“哇，宋夫人竟怀有双生子，这可真是天大的福气，宋桐，我可得好好儿恭喜你，”穆南枝一脸惊喜，一边又转向宋福，一本正经道，“宋福，看来上次说给您孙儿包红包的事儿要作废了。”
宋福得知儿媳妇竟怀了双生子正喜不自禁，蓦地听穆南枝这么一说，不由得一怔：“娘娘这是什么意思？还请娘娘示下。”
“既是双生子，那怎么能只包一个红包呢？”穆南枝含笑道，“必定要包两个大红包才是。”
“哈哈哈哈！”一时间，一众人都跟着大笑了起来。
郑作阳一边笑一边对穆南枝道：“娘娘，您可不能偏心了。”
穆南枝笑道：“是是是，珍璃的红包我也一早给准备好了。”
“那属下就多谢娘娘了！”郑作阳笑着拱手道。
穆南枝只顾着说笑，还没吃口热乎菜，当下鹿知山给她夹了一筷子的茄盒，让她安生吃饭，一边对郑作阳笑道：“听说你如今日日在府上苦读，轻易都不出门，真真是悬梁刺股的好楷模，这一次让你出京，想必也是难为你了。”
“万岁爷，您就别打趣属下了，”郑作阳简直有苦难言，对鹿知山摆摆手道，“属下从前也不觉得功名多重要，如今家里有个圣上钦点的一品状元的右相岳父，属下可真真是苦不堪言。”
鹿知山笑道：“哦？看来右相这是望子成才啊。”
郑作阳忙得摆摆手，一边苦笑道：“属下如今日日都盼着早点儿开科赶考，如今这日子可真是煎熬透了。”
宋桐瞧着这般模样，忍不住跟着笑：“你少得了便宜还卖乖了，从前总跟咱们抱怨一个人在外孤零零的，如今上有视你为亲子的岳父泰山，下有麟儿绕膝，眼看着弟妹又要为你添丁进口了，你还成日地这幅苦大仇深的模样，着实该打！”
郑作阳“噗嗤”笑了：“我就矫情交情两句罢了，你这么跟我较真儿做什么。”
“你这张嘴啊！”宋桐笑着摇摇头。
一顿饭，足足吃了一个时辰才算完，鹿知山喝的有点儿多回了后院歇息，穆南枝吩咐吉祥去做醒酒汤，郑作阳和杜衡回了京师，宋桐直接宿在了西槐别院。
吉祥正在厨房里头张罗醒酒汤的时候，宋桐究进来了。
“是吉祥姑娘吗？”宋桐走进两步问道。
吉祥一怔，忙得给宋桐行礼道：“奴婢正是吉祥，不知宋大人可有什么吩咐？”
宋桐从怀里取出了一封信递到吉祥面前：“从北狄启程赴大荔之时，我府上有位薛姑姑让我把这封信交给你。”
吉祥一怔，哆嗦着嘴唇问：“那人可是薛德芳？”
宋桐点点头：“正是。”
这下子吉祥眼眶都红了，她胡乱擦了两把，带着哭腔问宋桐：“宋大人，我娘……我娘什么时候进了您的府上？我还一直以为她早病死了呢。”
“大概有两三年了吧，”宋桐也实在记不清楚一个做粗活的姑姑什么时候进的他府邸，当下瞧着吉祥这般泣不成声，出口安慰道，“如今知道你娘的音讯，总是好事儿，快别哭了。”