“什么？告老还乡？潘爱卿你这是在跟朕开玩笑吗？你比朕还年轻好些岁数，怎么好意思说告老还乡？”皇帝拿着他的辞职报告，差点气的从龙椅上掉下来。
“实在是因为，这次的病，让下官耗尽元气，无法再担当重任。还请皇上成全。”潘竹青说的很是坚决，而且这一副生无可恋的状态，让皇帝一时间无法再出言相逼。
“潘爱卿这个时候撒手不管，可是要叫朕焦头烂额。这样吧，暂且朕不批你的辞呈。你回老家休息一些日子，等到恢复了元气，再回来帮朕治理天下。”皇帝的语气也是不容置疑。此时朝中一片乱象，储君未立，根基未稳，这个时候换相，实在是一件恐怖的事情。
潘竹青是个很会察言观色的人，他知道如果再坚持己见，怕是要惹祸上身，便只得暂且答应。
回到相府不久，冰雁从外面回来。
“打听的如何？”他急切的问。
冰雁满脸的不安和焦虑：“襄王府的人说，小姐夜里就离开王府了。谁也不知道她去了哪里。”
潘竹青眼中全是泪水，深叹一口气，说道：“我到底，还是把她给弄丢了。”
冰雁也红了眼睛，可忽然灵机一动，说道：“其实，有一个去处，很可能会有小姐的消息。”
“什么地方？”潘竹青问。
冰雁将潘竹青推到麻衣巷口，两人老远就看见映雪从一个门里走出来，将衣裳晾在外面。
潘竹青激动万分，几乎想要站起来走过去。
可冰雁却将他推到角落里藏起来，并说道：“老爷，您先冷静点。倘若您现在去见她，那连这个地方，她都不会住下去了，那到时候，还去哪儿找她呀？”
“你说的对。”潘竹青一脸憔悴的说。
“让我去看看她。倘若她需要什么，缺什么，也好回来告诉您。”冰雁提议道。
“好，快去吧。”
傅云一早便出去给人看病了。只有映雪一个人在家里。早上雪停了，她边将衣裳洗了洗，趁着太阳还不错，晾了出去。
门口响起脚步声，她以为是傅云回来了，一转身，发现竟然是冰雁。
她走上去握住冰雁的手，愧疚的说道：“让你和你舅舅受连累了，对不起啊。”
冰雁摇了摇头，圆圆的脸上，流下一行泪。“没有。小姐您别这么说。”
“你怎么会找到这儿来？”映雪问。
“我猜的。我去王府没找到您，就猜您会到这儿来。”冰雁说道。
“你这笨笨的丫头，也总算是聪明了一回。”映雪强颜欢笑的打趣道。
“小姐，这儿怎么住啊？您不如跟我回去吧。”冰雁看着简陋的屋子，想象着麻衣巷里住着的人，不由得替她很担心。
“我不会回去了。无论是王府，还是相府。只有远离，我才能很快的忘记痛苦，从新来过。”映雪说道。
“那也不用住这儿啊？”冰雁还是不喜欢这个地方。
“这儿挺好的，我娘在这里住了十几年，她都能住的，我怎么住不得？”映雪乐观的说道。“更何况，这里的自由，是外面的世界，难以想象的。”
冰雁想了想，说道：“那……小姐你让我跟你一起住吧。”
“我倒是也想，可你看，就这么大点地方，住哪儿？”映雪无奈的说。
“我打地铺也行啊，你就让我跟你一起住吧。不然我实在不放心！”冰雁恳求道。
映雪想了想，觉得在墙角，尚能再放置一张小床。便犹犹豫豫的答应了。
冰雁很开心。要让她跟着老爷回杭州，她是宁可留在这里，和映雪呆在一起的。虽然生活条件艰苦许多，可跟她在一起，有家的感觉。她时时刻刻，都在维系着家的感觉。
“那我回去拿些行李就回来。”冰雁开心的说道。
“嗯，你去吧。”
冰雁走出屋子，来到潘竹青身边，将事情的情况说了一遍。潘竹青再不情愿，也知道自己没有任何立场去要求什么，便也只能听从冰雁的决定。
城郊废弃地宫中，南宫羡忽然的出现，让张焱杰等人非常吃惊。这是大年初一，王爷怎么会到这种地方来？
“王爷您怎么来了？”张焱杰正站在一副巨型石棺旁，手里忙活着什么。看到南宫羡走来，他从石棺上蹦了下去。
南宫羡的脸非常憔悴，眼睛里有着化不开的疲惫。他走向石棺，走上一层层石阶，最终俯视着石棺里的东西，就像在凝望深渊。
半晌，他俯下身子，从石棺里拿出一柄长杆式的东西放在手里端详。
“进展如何了？”这是他近日开口问出的第一句。
“嗯……很难说，要不，咱们试用一次，王爷亲眼看看便是。”张焱杰提议道。
南宫羡点了点头，从石棺上走下去。
众人从地宫里走出，又穿过一片山谷，走过一条蜿蜒山路，来到一片比地宫看起来还要荒无人烟的空地。
准确来说，这里不是空地，有人，而且很多很多。只不过，都是死人。正常活人不会愿意到这里来，因为这里是前朝留下的乱葬岗。
张焱杰和他的手下们，平日里也不会来，除非有南宫羡在场的情况。因为他这个人，无论在任何时候，任何地点，都能给身边人一种巨大的安全感。
找了个光线还算不错的地方站定。张焱杰将那柄长杆扛在肩上，目视前方的山石，一个手下点起火折子，另一个手下，向长杆尾端的凹槽里装了一些火药。
“可以了。”张焱杰说了一句。那个拿着火折子的手下，便将火苗凑近了长杆尾部的某个引线……
长杆震动了一下，若不是张焱杰用手紧紧把住，几乎要从他手里脱落。
一窜火蛇从长杆前端喷射而出，直直射向前方十米开外的山石上……
回去的路上，南宫羡一直在回忆方才的那一幕。进入地宫后，他将众人召集在一起，将那柄长杆火器拿在手里，对大伙说出了自己的看法。