一个月过去了，苏折没有回来。
沈娴处理朝政更加的顺手，她陆续收到了各地方视察递上来的折子，有的地方发生了蝗灾，有的地方降雨量过于充沛，还有的地方水利、农耕都有很大的缺陷。各种各样的问题都有。
当然，除了视察，还要解决好这些问题。百姓们对官员前来视察、体恤民情呼声甚高。
那些折子里没有苏折的笔迹，沈娴不知道他究竟在哪支视察名单里。大抵是怕沈娴找到他，所以即便上奏，他也不会亲自递折子。
百姓秋收时，欢欣鼓舞。因为今年大丰收。
朝堂上下也十分高兴，总算有了多余的存粮入国库。
京郊山里的枫叶红了，远远观去，姹紫嫣红一片。京里的人们都争相去往郊外踏秋。
苏羡提议让沈娴也出宫转转。只是她把自己锁在牢笼里，心里暗无天日，又怎见得外面秋高气爽。
她等到了入冬，还没等到苏折回来。但好在，她等来了苏折的一封信，给她无望的生活注入了一丝新鲜的空气。
信上字字清晰，都是苏折的笔迹。
沈娴看得很慢，她生怕一下子就看完了。
苏折在信上说，南境平安，他去南境吃了地方菜，去看了风土人情，一切皆好，让她勿念。
沈娴把他的信捧在手上，放在心口，夜里辗转难眠。房里的灯未熄，她一遍一遍细读着信上的字里行间，想象着苏折写信时的光景，想着他，念着他。
心痛得喘不过气了，她便把自己蜷缩起来。若要是有壳就好了，她想躲进壳里，独自度过这一次又一次的漫漫长夜。
后来沈娴唯一的期望，就是等来苏折的信。好在苏折的信不止一封，每隔半个月左右的样子，就会有下一封信送来。
拆看苏折的信，成了沈娴的头等大事。
有时候正在早朝，信使送了信进宫里来，都是直奔朝殿。沈娴暂放一切朝事，坐在那高高的位置上，手忙脚乱地拆信封，取出信纸展开来看。
她会久久沉默，时而安静发笑，笑着笑着，就皱了眉。
百官们发现，当朝只有苏相一人，能如此牵动着她的喜怒哀乐。只是朝臣都对此讳莫如深。
楚京下大雪的时候，苏折信上说江南也下雪了。好在江南的雪都是怡景怡情的小雪，河水未曾结冰，依然可以泛舟。船头烹一壶茶，静看雪花飞落，也别有一番滋味。
沈娴皱眉，是不知他穿得够不够厚，不知他这样会不会着凉。不知……他何时会回来。
转眼到了年底，离苏折离京也有三五个月了。
当初一同离京视察的各路官员都赶在年底以前，陆陆续续地抵京，然后向沈娴上报各地方的治理情况。
沈娴视线一一扫过去，看到最后一个官员，里面也没有她朝思暮想的人。
她问：“苏相呢？”
官员们面面相觑，小心谨慎道：“苏相还没有回来吗？臣等还以为他已经回京了……”
数月以来的等待瞬间一场空。
沈娴再隐忍不了，抓着那些官员，一个个地质问：“他不是和你们一起走的吗，为什么到最后你们都回来了，独独他没有回来！他去哪儿了，啊？！”
官员们吓得噗通跪在地上。
沈娴冲他们大吼道：“你们为什么就不问问他去哪儿了？！”
“臣等问过，可当时苏相只带了两个随从，说走到哪儿就算哪儿啊……”
若不是贺悠拦着，及时让那些官员退下，只怕沈娴还要发难于他们。
御书房安静下来，沈娴忽然无力道：“贺悠，你看我像不像是一个疯女人？”
贺悠同她一起坐在御前台阶上，看了看她，于心不忍道：“皇上想疯却不能疯，这才是最痛苦的。”
沈娴苍白地笑了笑，垂着头，以手撑着额头，疲惫道：“他们舟车劳顿，才一回京复命，就受我一通脾气。回头你帮我好生安抚一下，应有的犒赏，都按照功劳相应派下去吧。”
“是。”
“你也下去吧，我自己一个人坐会儿就好了。”
贺悠迟疑了一下，道：“你一个人……没问题吗？若是想有个人说说话，我可以陪你。”
沈娴没回答，只摇了摇头。
贺悠还是退下了，留沈娴一个人坐到天亮。
又一年过去了。
今年除夕沈娴和苏羡在太和宫过的，京城里家家户户都充满了年味，唯独最奢华的宫里透着凄清。
百官们私底下聚会时都对女君的此等境况感到同情，商议着要不年后大家谏言让女君纳后宫，如此宫里也不至于太过冷清。
大年初一的时候，沈娴出宫了。她去到阳春河边，看了一阵大人们带着孩子在河冰上嬉戏，自己往街上转了转，等不知不觉回过神来时，已到了苏折的家门前。
他家门前比往年还要冷清。
一年一年，管家也老了，未来得及早早清理门前雪。看到沈娴来，管家感到很意外，却也哀叹。
“皇上要进来坐坐吗？”管家道，“大人虽不在家，热茶老奴还是拿得出招待的。”
“好。”
沈娴进了内院，在她和苏折曾共同住过的房间里坐了一阵，后又去苏折的书房里坐坐。
他的书房干净整洁、光线明亮，窗前竹帘半垂，案上香炉内一炉死灰，无半点沉香气。
她就坐着，没乱动书房里的任何一样东西，连一本书、一幅字画都没打开来看。她唯恐破坏苏折走后这房间里的样子。
年后开朝，沈娴全大楚张贴皇榜告示寻人。告示上画着苏折的画像，不管他在什么地方，只要是大楚境内，就有被发现的可能。
当然百姓们只是好奇，这告示上所画的是何人，并不知乃是一朝丞相不知去向。
沈娴最后得到苏折的消息，是在六月份里。
听说他去了西陲边境之地，与镇西将军会合。