题，也不会反而不如这篇周密。是我错疑你了。”
崔燮想站起来，刘御史的手按得倒还真挺用力的，非要拦着他不可。
他试了几回起不来，索性坦然坐着，拱手答道：“这也是人之常情。学生刚到迁安时，连篇文章也作不出来，这是谢大人也知道的事，如今竟就考进了府试，学生自己都疑心那成绩来得不够实在。”
刘瓒脸上这才挂了几分笑意，重重拍着他的肩膀说：“哪里有什么不实在的，你就该这个成绩！慢说一个府试，戴兄来此主持院试时，若不取你做生员，我回京都是要跟他要个说法的！”
崔燮的心踏踏实实地搁回了心里，笑容忍不住地透到面上，垂首答道：“多谢大人赏誉，学生回去也会安心读书，争取早日有报效朝廷之力。”
神童啊！神童！
戚县令说得不错，他这天资真是难得。可惜他早年怎么耽搁了学问呢，不然以这样才读一年书就足以高高地取中生员的才力，要是在家就能安心读书，岂不也是个李东阳那样名闻天下的神童了？
作者有话要说： 其实我也不知道那篇文章究竟哪里好，但他一定是好，就是好，因为它的作者是崇祯年间的状元刘子壮