临近院试，广阳府愈发热闹。
到处是熙熙攘攘的赶考学子, 还有为了赚赶考钱而出来招揽客人的商贩。
在茶铺坐了一会儿, 就看见码头下来一群又一群的学子, 直奔茶铺, 茶铺顿时拥挤起来。谢黎皱了皱眉，起身道：“走吧，我们先离开这里，找个地方住宿。”
“少爷等等我。”絮儿跟上，紧贴着谢黎, 生怕被人群挤散了。
马九和书童也赶紧放下茶碗，从茶铺里出来, 擦着汗道：“这暮秋时节，也挤出一身汗来，可见这次院试来了不少学子，也不知道我们能不能找到客栈住下。”
谢黎扫了一眼对面客栈外脸色苦闷的学子，轻声道：“不找客栈。”
他记忆里有过一次赶考的经历，知道院试的时候客栈里人满为患, 而且物价上涨，一间房要几百文, 远不是他和马九能负担得起的。反倒是找附近的百姓家借宿，会比住客栈要方便便宜些。
依着前世的记忆, 谢黎带着三人径直往蓑衣巷走。
前世，原主独自来广阳府赶考，就住在蓑衣巷的一户人家里。
到了地方, 找到熟悉的门，谢黎敲响门，见到了有些熟悉的老夫妻，道明来意。
“正要去码头，没想到竟有客人找上门，倒免了老朽的麻烦，快请进，这边请。”
老夫妻穿着简朴的蓝灰色衣裳，打量着谢黎等人，高兴地一拍手，客气地迎他进门
谢黎回头示意絮儿跟上自己，得到少女乖巧的应答，迈步进了院子。
这户人家是一进的小院子，中间庭院用花蔓遮挡，主人家住在正房，东西一共四间厢房则用来租给过往学子。东边已经有两位学子入住，只剩下西边的两间，谢黎和马九一人一间，正正好租完。
只是这样一来，絮儿要和谢黎住在一间……
谢黎放下行李，干咳一声：“絮儿，你睡床吧，我去找主人家再借一床被褥，晚上睡在地上。”
“少爷要考试，怎么能睡在地上？”絮儿一脸不赞同，看着床铺，咬了咬下唇，“不若我们一起同睡。”
谢黎：“……”
光是想想，谢黎就有点羞耻，连忙摇头：“就这样决定，我睡地上，你睡床上。即便你我成亲，也要顾及你的名节，何况我们还未成亲……”
此刻，谢黎已经有点后悔没有在听说这里只剩下两间屋子的时候，转身离开，另外寻找借宿的地方了。
外人不知道絮儿是女孩儿，难道他就可以视若罔闻地忽视这件事吗？
想了想，谢黎转身出去，找主人家商量，希望再租一间屋子。就算厢房没了，正房总还有的吧，随便辟出一间来，正好给絮儿住。
“这个……”
找到老夫人，她笑了笑：“实在抱歉，家里真的没有地方了，正房住了我们一家三口，杂物都堆去了后院，再空不出屋子。”
“夫人您还有儿子？”
老夫人愣了愣：“有，怎么了？”
谢黎忽然改口：“没什么，我就是顺口问问。”
如果对方家里还有其他的男人在，谢黎没法安心放絮儿一个人住在正房。甚至早知道还有其他人，他压根不会选择这户人家借宿。
前世，原主来赶考的时候，明明不曾见过其他男人，只有二老在，所以他才放心地带着絮儿一起来，为什么会忽然多出一个人？
对了，那时候他们二老说过，他们有一个儿子，在三年前过世了。
三年前……岂不就是现在？
谢黎停顿了一下，和老夫人说：“夫人，如果可以，能不能请你儿子带我们去贡院走一走，我们初来贵地，不太认识路。”
老夫人欣然答应：“自然可以，客人什么时候需要，提前一日打声招呼就行。”
谢黎想了想对方儿子过世的时间，不确定地开口道：“应该就在这几日，可以吗？”
“自然可以，我儿明天本来要去城外一趟，既然秀才公有事，就让他晚几日再去，明天一定抽出时间来陪两位秀才公去贡院走一走。”
“好。”谢黎随手救下了一条人命，不在意地应了声，转身回屋，继续面对他的难关。
——该如何才能劝说絮儿，一个人睡床，让他睡地上呢？
夜里。
谢黎躺在絮儿身边，一动也不敢动，生怕趟过了中间那条用棉被隔出来的线。
“少爷，你有必要这么紧张吗？”黑暗里，絮儿的声音里带着点点笑意，“等你考完，我们就要成亲了。”
“少爷过不去自己心里的那道坎啊……”
谢黎轻轻叹气，十分懊恼自己的意志力不够，这才会答应和絮儿睡在一起。
虽说这个世界风气开放，时常有寡妇偷汉这样的香艳趣闻流传出来，男女大防并不严重，可是絮儿才那么小……
谢黎本质上还是一个现代人，对于絮儿的态度一直没变，坚持认为十八岁是底线，不能在十八岁前碰絮儿。可是，在絮儿的温水煮青蛙攻略下，他越来越没有防备了，再这样下去，岂不是很危险。
“絮儿，今日我们舟车劳顿，所以少爷才和你同睡，明天你一定要独自睡，不准再用害怕这样的借口来为难少爷。”
絮儿扑哧一笑：“少爷坐怀不乱柳下惠。”
谢黎：“……”
即便谢黎如此固执，可还是挡不住真香定律。
第二天，从贡院熟悉了一圈回来，他再一次和絮儿躺在了同一张床上。
第三日，第四日……
谢黎自暴自弃了。
……
因为谢黎请求老夫人的儿子做导游，带他们出去逛街，青年一直留在家里等谢黎的招呼。
过了这件事后，谢黎忘了这回事。
几天之后，青年等得焦急，见谢黎还没有动静，主动找上门了。
“客人，你什么时候去贡院，我认识路，给你带路吧。”
谢黎愣了愣，想起那天的随口之语，正好絮儿在住处待烦了，也想出门走走，便道：“择日不如撞日，今天如何？”
“好，我在院子里等客人，客人尽快。”
谢黎回屋和絮儿说了一下，又去叫马九两人，四人一起出门。
老夫人的儿子名叫张元，是个热情开朗的青年，随性善谈，带着谢黎等人先去街边吃了早点。介绍道：“这是广阳府的特产米粉，客人们可以尝尝，吃完之后我们从这条街去贡院，去的路上会路过内城河，不过一炷香的路程，将来院考也方便，不用匆匆忙忙赶来，可以晚点出门。”
谢黎应了一声，和絮儿一起品尝了张元推荐的摊子，味道果然很好。
吃过早点，五人一边认路，一边去贡院。路过一条河边，张元笑着指了指河里，和谢黎说：“看，客人，这里就是内城河了，贡院就在内城河不远的地方，以后你们要是迷路，可以沿着内城河找回我家。”
谢黎点点头，不经意瞥了一眼，皱眉道：“河里是不是有个人？”
其余几人凑近看了看，果然看见里面有个人，着急道：“快点救人！”
张元更是急匆匆跑到河边，努力探着手去握河里那人的手，好险被人拉进去，幸好谢黎及时赶到，在后面拽住了他的腰带，将他拉了上来。
“让开，我来！”
说完这句话，谢黎将张元扯开，长臂一捞，拎着水里人的领口，一把将人拎上来。
“咳咳咳。”救上来的是个书童模样的男孩，一脸老实可怜，不过并没有大碍，咳了两下很快镇定，看着谢黎，砰砰砰磕了几个头：“谢谢恩人救命之恩，谢谢恩人。”
谢黎拉他起来，拍了拍书童的肩，让他以后避开水，别再出事。
对方老实答应，又对千恩万谢，才感恩地走了。
等人不见，谢黎看了眼张元，暗暗松了口气，好险自己救起来张元。
谁会想到，明明已经换了个地方，张元还是险些去世？上辈子，按老夫妻俩的说法，他们的儿子张元在野外救落水的村民，结果对方自己爬起来了，张元这个旱鸭子却不幸溺水，没有人救，被水冲走了过世。
村民一点不知道感激，只剩下他们夫妻俩相伴。谢黎觉得老夫妻两人可怜，不想让他们老无所依，特意让张元避开，没想到在这里又碰上了，而比前世更加过分的是，这次张元在他面前救人，真的让张元死了，他岂不是好心办坏事，反而成了罪人？
“张大哥，你也已经弱冠，以后长点心吧。”谢黎神情不耐，语重心长，“想要救人，也要看看周围的环境。你看看这河里的水多深，若是掉下去，别说人没有救回来，命都要搭上去。”
张元摸了摸脑袋，不好意思地道歉，又道谢说：“谢谢客人，我下次一定注意。”
这话说起来轻飘飘的一点不像承诺，谢黎淡淡瞥他一眼：“张大哥，不如想想你年迈的爹娘。”
张元楞了一下，脸色正经起来，再一次弯腰道谢：“我知道了，一定不会再鲁莽。”
谢黎这才放心，嗯了一声，示意道：“走吧，我们继续去贡院。”
从贡院回来好，谢黎以为今天的事情就这么过去了，张元学会了教训，以后不会再瞎冲动，老夫妻俩也不会痛失爱子，他也没有沾惹是非。
结果几日后，竟然有人找上门了。
来人一身蓝色长袍，晃了晃折扇，冲谢黎扬起下巴：“据说是兄台救了我的书童？”
书童？谢黎打量着对方的面孔，有些恍神。
竟然是原主前世的死对头周无良？
前世，原主考上状元入住朝廷，因为风头太盛，又行事猖狂，很不得一些人的待见。其中就包括礼部新上任的郎中周无良，两人关系最紧张的时候，曾经在金銮殿上打起来过，闹得彼此面上无光，成了京城里的一大笑话。
他来道谢谢黎救了他的书童，这岂不是说，谢黎那天救起的书童是周郎中的书童？
谢黎露出嫌弃神色：“不用多礼，举手之劳罢了。”
虽然周无良目前还不是礼部郎中，也没做坏事，可是原主的记忆影响下，他还是对周无良不太有好感。
无他，这个周无良人如其名，不是什么好东西，身为周贵妃的弟弟，在京城横行霸道，十分嚣张。他看不惯原主，只是觉得原主抢了他的风头，并不是真的为了百姓之类——和这样的人交好，对于谢黎并无益处。
倒不如一开始就划下道来，保持距离。
因为谢黎的冷淡，对方显得不太高兴，指了指身后的小书童：“我也没有打算多礼，是这小子打听了你的地址，巴巴地求着我请假要来道谢，我跟来看看罢了。”
一收折扇，他用挑剔的目光扫了圈庭院，撇嘴道：“你就住这个破地方？看在你救了我书童的份上，我在广阳府有座别院，借你暂住如何？”
谢黎语气平平：“还是算了，我在这个破地方住的挺好的。”
“也罢，既然你住的高兴就算了。”周无良好心没好报，气恼地说了一句，转身带着书童要走，不小心撞上了从屋外回来的絮儿，有些恼怒地骂道，“你长没长眼睛，看不到……”
声音戛然而止，周无良盯着絮儿，眼珠子动也不动，脸色震惊到说不出话来。
絮儿皱了皱眉，避开他的视线进院子，有些惶恐地躲到谢黎的身后。
周无良的视线跟着转移到了谢黎方向。
谢黎这才发现他的视线，眉心紧拧，向前一步，冷声问：“阁下在看什么！”
“没，没看什么。”
周无良回过神，又瞄了絮儿一眼，嘀嘀咕咕不知道说什么，魂不守舍地走了。
“好像啊……”
谢黎听到他嘴里的话，皱了皱眉。
像？是说絮儿吗？絮儿长得像谁？
谢黎想起来絮儿的身份，眉头皱紧，盯着周无良的身影，忍不住思考起絮儿长得像周无良身边的谁。
想了好几天，怎么也想不到，倒是一晃眼间，院考之□□近。
谢黎静下心，暂时放下这个疑惑，全心备考。
……
院考当天。
一大早，絮儿起床收拾东西，借用了主人家的厨房给谢黎做了干饭，殷切侍候着谢黎用完，又给他准备了干粮和各种必需品。
谢黎随便补了几口，让絮儿在家里等他，三日后去迎接他，然后和马九等人一起去贡院。
院考分为正试和复试两场，正试考三天，考题为八股文和帖诗，在里面也会提供一些东西，比如桌子长凳被褥之类的，每天还会定时送来饭菜，比起县试和府试，已经算得上是条件优厚了。
不过，谢黎觉得自己还是低估了古代科举的艰难之处，无他，考棚里实在太破了。
看着屋檐上的蜘蛛，角落里的积灰，他心里叹气，等待考卷发下，静下心开始。
一晃就是三天。
马九没有和谢黎分在一排考棚，三天后，两人出来，在门口碰上，相视一笑，忽然多了几分同病相怜的默契。
“谢兄，你现在的样子可是有些狼狈啊。”
“彼此彼此，你也不遑多让。”
出了贡院，早在等候的絮儿拼命垫着脚挥手，叫着谢黎：“少爷，这里。”
她的声音清脆入黄鹂，在满是男声的贡院门口十分明显，许多学子都好奇地投去了目光。
谢黎连忙挤开人潮，将个子娇小的絮儿揽入怀里，带着她离开了贡院门口。
“下次等少爷，在这里等就行了，门口太挤。”
絮儿不走心地点头，上下检查谢黎的身体状况，见他虽然衣服满是褶皱，却神采奕奕，目光有神，放下心，松了口气，振振有词：“我要是不去，万一少爷病倒了怎么办？”
“老夫人都说了，这几天贡院里抬出很多中暑的学子，特意在家准备了凉茶，生怕你们出事。”
谢黎抓着她的手握住，挑眉道：“少爷和那些人可不一样。”
普通的考生常年坐着不动，苦读要论，身体虚弱。有句话叫手无缚鸡之力，就是用来形容古代的书生，谢黎却不一样，他常年喝着灵泉，还在练习道术心经，神清目明，在考棚里虽然难熬了点，倒也不至于中暑被抬出来。
谢黎说完，抬手帮絮儿整理着散乱的发丝，等待马九出来。
过了一会儿，马九和书童顺利挤出来，形象更加狼狈，抱怨了一番谢黎见色忘义，一行四人边说边回了住处。
“谢黎，你第二道经义是如何解的？”
谢黎说了一遍，马九大惊：“什么，原来是从这个角度解吗？我似乎又错了。”
不死心，紧接着他又询问了另一道题的答案，得到一个差不多的想法，松了口气：“还好，还好，我也不是每一道题都错。”
明明不知道谢黎的学业水平，马九却对谢黎有十二分的信心，什么题目都要来问一遍谢黎，除了某些策论类可以从多个角度解答的问题，他都以谢黎的答案为标准。
两人进行了一场十分热闹的议论。
如此，到了第二场复试，马九十分得意，出来后告诉谢黎，这次的题目，他有好几个题名都用了谢黎上次教的解题思路，成绩应该不会太差。
“说不定，我还有可能中秀才呢？”马九忍不住抱有幻想。
而谢黎，他知道自己一定会中，态度就显得淡定了许多，两次院试下来后，每日歇在住处休养生息，身体无恙之后，又和絮儿到处逛逛广阳府，打算带一些礼物回家。
这样一对比，絮儿还显得紧张一些，就算出门，也是迷迷糊糊的。
谢黎安慰她：“忘了我们刚来的时候，夫人她老人家说的话了吗？我来此地只是为了积累经验，不求我能考上，所以絮儿大可不必担心，考不上，我们后年再来一次就好。”
絮儿愁眉苦脸：“可是院试那样艰难，一考就是三天，若能少受一回苦，总好过两年后又来一次。”
她一开始对谢黎赶考一事也不抱希望，或者说，并不上心。现在亲眼见证了谢黎受的苦，自然希望谢黎一次到位，免得再来一次。
到了放榜之日，絮儿催着谢黎：“少爷，今天放榜，我们快去贡院附近等。”
不止絮儿，马九也显得异常的紧张：“对，我们早点去，抢占高处，等榜单一贴出来，立刻就能知道结果，也好不用提心吊胆。”
只有谢黎一个人淡定，甚至平静到有些招人恨：“不急，坐下吃了东西再去，反正榜单就在那里，你即便着急去了，也不会改变结果。”
絮儿着急地跺脚：“可是我心里有了结果，就不会着急啊！”
谢黎无奈，好声好气地站起来：“好好好，我们这就去。”
其实，他早就从系统那里得到了结果。
【恭喜你啊玩家，这次考试你成绩第一呢。】
所以，他一点也不着急。
……
到了贡院门口，又是人山人海，到处是人。
因为谢黎的拖拖拉拉，四人到的时候，外面已经没了站立的位置，只能在附近茶铺歇下，满心焦急地等待放榜。
马九看了眼不远处的贡院，恼怒道：“谢兄，都怪你，我们才来晚了！”
絮儿赞同：“没错，少爷，都怪你！”
谢黎耸了耸肩，十分无语，叫来小二，让他上一壶清热去火的绿茶，免得对面这三人一直怨念个不停。
就这样，过去了不知道多久——
“榜单出来了！快去看啊！”
不远处，忽然有人一声高喊，马九蹭地跳了起来，比书童的动作还要快，一溜烟冲着贡院跑了，连谢黎都被他吓了一跳。
絮儿也要去，谢黎拉着她的手：“坐下等着，你这个小胳膊小腿，去了也看不到东西，马兄待会回来就知道结果了。”
絮儿只好按捺着焦急，叮嘱还没来得及走的马九书童，一定记得看看谢黎的，早点回来，然后不断地往外顾盼，等着马九二人回来。
不多一会儿，马九狂奔着回来，脸在太阳底下晒得通红，一脸激动：“中了！中了！”
“谢黎，我中了！”
谢黎挑眉：“那我呢？”
“额……”马九激动的心情一下子平静下来，看了眼谢黎，尴尬道，“我从后面往前找，看见自己的名字就跑回来了，忘了看你的。”
絮儿忍不住气恼：“马少爷，你……”
马九心虚地解释：“没事没事，我的书童还在里面，等他回来，一定知道结果！”
絮儿冷眼瞪他，气得一下子坐在谢黎身边，拉着谢黎的手哀求：“我要去看看，我等不及了。”
谢黎还没来得及说什么，就在此时，一群人冲进了茶铺，大喊道：“李兄，案首是一个叫谢黎的学子，我们都输了。”
絮儿：“……”
“少爷，他们说……”絮儿指着路过的那些人，露出了不可思议的表情。