双头红漆柜, 精铁大算盘。
斜倚在柜台上的老板娘半撩起眼帘朝吵闹的门口看了一眼, 立刻挑起眉毛。
她开店这么多年，自认见过了不少人，但却也还没有见过这样的组合——眉眼俊秀, 却粘着不伦不类八字胡的小子，一手拉着一个小娃子。
两个小娃子倒是长得不一般, 看起来不像是会独自出门的。要不是那个小八字胡眼睛还算澄澈，老板娘几乎要以为他是个人拐子了。
看见有客上门, 一直闲得打苍蝇的小二抄起坐在炉上的大茶壶迎上来, 年纪不过十四，倒是穿得齐整干净，只是年纪小, 一看就稚气未脱。
九百九一手拉着一个, 力图摆出一副严肃而不失狡诈的老江湖面孔来。可惜身边要是只有敖白还好，但这个吉祥却真是毛虫托生的, 不管是抱着走牵着走拖着走, 必定要扭个不停钻来钻去，多么好的形象都是要被毁得一干二净的。
小二自然是没有感觉到九百九的威风，笑嘻嘻地领着他们上座。
“没有包间？”九百九挑剔。这间店虽然小了点，但是摆设都算精致。
天机子大侠一向是具体问题具体分析的，要是在野外烤个馒头抓只麻雀也就过去了, 但要是到了城里，还是该铺张的铺张，该浪费的浪费, 怎么享受怎么来。
“小店楼上全是客房，楼下也够干净。”小二连忙说。
不够档次。九百九在心里盘算完毕，摆谱：“爷不习惯！”
说着就想往外走。
没想到不等小二留客，吉祥就一屁股坐到一边的凳子上不动了。
“吉祥，我们去找家好的……”九百九哄他。
“我不愿意坐马车了，我想吃饭。”小猪早就觉得累了，坐车很颠簸呢，一点都没有呼噜或者驾云舒服，很耗费体力的。
敖白默默地自己从一张八仙桌上拿了个杯子，伸到小二面前要茶。
西海的太子也累了。
九百九：“……”
老板娘这才在柜台后慢慢开口：“这个时候，也只有我家丰庆楼还做这生意了，小公子要是不嫌弃就将就着对付一顿，出了这个门甭管到哪个酒楼，想找个手脚利索的厨子都难……”
吉祥：“吃饭吃饭！”
天机子没辙了：“你先帮我把门口的马车牵进去……”
“好嘞！这就找人给您喂马！”小二笑眯了一双绿豆小眼，朝后堂吆喝了一声，然后屁颠屁颠地摆开凳子。
“菜牌呢？”九百九一脸嫌弃地咕咚咕咚灌下半壶菊花茶。
“蒸老南瓜，红烧豆腐，烫江青菜，炒蛋花儿。”小儿连忙报菜名。
“……菜牌呢？”
“客官，小店现在就这几个菜色……”
“……啊？”九百九愣了。
“啊，还有一个！榨菜丝儿！”小二补充。
老板娘婷婷袅袅地走过来，朝九百九笑笑，然后往小二脑门子拍了一巴掌：“光吃饭不干活的东西！有谁跟你这么报菜名的？！”
“丰庆楼今日上特色头牌菜：福禄金砖，白玉玛瑙，青龙打滚，金镶玉。”老板娘收回手，眉梢里透着一股天然的风流。“还有三色翡翠。”
“哦哦！”吉祥欢呼：“听起来这些菜很值钱！”
“……老板，那些还是南瓜豆腐榨菜丝儿吧。”九百九说。
老板娘掩唇而笑。
“你们这是什么店？！我不要四珍八馐，但好歹也有个像样的菜吧！怎么全是青菜豆腐！”九百九很悲愤：“老子有钱！”
“客官，这不是钱的问题。”老板娘笑容不减：“如今半城是个什么样子，你们一路过来也都看见了。能用的人都不在呢，现在也只有几个小子的家常菜能上桌招待了。”
“什么意思——哎唷吉祥你给我松口！”九百九叫得痛彻心扉。
“吉祥饿了，还是先上菜吧。”敖白代替九百九对小二说：“有什么就上什么。”
九百九好不容易掰开吉祥的嘴巴，撩起衣袖两排小牙印清晰无比。
“你饿昏头了么！”九百九跳起来去掐吉祥的脸：“连人肉都吃！”
“吃饭吃饭！”吉祥眼冒绿光。他很不满意九百九光说不吃的做法。
九百九只好投降。看吉祥的样子，再不妥协说不定还得再挨上一口。“先上菜吧，不然这小子要吃人了！”
原本只觉得自己走路无聊，多了两个孩子没事还能掐着玩，没想到其实招惹来的是两个小拖油瓶，想装相摆谱都不行——确切地说，是【一个】拖油瓶。敖白是将来的小……嗯，将来的小舅子，好生伺候是应该的。可是短短两天相处，吉祥已经把自己不好伺候的本质暴露无遗，而且不管发生了什么事，吉祥都有办法让九百九不得不含冤屈服。
不过既然接受了要在这家店吃饭的事实，九百九就开始安慰自己：虽然店不够大不够豪华不能衬托出他世外高人的身份，但是麻雀虽小五脏俱全，还有一个看起来就是风流寡妇的老板娘——这可是发生武林大事的经典场地！
……虽然，伙食简陋得出奇。
……………………
九百九本以为招待他们的小二年纪就够小了，没想到端菜上桌的时候又出来一个更小的。
“这店怎么回事？”九百九嘟囔。看那个帮忙端菜出来的孩子一脸既期待又害怕受伤害的表情，该不会这些菜是这孩子做的吧？
先前那个大一些的小二举着茶壶为他们添茶：“厨子都不在，小冬是大厨的徒弟，学了这么久做的菜也还行……”
名叫小东的孩子还抱着托盘呢，脸已经通红了，转身就跑了。
不过吉祥很给他面子，动筷子前就把所有的菜都拨拉到自己面前来了。
“你们厨子哪里去了？”九百九纳闷：“你们店里的伙计年纪都这么小么？”
小二笑容小了些：“咳，咱也知道看起来是寒碜了些，但是现在城里也就这样了，没办法……”
九百九觉得很诡异。先前并没有注意到，进城的时候顶多觉得半城比想象中的要冷清一些，街道上都没什么人走动。现在一坐下来仔细想想，就觉得不对劲了。
城里的人呢？怎么少成这样？按说将军这阵子就要经过这半城呢，怎么一点迎接欢庆凯旋的征兆都没有？
“都到城外去啦。”店里除了他们没有别的客人，小二乐得在一边和他们闲聊。“城里壮劳力现在都到大堤上去了，剩下的都是女人和孩子老人。”
“怎么回事？”九百九和吉祥抢南瓜泥。之前很是看不上，但是几个家常菜一上桌，三张嘴就没有停下过。
够熟的老南瓜蒸的软软烂烂，甜丝丝，口感又绵细，舀一勺配上白米，嚼起来就停不下。尤其是吉祥很喜欢，吃得满嘴都是。
“今年入了夏，半城不知怎的，突然发了大水。”小二的表情很有点神秘。全天下的小二都有一个优点，就是能说会道。要是换了老手，可能不在九百九身上榨点油水还不愿意开口。只是这个小二显然年纪还小，经验也不足，一被问到就喋喋不休起来：“咱也是在半城住了四代的人了，我奶奶都没见过半城能被水淹了过。啧啧，那时候我还在睡觉，突然间就被吵醒了，一起身水都快淹到床上了……”
九百九想了想。“半城外……是澧河？”
“可不是！”小二拍大腿：“百年来风调雨顺，谁都没想到会出事过。抢修了半个月大堤，好歹等水退下去了，月初又涨起来了。当时不是恰好大将军来这儿吗，转头就带着军爷去保堤了。可亏了大将军，不然得有不少人累死在堤上。”
“老人都说澧河的龙王爷不在了，没有龙王爷，澧河就没人管了……”
吉祥听得兴致勃勃：“那龙王爷去哪里了？”
“谁知道呢！”小二也觉得吉祥生得逗人，越讲表情越丰富：“反正大家都说现在澧河没主了，听说要发水的前几天晚上，还有不少人梦见有一道白光从河里飞出来……”
“那白光就是龙王爷？飞到哪里去了？”
“不知道，反正就是飞走了。”小二笑眯眯：“你们是过来看将军的？消息迟了吧，现在外地人都不过半城了，来了也啥都没有。也就是我们丰庆楼还开着，对街的双喜楼和南街的大元酒楼，干脆就关了门了。他们连砍柴和生火的伙计都到堤上去了。”
九百九吃饱了，脑子也渐渐清醒过来：“不对啊。半城虽说不大但也不小，全城的人都去了，再加上一队军队，这许多天多少条大堤都修成了。”
“除非你们是用人来筑堤，”九百九不摸那两撇八字胡了：“否则，那么多人都挤在河边，有什么用处？”
“按理说也是那样。但是不知道怎么搞的，这堤就是修不好。明明头天晚上筑起来了，天一亮又矮下去了。怎么都压不住水。”小二声音低了下去：“你说这不是邪门儿是什么？那澧河也怪，本来没多深的一条河，一点兆头都没有，说涨就涨。明明没下雨也没山洪，不知道那些水哪来的——发起水来没完没了。要不是抢着建堤，那水大得怕是要淹了整个半城呢。”