崔榷真正是个能找事的人。
前朝两位阁老都曾为了他上疏自罪，崔燮这个儿子更跑不了, 差点引疚辞职, 可以说是沾谁谁倒霉。之前崔大人回乡下守孝, 因还是四品官员，乡里又有许多官绅名士找他说话, 他还顾忌着点面子；可这回因罪罢职, 往后再也没个正经人肯跟他来往了, 谁知道他能弄出什么妖蛾子？
等他出了孝，回迁安城里居住，看见居安斋老板就是他从前用的家人老崔源，他会不会仗着旧主身份和自己这个儿子的势去欺压崔源？
若是计掌柜在乡里, 崔燮倒不怕什么，崔源却有几分愚忠, 万一叫这位崔大人探出底来就不好了。
他原本正筹划着趁崔榷守孝的工夫把总店彻底搬进京，老店不留印刷匠人，只放些新招的伙计留守。可如今谢瑛肯帮他压制崔榷，凭他干了这么多年锦衣卫的手段, 他还有什么可不放心的？
崔燮没真正到诏狱里过，脑海中浮现出的就是电影里的大侠被反派绑在木架子上，满脸满身都是鞭子抽出的血痕, 还有人往他身上泼凉水的画面。
要是把剧里的大侠换成崔家老爷那张脸, 抽得他满身是血……
嘶, 还挺爽的！
那谢瑛就是行刑的大boss了。他要是换上一身纯黑的紧身掐腰, 从侧面打一束光, 照得脸上阴影深深，再漫不经心地摆弄着手指，吩咐手下人用刑——
想到他那种自己未曾见过的，带着煞气和神秘感的模样，崔燮的心就跳得快了几分，用力箍住谢瑛的腰，把脸贴在他怀里。过了好一会儿才他放松了力道，抬起头来：“咱们接着看大片吧，再叫你安慰几句，我恐怕就舍不得放开你了。”
不放开岂不正好？画中人再好，也不及怀中这个看得见摸得着的活人。
不过那画儿也是崔燮特地给他画的，画的还是他们初见时的光景，谢瑛也想再重历一遍当初的景况，便放开崔燮，坐回箱子前认真看了起来。
崔燮在旁拉着绳子，拉一下换一张图，总共才八张，只能把那天险而又险的情形抽取重点简单画出来。
但是……这图怎么越到后头越不像那天发生的事了？谢瑛一只眼盯着箱内图画，看着自己记忆犹新的旧事在画中走上了另一条路——画中的谢千户拿下徐祖师后，崔燮却不是因伤重直接被送进客栈，而是自己精神抖擞地站了起来，走到他面前，握住他的手。
柜子上面传来崔燮悠然的声音：“崔公子便语谢千户：在下家贫，救命之恩无以为报，只得以身相许。谢千户答曰……”
谢镇抚答道：“求之不得。”
他们俩当初错过了数年，在这戏里却是一时一刻也不用错过，崔公子看上了有救命之恩的谢千户，谢千户立刻就答应，这才是叫人喜欢的好故事。
他将身子一拧，抬手摸向桌旁，抓住崔燮的衣摆往自己怀里扯了过来：“崔公子要对本千户以身相许，谢某自不敢推辞，这便愧受了……”
崔燮手里还扯着绳子，猝不及防地叫他拉到了腿上，忙叫道：“还有一段呢。还有谢千户和崔公子在一起之后的，等我把画片换一遍，看完了再说。”
谢瑛也随着站起来，看崔燮打开箱盖，把上下两层的图片调了个位置。新图影影绰绰只是两个相依相偎的人，人还是用几层厚纸拼粘起来，浮在底图上的，和刚才那一套完整的故事又有不同。
重盖好箱盖后，崔燮也不在桌旁站着给他说书了，而是静静坐在他怀里，侧着身子看向旁边最近的一枚镜片。
谢瑛也将脸凑上去，看着箱中那幅画。
从镜片外看，和在箱子上方看着的感觉并不大相同，图片边缘略有些变形，从上面看着只是用只是在背后粘了厚纸的人物小图竟有种...活生生独立出画面的感觉。就他们两个人站在花厅、花园、卧房、山麓……不同环境中，两人的体态动作几乎相同，只是面容渐渐变化——从初遇时的少年变到了白发萧然的老者。
竟是在短短几幅图里穷尽一生，仿佛他们真的已经这样相守过了一辈子。
谢瑛把眼睛从镜片上挪开，心中爱意几乎要满溢出来，凑在他耳边说：“你家下人都不来这边，咱们便不等到夜里了，行么？”
他口中说着“行么”，手已经从崔燮衣带着穿过，将他绑着里衣的带子缓缓挑开。崔燮把家里打发得这么干净，就是为了什么时候都行的，连手里绳子都顾不上放开，便抓着他伸到胸前的手臂说：“嗯，不要急……我已经吩咐下人天黑后再来送饭了。”
如今离用晚饭还有不少工夫，谢瑛自然从善如流。崔燮让他挑动得不自觉拔了拔腰身，颈侧恰好贴在冰凉的水晶上，猛地打了个寒颤，手臂在身后触动下连连晃动，手中的绳子牵着箱内转轮，水晶镜后便变换了一张张图画。
图片变化得太快，便在窗口化作一幅幅残影，偶尔竟会错觉那图片上的人活了起来，渐渐衰老而又恢复年轻。
崔燮抓着绳子，就像抓着什么可以支持身体的东西，不敢放开，扯着绳子去够窗棂。他上半身整整齐齐，网巾、帽子束得极严整，只是脸色微红，双手颤抖着伸向院里，费尽力气抓住窗扇，用力扯了回来。
喘息声低低地湮没在风中，白色半透明的油纸挡住窗外光线，也敛住了屋里的声息，只有几滴汗水在木箱上落下一串轻响。谢瑛一手抵在箱子上，替他挡住硌人的箱棱，扶着他的腰坐回了宽大的官椅上，将人圈在怀里，低声讲着谢镇抚曲径探幽的故事。
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看过了家里的小戏，就是高百户排的锦衣卫大戏了。
高百户包了黄家花园，一应布置都仿着居安斋那两场大选，请计掌柜帮着参详，又特邀了和锦衣卫关系最好的清茶铺子进去摆摊。他连看戏的戏票也照抄了崔燮当初那两场大选的门票，叫居安斋帮忙印了谢镇抚、崔翰林与十四千户的彩像做票。
既是要请关系户的，自然崔燮也在备请的行列。如今崔燮已是翰林，高百户再请他也不能只叫下人递帖子，而是亲自带了帖子和表礼到他家门上，请他千万要赏光。
崔燮跟他仍然亲厚，笑道：“高大人相请，我岂能不去？非但我一个人去，还要邀请多相熟亲友，大人再多送我几份请帖吧。”
他的亲友里必然有张国丈与两位国舅啊！
高百户的干爹正想攀皇后的路子，做儿子的岂能不巴结？他拍着胸脯说：“别人要我的帖子我还得斟酌斟酌，唯有崔兄要多少有多少，哪怕是没有帖子，我家下人谁不认得崔翰林这张潘安宋玉的俊脸哪！任你带谁进都是贵客！”
崔燮便不跟他客气了：“那我到时候带几十个人进去，让大伙儿开开眼，看看高兄从宫里带出来的神技。”
高百户笑得见牙不见眼，假谦虚了几句，咧着嘴离开崔家，回头便叫人赶着送了上百张各色门票送上门去。
崔燮便给谢瑛送了几张，翰林院各位作者都送了足够他们全家同去的，又请了相好的同年、同乡，连同两位弟子与弟子的爹也没落下。
张国丈一家如今是人人想巴结的身份，可恰又因身份高了，高百户够不到，够得到的又不屑看这么个寻常军士也能进去看的戏。崔燮上门送个戏票，张国丈也十分高兴，留他吃了酒饭，颇为感慨地说：“当年咱们在翰林院一起读书时，同窗们交情何等深厚？我如今成了国丈，旧友反倒疏远了——有的欲借我的身份向上钻研，有的爱惜清名，不愿跟我这外戚来往……也就你还拿我们张家当作从前的张家了。”
...崔燮安慰道：“张兄如今是国丈了，一举一动牵系着娘娘甚至天子，自然比别人过得辛苦些。张兄只说我未变，我与你家来往时态度其实也有变化，不然我也早逼着鹤龄、延龄兄弟念书、做卷子、模拟考试，哪儿会叫他们见着戏票呢？”
张国丈恍惚想起了昔日之志，痛饮了一杯酒，拍着手里的请帖说：“我家若还是从前，这两个小狗儿想逃学看戏去，看我不打折他们的腿！”
两位张国舅在旁侍酒，听得父亲和老师狠戾的话语，想想两位师叔连谢镇抚到家时都得做文章的苦处，不禁一阵阵心口发寒，恨不能立刻进宫给天子姐夫三跪九叩，谢他娶了他们大姐，拔小舅子们出了书山学海。
可惜他们庆幸得太早了些，崔老师还没肯放过他们呢。
两人本想多斟几回酒灌醉了长辈，把读书作文什么糊弄过去，却不料崔老师越喝脑子越清醒，想起他们姐姐张皇后怀孕临产之事，指着他们说：“皇后即将诞育元子，鹤龄兄弟以后便是元子亲舅。元子别无兄弟，宫里又只有太监，他们兄弟能时常入宫，比别人陪元子的时候更多，就得比别人更知书达礼，好引导元子向学——
“礼经我家里就有，舍弟学得不好，不能教人。不过我记得王圣、王修撰实庵公就是治《礼》经的，回头我替他们向实庵公求几份讲义来。”
两位国舅吓得魂飞魄散，酒壶都扔了，抱着老师的大腿说：“先生，我们真的知道怎么教导元子读书！我们不跟状元学《礼》也能教，真的，先生当初教我们做考卷、写文章、写检讨的法子我们都记着，保证叫元子有做不尽的题目！”
张国丈倒不管他那两个儿子鬼哭神号，一双眼亮晶晶地只管盯着崔燮，含笑问：“和衷知道皇后这一胎定是王子，不是公主了？别人若说我便不信，你若说，我就信是真的，明日我就叫老妻进宫宽慰娘娘去！”
崔燮觉得张国丈这话说得有点怪，似乎有点迷信色彩……不过张皇后生的确实就是明武宗朱厚照，历史应该不会错。他便含糊着应了一声，转头去劝两位弟子读书了。