嘉盛二十八年正月二十六
广西巡抚衙门。
甫一天亮，周燃挺着个肚子就闯进了前院书房，一双杏眼瞪得老大，嗓门大的差点能掀屋顶了。
“万岁爷这是什么意思？故意来恶心咱们是不是？”周燃把桌面拍的碰碰作响，吓得周炽都一阵目瞪口呆，更别说是跟着进来的柳长生了。
“燃燃，你好好儿说话，先别着急，有话好好儿说，”柳长生忙得抓住周燃的手，心疼地吹了吹，“你看手都拍红了，疼不疼？”
“没你的事儿！”周燃心里正烦着，哪里顾得上他这般磨磨唧唧，甩开了手，一边又瞪周炽，“周炽，你倒是说说你现在是个什么意思？”
“长姊，你先坐下来，”周炽和柳长生忙得一边一个扶着周燃坐了下来，亲手给她沏了一杯茶端过去，一边也跟着坐了下来，脸色也不大好看，“万岁爷的密旨昨儿送到广西来，说是让咱们在广西就近选八百美人，等着跟京师运过来的银子和物品一道送往暹罗和吐蕃，莫说是长姊生气了，我不是也气得一整晚都没合眼吗？”
“这起子污遭事儿，竟从京师祸害到咱们南疆来了！”周燃气得咬牙切齿，忍不住又要拍桌子，柳长生眼明心快忙得把自己的手给垫在了下头，周燃一巴掌拍在了他的手背上，周燃登时就懵了，她久经沙场，气力比个男人都大，这又是使了十足十的力气，这时候柳长生的手背都被拍红了，她难免有些气闷，转脸去瞪柳长生，“你这是做什么？寒不寒碜人？”
“这不……不就是怕你拍疼了手吗？”柳长生赔笑道，一脸憨厚相，忙得从桌上端起热茶送到周燃面前，“早起到现在还都没喝口水，燃燃快喝杯热茶吧。”
“你……你别说话了，”周燃脸颊微红，她平日里大喇喇惯了，最是受不了柳长生这般殷勤，如今都老夫老妻快当爹娘了，她还是不习惯得很，周燃别扭地接过柳长生递过来的茶杯，喝了两口，再抬头要教训周炽的时候，声音都放低放缓了，“王爷因为这八百美人，到现在还被关在宗人府里，如今万岁爷把这档子污遭事儿交到了你手里，你打算怎么办？”
“自然是和王爷站在一边，”周炽沉声道，“去年吐蕃和暹罗甫一朝大荔派出使臣，我当时就觉得不痛快，只恨不能立即就对吐蕃和暹罗出兵，只是没有王爷的命令，我也只能压着火了，这一次则不同了，王爷的意思明摆着，且杜衡的密信上也说得清楚，这一次王爷是打定主意了，自然咱们也有机会一展拳脚了。”
“杜衡什么时候给你来信的？我怎么不知道？”周燃蹙眉问，一脸不痛快。
“前天到的，王爷甫一被关进宗人府，杜衡这就派人送信过来了，”周炽缓声道，瞥了一眼柳长生，又赔笑对周燃道，“那几日，你害喜的厉害，白天吃不下饭，晚上睡不着觉的，我哪里敢跟你说这些？”